廉颇道：“赵少年何在？”

    军使道：“乃在军中！其状若不支，皆令入营歇息，以粥养之。”廉颇问完，挥手让军使退下，道：“其语不可妄言，日内不得出府！”军使应喏而去。

    军使离开后，四个人陷入沉思。平原君问道：“其言实耶，虚耶？”

    廉颇道：“察其言未之虚也。唯其所言皆非实见，但闻之于幼童，虚实难知。”

    平阳君道：“他者或有所虚，长平军败，必无虚也。”

    平原君道：“长平若败，秦必入邯郸，如之奈何？”

    虞卿道：“秦人击杀赵人四十万，自伤者亦必众。两败皆伤，而赵尚有余力以自保。秦若攻之，是自取其败也。”

    廉颇道：“勿恃其不来，恃吾有以备也。秦人纵不来，吾不可不备。”

    平阳君道：“长平四十万，犹不可当。邯郸将何当之？”

    廉颇道：“滏口险要，可以坚守。但得精兵万人，彼虽十万，不得过也。”

    平原君道：“如此全赖廉卿。”

    平阳君道：“但守邯郸，上党终为所患。且上党之失也，而曰能守邯郸，非其计也。”

    廉颇有些气愤地道：“宁勿请和乎？”

    平原君道：“虞卿何计？”

    虞卿道：“战与和，国之二端，非可执一。惟今之计，乃在打探长平实情。”

    平阳君道：“赵今亦请退矣。赵军纵不败，不得接济，亦必败矣！”

    平原君道：“就劳廉卿安排攻守之事，平阳君与虞卿详计求和之策。孤自往宫中报于王。”

    三人离开，平原君换好服装，来到赵王宫中。

    听说平原君求见，赵王浑身一凉，知道没有好事，匆匆赶到前殿，与阶前与平原君见礼。平原君执礼后，两人进入殿中。赵王不等落座，即迫不及待地问道：“长平之事乎？”

    平原君道：“王诚英明，赵今来报，长平军尽殁，焚尸三日，浓烟经久不绝！”

    赵王霎时脸色煞白，几乎不胜。他用力将胳膊撑在几案上，保持自己不摔倒，但浑身的颤抖已经暴露了他的内心。

    平原君急忙上前，扶住赵王。赵王见殿内无人，无助地伏在平原君身上，低声啜泣起来。平原君拥着他，轻抚其肩，道：“仅有赵今之报，臣将探听切实以报！”

    赵王嘶声道：“寡人负括也！”

    平原君道：“将既出阵，不胜不还，分也。长平既败，括死于阵，理也。王无得悲之！”

    赵王道：“长平必死之局，而括以身当之。实为寡人……”

    平原君道：“身死社稷，幸也！”

    赵王道：“寡人倾全国之力，与秦战于长平，终不免于败，赵括身死。是天将亡赵乎！”

    平原君道：“不然。秦虽胜，其损伤者众，两败而皆伤。愿王复振其志，与秦战于邯郸之外。臣誓斩虏首，以雪此耻。”

    赵王道：“计将安出？”

    平原君道：“昔者长平战急，田园荒芜，间谍不行。今当多遣其间，以探其情，以得其实。上党至邯郸各道，皆令军守御，臣当于廉卿共整军备，以待秦人！乃令平阳君与虞卿，虚与秦和，以待其时，以散其志！”

    赵王道：“寡人尚少，诸事一赖于君！愿君以宗庙社稷为重，寡人为轻！”

    平原君道：“谨喏！臣闻秦人复发兵长平，恐长平犹未尽失，而秦力将竭。”

    赵王无力地从平原君的怀中挣出来，道：“长平必尽殁矣，勿存侥幸！”

    平阳君和虞卿当晚决定，向各诸侯派出使臣，刺探各国的心意。最令人头疼的是秦国，决定由虞卿亲自前往。

    虞卿没有大张旗鼓地前往秦国，而是混在商贾之中，秘密潜往洛阳。为着探听长平之事，虞卿并没有走水路，而是浇着太行山外围，一程程行走，走了约十天，才到达洛阳。沿途听到的消息都十分不好：秦军一支支从长平撤出；河内征发的士兵均未打一仗，白得一爵，引得那些花钱免役的人后悔不迭。虞卿到达温城时，听说孟津的船只皆被征用，每日不停渡秦军过河，已经过了十多天了。黄河孟津一段全部封航，上下游不通；一应商旅皆留在孟津十里之外，不得入内。虞卿打扮成一名钓叟，衣斗笠，驾一叶扁舟，于一片苇丛中垂钓，观察秦军过河。

    一连数天的观察，虞卿暗暗心惊。每天渡河的大约有数千至一万人。而现在已经渡了数天了，哪岂不是有十万人退了出来。虞卿暗想，秦军在长平的到底有多少人？如果秦军也阵亡了四十万，秦军出战的应该有五十万！

