二百零五章暗潮（上）
    二十余天后，永宁卫（今四川叙永县）。
    五日前，孙杰在泸州已与大嫂秦良玉会师。奢崇明部余众虽还有不少，但龙泉一战后都被赶进大山，每日全靠野菜蛇鼠果腹，半个多月下来一个个饿得半人半鬼似的，因此这一路的反击势如破竹，所向披靡。即便是其老巢永宁，前日也被秦良玉的白杆兵攀墙而上，紧随其后的虎翼、虎贲两个营轻轻松松一个冲锋便拿将下来。奢军已全无斗志，孙、秦联军战损微乎其微，此役连死带伤不过四十余人。罗乾象的土兵被部署在外围追堵，也斩首三百余级。据俘虏交待，奢崇明已逃向赤水，奢寅则留在普世所断后——说是断后，只不过是想为奢崇明多争取一两日逃命的时间而已……
    目下石砫的白杆兵在永宁略事休整，孙杰和罗参将（朱大人已实授了罗乾象明军参将的正式武职*）刚刚把永宁周围的山头清了一遍，为明日主力突袭普世所剪除后顾之忧。此刻二人正意气风发地并肩向永宁宣抚司衙门行去，一路上二人说说笑笑，很是开心。尚未走到门口，已在此候了许久的师爷商文长一撩长衫下摆疾步迎了出来，口里叫道：“少帅。”
    孙杰见了忙问：“先生。有什么急事么？”
    商师爷道：“少帅，朱大人到了。正在里面等着你呢。”
    孙杰闻言一怔：胜利在望，朱大人应该在成都府安安心心地坐等奏凯便是了，为甚大老远亲自跑永宁来？
    与罗乾象对视了一眼，双双快步向衙里行去。
    宣抚司二堂里，秦良玉在陪着朱燮元有一搭无一搭地闲聊。待孙、罗二人过来与朱燮元先后见过礼，秦良玉道：“罗家兄弟，许久不见，你陪我出去走走罢。”——她当然跟罗乾象熟的不能再熟，而且也不讲那套什么男女大防授受不亲的劳什子儒礼，不由分说便把罗乾象拖了出去。
    堂里只剩下朱、孙二人，孙杰疑惑地问道：“大人，您怎么亲自过来了？”
    朱燮元叹了口气，缓缓道：“国栋，老夫要离开四川了。老家来人送信，老娘过世了，老夫已上书回乡守制。”
    孙杰大惊：“大人节哀。”
    朱燮元摆摆手：“没事。快九旬的人了，是喜丧。圣上也赐了奠仪，还追封了诰命。老夫是放心不下你，所以特意跑来一趟，跟你说几句话。”
    孙杰感动道：“大人……大人放心，现在奢贼大势已去窜逃赤水卫，贼众失心丧胆，不出两日，普世所便可拿下。余贼已成惊弓之鸟，小子乘胜追击，旬月之间，定可生擒奢贼，小子绝然不负大人所托！”
    朱燮元直愣愣地看着孙杰，半晌，摇了摇头，长叹一声：“唉，可惜啊！”孙杰惊异地看到，朱大人眼睛里竟然落下两滴浑浊的老泪，急道：“大人……”
    朱燮元摇摇头：“我没事。老夫是在为朝廷而叹啊！”顿了顿，接着说道，“成都被十几万贼人团团围住危在旦夕时，你没等朝命，带了那么点人就一头扑过来救援、被围在城里月余，贼人各种强攻都被你尽数抵挡，水攻、火攻、设伏、用间、合击，所有招数被你使得出神入化，麾下虎狼个个视死如归、老夫固然是你的靠山，然此刻你却没问谁来接替老夫，反而依然一心破贼……国栋，你真的配得上老夫替你取的字，良将如你，真乃国之栋梁啊！”
    孙杰脸一红，低头小声应了句：“大人谬赞了，小子不敢。”
    朱燮元接口道：“国栋，这些时日朝夕相处，老夫视你情同子侄。所以特意回乡前赶来，要嘱咐你几句话。”
    “小子全听大人吩咐。”
    “嗯。你可知是谁接川抚之任？是张元平（张鹤鸣字元平）。”朱燮元轻声说道。
    “啊？是张经略？”孙杰有些讶异。
