荣国府，荣庆堂。

    此时满堂愁云，复不见以往的欢声笑语、

    贾母的脸庞见着沉痛、悲凉，一张老脸才刚止住眼泪没多久，如今又是老泪纵横。

    真真是祸不单行，这是上天对贾家的警示啊。

    造孽呀！

    就在刚刚，扬州那边派了两个仆从进京报信，林姑爷身体抱恙，恐有不忍之言，希望惟一的闺女及早返回扬州。

    这前脚才刚送了年礼进京，后脚又命仆从快马赶至神京送信，显然是扬州那边，事态已到了极其严重的地步。

    适才惊闻父亲身体有恙的林黛玉，已经哭晕过去。

    贾母连忙命紫娟雪雁并翡翠将黛玉搀扶回去歇息，又命婆子速去请大夫过府。

    今日已经够麻烦太医院的了，贾母也担心会恶了太医院的人，故而便命下人请民间大夫过府一趟。

    贾母环顾扫了一眼，不见鸳鸯的身影，正自纳闷时，这才醒起，今日东府发生那些乱七八糟的事，一时倒是把她给忘在了东府。

    一想到东府，贾母心底意有所动，那位东府现今惟一能作主的，过几日便要南下办差，有些事情还是得提前打算才成。

    “琥珀，你速去请大老爷、老爷、琏二爷，还有两位太太、奶奶们前来议事。”

    吩咐完琥珀，贾母又对玻璃说道：“玻璃，你打着灯笼，前往东府请玖哥儿过府一趟，就说我有急事寻他相商，请他务必前来。”

    就在琥珀和玻璃领命出了贾母上房，鸳鸯这才急匆匆地跑回荣庆堂。

    贾母见鸳鸯的神色，好奇问了一嘴：“鸳鸯，你今日一直在玖哥儿那处？”

    鸳鸯点了点头，来到贾母身后，替老太太按起了额头。

    “早前东府乱糟糟的，如若不是玖大爷的亲兵给拦了，我一早便回来伺候老太太了，还请老太太莫要恼我才好。”

    贾母一听，奇道：“玖哥儿的亲兵拦你作甚，按理，你又不是他屋里人，他们凶你了？”

    鸳鸯俏脸泛起一朵红晕，轻声答了一句：“那倒没有，那些兵丁挺和善的，许是因为那里是玖大爷的住处，他们对我说话才温和，就是说了，东府有贼人闯了进来，让我们暂且在楼里安坐。”

    贾母听了，心里起了意，又问道：“哪玖哥儿对你咋样？有没有凶你。”

    鸳鸯按摩的手微一停顿，虽不解老太太话中意，还是在心里回想一会，这才回答：“倒是未曾凶我，玖大爷刚回来瞧见我的时候，对我倒是挺温和的。”

    闻言，贾母拍了拍鸳鸯的手，开始在心里思忖起来。

    今日，与那玖哥儿起了不痛快，大姑娘省亲的园子又需要东府的地皮。

    如今，倒是西府需要去讨好他了。

    一笔写不出两个贾！

    贾母现在无比后悔，谁知道那个玖哥儿竟会得了如此天恩！

    今日之前，她这个荣国府老祖宗都压不住他，更加不用说，他封伯爵以后，贾氏当再无一人能够制衡他。

    何况，连惟一让那位心里念着的敬哥儿也不在了。

    ……

    荣国府，东北角。

    梨香院，前厅。

    刚回来没多久的薛家娘仨，正是摆饭时间。

    薛姨妈居中正座，薛蟠正对他妈落座，宝钗则是挨妈右座。

    等下人们奉完菜肴茶汤，薛蟠直接大大咧咧说了一句让薛姨妈变色的话来。

    “妈，妹妹，等明日我便去东府寻那玖哥儿，到时候我便随他一同返回金陵。”

    放下手中的玉碗，薛姨妈紧皱眉头，这浑帐莫不是还没有醒酒，横了一眼不靠谱的儿子，薛姨妈复又端起碗来。

    瞧见妈和妹妹没有接话，薛蟠瞪圆双眼，嘟囔着道：“你们不说话，我便当你们应承了，到时妈必要支银钱我。”

    听罢，薛宝钗这才明白，感情哥哥说的是真的，柳眉轻轻蹙起，不解问道：“哥哥，你这是闹那般，咱们全家才刚刚进京没半年，你怎又要回金陵，何况哥哥伱的身上，可还背着人命官司。”

    薛姨妈也是不解地望着对面的浑账儿子。

    “嘿嘿，妈，妹妹你们有所不知，今日我在东府那处，瞧见东府那些远房老亲男人，他们瞧尤氏和秦氏的眼睛，恨不得把她们二人给吃了。”

    说及此处，薛蟠押了一口茶，等妈和妹妹的脸色变了又变，他这才继续道来：“瞧见她们二人如此情形，我便想到了妈和妹妹。”

    “浑账顽意，你爹虽去了，可你妹还未出阁呢，瞎比喻个甚？”

    薛姨妈听了，脸色通红，气得将手中的玉碗重重摔在案桌上，登时被儿子气得胸口闷得难受，随后抬起右腿，脱了一只鞋子当面扔向对面的浑账儿子。

    薛蟠难得醒目一会，侧过大脑袋避开他妈的鞋子，瞧见把他妈气得动了手，又瞥见妹妹的脸色不善，薛蟠急忙撇清。

    “诶，对对，我想到了妈，当时没想到妹妹！不是不是，我心里有想妹妹的，嗨，这不是重点。妈，妹妹，你们且听我说下去。”

