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    闲话少叙，只说正月十五，元宵节这天，街上喧嚣热闹，百姓摩肩接踵，挤得乌泱乌泱的。

    “道德三皇五帝，功名夏后商周，五霸七雄乱春秋，说什么龙争虎斗……”

    “兄弟我人称大力王，舞锤耍刀样样强，今日来到贵宝地，还望诸位多捧场！”

    “诸位且朝这儿看，在下修得神仙法，刀劈剑砍不留伤呐！”

    ……

    隆福寺附近的灯市上，卖艺的，杂耍的，变戏法的，三教九流，五行八作，再有什么贩夫走卒，拒付文人，男女老少，富的穷的，全都涌到了一起，就图个热闹。

    街道两侧，俱是挂着一盏盏花灯，架着不少高台，四散的烟火气里，陈拙背着老背篼大步而至，挤过了熙熙攘攘的人堆。

    这些天他已是在街上露过几回脸，今天甫一现身就有人跟过来了，嚷着再瞧瞧绝活儿。

    此等川中绝艺，向来一脉单传，想要在京里看见可不容易。

    不少杂耍班子，京剧班子也都闻风聚了过来。

    如此绝活，若是能将人拢了过来，也能给他们增色不少，搞不好就是压轴的玩意儿。

    陈拙寻到地方，搁了背篼，摆开了架势，只一摇头晃肩，面上已多层脸谱，霎时搏得一片震天的叫好声。

    这变脸的精髓一是在手，灵巧飞速，出手如电，二是在那脸谱上，看似有形，但脸谱的材质颇为讲究，还有就是在衣裳底下和帽子里藏了门道。

    初变之时，一首化十面，十面为一张。

    看似只有一张脸谱，实则底下还藏了不少，藏的越多，能耐越大。

    晃头摇肩之际，这是为了牵动一条肉眼难见的细丝。

    一手虚晃在眼前，此乃障眼之法，障的是观者的两眼，或持扇，或起披风，引其视线，另一手袖中拉扯，丝细一带，最上层的脸谱便已自领口收进。

    手法越快，惊雷一瞬间，常人肉眼难辨，自觉玄妙。

    只是众人还没过足眼瘾，人群忽左右分开。

    几个金发蓝眼、雪肤赤发的洋人还有两个日本人被人簇拥着走了出来；有男有女，男的体毛旺盛，胡须浓密，女的身段丰腴，有传教士打扮的，也有洋装打扮的，西装革履，杵着手杖，指着陈拙嘴里冒出一串洋文，满脸喜色，似是找了有些时候。

    周围站着一圈戈什哈，也不知是哪位的亲兵，端着洋枪，前呼后拥。

    当先挤出个土混混，脖子上戴着洋教的十字架，点头哈腰的先是和那些洋人说了两句，然后趾高气昂的走到陈拙面前，鼻孔朝天地道：“小子，你可算走了大运，祖坟都冒青烟了，洋大人瞧上了你的手艺绝活，跟咱走吧，待会儿还得去宫里耍耍呢。”

    陈拙脸上装着受宠若惊的模样，忙不迭的应着。

    旁人不知他心中杀机，艳羡的有之，妒忌的有之，还有啐了口唾沫，躲人堆后头骂着“狗腿子”、“狗汉奸”的。

    那土混混非但不恼，反而一翘下巴，与有荣焉，轻蔑的一瞥围观众人，笑了起来，“怎么着啊，宁做太平犬，莫做乱世人，也就是这光宗耀祖的机会没落你们头上，要不然，你们指不定赶的比谁都快……瞧瞧你们一个個的，咋就活的还不如狗啊。”

    “跟着！”

    扭头对陈拙招呼了一句，土混混又领着洋人四下转悠了起来。

    等走到一个卖艺的摊子前，却见一位半百的老汉正光着膀子，颈缠辫子，拿着一把明晃晃的大刀，威风凛凛的将刀口劈向胸膛。

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