私人午餐提供了一个非正式的环境，让皇帝与首相能够在较为轻松的氛围中讨论帝国大事和政策问题。
    在魄兰特帝国的宪制体系里，当今皇帝刻希亚女皇扮演的是一位重要的礼仪性角色，而实际的行政权力主要集中在首相及其议会手中。
    尽管如此，刻希亚女皇对国家事务仍保持着深刻的兴趣和影响力。
    首相定期向皇帝汇报政府事务，是魄兰特帝国政治传统的一部分。
    魄兰特皇都，沙雷姆宫。
    最初为某位公爵所建造的大型城邦住宅，后被皇室收购，逐渐扩建为了如今的宫殿。
    兰奇的步伐在这座宫殿里响起。
    他不急不缓地在管事的引领下向前走去。
    如今这座建筑不仅是魄兰特帝国君主的住所，也是魄兰特国家身份和皇家传统的象征。
    兰奇离开国会大厦后，便被秘书送到了沙雷姆宫会见女皇。
    现在正值午餐的时间。
    很快，他就来到了一间华丽的餐厅内，充斥着古典家具的淡香，高大的窗户带来了柔和自然光线，映照在皇家的桌布和银器上。
    “威尔福特卿，请坐。”
    刻希亚女皇注意到兰奇后，便对他伸手示意道。
    她的姿态显得端庄尊贵而高冷。
    “谢谢您，刻希亚陛下。”
    兰奇坐在了长桌的另一侧，抬头望去。
    对面这位年轻的女皇举止中透出一种谦逊，如缎绸般的棕色长发编织着复杂的发结，镶嵌着闪亮的宝石和珍珠，她的眼睛明亮，鲜明的蓝色显得机智而有洞察力。
    但她显得稍微紧张和谨慎。
    两个人之间都沉静了许久。
    像在等待着侍从送上今天的午餐，又像都在思考。
    除了首相的任命仪式，他们两个先前就几乎没有什么交集。
    今天是他们之间的首次共进午餐。
    理论上来说，这般午餐或类似的私人会晤为女皇和首相提供了一个交换意见的平台，首相可以在这种场合中向皇帝介绍议院的政策方向、国内外重大事件的发展，以及可能面临的挑战和决策考虑，对于皇帝来说也是了解政务运作和国家状况的一个重要渠道，所以寻常应该是由首相先开口。
    此外，这种会晤还有助于维护皇帝和首相之间的个人关系，保持议院与皇室之间顺畅的沟通，虽然刻希亚女皇不直接参与政治决策，但作为国家的象征和统一的符号，与执政首相良好的关系对于国家的稳定和民众的信任具有重要意义。
    问题就在于，刻希亚女皇对推选威尔福特就任首相这一事，其实仍保有难以赞同的态度。
    在她眼中，威尔福特是一个履历不太干净，立场摇摆不定，令人捉摸不透的男人，不少她身边的人都称他为疯子。
    可是除了他，在这个时间点也没人敢接下此般重任了。
    “话说刻希亚陛下现在饿了吗？”
    兰奇突然开口问道。
    这个问题让刻希亚女皇愣神。
    兰奇影子里的猫老板也愣了。
    你是把所有女生都当塔塔了吗？
    喂这是女皇啊，你跟她聊天时好歹换个别的开场话题啊！
    “威尔福特卿现在还未感到饥饿吗？”
    刻希亚女皇稍微思考了一番对方的动机，回问道。
    “不，我很期待和女皇陛下尽快共进午餐，上午的工作已经让我累的晕头转向了。”
    兰奇摇头，露出了些许疲倦的微笑，
    “我只是觉得陛下应该不太喜欢边吃边聊，如果现在不开口和您闲聊两句，我们等会儿可能整个午餐过程都很寂静。”
    有时候问个与当下要事无关的问题，可以让气氛缓和许多，转移对方的注意力。
    尤其对某位女性好用。
    “确实。”
    刻希亚女皇颔首。
    她确实不是喜欢边吃饭边说话的类型，而威尔福特看起来也是习惯如此，提前说好这一点，等会儿双方安静各吃各的，便不会有任何尴尬。
    “其实关于魄兰特帝国的状况，我想陛下应该相当的了解，我并不会赘述许多枯燥无趣且您本身就已知道的信息，如果您有什么好奇的事情，还请随时向我提出来，我一定知无不答。”
    兰奇见女皇的姿态稍微舒适了些许，继续缓慢说道。
    刻希亚女皇默然点了点头，注视向对方，
    “威尔福特卿，如果不是作为同盟，而是作为朋友的话，你比我想象中更为平易近人。”
    原本预想中更像一场难熬的考验的午餐，变得轻松了许多，既可以不说话，也可以只聊她想聊的话题。
    终于她有了片刻时间仔细观察坐在对面的那位黑发绿瞳男人。
    然而，令她没有想到的是，她所畏惧的这个男人，看起来对她同样怀有敬畏之心。
    他虽然他穿着整洁的西装，外表上保持着尊重和礼节，但眼神仍会流露出谦卑与真诚，显然他对这次私人会晤给予了极高的重视。
    “如果可以，我希望我永远不要发挥我的才能，不需要我的魄兰特帝国，才是最好的魄兰特帝国。”
    兰奇坦然地说道。
    “伱知道吗？保守派如今很后悔推选了你作为新首相，因为你早上的那场演讲。”
    刻希亚看得出来，不同于绝大多数帝国权贵，他有责任感，却没有野心，这可能也是他会遭到一些人嫉恨与排挤的原因。
    当然，很多人也是料定了这一点，一旦威尔福特帮他们渡过了帝国的难关，便不会执着于手中的权势，很快就能把他请下台。
    “但是表达出我真实的想法，势在必行。”
    兰奇坚定地回答。
    “你不应该误导群众。”
    刻希亚女皇原本不打算在这次会谈中说这件可能惹得他们不欢而散的换题，不过现在她感觉威尔福特不是没有气量的男人，有些话确实更应该敞开了和他谈。
    她指的是兰奇并没有向民众透露昨夜霍宁帝国已经正式进攻邻国布利斯王国的北境线的战况，反而表示了一旦霍宁帝国开始威胁到他们，魄兰特帝国将会全力反攻，绝不容许霍宁帝国的爪牙伸入他们魄兰特帝国祖先世世代代守护的国土。
    “但是这样，可以鼓舞民心，激起大家的反抗意志，我们不能未战先降。”
    兰奇的语气放低了半分，对刻希亚女皇说道。
    原本打算继续质问他的刻希亚女皇，字句如同卡在了喉头。
    她看到威尔福特卿明明说着最强硬的话，却用着像认错的孩子一样的态度，这让刻希亚女皇不禁心疼，这种难言的、孑然一身撑起大梁的卑微。
    自己现在还责怪他，显然会让他更加困顿难行。
    仔细一想，他说得确实也有道理，只是基本咬定了要做好奋力抵抗的准备。
    “抱歉，威尔福特卿，是我没有考虑到你的处境。”
    她看着兰奇那疲倦的眼神，愧疚油然而生。
    猫老板：“？？？”
    短短几分钟，它已经看不到刻希亚对兰奇最开始那种戒备之意了。
    甚至对方反过来开始想要和他拉近距离。
    休柏莉安不在，他就开始自由发挥了，北大陆的巅峰功力这货怕不是已经恢复了一半！
    今天三更，后面还有两章
    (本章完)
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