司礼监掌印太监，在明朝的太监体系里，是最牛的部门的最牛的一把手，在名义上，就是太监之首。

    之所以说是名义上，就是因为真正的太监之首，其实还是要看皇帝最宠信谁。没办法，太监就是依附皇权而生的。

    所以现在的大明，名义上的太监之首是陈洪陈公公，而实际上的太监之首则是黄锦黄公公。

    但即便只是名义上的太监之首，那也是太监之首，任谁也难以想象，他竟会在朝堂之外，过着这样的生活。

    两进的院子，不多的下人，和自己的娘子吃着家常便饭，身边都没有丫鬟伺候着。唯一彰显他地位的，就是这个院子两边没有邻居，独门独院。

    在燕娘第一次进这个院子时，她只觉得别扭，诡异，那是一种身份错位的感觉，就像人们第一次看见嘉靖穿着道袍上朝一样。

    但萧风走进这个院子，尤其是走进屋子里的一瞬间，他就明白了，这是个渴望过普通人生活的太监。

    他希望自己是个正常的男人，希望自己有个正常的家庭，富裕而不豪华，温馨而不复杂。

    哪怕他已经站在了大明太监的最顶峰，这一切对他来说，仍是可望而不可及的。

    在他像个庄稼汉一样招呼萧风一起吃饭时，萧风就已经明白了和他打交道的方式——尊重。

    不是畏惧，不是仰望，更不是歧视，是发自内心的尊重。偏偏这最简单的要求，很多人却都做不到，或者说，装都装不像。

    但对这萧风来说太简单了，甚至都不需要表演，因为萧风从心底认为这种愿望本身就值得尊重，任何人有这种愿望，都值得尊重。

    所以陈公公在萧风的眼睛里，看不到丝毫的别扭和嘲笑，有的只是真诚。

    萧风敬他的那杯酒，他还不甚在意，但萧风真诚的尊重他的娘子，毫不勉强的叫一声“大嫂”，他真的很高兴。

    他已经猜出萧风是来干什么的，否则他也不会对燕娘说那么多话。现在确认萧风是个可以交往的人，他就要提出自己的条件了。

    两人放下酒杯后，陈公公微笑着让燕娘吃菜，就像忽然之间，燕娘不再是他手下的手下，而是随着萧风上门拜望的一个远房表弟的媳妇。

    燕娘受宠若惊，但她毕竟是聪明人，刚才陈公公说的那番话，也不是白说的，她也尽量自然的吃了起来，虽然仍有些僵硬，但比开始已经好多了。

    那女子见燕娘仍有些放不开，也亲自动筷子给燕娘夹了两次菜，燕娘感激的笑了笑。

    “大哥，我这次带燕娘来，是有事要求大哥的。”萧风知道，自己必须要先表态。

    陈公公点点头，微笑着示意萧风继续。

    “我要带燕娘进宫去，为贵人们测字，需要个帮手。燕娘也算见过些世面，我也没有其他人可用。”

    这话的意思不是我身边连个女人都没有，而是没有能信得过又有能力的，侧面也表示，虽然燕娘是你陈公公的人，但我信得过，这也是一种表态。

    “这不是什么大事啊，老弟既然要用燕娘，是她的福分，我自然不会阻拦。

    老弟你与黄公公交情不浅，这点小事，他作为司礼监佥书，自己就可以决定的，哪还用问我呢。”

    这是试探，陈公公对萧风和黄锦的关系，虽有判断和情报，但他需要得到萧风的确认，因为在他要开的条件中，这是个关键！

    萧风心领神会：“不瞒大哥，我确实是先跟黄公公提的此事，是黄公公指点我来找大哥的。

    他说虽然不是大事，但也要征得大哥的同意才好。黄公公为人一向谨慎守礼，我当然要照做。”

    这就够了，陈公公满意的笑了笑，主动举起酒，和萧风喝了一杯。那女子刚要拿酒壶，燕娘连忙接过来，给两人都斟满了。

    “黄公公想多了，这点小事而已。我老了，干不了几年了，他得趁早把这些事都管起来，我也才能放心的告老啊。”

