周自齐(1869年11月17日-1923年10月21日)，字子廙，生在于单县(今山东省菏泽市单县)，单县单城镇牌坊街人。祖籍浙江秀水，北洋政府第五位国家元首。明朝时迁至成武县孙寺镇周郑庄(原属单县)。其曾祖父周鸣銮清嘉庆己巳恩科进士，后任广东分巡雷琼兵备道;祖父周毓桂，清道光丙戌科进士，后任广东雷州知府。

    光绪二十年(1894年)，周自齐应京兆试，科顺天乡试副榜。历任驻美公使馆参赞、领事，外务部右丞、左丞，山东都督兼民政长、中国银行总裁、交通总长、陆军总长、财政总长、农商总长。1922年3月，署理国务总理。1922年6月2日，摄行大总统职务，十月11日，黎元洪复职大总统，周退出政界。1923年10月21日，病故于上海。

    人生

    总述

    周自齐，山东成武郑庄人(原属山东单县)，祖籍浙江秀水，明朝时迁至成武县孙寺镇周郑庄(原属单县)，一生活跃于晚清民国政坛。他早年出使海外，后创办清华学堂(清华大学前身)。1912年出任山东都督，1922年任北洋政府国务总理兼教育总长，还曾短期代行过民国大总统职务。作为一个受过西方教育的旧官僚，他有爱国的一面，做过一些对人民有益的事情;同时他又拥护袁世凯复辟帝制，反对革命力量。正是这种悖行的双重人格，铸就了他矛盾而又复杂的传奇人生。

    身在海外，情系中华

    周自齐出身官绅世家，天资聪颖，刻苦勤奋，兴趣广泛，自幼在父亲的教导下打下了牢固的国学基础。20岁那年，他考入广州同文馆(外语学堂)学习外语，学业出众。两广总督张之洞对他很器重，以翻译生名义把他送到京师同文馆就读，后又到美国哥伦比亚大学留学。1894年，周自齐赴京应京兆试，科顺天乡试副榜。1896年，京师侍郎张荫桓把他推荐给中国驻美公使伍廷芳，历任驻美国公使馆书记官、参赞;驻纽约旧金山领事，并任出使美、日、秘鲁等国的使臣。周自齐在欧美十余年间，注重维护中国利益，做了不少利国利民的好事。1898年，湘、鄂、粤三省绅商要求自建粤汉铁路，进行了轰轰烈烈的保路运动。

    但清政府惧怕外国势力，同时也不相信绅商有自建铁路的能力，因此不顾民众的反对，派驻美公使伍廷芳与美国美华合兴公司在华盛顿签订了《粤汉铁路借款合同》，后又续订借款赎约26条。这一举动严重损害了中国的利益。时任驻纽约领事馆领事的周自齐得知此事后，义愤填膺，当即为广东政要梁士诒代拟赎回粤汉铁路的奏章，并大力支持湘、鄂、粤三省民众和绅商的赎权行动。在民众的强大压力下，清廷被迫将粤汉铁路已筑路段所有权和未筑路段的修建权赎回。此次行动，沉重地打击了帝国主义的侵略，给中国民族资本主义的发展提供了机会。

    1901年，周自齐到古巴哈瓦那任中国公使馆代办。那时，古巴政府以中国没有与古巴订立税则条例为借口，对到古巴做生意的中国商船暴收关税，任意扣押货物，殴打中国商人，使中方蒙受了重大损失。周自齐到任后，立即出面与古巴政府交涉，据理力争，终于拟定了中古税则，有力地维护了中国商人在古巴的合法权益。周自齐在任旧金山中国总领事和驻美华盛顿公使馆一等秘书期间，还亲自带头募捐，救助旧金山遭受地震灾害的华侨;多次同美方交涉，严厉驳斥美国政府对华工的虐待，促使清政府与美政府签订了禁止虐待华工条约，保护了在美华工的合法权益。

    创办清华，培育英才

    1908年，周自齐从美国回国，任外务右参。不久，又迁升左参、右丞、左丞等职。同年，美国政府决定退还庚子赔款中的部分款项，用于办学校和送中国学生去美国留学。1928年正式更名为国立清华大学。

    周自齐在任游美学务处总办和清华学堂监督期间，亲自主持选拔工作。他选拔留美学生的原则是“宁缺勿滥”，学生的中文要通达，身体要强壮，品行要纯正，家世要清白，还不能有破相。经过考试和精心挑选，前后共选派三批、180名留美学生。这些留美学生中很多人以后都成了国家的栋梁之才，如梅贻琦、赵元任、竺可桢、胡适等。

    理财有方，力拒卖国

    身为北洋政府重臣，周自齐在理财等方面，有着丰富的经验。1914年，周自齐改任袁世凯政府的财政总长兼盐务署督办。面对挥霍无度的北洋政府的巨额财政需求，他应付自如，被人们称为“理财高手”。据说他理财的妙招之一就是从英国贷款，到美国换成美元，然后再到英国转换成英镑，去购买廉价的日货高价转卖出去，赚回高额利润。

    周自齐一生最大的亮点，拒签丧权辱国的《二十一条》。第一次世界大战爆发后，日本借口对德宣战，出兵山东，强占胶济铁路和青岛。其时袁世凯正大搞复辟帝制活动，急需帝国主义列强的支持，日本政府便趁机于1915年秘密向袁世凯提出旨在灭亡中国的《二十一条》，作为支持袁世凯称帝的交换条件。袁世凯称帝心切，私下满口应承，拟委派周自齐任总统特使密秘去日本签订《二十一条》。周自齐探知消息后如坐针毡，忐忑不安。他对袁世凯卖国求荣的行径极为不满，但作为袁世凯政府的要员又无计可施，无奈之下便称病闭门于上海外滩周公馆。当美国记者端纳去探望他时，他巧妙地通过暗示的方法，将签订《二十一条》的消息透露出去。第二天，袁政府意欲签订丧权辱国的《二十一条》的消息便不胫而走，激起爱国人士的强烈反对，同时引起全世界的重视和英美俄法等国的干涉，使得日本帝国主义这一灭亡中国的阴谋未能得逞。

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