四人对战况的介绍结束时，已过正午，堂上食肴皆尽。异人一一收拾了，送到堂下。堂议正式开始，异人走出堂外，关上门，在周围巡查，外人一律不许靠近。

    堂内的八个人表情异常严肃，显然，他们也对未来局势的发展有过思考。

    白起首先发言道：“长平赵失四十万，邯郸已空，民皆惧。以大军临之，邯郸必破也。”

    王道：“士自去岁十月征，三月而入河东，至今一载。家人悬望，妻儿倚门，其死伤者无论焉。今战已毕，愿尽遣士卒，还故里，归田亩，重为良民。”

    王陵也道：“上郡、北地，地广而民稀，田亩荒芜，财不足用。今得其功，愿皆归田亩，年可得粮数十万石。况其自夏而征，今复冬矣，而冬衣不备。愿遣而归之为善。”

    司马靳道：“夫功者，难成而易败；时者，难得而易失。今得其时，而失其功，其悔之，岂不晚矣。臣以为伐之便。”

    秦王追问道：“亦将伐之，抑或攻之？”

    司马靳道：“伐之为便，若攻之，恐城坚难下！”

    白起道：“邯郸城虽坚，而士皆恐，无战意，岂能为乎？臣请以十万之众，复斩赵虏首以献！”

    卫尉道：“上党至邯郸五百里，沟壑纵横，道路难通，不若缓之，以待时也。”

    白起道：“赵人新败，此其时也。复待何时？”

    卫尉道：“上党人迹断绝，并无粮秣，秦深入邯郸，进若不可，奈何？”

    白起道：“昔者中更胡阳以军万人入武安，邯郸震动，以大军临之，而中更全军得脱。若进之无利，取道河内而归可也。”

    王道：“臣旧随中更入武安，自邯郸城下而归。彼时邯郸以大军临我，中更进退维谷，其实狼狈。赖王威神，及张相之力，得保首级，其实险矣！”

    宗正道：“太原当河东之北，汾上犹有韩地，河东远运邯郸，若太原乘虚而入，其将奈何？以今之计，不若伐太原为便。太原近河东、上郡，皆有近援，而邯郸新败，必无力援也。”

    宗正德高望重，虽少与军事，但大事不糊涂，各大势力的相互关系还是明了的。他一提太原方向，白起马上表示赞同，道：“微宗正之言，臣几误矣。十万之师往太原，太原必拔。是断其一臂也。”

    秦王见皮绾没有发言，问道：“绾尉必有以教之！”

    皮绾道：“长平军十万，战经年，河东数年所积皆尽。复以十万战于太原，恐河东无粒粮只兵可供也。”

    皮绾的话让大家陷入沉默。河东空虚，无力支援，一切都将成空。

    秦王道：“张相已发五万刑徒，将至河东，众卿其善谋其处。”

    秦王的这句话再次提起大家的兴趣，有新的兵员到达，必然是要有所作为。白起道：“但有五万之众，臣请领之，或往太原，或往邯郸，相机而动，皆得其利！”

    皮绾道：“秦卒领一月之粮，若因敌就食，自无不可。若相持日久，河东必破矣！”

    白起道：“河东新获，得无余乎？”

    皮绾道：“长平相持经年，其运者相继于道，力田者才半耳，皆多老弱，其获可知矣。但得今春复耕，而无饥馑，则幸矣！”

    秦王道：“长平战胜，河东运筹，其首功也。上党空，田园芜，是得之同于未也。若以实上党奈何？”

    皮绾道：“上党被兵，民众凋零，复之非易也。故上党众十余万户，今则十不存一。然家宅田园犹在焉。愿王赦罪人，及移他郡士民实之。期之春耕，不误其时也。”

    王陵道：“巴、蜀、南郡之众，南北相隔，其俗异，其植不同。关中之众，能得其道，留之必有益也。”

    秦王道：“卿众关中二万，复有五万将至，则得七万之众，或将能之？”

    王陵道：“上党虽熟地，荒芜数岁，复垦亦需时日。况上党近赵地，若彼以大军临之，上党不复为王有也。以臣计之，关中军二万留上党长子，复垦其地，整顿农具、粮种、沟渠等项。复以一军出邯郸，一军出太原，以为屏障，令彼勿得相攻。至春，各自归农，必无恙也。”

    秦王道：“以卿守上党，其可乎？”

    王陵道：“必得效也。”

    白起道：“长平战胜，邯郸震动，卿但汲汲于上党，何也？乘其弊而取邯郸，虽十上党不足加之。岂因小而失其大者！”王陵面红耳赤，不敢答言。

    秦王道：“太原山川阻隔，沟壑纵横，易守而难攻。绾尉久令皮氏，必有以知之。”

