玄机府供奉？
薛钊不明所以，且此人言辞淡漠而笃定，根本不容置疑。
他暗自揣测，随即拱手作礼：“寒舍鄙陋，白供奉若不嫌弃，不如入内一谈。”
白万年点点头，抬手开了柴门，略略停顿，朝着左边递了个眼色，旋即涌过来几人。其中六人身着绣衣、腰间挎刀，另一人青衣、员外帽，年岁五十开外，看着好似账房先生。
那六人停在门外，账房先生倒是跟着白万年走了进来。
薛钊心中狐疑，心道莫不是又要缴税？
二人已到了面前，薛钊只得伸手相邀，请二人入内。
香奴早已藏了起来，桌面上只余下油纸上堆叠的鸭骨。分宾主落座，白万年也不废话，略略拱手道：“在下既然领了朝廷俸禄，就得为朝廷办事，若有得罪之处，还望主人家海涵。”
“唔……”薛钊出了一声，好似应了，也好似没应。
一旁账房先生清了清嗓子，开口道：“这位道长见谅，朝廷规矩，凡修行之士入州府，必要到玄机府报备。这个……还请道长借玉牒一观。”
薛钊心中暗叹，还是逃不过这一遭吗？
事已至此，他只能实话实说道：“抱歉，我第一次出门，没有道牒。”
本以为面前二人会翻脸，不想，二人却不以为意，那账房先生一副‘不出所料’的神色道：“如此，小老儿须得问明道长出身来历，待日后造了玉牒再送上门来。”
没翻脸？也不撵人？
薛钊顿时松了口气：“好，老先生请问吧。”
“道长名讳？”
“薛钊。”他抬手食指在茶杯里的白水中蘸了下，而后在桌案上写下自己的名字。
老先生从怀中摸出一册，又摸出笔墨，提笔写下薛钊名字。继而问道：“庚齿几何？”
“景泰三年冬月生人。”
“唔……那就是虚岁十七了。”
一旁的白万年瞥了薛钊一眼，目光中带着些许艳羡。薛钊报以微笑，心下也略略放松。
“道长何处落籍？”
“华蓥山下七里坪。”
白万年神色一动，又瞥了薛钊两眼。
书吏提笔书就，又问：“不知道长师承？”
薛钊想了想，说道：“无门无派。”
书吏提笔的手一顿，笑道：“道长真会说笑。”
然而薛钊面容如常，哪里有说笑的意思？
一旁的白万年胸口陡然起伏，深吸一口气拱手道：“道友此前一直在华蓥山中修行？”
薛钊想了想，好似自己的确大半时间都在华蓥山中修行。毕竟家中逼仄，施展不开不说，也不好在邻居眼前习练术法。于是他点头道：“正是。”
“昨日的啼鱼精可是道友料理的？”
“没错。”
面前的白万年那张阴郁的脸上陡然涨红，薛钊顿时心生不妙之感。果然，白万年骤然起身拱手作揖，极为谦恭道：“原来是薛……仙长当面，白某失礼了。”
一旁的书吏不明所以，诧异间就被白万年夺了笔墨：“李书办，薛仙长的玉牒我来录。”
“唔……唔……好。”李书办连忙起身让位。
白万年笔走龙蛇，对面的薛钊赶忙道：“白道友……”
白万年略略抬头，漏齿一笑道：“仙长安心，白某懂得。”
你懂个锤子！我都没说你就懂了？
眼看白万年落笔写下‘华蓥山玄元观’几字，薛钊赶忙打断：“白道友，在下并非出身玄元观。”
白万年停笔，看向薛钊。薛钊干脆直言道：“在下偶然得了机缘，不过习练了一些术法、剑术。”
白万年皱眉，说道：“道友可否告知是什么机缘？”
“这……”玄甲经是万万不能说的，薛钊就只能信口道：“是在下于山中遇见了一位老神仙……”
白万年眉头舒展，笑容和煦的摇了摇头：“薛仙长这等机缘真让人羡煞。”
好似越描越黑了？
薛钊苦着脸，看着白万年提笔落墨，继而将毛笔搁置，拱手道：“薛仙长见谅，为防冒名，还请仙长施一术法，以验明正身。”
苦于百口莫辩的薛钊点点头，垂在桌案下的左手指决变换，右手剑指随手一点，便有一根尚未来得及归拢的短柴飞速落于薛钊手中。
“唔……此术行吗？”扭头看向二人，书办尚且见怪不怪，白万年却双眼放光。
“先天符法……仙长好手段！”白万年言辞愈发恭谨，神色间赫然写着‘你果然是玄元观传人’几个大字。
先天符法是何意？
