海礁半点没觉得海棠是别有居心，反而非常感动，觉得练武这种苦差事，小妹一个小女娃居然也肯陪他一块儿干，实在是贴心的好妹妹！

    虽然他已经宣布要从明天开始苦练武艺了，但今天时间还很长，也不能荒废了去。

    于是他便拉着妹妹要出门，准备给两人各备一套弓箭和刀枪之类的武器，好方便两人练武。为此他把自己积攒的零花钱全都带上了，满满当当的也有十来两银子呢。海棠也照着小海棠的记忆，翻出了自己的积蓄，没有十来两，三五串钱、五六个银瓜子还是有的。拿块厚实的包袱皮一包，兄妹俩就满满当当地出门了。

    二叔海长安本来倚在窗台前当作瞧乐子，见状忙笑着拦下了兄妹俩：“要打一套武器，少说也得花上几十两银子，又不知要等多长时间，何必费事儿？二叔这里有从前用过的弓箭，借给你们使就是了。至于刀枪之类的，暂且拿家里的旧兵器先用着，看使得顺不顺手再说。”

    海礁觉得有理，不过他觉得自己用刀就挺好的。上辈子做锦衣卫密探时，他就习惯了用刀，还正经跟师傅习过刀法，用得很称手。至于枪法，那是该好好学学，上了战场就能用得上了。记得父亲海定城生前也是使过刀枪的，他的旧物还在，正可拿来借用。

    海礁放好钱，便去找祖母马氏，想要借用亡父的遗物。

    马氏哪里舍得：“你先去学扎马步吧，什么时候等你把骑射练好了，人也生得高壮了，再用你爹的刀枪也不迟。你才多大的年纪？哪里能用得了你爹的兵器？没得把好好的东西给用坏了。”

    海礁无奈，只得先借用二叔的旧弓箭练箭术。家里没有现成的靶子，就寻一堵空墙，往上头画几个同心圆代替。他小时候学箭时用过的儿童版弓箭，本来是预备给堂弟小石头的，如今先便宜了妹妹海棠。

    海礁自己试射了几箭，觉得还可以，二叔这把弓是军中用的下力弓，对他来说稍嫌吃力了，但技巧他是知道的，姿势也正确，只要慢慢把力量练上去就行了。

    二叔海长安特地站在他身后，留意他的姿势与拉弓的手法，见他没出什么差错，便笑道：“看来你从小跟我学射，还算认真，教你的东西都记住了。只是这弓对你来说太吃力了些，改明儿二叔给你做一把新弓，你用起来就顺手了。”

    海礁道：“我不用新弓，这把弓就挺好的。等我多吃点东西，再长长力气，再用这弓就顺手了！”

    海长安白了他一眼：“胡说！你年纪还小，强行拉弓，万一伤了筋骨怎么办？一口吃不成个胖子，休要逞强！”

    海礁这才乖乖点了头：“那……就谢过二叔了。”

    海长安笑着摸了他的脑袋一记，回头看侄女儿海棠。明明这孩子没正经学过射箭，只是模仿她兄长的姿势罢了，没想到还挺象模象样的，射出来的箭也能中靶，准度比起海礁初学箭时还强一些。

    他不由夸道：“棠棠颇有天赋，我瞧着比小石头都强了。”

    海棠回头笑着谢过他的夸奖。

    小石头在屋里听见，不干了：“爹！我也要射箭！”却被母亲胡氏拦下：“不许胡闹！你的病还没好呢！”小石头却一边咳嗽一边闹着要出来与哥哥姐姐们玩耍，被母亲往屁股上狠狠拍了一巴掌：“闭嘴！”这才消停了。

    海礁嘴角含着笑，只觉得这样的温馨日常实在是太幸福了。他沉浸在这样的幸福生活中，为了保护这样的幸福，暗暗下定了决心，无论练武有多累多苦，他都要坚持到底！

    海礁练了半天的箭，胳膊就已经抬不起来了。海长安笑着拉走侄儿，取了药油给他按摩，海棠则是被祖母马氏拉了去。

    马氏早年经常在儿子海定城练武后给他擦药油按摩，对这一套十分熟练。如今给孙女儿用起来，仍旧是宝刀未老，只是习惯性地用足了力气，按得海棠呜哇鬼叫：“轻一点……阿奶轻一点……疼啊……好疼！”

    马氏稍稍减了几分力气，嘴里却忍不住数落道：“疼吧？知道疼就行了！你才多大年纪？又是个女娃娃。你哥要习武，你跟着胡闹啥？！额们海家好歹也是有名有姓的官宦门第，就算养不出名门淑女来，家里的女娃也不能长成个五大三粗的母老虎吧？！你也不怕把手给练得粗了，以后拈不得针，捻不动线，长大了嫁不出去？！”

    海棠左耳听右耳出，只管叫疼，其实多是装出来的。她虽然刚开始练武不久，潜意识里却知道该如何发力、省力，如何避免拉伤肌肉，再加上每日都有锻炼身体，服用营养液，用的又是相对轻巧的儿童弓箭，因此练了半日，也不曾筋疲力尽。只是看到哥哥海礁那辛苦的样子，她便也装出累垮了的模样，以免引家人怀疑罢了。

    等全身肌肉被马氏揉搓过一遍，总算被放过了，海棠便又活力满满地到处乱串了。

    然后中途就被谢文载表叔公叫了过去。

    屋里除了谢文载与她，再无旁人。

    前者低声道：“棠棠，你帮着长辈出过两次好主意了。表叔公从没想过，你竟然是如此聪慧的孩子！”

    海棠不确定他是否真的疑上了自己，但她早已想好了应对之策：“表叔公，你以前不是总夸我聪明吗？”

    谢文载笑了笑。这如何能一样？从前的海棠背书快，学字也快，口齿伶俐，思维敏捷，比起同龄的女孩儿自然聪明了许多。可她依然还是个孩子。象今天这般，比大人更快想出解决困难的办法，着实有些出乎人意料之外了。这哪里是个八、九岁大的孩子能做到的事？谢文载潜意识地就觉得有些不对劲。

    可海棠却一脸理直气壮地说：“我以前只需要听爷爷阿奶的话就好，我用不着帮忙出什么主意呀？可今天你们不是想不到法子吗？在城外的时候也是，表叔公你和爷爷想不到法子，我想到了，才会告诉你们的呀。”

    谢文载顿时哑然，过了一会儿才笑道：“表叔公总觉得，棠棠自打病了这一场，就比从前聪明了不少……”

    “这也是没办法的事。”海棠重重叹了口气，“马车里很冷的，生病的时候，我心里象是被火烤焦了一样，真的难受死了，吃的药也很苦，可我的病还是好不了。没人能帮我。只要能让我尽快住进暖和的屋子，让病也尽快好起来，我什么事都愿意做。以前我只需要听话就行，可这次爷爷阿奶都没法子了，我只好帮忙出出主意了……”

    谢文载顿时愣住，随即心中大为惭愧，为自己竟然怀疑起了孩子而羞愧不已。

    他身为长辈，拖累孩子们无法进城，又没办法拿出足够的药材治好他们的病，怎么还好意思疑心孩子过于聪慧懂得自救了？！

    他看着海棠天真的双眸，再也说不出质疑的话来。

    海棠就这么轻轻松松地脱了身。

    谢表叔公这样善良的正人君子，真的很好糊弄呢。