    “看来你听说过他。”朱燮元点点头，“你要小心。”
    孙杰有些不解：“张大人曾经略辽东，该对兵事所知甚深，大人，您的意思是……”
    “他知个甚兵事！若不是他，辽东岂能糜烂如斯？”朱燮元有些动容，“那熊黑子（熊廷弼字飞百，偶有写作非白。这位老熊同学的情商和脾气不是一般的差，可以说，认识的人里不恨他的几乎没有，所以被一些同僚唤作黑子）嘴巴确实臭，老夫也曾与其口角过多次。但其见识绝然不差，倘是依了他的主张，那群建奴早该在冰天雪地里饿死了！王肖乾（王化贞）会来事儿，又好大喜功，可本领却不济。张元平对熊黑子也是素有嫌隙，故而一味偏袒王肖乾，这才导致辽东一发不可收拾！经略辽东，身寄圣上厚望，肩上担子里装的是百万军民的身家性命，国事岂能如此！”朱燮元说着，越发生起气来。
    “这事小子略有所闻，不过知道的不多，每每想来也是气愤塞胸。小子也曾多次上书请赴辽东，誓为朝廷剿灭此獠。奈何却总是无人理睬……唉。”孙杰叹了口气。
    “无人理睬就对了。”朱燮元截道。
    “啊？大人，此话怎讲？”
    “你以为朝中没人想到你么？错！据老夫所知，教你去辽东的上奏，没有十次至少也有七八次了！只不过所有上奏都被圣上留中了。就连那张元平也曾上书保举你为‘平辽将军’，并表示，只要你能领军出关，他便要亲自督师出征呢。哼！”
    “啊？那……大人……”孙杰完全被搞糊涂了，这些朝廷中枢平静表面下汹涌的暗流他一无所知，一时不知道该说些什么。
    朱燮元充满慈爱地看着爱将：“你莫急，听老夫慢慢给你讲，大老远从成都府跑来这里找你，老夫就是为这个事来的。”
    孙杰感动得想说些什么，朱燮元摆摆手：“你听着就好。圣上把所有请调你出师辽东的奏章全部留中是最最高明的做法。你莫以为哪个保举你便皆是出于好心，圣上对此心里明镜似的呢，所以才都留中不发。保举你领军出关，你打赢了，保你的人当然有建策之功、你打输了，他们有甚损失么？从萨尔浒到今天，朝臣们你一句我一句保举了那么多人，屡战屡败，死了那么多大将，你看到有谁因所荐非人而受过的么？没有，一个都没有！相反，若是自己推荐的人打了败仗，那帮人永远会第一个跳出来横加指责，一股脑把责任全推卸出去，然后不疼不痒假惺惺地来上一句‘臣一心为国，然误信人言，酿此大过，恭请圣上责罚。’然后，哼哼，便没事了！是啊，人家本来是为了大明，你能怎么罚他？罚了他，以后谁还会为朝廷出谋划策？这里面的道理个个都门儿清着呐！你记住：哪个推荐你，并不一定是真的了解你、信任你，甚至……唉，老夫这次回乡守制一去三年，委实放心不下你，索性就跟你明说了罢——甚至不一定真的是为了大明！”
    “啊？”一席话把孙杰说得脊梁上的寒毛都乍起来，冷汗涔涔。
    “老夫还没说完呢！”朱燮元继续道，“咱们先说张元平。他挂了辽东经略，可曾出关一步？所有事全撒手闭眼地交给王肖乾，等到辽事一败涂地再也无法收拾，他又做了甚？把责任全推到王肖乾和熊黑子头上！他那班门生朋党遥相呼应，最后一致的结论是：熊黑子有能力但撂挑子啥也不干，所以下了大狱、王肖乾是好心但人笨得不可救药，所以丢了官。然后张元平又上奏，表示叫你去辽东，他亲自督师！哼，这是信任你么？你可曾跟他打过什么交道？”
    “小子从未见过张大人。”孙杰老老实实地回答。
