冷月如钩，寒风萧瑟。

    冷清的月光下，霍府已是张灯结彩，喜迎正旦。

    屋内烛光通透，霍峻半依在床榻上，虽手持竹简，却不太能读得进去。

    半响之后，随着屋门被步练师推开，霍峻当即放下竹简。

    “洁儿以为黄崇何如？”霍峻问道。

    步练师将外袍挂在架上，露出丰腴有致的身段，说道：“洁儿对黄崇感观甚好，一切看你我之意。”

    “那便是欲嫁了？”

    既是得胜，霍峻自然向步练师讨要战利品。步练师为了满足霍峻，则在冷月下吹奏洞萧。萧声清澈动人，令人愉悦。终在霍峻的满意下，结束了这场战役。

    ——

    之后几日，时入章武六年正月。得以于媒人的奔走，考虑到当下乱世，霍、黄二家确定婚事，约定在冬十一月，举办婚礼。

    霍峻多有不舍，说道：“黄崇实有公衡遗风，为人爽快，言语坦荡。较能力而言，粗通文武，加以磨砺，或可成器。”

    才干上，有黄权教导，黄崇颇有其父之风，对兵略颇知，亦有研读经学；外表上，黄崇的身高、相貌说不上出众，但却可言中上。

    黄鹄台，刘备患病之后迁住养病之地。除了左右侍从外，大臣们常会来此拜谒刘备。

    见刘备的脚步蹒跚无力，与之前相比，已是离不开侍从搀扶，霍峻心中则是多感不妙。

    缺点方面，因性格太过爽快，少有心机，日后步入官场，注定会吃亏；因文武俱修，黄崇又非天纵其才，大体只能说粗通文武。今后若明确培养方向，黄崇或能有所建树。

    自黄权、赵云上门求亲之后，霍峻明里暗里派人了解黄崇，不论是友人，或是与其关系不好者，对黄崇的评价都还是不错。

    刘备看向张飞，却见张飞的须发比去年斑白了几分，笑骂道：“去岁正月，翼德须发尚黑，今时正月怎多生白发？酒水莫要多饮，宜当戒之。”

    环顾四周，霍峻找到杜度，将其拉到角落，低声问道：“陛下自下血之后，当下身体如何？病情可有恶化？”

    在限定条件下，两汉诸帝中除了刘邦外，真就没人比刘备强。毕竟六旬还要领兵出阵者，除了刘邦外，也就刘备了。

    霍峻没有开心，反而是微叹了口气，问道。

    对于刘备的忽然发问，左右文武顿感莫名其妙。

    见刘备训诫自己喝酒，张飞不知该说什么，唯有低着头说话。

    “兄长应当修养身体！”

    “陛下春秋鼎盛之年，虽患有疾病，但仅为小疾，不日将愈！”霍峻安慰道。

    顿了顿，刘备问道：“朕以花甲之龄，上马征战，下马治国。不知两汉之中，舍高帝外，何人能再与朕相比？”

    之后，霍峻见了黄崇几次，通过言语交谈发现，黄崇言语清晰，对答有序，经学韬略皆有涉及，且钻研颇深。

    “前汉强盛之际，东西南北各有万里，北狄、东胡、西羌、南蛮无不宾服。是谓普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”

    期间，霍峻除了与家人团聚外，则奉刘备之命，经常性前往黄鹄台，与刘备畅聊。

    王粲博学多才，拱手说道：“禀陛下，前汉之时，南至日南，西至乌孙，东抵海滨。至于北疆之限，止步狼居胥山。昔孝武皇帝时，霍去病将兵出塞，北击匈奴，封狼居胥以铭功。”

    君臣谈话之时，一阵寒风吹过，刘备打了个抖擞，顿感腹疼。

    “要~”

    “陛下以五旬而建功业，今六旬之岁仍能披甲上阵，持弓操剑，奔驰骑射，舍高皇帝外，两汉诸帝莫能及。”霍峻换着言语恭维刘备，说道。

    其头戴细长发簪，柳眉中衬着桃花，脸扑淡粉；身着玄黑绢纱，露出酥玉胸怀，下则仅能盖住圆润光滑的大腿。在这身黑纱上的某些部位处绣有花纹，配合步练师的身段，已是让霍督心底挠痒。

    被人这般‘挑衅’，霍峻怒火中烧，与对手来场酣畅淋漓的篮球比赛。先是双手运球，让对手气喘吁吁。而后单手扣篮，三步上篮，怒扣篮框。

    “嗯！”

    听着霍峻的言语，步练师淡笑说道：“看来夫君当是舍不得洁儿了！”

    “诸卿暂且入堂内等候！”

    步练师亲昵的搂住霍峻，笑道：“莫非夫君对黄崇不满？”

    “养女十余载，今见其出嫁，安会舍得？”霍峻说道。

    “若夫君不舍，妾可出面婉拒黄氏。”步练师故意说道。

    话音刚落，刘备因腹痛问题，被侍从搀扶去阁楼如厕。

    “妾问了两三次，洁儿虽多有羞涩，但并未不悦。”

