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    山风轻抚着猩红与金黄交织的树林，在这个落叶纷飞的季节里，布利尔达号魔能轨道列车再度行驶于克瑞瑅首都附近连绵起伏的兰加尔山脉中。
    兰奇正坐在四零四号隔间里接受着调查。
    他看起来有点疲惫，但仍旧镇定。
    当然，此刻他已经坐在了原本坐席的对面。
    也就是兰德里·瓦辛顿老师的座位。
    “是的，是我出手击败了列车上的敌人。”
    兰奇诚实地回答着坐在对面的调查军官的提问，
    “当时的情况我只能说是可忍孰不可忍，这都到哪里了？首都布利尔达，还有人敢公然挑衅我们帝国的权威！我一秒钟也不能容忍让她多猖獗下去，我必须要让她知道什么叫皇权无双，帝国信仰。”
    他忍不住轻敲着桌子。
    这一身正气，嫉恶如仇，却又深藏功与名的样子，听得对面的军官连连点头。
    她现在身为兰奇的背后灵，命运基本已经和兰奇绑定了，每天只能看着他的故事。
    “兰奇，你确定你不是投敌了？……我有点怕。”
    绝大多数乘客都没有兰奇这么泰然自若。
    “没问题。”
    帝国，没有那么简单。
    黄铜制成的机械船只和魔导兽在水面穿行往来，先进的机械工程与现代的魔法工学在这里完美融合，创造出不同于王国系魔法工学的奇迹。
    “似乎快到了啊。”
    兰奇露出了坚毅的眼神，确信地在心里回应她。
    车厢走道遍布焦痕，若非覆盖其上足够扎实的保护结界，列车恐怕早已脱轨，湮没于崇山峻岭之间。
    “塔塔你就把心放进肚子里吧，一开始不小心帮帝国擒住了盟军的间谍，只是一个巧合事故，不会再发生了。”
    塔莉娅在他心里又开始和他聊天了。
    塔莉娅勉强松了一口气，声音带着笑意。
    他的态度热忱而致诚，坐在他对面，都会因同为帝国人而感到羞愧——自己身为帝国军人对帝国的热爱和信仰，竟然还没有这样一个青年坚定。
    料想兰奇就算想在帝国内部混得风生水起，他也没那个本事。
    列车广播还在安抚着车上的乘客。
    现在她逐渐感觉有点不对劲了。
    也许这时候演出一点慌张会更好。
    尖塔林立的城墙直插云霄，钢铁铸就的高楼在阳光下熠熠生辉，巨大的浮空艇穿梭于流云之间，整座城市被环绕的运河勾勒出壮丽的轮廓。
    他不可能再帮帝国做事了，也绝不会成为叛忍。
    其中司令部下辖几个部门中，“禁卫军”作为皇帝的贴身护卫队，同时也守卫皇宫、政府机关等重要场所。
    兰奇点头，目送着调查军官离开。
    “防空军”管理防空警报系统，运作首都的防空部队，抵御敌军的空袭，“要塞守备队”则驻守着首都外围的几座大型要塞，构成首都的第一道防线。
    不过兰奇会将兰德里的遗志实现下去，用其身份努力改变这个帝国，这样也算是让兰德里在九泉之下可以安息吧。
    他获得了新的身份，盟军的间谍尤妮蒂小姐也逃掉了，唯一受伤的只有兰德里老师。
    兰奇坐在隔间，静静地望着窗外。
    虽然经历了些波折，但总的来说还是好的。
    能够快速融入环境，对于间谍来说固然是一项超群的天赋，但兰奇眨眼间就好像已经是本土人了。
    这一回不同于在北大陆的普罗托斯帝国，他很清楚自己的立场和阵营。
    「极端危险分子已不在布利尔达号上，请各位乘客放心，现在布利尔达号魔能轨道列车已由帝国首都卫戍军接管，请大家积极配合军方的调查，列车即将抵达终点站布利尔达，还请再耐心等候片刻。」
    列车渐渐驶离金黄的山脉，进入一望无际的翠绿平原，在远方的地平线上，圣城宏伟的轮廓愈发清晰可见。
    所幸乘客们大都安然无恙，只是在其他车厢内，随车帝国警卫的尸体随处可见，鲜血浸染了破碎的玻璃窗和扭曲的金属。
    首都卫戍军们在车厢内来回穿梭，安抚着惊魂未定的乘客，并取证调查。
