气温逐渐变得寒冷，原本葱绿一片的原野也像是失去了生命的活力般开始变得枯黄。
昼夜交替，野外的一切都结上了一层淡淡的白霜。
一行上百人的队伍踏过原野，迈过起伏的山坡，看着视线中越来越清晰的聚居地，队伍中的所有人心中都是一阵激荡。
他们已经离开自己的家乡大半年的时间了，这大半年来他们风餐露宿，脚步遍布整个大骑士领。
既见过军容严谨的城市守备军团，也见过来自其他地方乱糟糟的农民征召军。
和蛮族的赎罪营浴血拼杀过，也直面过蛮族勇士的兵峰。
出发时的一百五十人，如今归来的只有一百人出头，有近三分之一的人永远留在了异乡，所以归来的他们都是幸运的。
他们除了运气足够好在战场上活了下来，还带回来了一些战利品，有蛮族饲养的牲畜，也有用战利品换取的艾伦斯铜币。
艾尔斯华特的主君回来了，这个消息像是一阵风一样，在极短的时间中刮过了整个骑士领。
一些父亲和兄弟跟随主君征战的家庭紧张的盯着列队进入聚居地的队伍，希望能发现自己朝思暮想的身影。
很快就有家庭和从队伍中跑出来的士兵紧紧相拥，喜极而泣。
但也有家庭直到队伍全部进入聚居地也没能看见自己的丈夫和父亲，一家人只能黯然神伤的转身离开。
奥丁尔顿·艾尔斯华特并没有下令约束队伍的纪律，因为属于他们的战争已经结束了。
征战而回的勇士理应得到属于他们的奖赏，和自己的家人亲朋度过一段美好的时间。
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当只剩下数十人的队伍逐渐靠近艾尔斯华特家族的城堡时，领头的奥丁尔顿心中也不免泛起一阵雀跃之情。
毕竟外面的世界再好，也不如回到自己熟悉的城堡，而且城堡中还有自己那可爱的女儿等着自己。
爬过一面陡坡随着城堡大门映入眼帘，奥丁尔顿发现了在城堡门口迎接自己的队伍，顿时心情大慰。
…………
叶琳娜老远就看见一名身穿全甲的金属骑士驱动战兽奔向自己。
不过叶琳娜的心情没有丝毫波动甚至还有点想笑，果然这位骑士停在了数米开外，翻身下了战兽。
“哈哈哈，有没有想亲爱的爸爸，我的小叶琳娜！”
银灰色的金属骑士头盔后传出爽朗的笑声，就是说出来的话让叶琳娜有些无法评价。
“父亲，还请你郑重些，这可是公众场合。”
叶琳娜有些无奈的开口，但奥丁尔顿并不在意的摆摆手。
“这算什么公众场合，这里的都是艾尔斯华特家族的仆人和骑士，都不是外人。
而且你我父女，亲近一些又碍着谁了。”
奥丁尔顿不在意的说道，同时将头盔摘了下来，露出一头亚麻色的碎发和一张线条硬朗下巴留着淡淡胡须饱经风霜的面庞。
“好了好了，大家都回去吧，别傻站在这里了。
肖恩吩咐厨房今天多做些好吃的，开一个大大的宴会庆祝你们的主君得胜而归。”
闻声站在城堡大门的仆人和城堡守卫们纷纷欢呼一声，既庆祝主君的回来，也欣喜于今天能够大饱口福。
肖恩管家张了张嘴，最终还是将阻止的话咽回了肚子里。
说是要开宴会，但真正有资格进入城堡主厅就坐的也只有艾恩斯华特领的骑士们。
十五名骑士一个不少的落座在长桌两端，首位不用说正是奥丁尔顿，而他的正对面就是叶琳娜。
这是骑士联合王国的规矩，主君坐于主位，臣下以及骑士居于左右，子嗣只能坐在和首位相对的末位上。
至于仆人和城堡中的普通守卫就只能在城堡大厅外面的空地上举行宴会了。
宴会的过程没什么可谈的，都是众骑士相互谈论这次参加大骑士征召所遭遇的事情。
“这次幸亏诺克尔拉大骑士料敌于先，不然我们就中了那群蛮族佬的埋伏了。”
“现在想起来我都有些后怕，那群不开化的蛮族佬竟然也知道用计谋了。”
“唉～，这次我们侥幸赢了，但明年就不一定了。”
几名坐在叶琳娜近处的骑士交谈引起了她的兴趣。
“几位骑士，听你们的话似乎这次和蛮族人的战争胜利来的并不容易，能详细和我说说吗？”
听见叶琳娜的声音，几名骑士对视了一眼，最终距离叶琳娜位置最近的一名年纪三十多岁的骑士开口了。
“既然叶琳娜小姐感兴趣，我们就说说吧，反正这些也不是什么秘密。
这次作战我们发现蛮族人的武器装备已经不同于几十年前那般简陋了。
他们之中的精锐部队也开始装备铠甲，这次我们就估算错了蛮族人军队的战斗力差点被对方给围歼了。
也幸亏诺克尔拉大骑士发现了不对，让我们在蛮族人堵上缺口之前冲了，我们这才没有太大的损失。
之后蛮族人也没有和我们硬碰硬，带着劫掠的物资有序的撤回了北方。
我们一路上也没有找到什么进攻的机会，只能目送着他们离开。
虽然我们赶跑了蛮族人，可这根本称不上胜利。”
这位神色有些苦闷的骑士没有怎么隐藏就将真实情况说了出来。
叶琳娜闻言心中一凛，这可不是什么好消息，蛮族势大，就意味着骑士联合王国势弱。
这代表依托骑士联合王国制度存在的艾尔斯华特骑士领也有倾覆的危险。
“对了，我听那些从北方回来的行商说北方最近几年出现了一个不得了的人物，名叫赫尔，在蛮族语中有死神的意思。
听从那边传来的消息，这个叫做赫尔的家伙率领自己的部落迅速崛起，吞并了好几个中型部落。”
在那名面色苦闷的骑士喝酒的功夫，另一名骑士接上了话茬。
“对就是这个赫尔，听说他嚣张的很，自封为蛮王，还分封自己的连袍为什么逐日王和逐月王。”
“要我看这家伙也就能嚣张这一段时间，等蛮族中的一些大部落回过神来保证他没什么好果子吃。
就蛮族那个弱肉强食的环境，没有实力就敢如此张扬，绝对活不长久。”