从长安城到雁门，一般有两条路，一条是向东北而行五百里，渡过大河后入代郡；一条则一路北进，过了大河进朔方，再向东行数百里。

    经过一番深思熟虑后，杨川决定，北上渡河，直接越过阴山，然后，在草原上兜一个大圈抵达雁门。

    他熟悉阴山，更熟悉草原。

    “如今是春夏之交，水草最为肥美，匈奴各部落忙着养肥他们的牛羊马匹，只要避开游骑和那些强大的部落，应该没什么问题。”

    吃过‘长寿面’，杨川的精气神渐渐恢复，他拿出一卷羊皮地图，开始在上面圈圈点点。

    “大长门消失的地方，距离雁门关一百三十里，无论向东向西，都会进入阴山，以他的本事应该没事。”

    “如果一路向北，进入茫茫草原，那可就说不准了。”

    “故而，咱们的搜寻方向就不应该放在雁门一带，而是应该翻过阴山，直接进入漠北草原，然后，再往回搜寻……”

    杨川将其中利害讲说清楚，曹襄、霍去病二人表示赞成，并将这一行动计划写了一封密函，先让傻雕送往长安城。

    毕竟，这也算是一次比较特殊的‘军事行动’，怎么着也该禀告皇帝。

    与此同时，杨川则将刘满、娜仁托娅、张安世唤来，将家里的事情托付三人全权处理，并顺手布置了一些家庭作业。

    于是，二十日后。

    ……

    阴山以北，穿过一片百十里宽的戈壁、沙漠，便到了漠北草原。

    两千年前的漠北，水草甚为肥美，尤其在初夏时节，一场接一场的暴雨，给这片土地带来一年之中最为珍贵的礼物。

    水，雨水。

    茫茫草原上，烟雨迷蒙，一场夏雨落了两日一夜，几乎所有的沟渠、低洼地，都有‘哗啦啦’的水声。

    然后，这些雨水汇集起来，形成一条条溪流，在一些沟壑、山谷地带，汇聚成一条条纵横交错的河流，‘轰隆隆’的向远处滚涌而去。

    牧草青青，野花飘零。

    看着一片坦途的草原，马蹄子踩下去，便会陷进去半尺，发出‘窋欻窋欻’的声响，听得人好生烦躁。

    “杨川，咱们现在什么位置？”

    “是啊，这烟雨迷蒙的，本侯都分辨不出东南西北了。”

    在一处背风的向阳山坡上，杨川、霍去病、曹襄、堂邑父等一行人窝在几座帐篷里，已经睡了好几觉，却迟迟不见雨水停歇。

    杨川掀开帘子，仰头观察了一会儿天色，转头吩咐一句：“堂邑父大叔，傍晚时分，这一场雨就该停了；

    这样吧，明天黎明时分，草地上差不多就能骑马而行，你们带上雕一先行出发，一路向正北方向快速摸进。

    记住，遇到匈奴游骑和比较大的部落，千万要隐藏行迹，不准动手，沿途留下标记就行了。”

    堂邑父点头，大踏步走出帐篷。

    杨川在帐篷门口站了好一阵子，望着烟雨中迷离的草原，呼吸着湿润而清新的空气，脸色渐渐舒朗起来。

    “霍去病，曹襄，这一次咱搞一件大事，”杨川回头，笑眯眯的说道：“咱们现在所处位置，是在鹿城以北三百多里的地方；

    一路北上，是大幕，东北方向，是左贤王的地盘，一路西行，便会抵达居延海一带，能直接通往西域；

    你们可知道，大幕有一样什么好东西？”

    曹襄一脸懵逼，嘟囔着说道：“这鸟不拉屎的地方，有个屁的好东西……”

    霍去病却猛的站起身来，狭长丹凤眼里满是欢喜：“你是说、龙城？”

    杨川点头轻笑，从怀中摸出一卷羊皮摊开，指点着一处打了‘x’的位置：“伱们看，这里便是匈奴王庭所在的龙城，上一次龙城之战，我义父他们长途奔袭，偷了龙城，把匈奴人给打疼了；

    如今，龙城周围应该安置了不少大部落，拱卫他们的王庭，这是一个机会。”

    曹襄还在迷瞪，嚷嚷道：“既然人家有所防备，那还算个屁的机会！”

    霍去病却蹲下身子，一根手指在羊皮地图上轻轻划拉着、指点着，两条正在发育的眉毛紧紧皱着。

    他沉吟良久，突然一拍大腿，笑道：“我看行。”

    杨川点头，道：“那就搞一波？”

    霍去病重重点头：“搞！”

    杨川笑问：“事后皇帝追查下来、该如何是好？毕竟，咱们出来是寻找大长门的。”

    霍去病傲然道：“将在外、君命有所不受。”

    杨川道：“好。”