    而“宪兵部”负责维持首都地区的社会治安，镇压反抗活动，并监督官员和民众的言行。
    “那就好。”
    调查军官收起了笔记本，站起身对兰奇说道。
    终于要抵达传说中的克瑞瑅帝国首都——布利尔达了。
    但兰奇所演绎的兰德里，讲究一个自然与自信天成，这样对他来说，很多地方并不需要刻意地去演出。
    这次布利尔达号魔能出现了事故，负责前来就是负责首都外围区的宪兵第二旅。
    作为守卫着帝国中央的精锐部队，首都卫戍军以其严苛的选拔和残酷的训练而闻名遐迩，专门负责首都的安全和防卫工作。
    “那么兰德里先生，等会儿可能还有我的长官要来询问您问题，并非有意为难您，只是您身为事件的中心人物，还需要您配合，我们才能获得更多关于敌人的线索。”
    因为对面这位青年所说的怎么都不像假话。
    帝国系的魔法工学，在独立于魔导器的基础上，大力发展了机械革新，其旨在不过度依赖魔法的情况下点出一条科技路线，终有一日可以靠机械来击败魔法。
    相应的，机械师、枪械师、狙击手等职能几乎都起源于克瑞瑅帝国。
    对自称“后排远程输出”的弗雷来说，曾就和兰奇说过，他有机会一定要去趟克瑞瑅帝国。
    也只有力量足够强大的枪械师才能驾驭后坐力可怕的帝国系高阶枪械。
    “没事吧，先生？”
    正当兰奇目不转睛地凝视着越来越清晰的城市轮廓时，身侧传来一个男声。
    这声音沉稳有力。
    兰奇这才留意到，他所在的隔间门边，伫立着一位看上去三四十岁、军容严整制服熨帖的军官。
    他身材高大挺拔，体格健硕，金棕色头发梳理得一丝不苟，两鬓略见斑白，给人一种威严而又不失沉稳的感觉。
    那军官脸庞带着短须，下巴略尖，鼻梁高挺，一双蓝灰色眼睛略显沧桑却带着敏锐的洞察力。
    “我很好。”
    兰奇微笑地看过去，回答道。
    相比起平时内敛的兰奇自己，兰德里老师的性格，看起来应该是更为自信外放一点。
    “我是首都卫戍司令部，宪兵第二旅的长官，伯克·冯·阿诺德。”
    军官并没有走进隔间，而是站在门口，介绍道。
    “中校先生，请坐。”
    兰奇一眼就从军装上看出了对方的军衔，主动站起身对对方回以礼仪，并伸手示意他坐在对面。
    虽然这位军官不愠不火，待人彬彬有礼，但这丝毫不会影响帝国军人执行职务的力度。
    帝国宪兵一旦发现不忠或反抗的苗头，就会立即采取行动，雷厉风行。
    如果自己前往了位于布利尔达外围地段的圣克瑞瑅修道院工作，要是学校里出现了安全事故，大概也会在这位宪兵第二旅的伯克长官打交道。
    “听说是您击退了敌人，您有受伤吗？”
    伯克·冯·阿诺德中校坐下，双手搭在桌上交握，向桌对面的兰奇不急不缓地开口询问道。
    他看得出来，对面这位黑发蓝瞳的青年是位贵族，而且实力相当强大。
    对于他们这些尚未踏入超凡入圣领域的绝大多数人来说，六阶放在边境领已经是一方霸主，哪怕在首都也并不多见。
    所幸这趟列车上真的有这样一位强者，否则可能就要变成大型安全事故了。
    “并没有受伤，我和敌人的战斗只是点到为止。”
    兰奇谦虚地答道。
    伯克中校闻言，犹豫了一下，从跟着而来的士兵手上拿来了调查记录。
    “可是我听其他隔间的乘客们说，你当时在对上那位敌役女性强者时，是压倒性的优势。”
    伯克中校看了看纸张，抬头问道。
    “如果把她逼急了，那我可能真要受伤了。”
    兰奇随和地笑着。
    “这样吗。”
    伯克中校自语着，又望向黑发蓝瞳的青年，毫不掩饰地打量他。
    这种强者的从容感并没有错，只是对面这位青年比他想象得还要强，有些深藏不露的神秘感。
    “根据乘客信息，您名叫兰德里·瓦辛顿，请问您这趟前来首都布利尔达的目的是什么呢？”
    伯克中校继续边问边记录。
    “因为工作，我收到了布利尔达这边的就任函。”