    皮绾道：“太原三面环山，汾水中流，山川险要，城高池深，人民富庶。乃赵旧都，至今太原、邯郸相通，为赵之两翼。”

    秦王问道：“太原、邯郸，山川修阻，何以得通？”

    皮绾道：“皮氏远太原千里，其间汾上诸城阻隔，未得亲至。但闻道上党而得通！”

    皮绾的话，把大家吓了一跳。如果上党是联结太原和邯郸的通道，那截断上党，岂不就把赵国一分为二了吗！

    大家议论之间，异人在门外道：“咸阳书至！”

    秦王道：“呈来！”

    异人进来，把一束竹简放在秦王案上，然后退出。

    秦王验封印，打开竹简，里面简述了昨天的主要政务，其中道：“韩闻王胜于长平，尽降赵众，献垣雍以贺。”最后道：“关中刑徒五万，十月望日启，将至蒲坂。”

    秦王道：“咸阳诸五大夫，尽在长平、河东。孰愿领之？”

    白起道：“或太原，或邯郸，王但择一地，臣愿领兵克服之！”

    秦王道：“君其劳苦，况初丧子。愿归咸阳暂歇！寡人意分兵太原、邯郸，不求战胜，但得山川形势，进退门户，一一指画于心，其可也。至春而归，复尽农亩。”

    剩下三人王、司马靳、王陵皆表示愿往。

    秦王道：“众卿风尘经岁，又复劳顿，寡人不安。”

    三人皆道：“诚当效也！”

    秦王道：“与靳卿归蒲坂，各引二万，分掠太原、邯郸；绾卿引一万，筑通上党。陵卿归长平，尽遣其军，好书功绩。寡人不日即返咸阳，有蒙卿在长平，愿携归。”

    皮绾道：“蒙卿现参北地军，与尉冰善，颇建功。”

    秦王道：“上郡、北地二尉，共并劳苦，愿为寡人召而劳之。”

    众人应喏。

    忽地，门外异人又报道：“长平有急军报！”

    众人面色皆是一变。秦王道：“且召入！”

    异人打开门，一名军使匆匆而入，执节符礼道：“庶奉冰尉令，报于武安君及诸将，哨得，上党西北、东北皆有大尘土起，恐太原、邯郸赵军来援！”

    白起问道：“距离几何？”

    军使道：“哨出三十里，犹未得见，当在五十里外。”

    白起问道：“汝何时出营？”

    军使道：“庶于夜半而出。”

    白起道：“冰尉何令？”

    军使道：“未之闻也。”

    白起挥手让军使退下，然后对秦王道：“臣等愿急返长平，以击赵军！”

    秦王看了看众人，问道：“诸卿之意何如？”

    王道：“彼所援者，乃长平之军。今长平之军已破，彼无能为也。”

    白起道：“俟其不备而击之，破之必也。”

    皮绾道：“吾军虽胜，其实七八伤病，且多疲惫。贾余勇而击之，必不能当。臣意，若示之长平赵军尽殁，彼必退也。”

    白起道：“若于上党一战而克二军，得勿善乎！”

    司马靳道：“若以剑士出战，一一而击之，必得大胜。”

    卫尉道：“不明敌情，不通地势，而欲以侥幸，岂将之所为耶！”

    秦王道：“善矣，卫尉之所言也！必也通彼己之变，乃曰胜也。寡人之意，、陵二卿归长平，靳、绾二卿入蒲坂，各相机而行。武安君其助寡人归咸阳。”

    众人应喏而去。王、王陵将回长平，他们略事休息，由剑士的公乘安排了一乘车，并由一百剑士骑马护卫，就匆匆起程了。司马靳、皮绾准备往蒲坂，他们被安排在一座宅院内休息，等明天再出发。而宗正、卫尉则拉着白起，到城府的另一间房间里商议返回咸阳的事宜。

    入夜，长平复来军报，太原援军五万，邯郸援军十五万，距离上党只有一天路程。除调集兵力准备迎战外，已遣放赵军中弱小者二百四十名归赵。

    秦王问道：“左庶长及五大夫至耶，否耶？”

    军使回答道：“未知也。”

    秦王再问道：“其令者谁？”

    军使回答道：“北地尉！”

    王和王陵于夜间到达高都城外。从高都派军使通报李冰等人，自己已经回来。李冰立即将王的亲营派来，护送二人到达谷口营中。李冰、尉、南郡尉和蒙骜皆来谷口营中相会。蒙骜向王介绍了今天的军况：在得到有大军来袭的消息后，即派三千人分别占领了长子、屯留和路城。这三座城池目前没有邑民，但有秦卒，所以守备并不完善。同时放走了年少的赵军士卒，令其归赵。赵军哨探与我军哨探接触后，大军没有继续前进，就在铜、黎城周围的山谷中安营。