易洪刚打发走贾雨村，等候多时的雷正法便亲自捧着一份清单来到他面前，小心翼翼地道：“涉及扬州私盐窝案所查扣的财物，皆详细记录于此册，请易大人过目。”

    易洪接过清单随手翻了翻便搁下道：“今日乏了，养一养神再看吧。”

    “那属下便先行告退了！”雷正法正要开溜，易洪却叫住他道：“且慢！”

    雷正法止住脚步，恭谨地道：“大人还有何吩咐？”

    易洪揉着眉心，略显疲惫地叹道：“老雷啊，自从本官瞎了一目，记性似乎也不太好了，不知是不是连带伤了头脑的缘故，对了，上次你说薛家送了多少银子来赎人？”

    雷正法心里咯噔一下，偷偷瞄了易洪一眼，结果正对上后者阴鸷的目光，顿时吓得一阵哆嗦，如实道：“八万两。”

    易洪冷笑道：“我恍惚记得你让次说的是四万两，看来本官的记性真的不行了。”

    雷正法额头上渗出一层细汗，讪讪地道：“也可能是属下一时说错了，属下该死！”

    “能把八万说成四万，确实该死。”易洪冷森森地道。

    雷正法吓得扑通地跪倒在地上求饶，不停地以头抢地，片刻便已血流披面，而易洪却是无动于衷，直到地上汪了一大滩鲜血，这才淡道：“老雷啊，知道错在哪吗？”

    雷正法此刻的额头还在汩汩地渗着血，甚是瘆人，战战兢兢地道：“属下错在太贪……不，属下不应该欺骗大人。”

    易洪阴冷的脸色稍缓，挥手道：“知道就好，起来吧，这次且饶过你，下不为例。”

    “谢大人，属下以后绝对不敢了。”雷正法又磕了个头，这才敢小心翼翼地站起来。

    易洪睨了他一眼，淡道：“回头把那八万两银子都送回薛家去吧。”

    “送……送回去？”雷正法有点傻眼。

    易洪神色自若地道：“既然薛蟠与此案无关，查扣的银子自然要还给人家了。”

    雷正法心念电转，忙道：“好的，属下马上照办。”

    “去吧！”易洪点了点头，挥手示意。

    雷正法如释重负地退了出去，这才敢取出手帕捂住额头上的伤口，幸好只是皮外伤，片刻便把血止住了，当下也不敢耽搁，立即找到手下的心腹百户周化，吩咐道：“等天黑后，将薛家的八万两银子送回去。”

    周化吃惊地问：“为何？”

    “让你送回去就送回去，哪来那么多废话！”雷正法黑着脸骂道。

    周化吓了一跳，当下不敢再多问，施礼退了下去。

    雷正法捏紧拳头，面色变幻不定，贾环刚走，易洪便让自己归还薛家的银子，毫无疑问，定是贾环这小子告的状，岂有此理，这小子不讲信用啊，那天明明已经谈好了，只放人和解封薛家的产业，现在告老子黑状，把银子全部要回去，简直欺人太甚了，贾环，这笔账老子记下了。

    雷正法此人并非什么善男信女，被贾环“摆”了一道，自然怀恨在心，同时他也暗暗好奇，贾环到底使了什么手段，竟让自己这位心狠手辣的上司甘愿把吃到嘴里的肥肉都吐出来。

    …………

    夜幕降临，薛家。

    新浴完毕的薛宝钗正在灯下审阅账本，一头乌黑的秀发披散在脑后，端庄之处平添了几分慵懒妩媚之感，凝润的肌肤更是白里透红了，鲜妍的樱唇仿佛涂了一层胭脂似的，清秀分明的娥眉稍稍蹙起，似乎有点苦恼。

    原来如今薛家名下的产业虽然都解封了，但手上却没了流动资金，终究是处处制肘，再加上阖府上下的开销也是好大一笔，东挪西调，捉襟见肘，饶是薛宝钗也觉棘手，现正考虑将部份效益不佳的产业处理变卖掉，以便减轻资金压力呢。

    “太太来了。”

    这时香菱的声音从外面传了进来，薛宝钗抬起头，便见莺儿掀起门帘，自己娘亲从外面走了进来，忙站起来盈盈福身道：“娘亲！”