    曹襄……好吧，略。

    ……

    次日黎明时分，堂邑父等人便先行出发了。

    这一次出来，杨川没有带羽林孤儿，却带上了堂邑父、三十名半大小子和一大堆没什么用处的小玩意。

    这让霍去病、曹襄二人很是不解，甚至，途中还曾发生一些不太激烈的争执。

    不过，进入茫茫草原后，堂邑父和那三十名瘦猴似的少年的表现，让他二人大吃一惊，这才理解杨川的想法。

    无论是寻找水源，捕猎食物，搜寻那些洒落的匈奴人部落，还是日常生活起居的安排，堂邑父和那些半大小子比杨川还在行，竟像是回到了自己的地盘上。

    当然，对堂邑父来说，的确如此。

    想要在草原上生存下去，必须要学会尊重草原、尊重大自然，在这一点上，堂邑父无疑是他们这一支队伍里，做得最好的人。

    大半个时辰后，太阳升起来了。

    雨过天晴，红日如新。

    杨川和豹姐走出帐篷，活动几下筋骨，响亮的打了一个哈欠，感觉神清气爽，便掏出小蛐蛐儿，对着那一轮红日撒了一大泡尿。

    草原的清晨，气温很低，即便是到了初夏时节，却还是有些寒凉，口鼻之中喷吐出来的热气会化为一团团白雾，感觉像是在吞云吐雾。

    曹襄尚在帐篷里睡懒觉。

    霍去病却早已起来，正在帐篷旁边的一个简易马棚里，给战马喂饲料；听见杨川走出帐篷，他回过头骂道：“你撒过尿的手，等会儿做饭时记得洗一下。”

    杨川哈哈大笑：“不错不错，身为野战营的统帅，食品卫生条例背得挺熟呢。”

    霍去病皱眉说道：“杨川，我觉得你的话很有道理，肉不熟不吃，水不开不喝，这样会减少将士们沾染疾病的可能；

    你看，这战马也是一样，前几日我不听你的劝告，让踏云骓吃了带露水的草，好几天都腹胀、窜稀，连续喂了好几天干饲料，这才好转起来……”

    杨川点头，温言道：“无论是人还是牲口，都一个道理，你知道为什么匈奴人的寿命普遍低于中原人、穷乡僻壤之人的寿命远低于长安城人么？

    这都是吃食习惯造成的后果；

    同时，你知道为什么匈奴人的体质比中原人的强壮吗？去病，别听有些人胡咧咧，说什么人家是吃生肉长大的，所以才显得更加壮硕；

    从根子上来说，还是因为吃食结构不同，去病，你就等着瞧好了，只要咱们野战营的那些羽林孤儿严格遵守我制定的食谱，不出三五年，他们的身子骨绝对要赶上匈奴人，而且，还不容易生病。”

    霍去病点点头，又去侍弄那些战马了。

    杨川对此甚是满意，只要这货能意识到饮食安全的重要，后面的很多事情就好办多了……

    ……

    如此这般，杨川几人循着堂邑父留下的标记，一路北行，渐渐进入草原腹地，眼看着便要来到龙城了。

    这一日，一行人来到一片极为贫瘠的草场。

    杨川让几只傻雕先行探查一番，便领着霍去病、曹襄迳直向一片洼地行去，小半个时辰后，远远的便看见七八座帐篷。

    在远处的草场上，有三五百只牛羊，在几名匈奴牧人的看管下，默默的吃草。

    “去病，考校一下你，”杨川坐在马背上，遥指那几座十分破败的帐篷，“你看这个匈奴人的部落，是什么来头、什么状况？”

    霍去病、曹襄二人伸长脖子张望一会儿。

    曹襄一本正经的说道：“这个匈奴人部落的妇人多，男丁少，本侯应该前去抚慰她们一番才好……”

    霍去病瞪一眼曹襄，骂了一句粗话，这才说道：“这个部落，原本应该很大，至少属于万户王的帐下，如今败落下来，人丁不过三五十，牛羊马匹不过五百，若是遭遇冰雪天气，可能从此便会消失。”

    杨川点点头，满意的笑道：“不错，能给你打个b。”

    霍去病愕然问道：“什么意思？”

    “我的意思是说，你的洞察能力十分敏锐，足够统兵八百了，”杨川意味深长的笑道：“不过，你对匈奴人，或者说，对草原人的了解太少。”

    “眼前这一个败落的小部落，可不是什么万户王的帐下，而是，根本就曾经是万户王的本部落。”

    “看见那些牧羊人了吗？”

    “他们端坐在马背上，还能挺直腰杆子，都穷得快要吃屎了，却还骄傲的一塌糊涂，以保持他们匈奴贵人的风范，这就很是难得了。”

    “另外你看那些妇人，即便是在干挤奶、喂羊、打酥油……不对！”

    杨川突然瞪大了眼，脸上露出一丝难以置信的神情，霍然转首看向曹襄、霍去病二人：“你们仔细看，看那些妇人！”

    霍去病、曹襄二人有些诧异。

    自从越过阴山进入漠北草原，杨川从来都是恬淡、闲散而宁静，俨然一副游山玩水、故地重游的样子。

    这一个小小的匈奴人部落，能让他神情大变，的确有些奇怪。

    二人伸长脖子，仔细观望十几个呼吸，却始终不得要领，忍不住齐齐看向杨川。

    杨川也在观望着。

    他眉头紧锁，抬头看了看天上那几只傻雕，却再一次侧脸看向曹襄：“曹襄，你身为平阳侯，对朝廷礼仪、阵仗什么应该都颇为熟悉，难道、你真没看出什么异样？”

    听了杨川的话，霍去病尚有些愕然。

    曹襄却眼前一亮，干脆策马向前奔出一两百步，一手搭在额头遮住强烈阳光，定睛凝神观望。

    良久良久，

    曹襄脸色渐渐凝重起来，口中低语：“杨川，去病，咱们这一次、恐怕有大麻烦了……”