白万年吹干墨迹，交于书办手中，起身拱手道：“三日内在下便将造好的玉牒亲自送于府上。先前多有冒犯，还请薛仙长见谅。如此，在下等便先行告辞……”
“且慢，”薛钊拱手道：“不知白道友如何得知在下昨日所为？”
白万年笑道：“薛仙长留信而走，城隍寻不着人，只好遣人知会渝城玄机府，言明若仙长路过渝城，玄机府知会一声，城隍必亲自登门谢罪。”
薛钊心下稍稍松了口气，看来这渝城城隍并未牵扯其中。
心念一转，薛钊言道：“在下久居山野，从未与阴司打过交道，不知白道友可有空暇？也免得在下说错了言辞，无意间起了龃龉。”
白万年欣然应允：“也好，薛仙长稍待。”
白万年与那师爷吩咐两句，后者拱手告退。而后白万年从怀中取出一柄黑色令旗，抖手间便有一物坠下，白万年喝了声‘去’，不待落地，那物什便一阵风地飞檐走壁而出。
薛钊犹疑道：“猫鬼？”
白万年略显得意笑道：“薛仙长见识不凡，正是猫鬼。”
猫鬼，又名猫蛊。玄甲经中略略提过一嘴，说是取玄猫置于阴煞汇聚之地咒杀，七七四十九日可得猫鬼。饲主以精血喂养，三年后可用。
或遣猫鬼盗物，或用于咒杀，端地歹毒。
二人重新落座，白万年继续道：“九年前在下于安阳误入一荒冢，偶得一篇炼制猫鬼之法，这才得了朝廷看重，入玄机府为供奉。哈，区区猫鬼，想来也入不得薛仙长的眼。”
“道友哪里话？”
正待分说，薛钊突然顿下，扭头看向门口。
俄尔，门扉外传来声响：“在下渝城城隍庙六房曹吏判官符好礼，还请薛仙长拨冗一见。”
“符先生有礼了，还请入内叙话。”
薛钊随手一招，门扉打开，露出门前的身影。
但见那人举着油纸伞，一袭绿袍，头戴乌纱，手中提着礼盒。这也就罢了，偏偏此人在薛钊视野之内，身形若隐若现。
油纸伞收起，符好礼先是冲着白万年略略颔首，旋即紧走两步将左手提着的盒子奉上，赔笑说道：“来得匆忙，也不知薛仙长喜好什么，太尊赶赴酆都议事，在下只得胡乱备了些薄礼，还请薛仙长笑纳。”
伸手不打笑脸人，薛钊接过盒子，笑着说道：“符先生客气了。”抬手相邀：“还请坐下说话。”
“不敢，薛仙长先请。”
符好礼落座，将折好的油纸伞放在一旁。薛钊瞥了一眼，那伞上绘制着密密麻麻的符文。
“惭愧，”符好礼开口道：“在下修为不够，总是畏惧这天罡煞气侵蚀，所以日落前出行，还要靠着这法器护持。”
天地之间有灵炁，灵炁又分化作阴阳二炁，阴者为地煞，阳者为天罡。薛钊修行的玄甲经，便是吐纳天罡、地煞入丹田气海，以此阴阳二炁合灵炁。是以自然是知晓天罡对于符好礼这等肉身不存的鬼修杀伤极大。
“符先生不用这么急的。”
薛钊有些犯愁。客人上门，主人家起码要有待客之道。奈何事出仓促，实在没有准备，再者也是囊中羞涩。
“还是急一些好，”符好礼说道：“实不相瞒，昨日寅初时得了夜游神回报，太尊极为震怒！当即聚集十八房判官严查此案。一日间，，太尊已拿下鬼吏、阴兵三十余，定要将此案查个一清二楚。”
顿了顿，又道：“太尊临行前托在下给薛仙长致歉，一则太尊三日前方才赴任；二则此案牵扯甚广，要查清楚只怕还要一些时日……是以太尊不能亲来，还请薛仙长见谅。”
一旁的白万年也道：“城隍此番也是遭了无妄之灾，年底考核，说不得会削减香火。”
薛钊点点头，这才听明白，符好礼口中的太尊，说的便是渝城城隍。听闻渝城城隍三日前才到任，那想来城隍与那张永寿应该没什么干系。
这样也好，免得打了小的招来老的，惹来无穷的麻烦。
“查案要紧，城隍有心了。”说着，薛钊从怀中掏出那张黄纸，轻轻推到符好礼面前：“我不好处置此人，还是交给城隍处置吧。”
符好礼起身连连感激，一旁的白万年瞥了一眼黄纸上的张永寿，感叹道：“可惜了……万万想不到张永寿会走到这一步！”
薛钊按耐不住，说道：“二位，我也好奇的紧——张永寿为金甲侍卫，照理来说本就不缺香火享用，怎会勾结妖物做下这等恶事？”