武则天执政时期，为了威慑群臣，打击李唐势力，大量起用酷吏，这些酷吏大多数出身低微，没有什么文化知识，甚至是文盲。

    来俊臣本来是一个市井无赖，精通阴谋诡计，因此被武则天提拔授予官职。来俊臣趁机利用这种身份，伙同党羽残杀百姓。凡是他们认为有罪的，就会被各种没有人道的刑具折磨，即使没有罪，经过一番严刑拷打后也不得不认罪。一时间人心惶惶人人自危。

    推事院是一座监狱，由来俊臣负责。凡是被关押其中的人，百不存一，人们给这个监狱起了个名字叫“例竟门”，意思是凡是进了推事院的大门，这个人就必死无疑。就算是朝廷官员，也有不少被来俊臣秘密逮捕死在其中。因为有了这番经历，来俊臣竟然专门著书立传，写了一部被称为“酷吏秘籍”的《罗织经》。书中讲的都是来俊臣如何罗织罪名、如何陷害他人的经验之谈。精通诡计的周兴，看了这本《罗织经》后连连自叹不如;一代宰相狄仁杰读完这本书，浑身冷汗直冒;工于心计的武则天看完后，也感叹说自己比不过来俊臣。由此可以看出来俊臣的阴险毒辣。

    周兴是雍州长安人，生长在天子脚下，自幼学习法律，如果是现代社会，至少是一名律师，可是在当时，因为出身小吏，虽然他很有才华，却很难发达。高宗时代，他的才华曾引起李治的注意。有一次在李治面前，周兴有条不紊的陈述自己的见解，李治非常欣赏，当得知他只是一名小吏的时候，李治的欣赏之情也就黯淡下去了。

    岁月的痕迹慢慢地爬上了周兴的眉梢眼角，他的脸上也习惯性地堆满了公式化的谄媚笑容，淘气的年轻人已经在背后唤他为“阿婆”。一个因长期伏案工作而身形佝偻、满面皱纹、满脸假笑的中年胥吏，这就是周兴在时人眼中的形象。

    这样的生活日复一日，周兴以为自己的一生也就这样了，这时候机会来了，石破天惊的武周革命将一切秩序击碎，历史上诞生了中国唯一的女皇武则天。

    武则天的用人之道很特点，不管出身，不管能力大小，只要站队正确，就大胆起用。周兴看到昔日趾高气扬的高级官员纷纷落马，皇族公卿人头落地，而寒门庶族的上位之路前所未有地通畅，告密可以得官，献祥瑞可以得官，甚至还可以自荐试官。一个火红的时代蓦然而至，周兴措手不及又惊喜不已。他立刻奋不顾身地投入到时代中去，向御座上的武则天申诉忠诚。尽管武则天看中的只是他的刑讯手段而不是他对律法的理解，不过像他这样卑微的人物，能有一技之长被武则天看中，他还能要求什么呢因此只要女皇一个眼神，一个暗示，周兴必定象忠实的猎犬一样立刻扑上去咬断敌人的喉咙，像高宗时代宰相郝处俊的后人郝象贤；高宗的两个庶出儿子李上金、李素节；素来与武则天不睦的常安公主，这些人一个个被周兴除掉。

    随着一条条人命的消殒，周兴的官位也扶摇直上，累迁至司刑少卿、秋官侍郎。

    江山代有人才出，长江后浪推前浪，前浪拍死在沙滩上，周兴就被来俊臣拍死在沙滩上。

    来俊臣最初崭露头角的时候，周兴对他还是很赏识的，也多有提拔，后来有人举报周兴谋反，武则天不太相信，就让来俊臣去审问，来俊臣觉得这是自己上位的最好时机，于是费尽心机想出一招，让周兴服罪。

    在一个冬日里，来俊臣邀请周兴赴宴小聚。周兴觉得在这奇寒彻骨的严冬和朋友小酌几杯，不失为一件赏心乐事，于是欣然前往。酒至半酣，来俊臣向他请教如何去对付那些死活不承认谋反的人，周兴这时出了一个主意，说把人放在瓮里，然后在瓮周围烧火，犯人必然就会招供。来俊臣听后命人依言而行，等火烧热了，就请周兴入瓮。周兴大惊失色地说：你要我招什么，我就招什么，你说，我写。