    而更让虞卿心惊的，是他看到了秦王的仪仗！他在邯郸时已经听说，秦王亲自到了河内，征发了河内十五岁以上的全部男人，他对秦王在河内还是有所心理准备，但见到秦王仪仗，依然让他心底大起波澜：他知道，秦王是与赵武灵王同辈的人，现在的赵王已经算是他的孙辈了，孙子辈躲在邯郸的没有出战，老爷爷反而亲临前线，远征千里之外，赵军失败不是没有原因的！

    秦王仪仗周围，军容严整，有车有马有牲口，明显与前几天渡河的部队不同。这让虞卿心里又感慨了一番：秦王将剑士都拿出来，在这个小地方打仗了！

    秦王过河后第三天，孟津的警戒解除，黄河上下游也恢复通航，秦军的撤退结束了！虞卿再一次感慨了一番：秦王竟然最后一个离开！

    他换好装，回到商队中。他的商队有十余乘车，装载的都是从北地收来的毛皮、野味，趁着冬天寒冷，可以远输千里之外，买个好价钱。

    商贾们已经等了好几天，好不容易解了禁，个个都着急过河，人人各显神通。虞卿一行是与朝歌的商队组队出发的，他们在孟津有着坚实的商业网，很快就为商队中的各家商人找到了明天的渡船。虞卿被分配到一艘大船，十几车货物一船就齐了。过了河，自有装运货物的车队接力运输。为了不引人注目，虞卿选择了洛阳城外一处不起眼的逆旅住下。手下的商人纷纷去找自己的客户，联系生意。

    洛阳出了一个声震天下的名士，纵横家苏秦。苏秦以一介寒士，最终挂六国相印，成为家乡的骄傲。苏氏族人多有以纵横说客为业者。虞卿这次来，就是要找苏家这一代最有才华的说客苏厉。

    一般说客都是在各诸侯间游走，推销自己的主张，赢得雇主的青睐，谋取一官半职。但苏厉不同，他似乎说服了周王，为周王服务，就住在自己的家中。其实周王名为天子，地不过七百里，兵不过千余人，但户口数十万，完全靠商贾天下支撑。在洛阳城外有一块田，在北邙山上有一处坟，是无数人的梦想。苏厉不仅在洛阳有田产，还在城内有商铺，自己出入诸侯、天子之门，在洛阳也是一大名门。

    虞卿通过赵国的秘密渠道登门造访，苏厉自然迎接，两人就在城外的苏氏宅院中摆开了酒宴。

    闲叙之后，苏厉问道：“长平一战，赵军尽殁，卿此来，必有以也。”

    虞卿道：“战又不胜，但得媾和而已！”

    苏厉道：“卿将以何言以进？”

    虞卿道：“赵初败，邯郸震动，若现身咸阳，必为所擒矣！是故无计也。”

    苏厉道：“赵虽败，秦亦狼狈。间而说之，必能进也。”

    虞卿道：“是故有委于厉卿也！”

    苏厉有些惊讶，道：“于臣？……”

    虞卿道：“秦赵方战，势难通使。卿但居中解之，必得其意。”

    苏厉沉思片刻后，问道：“何值？”

    虞卿道：“百金。”

    苏厉道：“三百金。”

    虞卿道：“二百。”

    苏厉哈哈笑道：“赵为秦所破，天下诸侯皆战栗。秦剑指邯郸，必得大利，乃得媾也。”

    虞卿道：“不然。秦虽胜赵，伤损亦众。今欲和而不得其道。卿往媾之，必成。”

    苏厉道：“汝道秦力损乎？非也！初者，秦征于巴蜀，得四万；征于南郡，得二万。此数者，皆非秦地，而为秦所用。后而复得北地、上郡、关中诸军，与赵想拒于长平者，秦才十余万人！”

    虞卿大惊失色，道：“此言当真？”

    苏厉道：“卿若不信，可数秦灶！”

    虞卿道：“秦皆冷食，何灶为！”

    苏厉笑道：“为卿所笑也！彼虽无灶，屯营多少，亦可知也。秦军不过二十余营，必非虚也！”

    虞卿道：“秦卒十余万，岂奈何吾赵四十五万众？”

    苏厉道：“秦卒虽才十万，其运者众。关中运粮，至于河东；河东男儿荷担，女子炒粟，经岁矣！况河东有盐池。秦以盐易粮数载，积粮无数。今者仓廪皆空。统而计之，其众又胜赵多矣！赵运粮邯郸，岁才一二。长平赵卒，常得半食。入九月，粒粟不得进者十数日，赵众乃崩。非战之罪也。”

    虞卿道：“微卿之言，臣何以知！然赵四而秦人一，一鼓而击之，得无破之乎？”

    苏厉道：“长平道狭，虽十万亦不胜，而况四十万众。赵不知兵，但知以多为胜，不识众寡之用，兵虽多，何益于胜耶？”