二月二十六。

    清晨。

    整个帝都嘈杂非常，树枝上的积雪让震得光光秃秃。

    黄犬冲到路上朝生人狂吠，见有人弯腰拾石，紧忙夹住尾巴回屋。

    城西讲武堂门口人头攒动，百姓们团簇着取暖，交头接耳，议论纷纷。

    年节早早度过，元宵都闹完了近十天，本该是收敛心绪，认真上工干活的时日，架不住今日为三年一度的武举力项初选！

    此等热闹万不能错过，不然平日唠嗑都像让人孤立。

    大顺武举有五大项。

    力、技、射、策、斗。

    其中力、策、斗有上三甲之说，纵使表现不佳，此三项突出者，亦能有出头之机。

    但对百姓而言，甲不甲的无所谓，关键要好看！要震撼！

    故而值得看的，唯有力！

    策，不用说，写文章，搞策论，玩战术，寻常百姓大字不识一个，顶多写个名字，指望分出个一二三来属实为难。

    听闻城东有个工匠铺，朝廷支持，专门搞活字印刷，培养认字工匠，一两银子就能去学个什么拼音，但离看懂文章也差出十万八千里。

    技，花里胡哨的，刀枪剑戟各人擅长不同，没个标准，全凭教头主观，看不太懂，不小心嘴瓢，议论教头收了黑钱让听见，少不得惹出麻烦。

    射，此项倒算简单，怎奈武师一箭投出去，十万八千里，人都得走上个一炷香，飞到哪个靶子上根本看不清，光见人比试，不见高低胜负，只听个唱名，有头没尾，不痛快。

    斗，这得轮到最后，为时尚早不说，狼烟武师出手，动辄数丈罡风，危险得很，且隔开诸位教头，羽林卫，几十丈外同样看不大清。

    唯力不同！

    种庄稼，干码头。

    力气大那就是好，就是牛！

    能吃为什么是福？

    能吃就是膀子力气大啊！

    能吃=力气大=身子壮=会赚钱=家境好。

    朴实无华的美好向往。

    且力项胜负高低一目了然，就举着一丈高的大柱子走十步，醒目直观。

    看得懂，看得爽。

    讲武堂内，二十五根青铜大柱一字排开，密密麻麻的人群分作五条队列，手持木牌，依次排好，羽林军披坚执锐，绕场守卫，防止有人闹事。

    时候未到，各级官员和教头尚未赶至，候考者同队列前后者相攀谈。

    “兄台贵姓……”

    “来自何方？眼眶怎么青紫？”

    “原是……久仰久仰……”

    “知道吗，今年十个教头，身份各有不同，且我听传其中之一正为年节时名声大噪的梁衡尉！”

    “兄台，你口中的梁衡尉，莫非为我朝最为年轻的大武师？”

    “正是！”

    低低哗然。

    要说来帝都听得最多的是什么，无非是梁渠坐船入京，一百二十丈血柱破关，其后力战北庭哈鲁汗。

    耳朵生茧。

    逛个青楼都能从妓子口中听得赞叹和向往，明摆着来就倒贴。

    赚足面子和风头。

    此等珠玉当前，武举二十八宿反倒显得无甚光彩。

    中举头名。

    有人家风光？

    “英雄辈出，我等二十余岁挣个狼烟排名，人家不到二十已经到了狩虎，当得上武举教头。”

    “倘若能瞻仰三分风采，今日不虚此行。”

    “人没到就开始拍马屁，大可不必如此。”

    “诶诶诶，来了来了！莫吵莫吵！”

    演武场外烟尘滚滚，数辆马车碾动青砖停靠，亦有人骑着高头大马而来。