公子异人一行十分寒酸：只有十名随从，一乘马车，一乘辎车，甚至一名富商出门都比他阔气。坊间传言，公子异人兄弟二十多人，他既非长子，又非嫡子，其母贱，其位卑，派他为质，纯粹是打算将他抛弃。当质子是为国立功的惯例，现在好像被抛在脑后！

    当廉颇看见王龁贴着赵军的脸修筑壁垒时，他就离开了武安：王龁的举动再清楚不过地表明，他无章继续发动攻势。看上去危险无比的局势，其实是十分安全的，双方贴得太近，都没有集结兵力、实施打击的余地，就好像战场上两人对了面，谁也奈何不了谁。目前负责武安防御的，就是武安令。

    能当上县令，特别是在靠近邯郸的武安当县令，在赵国必定是王室宗亲，而且地位不低，起码也是赵奢级别的。这些人脑子通常很灵活，知道自己的任务就是把秦军限制在这片区域，等待外交来解决问题，就时不时地派出使者与王龁沟通。开始派人来说，我们营中缺水，能不能来打水的时候不要射箭，你们出来打水我们也不干扰；然后又派人来说，听说你们用盐换铁器，我们能不能用点土特产换盐，比如说花椒？最后派人来说，要不要我们暗中订个盟约，如果奉了命令攻打对方，提前一天打个招呼！……越来越奇葩的要求几乎把王龁给逗乐了：这可真是公子哥的性格啊！他一律不予回应。除了用花椒换盐没办成，其他的虽然没有回话，但也就按武安令的意见办了。

    武安令的请求，王龁也一律上报给咸阳，皮绾问他能不能在武安收购一批粮食，王龁遂在山南十里的滏水源头开设一个军市，派一百士兵维持秩序，一百抽一，铁器和盐都可以在市上交易。生意竟然还比较红火，除了周围的乡邑，其至远在百里以外的邺城、宁新中也有商人过来买卖。武安令见状，也在武安城外开设了一个军市，吸引邯郸、易阳等处的商人前来交易，还设了几处女闾。这两处军市时不时互通有无，商贾的辎车和小船就沿着洺水，在秦军的营栅外通过，甚至还与放哨的秦军友好地打招呼。

    咸阳和邯郸传来的信息都是和平的，咸阳通报王龁，赵愿意献六城媾和；邯郸通报武安令，秦派公子异人入邯郸为质。

    平原君在邯郸接待了公子异人，将他安置在邯郸城而不是王城。公子异人明显地感受到赵国上下的冷淡，他也不以为意，毕竟秦国杀了赵国那么多人，表现出一些公开的敌意也在预料之中。他领着从人，跟着行人离开王城，到北面的邯郸城内。

    如果王城的巍峨华贵，那么邯郸城就充满了烟火气，高大华丽的建筑显然是富贵人家，而大多数人都只能居住在低矮的小茅舍中。

    行人将异人领到一座低矮的宅院前，行礼道：“请公子安置！”

    傧相十分气愤，道：“公子，贵人也，安得居此茅舍！”

    行人道：“公子在咸阳，自然高门华宅，安享富贵。然邯郸偏僻，地瘠人贫，公子至于赵，愿入其俗，从其令。”

    傧相道：“质子，秦国之使也，礼当深居馆驿，前后护卫！置之民宅，但有参差，何以报？”

    行人道：“吾赵民风淳朴，久无盗贼，公子若谨言恭行，自然无恙。愿勿自弃！致于饮食，自有敝王相赠。”

    傧相还要抗议，异人拦住他，道：“愿告平原君，臣蒙厚遇于邯郸，愿报之于咸阳！”

    行人很不屑地道：“平原旦日往咸阳，恐不闻公子之辞！”行礼而去。

    公子异人指挥着随从，赶着车进入院中。

    这个宅院低矮残破，孤零零地蜷缩在城内一个角落里，不知是何人所遗。异人小声道：“此处虽僻，亦足以安。苟四方有宅，吾将何备？”傧相一想，也连连称是，但道：“惟公子屈尊矣！”

    异人道：“但得保首级，不亦多乎？”异人主动提出这个沉重的话题，弄得大家心情越发不快了。

    离开咸阳时，秦王和太子就向异人交底，为质邯郸，凶多吉少，赵与秦虚与委蛇，早晚一战。但秦目前必须与赵媾和，一则拿到实利，二则给上党以休生养息的时机。如果上党发展起来，邯郸自然不在话下。为此，异人必须尽量拖延赵国反攻上党的时间。

