当皮尔斯爵士和阿尔曼多子爵在诺多考察时，巴顿国内自行车赛事正式开始。

    巴顿作为一个相对富裕的国家，并且此前国外包括诺多、罗斯在内的厂商也并未涉足巴顿市场，相比于诺汗各邦国和索伦这些地区，由于诺多车商率先进入，后来者多少有些受到掣肘，包括本土车商一时也抢不到头筹。

    所以国外罗斯、诺汗的厂商其实早已期待着在这里抢得头筹，至少他们现在和诺多人站到了统一的竞争起点上。

    所以这次参赛方为数众多，居于各赛区之首——因为在其他地区大都竞争不过诺多人，就没有投入那么多精力了。

    这其中，诺多方面四大车商——尼克尔家、吉米家、捷特家以及米兰家——早早已经就位，准备在新领地上重现自己的辉煌，这其中本科特已经被尼克尔收购，不然就是五大车商。

    罗斯方面两家靠仿制起家的本土车商，美达以及尼科利奇，为此也已经摩拳擦掌、跃跃欲试，他们在本土依靠雄厚的人脉牢牢抓住了部分市场，他们的目光也随之投向国外。

    诺汗只有来自查曼邦国的一家本土车商特金斯参赛，没办法，一来他们对此接受较晚，二来本土机械产业相对落后，以至于成立时间是这些车商里面最晚的。

    就连索伦方面，也来了一家车商——这其实是尼克尔的代工厂商，工厂也是尼克尔建造的，但应索伦公爵要求，便让对方获得了较大的自主权，允许他们推出自己的品牌。

    至于巴顿方面，三家本土车商，老巴克、阿兹米以及亚勒里斯。老巴克是最早同时也是仿制起家的，其他两家则是后起的新秀。此次是自家的主场，故而他们也是打起了鸡血，不求往国外拓展，至少也要保住自家的份额。

    为了公平起见，赛事委员会由各家厂商各出一人。

    起初是打算分为长途车和越野车两大车型分别竞赛。长途车也就是三轮车，主打功能是陆上运输，比拼的是骑手的体力以及车的质量，需要骑一辆载有100公斤的木材驶完从白沙城到水花市的100公里路程，以抵达顺序、故障数量、维修时长这些指标综合评分。

    而越野车是两轮自行车，主打骑行体验，同样是从白沙城到水花市，比拼指标类似，但骑手可以抄近道，这更省时间，然而经过精心设计后近道都不好走，即便骑手有胆量，那车的质量也得过关才行。

    厂商可以派出多名选手各自骑乘自家旗下不同品牌的车参赛，同时会有好些辆随行的马车提供配件和工具，并担起督察的责任，而巴顿公爵还特意调来几只狮鹫在空中巡视，驾驭者手持一台诺多魔导研究所刚刚试制成功的相机，可以时不时拍下赛事瞬间，为报纸提供素材。只是狮鹫承载力太差，不然用狮鹫督察更为便利。

    赛事上午开始，下午结束，长途车和越野车都将各选出前三名授予奖杯，并给各家车商排名，观众无需购票，而且还有免费酒水小吃——这是一些商人赞助的，因为委员会允许各家骑手上衣刊登广告，而且颁奖时获胜者将对赞助商表示感谢。

    只是这种赛事安排忽略了人们常用但竞技性不突出的家用车，故而像尼克尔这样主要市场在家用车上面的车商表示不满意。最后经过调整，赛事依旧不变，但上午开赛前在白沙城举办一次大展会，各个品牌的车型都将先进行展览，允许观众体验甚至是现场订购。

    赛事开始前，白沙时报以及派传单的男女孩将信息传遍了整个巴顿，于是在寒星月12号早晨，赛事开始的这一天，各地好奇的乡绅、贵族和商人纷纷赶到了白沙城，竟让这个有衰退迹象的古老城市一时间焕发光彩。

    白沙城鸢尾花广场，既是展会举办点也是赛事起点，成了这个城市的人流汇聚地。

    在临时搭建的偌大木棚内，各家车商早已划定好了位置，不仅搭好了各自的展台、横幅和宣传画，新运到的车辆也已经摆放得整整齐齐，有经验的销售员在展位处好整以待，当然这是说国外车商，巴顿本地车商似乎没有这方面经验，到现在还在急匆匆地布置——这也不怪他们，毕竟其他车商都曾在诺多国内厮杀过，这方面也算是有些经验了。

    此外在木棚的正中央，几排临时搬来的长桌上也已经码放好了酒水零食点心，甚至在桌下还贴心地准备了火盆以供取暖。

    陆续赶来的人群让木棚内熙熙攘攘，好不热闹，有被路上寒风吹得手脚哆嗦的人在长桌上歇息闲谈，有中年男女跟着子女的步伐饶有兴致地四处张望，也有只是为了进来吃上几口免费点心并想带些回家的失业人群——当然这并没有人阻挠。

    “爸爸，这个造型感觉好别致啊！车架居然是镂空的！”

    一个年方16的少女拽着她老爸的手兴冲冲地跑到斜对角一个展位处，那里已经有了不少人在指指点点。

    “的确有点意思，”中年男子凑上前去，他衣着雍容华贵，显然身份非同一般，而事实上也的确如此，他是巴顿公爵的二堂弟，洛克斯伯爵，属于希尔派。

    “这不会断吗？”那男子侧头朝一名销售员问道。

    不过未等销售员说话，她身后的负责人吉米便适时凑上前来：“先生，这我不能说不会，它毕竟有承载极限。但这种车架的承载力和这里其他厂商最好的越野车型比起来也是能平分秋色的，而在重量上却胜出不少。”

    “哦？”中年男人摸了摸下巴，“那肯定得要不少人工吧？”

    “确实是要多一些，三个人的样子，样图、加工和质检都需要一个专门的人手，好在一天就够了。”吉米说道，他们家是专攻中高端车型，这方面算是看家本领。

    “不你……你再说一遍，三个人，一天？”中年男子脸色渐渐凝固。

    而在其他方向，询问的声音也在络绎不绝地传来。

    比如尼克尔家。

    “你家这款飞鹰f1c挺不错嘛。”

    “您没看错，这是我们尼克尔家最畅销的6速越野车，胎宽32，能提供很好的抓地力。车身尺寸对于您这样的身高最为合适，如果您想的话，可以现在就试试。”

    “哦，可隔壁吉米家说他家越野车是最好的。”

    “咳话不能这么说，我们不在一个赛道上，我们主打的是性价比。”

    又比如罗斯美达家。

    “你家m1842不错呀。”

    “先生，这是我们美达家最畅销的家用车型，男女款都有，座椅可调，还可以配上婴儿车——这种敞盖式婴儿车可是我们的专利，您在别家是买不到的。如果您现在下单可以有9折优惠，而且除却1个月免费维修外还附送1个月优惠维修期。”

    然而人群熙熙攘攘，巴顿的三家展位却留不住人。

    “诶先生，看看老巴克家的长途车，”销售员招呼道。

    “造型倒还行。我能体验一下吗？”

    “当然可以。”

    “诶你这怎么推动车踏板也跟着动呢？其他家可不会这样的。”

    “诶这个……这个后面会改进的，您放心，只要您下单我们给折上折。”

    “多少？”

    “十六个银花币！”

    “你这打折也还是贵啊，算了算了。”

    “诶您别走，十三，十三个，诶别走呀……”