    周兴死后，来俊臣俨然成为酷吏一派的首脑。来俊臣排除掉了反对他的人之后，无人可杀，于是把眼光看向了其他朝臣。荒唐的是，来俊臣制造了很多石头靶子，靶子上写了各个官员的名字，再命令下人拿小石子扔靶子。只要哪块靶子被砸中，来俊臣就拿谁开刀。而冤杀官员后，来俊臣还会捏造事实，自述自己的功劳，向武则天请求赏赐。

    来俊臣还是个出了名的好色之徒，他把自己比作历史上的石勒。最喜欢做的就是夺人妻女。在当时，如果谁家中有上佳姿色的妻妾，来俊臣就会强夺。如果不成功，那人就会被来俊臣捏造各种罪名锒铛入狱害死，而妻妾最终也会被来俊臣收入房中。据说来俊臣专门做了一个花名册，上面写满官员的名字，然后通过各种手段夺取他们的妻女，其中最倒霉的段简竟然被来俊臣抢了两次老婆。

    段简本来娶了王氏为妻，来俊臣知道王氏的美貌后，用尽心机假传圣旨，说武则天皇帝已经把王氏赐给他了，如若不从，段简就会有苦头吃。段简自然知道这是假的，可他碍于来俊臣的权势，哑巴吃黄连有苦说不出，只能把妻子送了出去。这也就算了，可来俊臣知道段简还有一个漂亮的姬妾后，竟然又上门讨要。段简为了保命，只能拱手让人。连续被人夺去两个妻妾，段简差点就成了孤家寡人。

    来俊臣晚年时更加横行无忌，结党营私，甚至企图染指武氏诸王和太平公主，终于被检举了诸多罪行。武则天为了稳定朝局一泄民愤，命令将他处死，来俊臣的家人也都被诛连。

    来俊臣被处死的时候，洛阳一时间万人空巷，大家都跑出来看他被斩首。为了一解心头之恨，百姓们甚至生啖其肉，没有抢到的宁愿花数百金求购，可见来俊臣已经到了天怒人怨的地步，最终落得了这么一个下场。

    却说东阳公主是唐太宗的第九个女儿，生母不知道是谁，本名也不知道叫什么。她是李治的亲妹妹，武则天的小姑子。在公主成年该结婚的时候，武则天给她说了一门亲事，让她下嫁给高士廉的长子高履行。

    两人结婚以后,东阳公主发现自己的丈夫“举不起来”，这让公主很是头疼。没多久公主忍受不了长期的寂寞，就养了邻居家的儿子为自己男友，那时男孩的年龄才15岁。这件事丈夫也不知道。

    但是俗话说得好：世上没有不透风的墙。有一次公主深夜穿衣服外出，丈夫高履行十分怀疑：公主这么晚要去哪里啊于是就跟上去看看究竟。这时他看到公主正在与15岁的孩子亲热，高履行恼羞成怒，立即推门破口大骂。

    谁知道公主仗着自己和武则天的关系，立即气急败坏地去找武则天告状，可武则天知道这件事以后，竟然下令将小姑子处死，公主死后也被高家人挖出来“挫骨扬灰”。

    却说千金公主是李渊的第18个女儿，哥哥是李世民，李治是她的侄子，武则天是她的侄媳。因为出生较晚，千金公主年纪和李治相仿，她成年之后，在哥哥唐太宗的安排下嫁给了温挺为妻。两人的生活本来十分幸福，但是没过几年，驸马就去世了。

    唐太宗不忍心让年轻的妹妹守寡，于是再次主持将妹妹许配给了郑敬玄。这一次的婚姻她依然过得十分美满，还生下了两个儿子，但不久之后唐太宗病逝，太子李治登基。

    随后，新皇帝就将自己的老情人武则天接回了皇宫。武氏十分有野心，夺得了皇后之位后又开始掌控朝政，渐渐地就有了当女皇的念头。为了能称帝登基，武氏一直利用权势打压、严惩所有不服从自己的人。当唐高宗去世后，武氏更是独揽大权，将大批皇室成员和大臣赐死，于是所有的皇子、公主们人人自危，每天都担心自己性命的不保。