    为了尽可能保证异人的安全，张禄建议传出谣言，异人是庶出孽子，不得欢心，姥姥不疼，舅舅不爱，就是赵国杀了也没什么损失。异人在出咸阳时，也只携带了很少的物资和人员，造成自己不受重视的假象。但这十人都有智勇双全的俊才，有能力在危难时保护异人的安全，但外表看上去都似庸碌平常。

    异人说得很对，这个地方环境偏僻，是不利，也是有利，对于一心只想隐藏真相，不引人注目的异人来说，有利方面大于不利方面；而且偏处邯郸一角，万一情况不利，想逃跑也方便些。众人想明白这一层，也都安心下来，各自整顿房间，修补破漏，堵塞缝隙，忙得不可开交。

    宅院虽然低矮，但仍然是宅院的格局，四面土坯墙，一进两厢，都没有台阶，房基高出地面约半尺。两边有牛马厩，房后有一仓，东南角有圊。

    大家先把正堂和两侧房间的墙壁修补完全。门窗破烂不堪，难以挡风。大家只得将其他房间的门拆下来，先用在正堂上，其他房间以后再补。大堂外檐下有火坑。房顶上的茅草已经被吹落不少，漏出大片的天空。

    就在大家议论如何修补房顶时，行人拖着一车粟到了。众人卸下两大筐粟，却再也没有别的东西了。行人道：“粟二十石，乃六人一月食也。愿公子计收。”

    异人道：“吾等十一人，奈何六人一月食！”

    行人道：“公子若携百人至，敝邑亦食百人否？敝邑偏僻，地瘠民贫，公子及从者五人乃其率也。他者弗敢闻也。”

    一人道：“但只粟二十石？果蔬酱肉且无问也，盐梅亦无？”

    行人嘲笑道：“公子真上国贵人，初入偏弊之邦。敝邑但得足食而已，不闻盐梅！”众人还欲再问，行人抢先道：“旦日平原君往咸阳，愿公子相送。时至，臣当请矣！”一拱手，驾车而去，不再理众人。

    见赵行人如此蛮横，众人都有些生气。异人道：“彼以无礼，其欲何如？”这些随从也都是聪明人，自然不会为这些无伤大雅的粗鲁举止所动。

    他们出咸阳时，设想了许多赵人可能设卡设限的问题，但唯独没想到他们会在生活上出难题。外国使臣常规住在驿馆里，由住在国包吃包住；派出国也会按时送去一些物资，那只是锦上添花，给质子装门面用的，日常基本所需都由住在国解决，这是外交惯例。不料这个惯例竟然被赵国打破了！赵国没有安排异人住进馆驿，而是直接给异人分配了一套旧宅院，宅中一应日常用品全都没有，连房子都是残破的！异人必须在邯郸重新安家，而他本来是打算来当质子的，而且是当一个不得志、被父亲抛弃的质子！赵人的安排打乱了他们的计划，迫使他们重新考虑未来的行动。

    傧相道：“或但泄其忿耳！”

    异人道：“若力争，是取死之道，未足取也。”

    一名随从道：“若不争，其将奈何？”

    异人道：“但忍之而已！”

    然而，现在出现一个十分现实的问题：这里没有水，也没有大的盛水器。众人只得从辎车上搬下些罐，出城去担水。拿这么小的罐子担水，引来旁人好奇的目光。幸亏他们住在一处偏僻的城角里，见到的人不算太多。好不容易把做晚餐的水打足了，众人聚在一起，点起火，支起鼎，将送来的粟米用水淘了，开始烹煮粟粥。

    土坯墙也四面透风，而且也不甚高，从里面可以观察到外面的动静。异人示意大家注意周围的动静，悄声问道：“赵人此行，吾当何为？”

    这一问，把大家问得冷静下来。说好了异人公子是父亲不得宠的儿子，到邯郸来就是来送死的，现在被赵人如此冷待，如果强硬反击，那以前的人设自然全部被推翻，异人公子是个娇生惯养的贵公子，自幼十分得志；但如果表现得过于隐忍，又难免不会被认为是胸有大志。把握好其中的分寸，十分重要。

    一名随从道：“若公子微露其才，而不得志，赵或容之，以为秦之……”

    众人神色皆变，道：“未可！”

    异人道：“旦日必也往市中贾，当贾何物？”

    傧相道：“汝等后生皆未持家，未知其道。吾当为贾之。”

    异人道：“旦日将往王城送平原君，卿将何往？”

    傧相道：“臣但得一人輓车足矣，他皆随公子！”

    少时粥成，众人在带来的物资中，取出还剩下的一点果蔬盐梅，整治了，和在粥中，吃了一顿。