    兰奇屈下身，从脚边的行李箱正准备拿出箱子里的文件。
    而当他再抬头时，伯克中校已经扭头望向窗外。
    似乎已经差不多到站了。
    他们都不急于这一时。
    抵达布利尔达，只说明可以更安心地交谈了。
    随着列车渐渐减速，人声鼎沸的车站映入眼帘。
    听闻布利尔达号列车在城外遇袭的消息，成群结队的群众和记者将站台围得水泄不通。
    他们议论纷纷，虽然宪兵部队努力维持秩序，但果不其然，作为帝国政治和经济中心的布利尔达，连列车站都足够热闹。
    “兰德里先生，我可能得耽误你些时间，但你放心，我会把你尽快送到你想去的目的地，我们边走边谈，还是就坐在这里聊完？”
    伯克中校补充了一句。
    “边走边聊吧。”
    兰奇提起行李箱站起身，对伯克中校提议道。
    “明智的选择，我相信等会儿光靠伱自己，想要摆脱人墙和记者可不容易。”
    伯克中校也不耽搁，和兰奇边走边聊了起来。
    就当他们等在车厢门口时，伴随着车门开启的声音，又一批穿着不同制式军装的帝国军已经等在了第四节车厢的门外。
    月台上奇怪的，没刚才看到的那么多人，像是主动避让着这些帝国军。
    他们的人数远不及首都卫戍司令部的宪兵部队。
    或者说，就只有一个行动小队。
    为首的军官帽檐很深，几乎挡住了额头。
    “尼古拉科长，你怎么来了？”
    率先开口的是伯克中校，他对门外那位代号红隼的军官问道。
    他显然认识对方。
    兰奇默默观察着，仔细看才发现，此刻打开车门的只有第四节车厢，显然其他车厢的乘客同样并不允许下车，开门的意义只为让这些军官上车。
    早在来到克瑞瑅帝国之前，兰奇就做了充分的工作，奈杰尔给他的资料里有克瑞瑅帝国首都军方的详细构成体系。
    从站在车厢门口那位军官的服饰就可以看出，他们是独立于首都卫戍司令部的另一个部门的军官——帝国特别行动处，又名帝国魔导特工部队。
    其中有派遣谍报人员潜伏在其他国家，刺探军事和政治情报的对外谍报科，也有会正式出现在战场，于敌占区执行暗杀、绑架、破坏等恐怖活动，扰乱敌军后方的破坏行动科。
    更偏向于帝国内部事务的则是国内特务科，负责监视国内的异见人士，揪出反战分子和奸细，维护政权稳定，最后还有一个秘密实验室，研发各种无声无息的特殊武器，例如毒药、炼金生物、高性能爆破装置等，研究所同样坐落于首都布利尔达。
    特别行动处处长对皇帝直接负责，可不经军事系统直接调动各方资源。
    相对来说，帝国特别行动处在帝国有着极高的职权。
    “我们怀疑，这次袭击很可能是内外勾结，有内鬼参与其中。”
    站在月台上的红隼尼古拉说道。
    他相比起伯克中校年轻许多，有一副英俊的面孔，棱角分明，深红褐色的头发修剪得整整齐齐，带着军人该有的利落和干练。
    而他带领的国内特务一科负责监视首都地区的异见人士，维护政权稳定。
    “在鄙人看来，我需要着重调查这起事故相关的人员，无论是死者还是幸存者都可能带有嫌疑，为了谨慎起见，我需要亲自再交叉调查一遍。”
    红隼尼古拉面带浅浅笑意，但却让人感到一丝不容置疑的凉意。
    “没问题。”
    伯克中校深色凝重，他时常会因为案子与帝国特别行动处打交道，他相信红隼尼古拉斯科长的判断。
    伯克中校爽快地答应下来，然后转向兰奇，轻轻拍了拍兰奇的肩膀，似乎是在宽慰兰奇不要有压力。
    因为帝国特别行动处的调查肯定会更为严苛，而身为事件中心的年轻人，肯定会受到更多盘问和调查。
    塔莉娅在兰奇心里已经慌起来了。
    她觉得兰奇真是个惹祸精。
    非要去顶替兰德里的身份，然后把事故演绎成兰德里击退了敌人！
    虽然获得了一个看似更好的身份，但相应的，接下来一旦被帝国真正的鹰犬盯上，恐怕在首都布利尔达将会永无宁日，更别提想干什么事了。
    (本章完)