    在这样的情况下，千金公主为了活命，费尽心思去讨好自己的侄媳武则天，甚至还上书请求让自己当武氏的干女儿。武氏对她的表现十分满意，将她册封为了“安定公主”，并且改为“武”姓。随后女皇下令，公主可以随意出入后宫，以便她们“母女”见面。

    千金公主举动让天下人都感到不齿，但是她却觉得十分荣耀，对自己的干妈非常忠心，后来还亲自为干妈献上面首。

    武则天在位时期，有个叫张衡的官员，此张衡并非汉朝发明地动仪的科学家张衡。

    武周朝张衡当时任职内史，是个四品官，由于工作积极肯干，业绩比腰间盘还突出，吏部官员对他的评价很高，被列为三品官的候选人之一。

    张衡仕途春风得意，就等着女皇签字批准，加入三品官的行列中。

    就在这个节骨眼儿，他犯了一个学龄前级别的错误。

    有天退朝的时候，可能是很晚了，张衡感到很饿，发现路边小摊的蒸饼刚刚出锅，冒着热气，散发着诱人的香味儿。

    张衡忍不住掏钱买了一张饼，就在摊位前大嚼特嚼，饥饿感瞬间一扫而光。

    张衡不饿了，解馋了，骑着马扬长而去，想不到他的吃相被一个人看见了，这位目击者是一位御史，专门负责监督官员的。

    御史认为，张衡做为三品官员，在路边摊吃饼，形象不雅，有失体统，给武周朝丢脸。

    第二天，御史就向女皇报告，弹劾张衡。

    武则天也有同感，觉得此人行为放纵，丢人现眼，于是下发一道诏书：“流外出身，不许入三品。”

    张衡被降职离开京城，外放到地方任职，此后终生也不能升入三品官行列了。

    因为一口美味，本来前程似锦的张衡就这样稀里糊涂地丧失了提拔的机会。

    武则天当上皇帝后，立刻让冯小宝当上了洛阳名刹白马寺的主持。并且随便出入后宫，又赐给他薛姓，把他的名字改为“怀义”。薛怀义凭着过人的聪明，加上当年的感情，很得武则天的爱惜。因为督建万象神宫有功，薛怀义被擢升为正三品的左武卫大将军，封梁国公。后来还多次担任大总管，统领军队远征突厥。

    不久御医沈南蓼也成为武则天的新宠，薛怀义出于嫉妒，一把火烧掉了耗资巨万的万象神宫，武则天不予追究。以后薛怀义日益骄横，武则天不得不叫人将他暗杀。薛怀义死后，七十多岁的武则天又陷入到寂寥烦闷之中，她变得喜怒无常脾气暴躁。

    有其母必有其女，武则天的女儿太平公主也公开包养男宠，还相继与胡僧惠范、宰相崔湜、司礼丞高戬私通。公主十分孝顺，她从自己的男宠中挑出两位二十多岁的少年送给母亲解闷，也就是张昌宗和张易之兄弟。这两人不但聪明伶俐、通晓音律，而且面若莲花、侍寝有方，把个武则天服侍得舒舒服服身心愉悦。武则天马上给二人加官四品。从此二张俨若王侯，每天随武则天早朝，待其听政完毕后就在后宫陪侍。

    作为一个女皇，一个精明的政治家，武则天畜养男宠主要是为了显示女皇的权威。二张入侍时武则天已经七十三岁，就算生活优裕，养生得法，也难使一个老妪返老还童。她这是在向众人炫耀：既然男人为帝可以有成群的嫔妃，女子登基也应该有侍奉的男宠。

    翻开中国的历史画卷，女人为帝者绝无仅有。女性政治家在男性皇帝专制时代想要立于不败之地，就要树立自己的绝对权威。

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