    杜度迟疑少许，见左右无人，如实说道：“禀霍督，陛下壮年时身经百战，所受创伤众多。往昔因鼎盛之年，气血旺盛之故，仅有暗疾为患。”

    是日，太阳初升，身体欠佳的刘备，登望高楼，远眺长江水。

    滚滚长江东逝水，奔腾的浪花拍打礁石，青山依稀可见。

    步练师脸颊淡红，轻吟说道：“妾让女工暗中所织，如夫君喜欢，房中还有两三件。”

    “江山如此多娇，惜朕不能亲至狼居胥山！”

    其间缓快切换几次节奏，继而变化斗牛姿势。对手因高强度的对抗，已是头脑发晕，大汗淋漓，白嫩的肌肤泛红，不得已向霍峻认输。

    接着，步练师的玉手拨开霍峻衣袍，轻抚赤裸的胸膛，诱惑说道：“女儿出嫁，夫君多有心疼，何不让妾再生一胎。”

    “万世？”

    步练师用那温热的语气，凑在霍峻耳畔，呼着热气，说道：“既然如此，妾明日派人知会黄家，让其筹备迎亲之事。”

    良人难寻，今黄崇虽非同年杰出之人，但胜在品德靠谱。日后洁儿嫁给黄崇，多半能夫妻和睦。今错过黄崇，下个求亲者说不准不及黄崇，自己女儿都愿意，他还能说什么。

    霍峻当即火起，双手揉搓篮球，低声问道：“此裳从何而来？”

    “妾~”

    “诺！”

    刘备拍着栏杆，微叹道：“而这岁月好似江水，滚滚东逝，注入四海。前些日夜间，朕盘算岁数，方知自己六旬有四，年至耆年，将持节杖。”

    刘备轻笑几声，说道：“朕之汉能有两百多载，已是心满意足。岂敢奢求统治万世，连绵不绝。”

    刘备眺望长江水良久，忽然问道：“两汉强盛时，疆域幅员辽阔，却不知以何为疆？”

    霍峻摇头而笑，说道：“今洁儿满意黄崇，而黄崇亦慕洁儿。我为长者，岂能断二人姻缘！”

    宜当胜勇追穷寇，霍峻岂会放过敢向自己挑衅的对手，当即加快节奏，持球、运球，暴扣篮筐。直到对方双腿发颤，整个人晕乎乎，霍峻这次才放过对手。

    “今陛下年岁渐长，精力不支，故而旧疾复发。当下之身躯犹如腐朽之房屋，柱梁皆为朽木，纵扁鹊在世，亦无回天之术。度仅能开方配药，看能否延缓陛下岁数。”

    刘备拍着霍峻的肩膀，故作不悦说道：“君岂能言老，华夏尚未一统，季汉尚未中兴。今朕染疾，不知何时易世，今后当多有劳仲邈。”

    刘备转头望向霍峻，见其鬓角已有几根白丝，笑道：“朕昔见仲邈时，君意气风发，指点江山。初至此地时，曹操举中国之众而南征，君豪言三月破贼，后贼果败走江汉，君值三旬。今十余年来，朕已老迈，而君也非气盛之龄。”

    见状，侍从扶住刘备，关切说道：“陛下，高台多寒，不如归阁休息。”

    自刘备便血以来，先是肠胃胀痛，接着腹痛便血。今下因肠胃问题，其他疾病也伴随而来，即便有杜度开药方诊断，但对刘备病情而言也是无用。当下身体一日不如一日，丝毫没有治愈的希望。

    说着，刘备抚栏而叹，说道：“今时思来，朕奔波一生，历经四海。东到大海，西达巴蜀，北行幽涿，南至荆楚。今时所建功业，远逊两汉。”

    “两汉之基业，非一人之功，是为诸帝之力。陛下之后，尚有太子，太子之后尚有子嗣。季汉之岁，连绵不绝，或有万世！”王粲说道。

    霍峻兴致顿有，转头欲搂住步练师时，却发现自家妻子已是盛装以待自己宠幸。

    “罢了！”

    闻言，张飞则是着急，说道。“长安险些被兄长所取，今兄长好生修养身体，明岁率兵北伐建功，看能否再取长安。”

    通过各渠道了解下来，霍峻对黄崇有了大概的印象，谈及优秀方面，为人爽快，快意恩仇，不喜伪饰，故而能得赵云认可。

    “陛下岂不闻光阴如骏马加鞭，日月如落花流水去，岂有不老之人！”霍峻怀念过往，说道：“臣今四旬有余，已自感身体不负早年精壮，精力亦有所弱。”

    岁数越大，刘备越在意自己的功绩是否出众，或是能称得上大汉皇帝。昔酾酒临月，自述功绩，则刘备不自信而自发的感慨。今随着疾病缠身，不知能活多久，刘备则问众人。

    霍峻眉头大皱，问道：“如按君之所言，陛下尚有多少时日？”

    “司命之事，度岂能知晓。粗观陛下精神，短则数月，长则一年。”杜度低头说道。