“卖报，卖报，明月城警署精心部署，一战成功，杀人魔被当场击毙。”

    “杀人魔竟是公共马车夫，巡游者公会宣布进行全城范围的行业自查工作。”

    “号外，王室公主即将来访明月领，这是王室成员第一次乘坐飞艇出访，详情请看本报王室特刊。”

    “便宜喽，温蒂河里的利齿鱼，一条只要十二个米拉，便宜卖啦。”

    “面包，面包，三个米拉一磅，最便宜的黑面包，来看一看啊。”

    “手杖，怀表，靴子。”

    “先生，小姐，发发善心吧，苦难教会为萨帕特联邦灾难受难者的捐款，捐一个米拉吧。”

    霍斯特跳下马车，嘈杂的声音便扑面而来。

    矮小的报童挥舞着报纸沿街飞奔，壮劳力们扛着沉重的货物蹒跚而行，路边的蒸汽管道里，不时有气无力的喷出一股股白雾，让墙角和地面浸满了一滩又一滩污浊的水渍。

    巨大的老鼠从敞着盖的下水道里钻出，沿着被蒸汽侵蚀的街角招摇过市，浑身肮脏的孩子们赤着脚，踩着污水在老鼠间奔跑，一路顺着墙边的齿轮爬上陡峭的建筑，没入在尘埃遍布的空气里。

    这里是公主区，百年前还是明月城的市中心，但如今已经没落成了贫民区的象征，也就只有这处中心广场还能透露出几分过去的繁华。

    然而现在不是感慨这些的时候来，必须尽快处理好自己的问题。

    因为霍斯特感觉自己已经越来越难受了。

    让开驶过街头的破烂马车，敲掉两只伸向自己口袋的小手，推开几个不动脑子一大早就出来浪费时间的乞丐，霍斯特艰难的挤进了中心广场的肉铺里。

    两侧挂着几扇猪，案台上摆着新鲜的牛羊肉，后屋还能听到活鸡的叫声，扑面而来的肉腥气让霍斯特愈发不适。

    还好时间尚早，不用和那些疯狂的主妇们争抢位置。

    霍斯特长嘘一口气，正正衣帽，用手杖敲了敲柜台。

    “啊哈，亲爱的卓姆阁下。”

    正忙碌的屠夫回头一看，立刻拎着刀就过来了，靠近才发现不妥，赶快扔下利刃，在围裙上擦擦手，满是横肉的脸上露出谄媚的笑容，显得颇为滑稽。

    “赞美财富之主，卓姆先生，卓姆阁下，欢迎，欢迎。这还没到三天呢，就又要进一批了？看来您和您家人最近胃口真不错，这是好事啊，哈哈，一定是苦难之主保佑，让您一家身体越来越健康，胃口越来越好，赞美苦难之主，赞美菲奥娜。”

    “是啊，史密斯先生，发生了一些意外，购物时间要提前，等不到三天了。”霍斯特的目光在肉堆里巡视，“价钱没变吧，拜休曼帝国和郁金香王国的战争所赐，现在好多东西一天一个价。”

    “这次没变，猪肉二十米拉一磅，羊肉二十八，牛肉二十四，不过鸡肉涨了，九十五米拉一只。”

    霍斯特嘴角抽搐，脸色越来越阴沉，斜眼瞪着史密斯先生。

    “哈哈哈，好吧好吧，咱们还是老规矩，猪肉我给您算十五米拉一磅，都选质量最好的部位。”史密斯先生谄媚的搓了搓手，补充道，“这样吧，再送您一磅上好的牛腰肉，这可是我留着孝敬我夫人的，送您一半，谁让您是大客户呢，哈哈哈。”

    霍斯特脸色舒缓了一点，矜持的点点头。

    刚赚了一笔，总要犒劳一下自己的，何况是免费的赠品，谁能不爱呢？

    “嘿嘿，就说卓姆阁下您有眼光，我这就给您准备。是惯例的二十磅？还是特例的三十磅？”

    霍斯特的胸口像是被撕裂了一样痛，牙都快咬碎了，才挤出一句话。

    “这次……估计至少五十磅，你就给我称五十磅吧。不行，我反悔了，你要把私藏的剩下那一半牛腰肉也送我，不然我去告诉你太太你给外面的人送肉，别以为我不知道那是给谁的。”

    “卓姆阁下您过分了啊，行行行，我认了。”

    史密斯先生悻悻的绕回了后台，跟着就响起了咚咚咚的剁肉声。

    但还没切完，老板就听到霍斯特在外面喊：“再给我找份报纸我包东西，不用新报纸，昨天的调查员报就行了，怎么样，我很随和吧。”

    “呵呵……”

    随不随和不好说，但大客户的要求就是神谕，最后史密斯先生拉着店里的平板拖车出来的时候，已经找了一张蹭着油的报纸放在了车上。

    “五十磅，七个半卢卡。”史密斯刚要交货，突然又把手缩了回去，“这次已经有赠品了，您可不能再说肉的颜色和天气不配就少给五十米拉了。”

    “我怎么会提那么无耻的要求？您这是对一个绅士的侮辱，放心，我会换个理由的，你松手，松手……”

    霍斯特拽了几下拖绳没抢过来，只好咬着牙掏出刚捂热的钱袋，数出七个半银卢卡，不舍得一一擦拭了一遍之后才放在了老板的手里。

    一天时间都没过，钱已经没了十分之一，下笔进账还不知道什么时候，这样穷困潦倒的生活什么时候是个头啊。

    心里哀叹着，霍斯特拖着摇摇晃晃的小拖车，快步走进了公主区的深处。

    周围的一切变得愈发破旧，灰扑扑的墙壁上不时有墙皮脱落，露出大片大片的红砖。

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