“南方安全互助协约？”

    查曼首府丰收市秋宫内，查曼女王路易斯二世，一个白发苍苍的老妇，翻看着手上的请柬，眉头紧锁。

    “外祖母，发生什么事了吗？”一名年轻女子手提长裙开门而入，脸色带着焦急，耸动不停的胸口说明她是跑过来的，“我刚刚听侍卫说希尔大使进宫，还与您发生了争吵。”

    “不算什么争吵，黛拉，”见自己的宝贝外孙女一路小跑着过来，路易斯女王原本满是阴霾的脸上露出一丝宠爱，“你外祖母怎么说也是一国之君王，他希尔人不敢放肆。”

    “真的吗？”黛拉斜倚在外祖母身上，小脑袋蹭了蹭，脸上担忧神色未减，“可为什么这两天希尔大使频繁出入秋宫，而且……而且我在外边听到了一些很不好的传言。”

    路易斯女王听到这话双眼微眯，但手上依旧揉了揉黛拉小脑袋，言语间仍是安抚：“外边传言都是一些别有用心的人散播出来的，不用理会。”

    “那……那我们干脆把他们抓起来！”黛拉仰着头，面前的外祖母脸上虽然沟壑纵横，但言行依旧有一股让她安心的味道。

    “随他们去吧，身正不怕影子歪，”路易斯女王默默叹了口气，“越来越难了。”

    “什么难了？”耷拉疑惑问道。

    “啊没事。你姐姐怎么样了？”路易斯女王转过话头，这种事对于黛拉来讲太过沉重，黛拉也太缺乏政治经验。

    “我去看了她，”黛拉转到外祖母后面，贴心地给她揉肩，娴熟的手法让路易斯脸上的阴霾都消散了不少。

    “姐姐生活得很好，小外甥也长得活泼可爱。而且姐姐也将商坊市打点得很好，去年和一名叫吉米的诺多商人合作，在城里建了家很大的工厂，据说从那里出产的自行车专门往诺汗各国销售，是国内还有斯托尔销量最好的品牌，前不久她和特金斯合伙直接将工厂从那吉米手里买了下来，现在这家工厂据说每天有近万金盾币入账。不光如此，而且还听她说已经和一名叫尼克尔的诺多商人达成了合作意向，那商人将在当地建设魔能车工厂，主要生产卡车和客车，据说以后还会扩大。”

    “但她就是不愿回来？是吧？”听完了黛拉的絮絮叨叨，路易斯轻声叹道。

    黛拉沉默了会，才轻轻点头：“她说在那边过得很好。”

    尤里娅·路易斯，是路易斯女王另一个外孙女，可能是身边亲人过世太早，路易斯女王对两位外孙女非常宠爱，尤其是尤里娅，她是一心当作接班人来培养，而尤里娅也是非常优秀——但这并不就是说她会完全按照路易斯女王规划的路线来走，当尤里娅愈加自立，她也愈加觉得这是一种束缚，双方矛盾在尤里娅的伴侣选定问题上爆发了。

    每每回想起这事，路易斯女王都感觉自己又苍老了一分，诚然自己做得过激，但尤里娅不负责任地抛弃身为接班人的责任也让路易斯女王一直都没能原谅她。直到第二白沙王国解体，直到希尔和罗斯两方阵营愈加针锋相对，路易斯女王感觉自己越来越力不从心了，为此她才开始慢慢放下芥蒂，多次派人去找尤里娅，虽然她还没有亲自去。

    查曼所面对的困境，准确地说，是它越来越难以维持以往的左右逢源、以发展实力并避免卷入战争的政策。

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