    “主要是我想到了咱们家的生意，打爹去了以后，家里的生意便一落千丈，一年不如一年，咱们总不能坐吃山空不是？

    虽说胖死的骆驼比马大，咱们家再不如从前，也是比马大不是，觊觎咱们家财的指定不在少数，恰好我无意中从酒桌得知，皇帝老子特旨东府玖哥儿做买卖，还当着内阁那些大学士和都督们的面说，天子要当玖哥儿的后盾哩。”

    “等等，是瘦死，不是胖死，哥你又浑说成语，哥，你是如何得知此等大事的？莫不是外面的人诳你银钱才如此这般说？”

    薛宝钗先是指出哥哥的谬处，复又提点了一句。

    薛姨妈富贵的脸上，见着一丝愁容，刚听见儿子前头说的话，她还暗自高兴来着，后面又被闺女的一句给打落谷底。

    “瞎讲，哪是你哥我与冯家弟弟，还有东川侯小儿子吃酒时，是东川侯小儿子亲口说出，东川侯是五军都督府的都督，这事可作不得假。你先别打断我，等我说完。”

    吃了口茶的薛蟠，顺了顺气，道：“我上赶着去找玖哥儿，目的便是希望靠上去，瞧瞧有没有可以合作的地方。

    啧啧啧，虽说咱们家是皇商，但人家却是皇帝老子亲自站台。比不得比不得呀，就这，内务府都得靠边站。”

    薛姨妈听见向来浑账度日的儿子，突然生性起来，前面因儿子暗指她寡妇的郁闷，因儿子后面这翻话头，便是一阵舒慰。

    不过让皇帝老子亲自替一位臣子站台，薛姨妈怎么想就怎么不靠谱。

    想了想，遂不解地问了一嘴。“这便是你让婆子进荟芳园传报的由来？先不论你说的是不是真的，你大可等那玖哥儿从南边回来后再寻他不迟，为何偏偏要跟随他一道回江南？”

    薛蟠撇了撇嘴，这便是妈你头发长见识短了，戏文都有说，打铁要趁热，越热越好，更何况，自己是在打妹妹的主意。

    显然，这些话他是不敢当他妈和妹妹的面讲的。

    “妈，这你便有所不知了，一来这事想来不久就会传遍神京，越早与玖哥儿亲近，便越有机会。

    更何况，蝌兄弟前不久来了书信，叔叔最近身体抱恙，儿子正好趁这個机会，替妈回去尽一翻孝心不是。”

    薛姨妈听了，垂首不停地思忖起来，这浑账虽然多不靠谱，但他今日所说的东府两位太太，可真是一把给槌进了自己的心头。

    半响，薛姨妈方自抬头说道：“那成，为了你叔叔，妈明日向老太太告辞一声，咱们娘仨一道回金陵瞧瞧你那叔叔。”

    薛蟠一听，顿时大急。

    如果妈一道回去，那自己还怎么在金陵找乐子，正急得团团转，抓耳挠腮的薛蟠大眼一瞪，有了。

    “妈在这胡乱出什么主意呢？东府今日才死全家……”

    “孽障，你浑说个甚么。”

    骂罢，薛姨妈急急又脱了另一只鞋，照着薛蟠的大脑袋又是一个飞甩。

    “诶诶，大人动口不动粗，妈您怎么急眼了呢，何况咱家现在没外人，再说，我说的也没有错哇，东府确实是死全家了，一个都没得剩下。”

    薛宝钗瞧见哥哥那狼狈样，扑哧一声笑了出来，柔声道：“哥你又浑用词，哪是君子动口不动手。

    还有，妈说的对，今日东府本就出了天大的祸事，咱们可不便拿这些事由来说，哥哥，切要记得放在心上才是。”

    “对对，妹妹说的对，妈，你且听我说，东府出了今日的祸事，咱们明日全家就向老太太告辞，由不得会让旁人把咱们薛家给瞧轻咯。

    更何况，这大冬天的，千里迢迢，孩儿担心妈您吃苦，再说，妈您回去也没什作用，还不如让我和妹妹回去。

    如此一来，有妹妹在我的身边，妈您也放心不少，妹妹陪着我，我也不敢乱来不是？妈您也好在这多陪陪老太太才是正理。”

    薛姨妈听了，一时心乱如麻，不好当场拿定主意，便说让她好好想一想。

    薛蟠太了解他妈了，见状，他便知道成功了一半。

    就算她妈不肯让妹妹随他一道回金陵，至少也会让自己回去。

    有些话薛蟠不好当面说。

    譬如，妈一上到京城便将妹妹的名贴送到礼部选侍。

    如若不是自己命仆从打死人，许是妹妹就真的进了那暗无天日的宫中，在宫里哪有在外面逍遥快活。

    后来，妈和姨妈又把注意给打到那大块脸的头上。

    想到宝玉那怂货的样子，薛蟠心里就一阵腻歪。

    一个连屋里人都护不住的男人，你能期望他以后护得住自己的媳妇？

    倘若妹妹真的嫁给了那个贾宝玉，薛蟠才会觉得妹妹是跳进了火坑。

    唔，那玖大爷倒是一位能护得住身边人的主儿，瞧他连不是自己房里人，都能豁出去打进一座伯爵府。

    连向来不曾伏过谁的东川侯小儿子，谈起玖哥儿，都是满眼敬佩之色！

    对嘛！这样的良人，才是我薛大爷亲妹妹的良配。