    “不用你讲，老夫当然知道！”朱燮元打断了孙杰，“他要你去辽东，并不是相信你能打败建奴，而是在跟圣天子讨价还价呐！他知道圣上心里是怎么想的！以前那么多人保荐你，圣上为什么不答应？你孙家是圣上养的一条狗！老夫这么说你别不高兴，朝廷鹰犬，大家不都这么说吗？鹰是厂卫，这犬么，便是各军镇，最厉害的当然是你孙家！汉高祖封萧何时，很多多年在前线亲冒矢石九死一生的将领们不满，高祖怎么说的？‘丞相是功人，你们是功狗’。老夫没有贬低你的意思。”
    孙杰忙道：“大人言重了。”
    “嗯。刚才说到哪儿了？岁数大了，唉。哦对了，功狗。张元平知道圣上才不会放你去辽东呢。那帮野猪皮再怎么闹，终究是癣疥之患——只要守定了山海关，关外任他们再怎么折腾也不会对大明有什么实质性的威胁，西虏也是一样的道理。无论是也先，还是乃前汗，都曾寇犯京师，然后还不是被赶出去！咱们真正的威胁在关内，在帝国腹心！圣上要留着你对付这等心腹大患，怎么可能把你扔到冰天雪地里任你自生自灭？所以莫说他们，你自己请缨，圣上也只会好言激励一番，再赐些皇赏也就是了。那张元平全然猜透了圣上的心思，所以才会提出来——圣上自然不准，他么，自然也就没事了！”
    “天啊！这里面竟有那么多弯弯绕，若不是大人点拨，打死小子也想不到。”孙杰听得有些傻了。
    “你当然想不到。话说回来，这才哪儿到哪？这滩水，可深着呢，又深又浑，一时你也不可能全然明白。老夫在，你一概不用管，老夫自然有分寸；眼下老夫要离开了，往后几年要全靠你自己，所以必须跟你讲明白。旁的事你莫管，记住两条便包你没事：第一，心里只想着圣上、眼里只看着圣上！虽说圣上就是朝廷，可有时候啊，这里面也有些小小的区别。这时，你不要想什么一心为了朝廷，你必须坚定地站在圣上这边儿！老夫可能会有不一样的选择，但你不是老夫，你只能选圣上。第二，手里一定要有兵！有兵在，圣上便能护着你，你也能护着圣上。如果打光了你的兵，便是没了爪牙的狗，圣上纵然想护着你，有时候也可能力不从心，何况那些追随了孙家两百年的子弟，你也要为他们的子孙着想。”
    孙杰噗通跪下，重重地叩了个头：“大人爱护，小子粉身不忘。”
    “你起来，咱们爷儿俩继续说兵事，这是正事。你对现在的战事怎么看？”
    “奢贼大势已去。小子叫罗参将坐镇永宁收拾残局，本部和大嫂乘胜追击，不给他养伤恢复的机会，一路咬着打——奢贼仓促而起，此前攻州陷府又猖獗得很，不会有甚稳固的大后方，这永宁老巢被大嫂和小子一击而得便是明证。只要小子咬住不松口，川省之乱最迟旬月可定，小子和大嫂直接纵兵入黔。小子剿奢贼的这个把月，永宁这里也该恢复得七七八八了，罗大哥腾出手来，率后援加入我军，黔省的其他几路官军配合策应就好了，守定几处地方莫教安贼跑脱，顺便保护我军粮道。水西那里不会比奢贼难打……”孙杰边说边在心里盘算着，“差不多半年，最迟不会超过八九个月，小子定能将安贼也擒了，献俘阙下！”
    朱燮元听罢摇摇头：“国栋你想得太简单了。”
    孙杰不服道：“大人……”
    *朱燮元授罗乾象的参将是明军正式武职，大明虽然重文轻武，然正式军职对少数民族的军人来说很珍贵——不同于“鞑官”，有的鞑官官衔听起来不小，什么总兵副将的，但类似于民兵军衔，不属于国家正规官秩序列，不算数。这种正式军职的授予代表朝廷的认可。
    「上周发生了一件事。一个朋友家孩子的同班同学，出了一场本可以避免的悲剧，轻生了。虽素不相识，甚至可以说全然无关，然发生在身边，又总可以避免的悲剧，还是让我唏嘘不已。心情受到很大影响，没什么写作的心思，迟更了不少。读友见谅。」