    来了！萧风知道自己必须先表态，这是规矩，是自己来找的人家，不是人家来找的自己。

    “黄公公跟我闲聊时，也常感叹，若不是陈公公辛苦操劳，他也很难全心全意的在万岁身边伺候。

    若有一日陈公公累了，想要享清福了，黄公公绝不会忘记陈公公的劳苦功高。”

    陈公公长出了一口气，瞬间竟然觉得身子有些发软，赶忙借着夹菜的动作调整一下，避免着相。

    太监当到他这个份上，已经到了顶峰。可当官就像爬山一样，上山爬得越高，下山就越艰难。

    一个不小心，就是粉身碎骨，古往今来莫不如此。看看夏言就知道了，严嵩，别看现在位高权重，将来也难说的很。

    当然陈公公还不知道，在严嵩之后，还有徐阶，徐阶之后，还有张居正。权利最大的那个，也是摔的最惨的那个。

    太监比起这些官员来，凶险程度丝毫不减，而且司礼监位高权重，甚至涉及皇权，就更加危险。

    不但太监同行们眼红手黑，外面的清流也一直对太监磨刀霍霍。大权在握时还好说，一但退下来，能不能平安活到死，都是个大问题。

    能做到这个位份，谁敢说没办过黑心事？谁敢说没得罪过一帮人？

    当你退下来后，这些人一拥而上，大量的罪名铺天盖地，还指望皇帝会维护一个已经出了宫的老太监？

    所以大太监要收干儿子，要带徒弟，就是为了自己能有个平安的下场，可陈公公却很难这么做。

    因为嘉靖虽然给先帝面子，继续用他，但真正信任的却是黄锦。因此陈洪一派的人，根本得不到提拔的机会，最多也就是在教坊司这类不重要的部门混。

    司礼监真正要害的权力部门，都是黄锦的人。陈洪的荣耀和权利，在他退下去后，就将像春梦一样，了然无痕。

    若是有人发难对付他，他几乎没有还手之力，只能任人宰割。

    所以，今天萧风上门来，对他也是一个难得的机会。否则，他难道真会如此害怕萧风，凭他一句话就打断自己仆从的腿？

    陈公公颇为感慨的看着眼前这个年轻的过分的新贵，又看了看自己的娘子。

    “小琴是乡下女孩，她家里遭了官司，被人冤枉。我刚好去乡下想买个丫鬟，顺便救了她一家。

    这孩子是个知恩图报的，非要跟着我来当丫鬟。后来，我说我喜欢她，她又要嫁给我。

    我是把她父母请到京城，三媒六聘全礼娶进门的，只是这事不好张扬，外人不知道罢了。”

    这算是个秘密，陈公公却随口就说给了萧风，萧风毫不在意，燕娘却十分紧张，她太明白和这些大人物打交道的危险，最好就是只谈风月，不谈秘密。

    “如果有一天，我出了事，其他的我都不担心，只是小琴，她跟了我一回，本就很苦了。

    我不能让她过一辈子的好日子，总也不能让她跟着我吃苦受罪。”

    萧风知道是自己表态的时候了，凡事要有分寸，再装糊涂就是看不起人家了。

    “大哥放心，大哥的为人，我从黄公公处了解不少，从燕娘处也略知一二。

    以大哥的为人，当是受恩者比结仇者更多。即使有朝一日告老，也一定是平安富贵。

    若真有宵小之辈趁人之危，小弟也绝不会袖手旁观。”

    萧风这番话，不是假话，他来拜见陈洪，也不是一时兴起，而是和黄锦有过默契的。

    陈洪是狠人，但不是坏人，这句话，黄锦说过，张居正说过，胡宗宪也说过，可信。

    陈公公站起来，萧风也站起来，两人举杯共饮，连干三杯，才重新落座。陈公公的目光重新转向燕娘。

    “燕娘要进宫见贵人，现在这个身份太低微了，不合适。嗯，就在教坊司先领个教习的职分吧。

    明天早上我让司礼监用印出文书，先把奴籍脱了再说后面的事，慢慢来吧，燕娘还需要历练历练。”

    燕娘猛地抬起头来，手里的筷子都惊慌的掉在了桌子上，不可思议的看着陈公公。

    陈公公却不再看她，只顾着喝酒吃菜。

    萧风微笑着帮燕娘捡起筷子来，塞回她的手里。

    “都是要当官的人了，怎么还这么毛手毛脚的，成何体统。”