眼看天色渐明，九省四郡的武生俱已到场，只听一阵锣声开道，正是主考来到。

    岳飞等人抬眼望去，就见到三人向着演武厅上方案前就坐，坐在正中一人四方脸，鹰钩鼻，相貌雄伟，但双目之中透露着一丝阴狠之色，想必此人就是当朝丞相张邦昌。

    张邦昌左手边一人满脸胡须，两道浓眉尾梢向下，一对三角眼摇摆不定，应该便是兵部尚书王铎。

    而在张邦昌右手边的则是一员武将，只见其身材高大，样貌英武，双手骨节粗大，一看便是极有勇力之人。岳飞对这人仔细留意，心知此人便是与自己并列南宋中兴四将之一的左军都督张俊。此人与张邦昌和王铎不同，《宋史》中写道：“南渡后，俊握兵最早，屡立战功，与韩世忠、刘锜、岳飞并为名将，世称张、韩、刘、岳。然濠、寿之役，俊与锜有隙，独以杨沂中為腹心，故有濠梁之劫。岳飞冤狱，韩世忠救之，俊独助桧成其事，心术之殊也，远哉！”

    张俊此人少年成名，手中弓箭名闻天下，在本朝先后参与对西夏的作战和镇压山东、河北农民起义，屡立战功。在高宗南渡之后，出任兵马大元帅，而后与岳飞等将领一同对抗金兵和伪齐南侵。本人极善于用兵，所部称张家军，在军事上确实是不输岳飞的著名将领。但其人极为贪婪好财，通过巧取豪夺，获得田产无数，相传其共有良田一百多万亩，每年收租米六十万石以上，这相当于当时最为富庶的绍兴府全年财政收入的两倍以上。书中记载，张俊在世时，家中银子堆积如山，为防止被偷，他命人将银子铸成千两一个的大银球，取名“没奈何”，意思就贼来了也偷不走的意思。

    张俊此人虽然贪婪，但有一优点却是当时少有，那便是识人善用，相传他府上有一老兵，每日在花园闲睡，张俊就问他何以慵倦到这种程度？老兵爬起来从容地回答说，没事可做，只好睡觉。张俊问他，你会做什么呢？老兵答，什么事都会一点，就像回易之类的事，也略微通晓。回易，就是类似今天的国际通商贸易。张俊于是说，我给一万缗铜钱，你去海外跑一趟如何？老兵答，不够。没有一百万，至少也要五十万。张俊欣赏他的勇气，立即给他五十万，任其支配。之后老兵打造了一艘极其华丽的大船，招聘了能歌善舞的美女及乐师百余人，到处收购绫锦奇玩、珍馐佳果及金银器皿等，征募了将军十余名，兵丁百余人，按照拜访海外诸国的宴乐礼节，演练了一个月后，扬帆渡海而去。一年后满载而归，除珍珠、犀角、香料、药材外，还有骏马，获利几十倍。当时诸将都缺马，唯张俊有马，军容显得特别雄壮。张俊非常高兴，问老兵，你怎么做得这样好？老兵便把这次海外贸易的经历详细作了汇报。张俊嗟叹称许不已，赏赐特别优厚。

    虽然张俊在军事上有突出的功绩，但却依旧不能掩盖他人品低劣的本性，在岳飞受难之时，他背弃了这位曾经一同出生入死的战友，转而投靠秦桧，促成岳飞冤狱。因此虽然在死后被朝廷追封循王，谥号“忠烈”，位列七王之一，但也在历史中留下了种种骂名，更在后世被铸成铁人，跪在岳王庙前受万人唾弃。

    台上三人坐定，不多时宗泽也走上台来，对三人行过礼后便坐在张俊右手边。这时张邦昌开口说道：“宗大人的贵门生，还请填上了榜罢！”

    宗泽说：“哪里有什么门生，张大人为何这般说话？”

    张邦昌笑道：“宗大人莫要推辞，须知但凡做点私事，便是被窝里也瞒不得人的。那汤阴县的岳飞，难道不是贵门生么？”

    原来张邦昌受了梁王礼物，又知宗泽将礼物退回，便担心他要从中作梗，于是分外留心。那一日岳飞兄弟几个往留守府投书，再加上宗泽送了许多酒席到客栈之中，早被有心之人报给张邦昌知晓，因此故意拿此事挤兑宗泽。

    宗泽听到张邦昌说出“岳飞”二字，倒弄得自己有些脸红心跳，虽然自己为国取才，岳飞也是有真本事在身，但落在有心人眼里，却也不免是个徇私之罪。

    宗泽想到此节，便起身说道：“此次科考，乃是为国选才，岂容你我私自择检？为免众人疑虑，我等定要对神立誓，表明心迹，方可开考！”说完对左右说道：“来人，与我摆列香案！”

    片刻间下方军士便将香案摆好，宗泽大步上前，先拜了天地，又跪下祷告过往神灵：“信官宗泽，浙江金华府义乌县人氏，蒙圣恩考试武生，自当诚心秉公，选拔贤才，为朝廷出力。若是心存私情、欺君枉法，有误国求财之念，必死于刀剑之下！”

    宗泽誓毕，便站在一旁对张邦昌说：“还请张大人也来立誓！”

    张邦昌心中有愧，但被宗泽逼在当面，却也无可奈何，只得走入场中，依样跪在香案前立起誓来：“信官张邦昌，乃湖广黄州人氏。蒙圣恩同考武生，若有欺君枉法、受贿遗贤之事，便令我外国为猪，身死于刀剑之下。”这张邦昌心想：“我乃当朝宰相，怎可能到番邦之中，便是到了番邦也不能变猪，此誓自不能应验。”因此以为得计，宗泽是个老实人，只管表明自己心迹，也不管他起得什么誓。

    接着便是王铎起身，来到香案前跪下，也学着张邦昌一般说道：“信官王铎，与张大人同乡，若是欺心，他既然为猪，弟子即变为羊，以祭上天。”誓毕起身，心想：“你张邦昌会偷奸，我也会耍滑。”二人对视一眼，轻笑起来。

    最后只剩张俊一人，心想：“这两个家伙立的这般巧誓，叫我如何是好？”无奈只好跪下道：“信官张俊，乃南直隶顺州人氏，如有欺君之心，当死于万人之口。”心中暗想：“我乃是武将，便是死在沙场之上也算正经，但如何死于万人之口，因此这誓言也算不得数。”

    眼见四位主考立誓已毕，仍回到演武厅上就坐。宗泽心想：“这三人主意已定，必要将武状元给那梁王，那日岳飞前去寻他，也不知结果如何，不如先传他上来考上一考。”于是吩咐左右：“传那南宁州举子柴桂上来。”

    这边旗牌官听令，走下场中，大声说道：“大老爷有令，传南宁州举子柴桂上前听令！”

    下方梁王听到召唤，连忙整顿衣冠，随着旗牌官走上演武厅来。