    薛姨妈刚看望完薛蟠，由于后者的伤势已有好转，所以心情不错，笑问道：“宝丫头在忙什么？大晚上也不消停一会。”一边说一边走到案前。

    宝钗笑道：“没什么忙的，不过是趁着晾干头发这当儿翻一翻账本罢了。”

    薛姨妈看着桌面上那一大摞账本，既心疼又内疚地道：“我的儿，真辛苦你了，偏生为娘既不能写，又不会算，一点忙也帮不上，家里的生意也只能全仗着你照料，日后你若出了阁，娘亲也不知该如何是好了。”

    薛宝钗脸上微红，岔开话题道：“哥哥的伤怎么样了？”

    因为薛蟠的伤处过于羞耻，薛宝钗作为亲妹妹也不好当面过问，更不可能去查看。

    薛姨妈有点尴尬地答道：“好多了，那大夫的药膏蛮灵的。”

    薛宝钗闻言点头道：“既然如此，过几天让蝌兄弟再请那大夫来瞧瞧便是，对了，女儿正有件事要跟娘亲商量的。”

    “什么事？”薛姨妈好奇地问。

    薛宝钗道：“哥哥那船场我打算折价卖了。”

    薛姨妈立即道：“卖了，赶紧卖了，咱们家这趟祸事还不是因为那船场惹起的，可见这门营生并不吉利……呃，宝丫头，咱们家是不是没银子周转了？还能维持吗？”

    薛姨妈虽然不算精明，但也不糊涂，立即便意识到问题所在，有点担忧地看着薛宝钗。

    薛宝钗自然不想母亲担心，微笑道：“虽然有些拮据，但还不至于维持不下去，别的且不说，咱们家祖上留下的田产若卖掉，也足够咱们衣食无忧的！”

    薛姨妈闻言松了口气，笑道：“那我就放心了，不过若沦落到变卖田产的地步，娘亲还不何面目去见薛家的列祖列宗，唉，都怪蟠儿不争气，还有那姓雷的也可恨，贪得无厌，把咱们家的积蓄都榨光了，只愿他那天倒霉，也尝尝被抄家的滋味。”

    正在此时，一名婆子像风一奔了进来：“太太，姑娘……”

    宝钗母女二人吓了一跳，薛姨妈斥道：“疯了你，如今越发的没规矩了。”

    那婆子指着外面，吃吃地道：“锦衣卫……锦衣卫来了！”

    薛姨妈吓得一个哆嗦，差点没站稳，薛宝钗也是花容失色，只以为薛蟠的案件有反覆，锦衣卫竟直接侵门踏户来了。

    幸好，这时薛蝌匆匆走了进来，薛姨一把抓住他，惊恐地道：“蝌儿，锦衣卫来了，快去找环哥儿。”

    薛蝌急忙安慰道：“伯娘莫慌，对方是来退还银子的。”

    薛姨妈愣住了，愕然问道：“还银子？还什么银子？”

    薛蝌兴奋地道：“八万两银子，雷正法让人把咱们家的八万两银子还回来了，一两不少，全在前面呢，侄儿正想请伯娘和大姐姐前去清点。”

    “咱们的银子，还回来了？”薛姨妈一脸的难以置信，宝钗也十分吃惊。

    当下，母女二人便随着薛蝌到了前院，果然见到摆满了银箱，而送银子回来的锦衣卫已然离开了，数十个箱子静静地摆在那，将前院都停满了。

    宝钗粗略清点了一下，那八万两银子果然都原封不动地还回来了，真是天下奇闻啊，锦衣卫吃进嘴里钱财竟然还能吐出来。

    薛姨妈高兴得差点喜极而泣，虽说薛家家财百万，但手头上的现银就只有这些，如今失而复得，自然是莫大的喜事。

    薛蟠这货今日已经勉强能下床了，得闻这个喜讯，竟然也由仆人扶着赶来了，狂喜过后一脸不解地道：“嘿，太阳打西边出来了，那些王八蛋抄家都恨不得把地皮刮掉三尺，如今竟把到手的八万两银子还给咱们家，真是怪哉！”

    “估计又是环三爷，除了他，我真想不出哪个有这种本事，能让锦衣卫把吃进肚子里的肥肉给吐出来。”薛蝌喜上眉梢地道。

    薛姨妈点头道：“定是了，环哥儿这孩子向来只做不说，上次咱们家产业解封也是如此，唉这孩子，真真让人……”

    薛蟠撇嘴道：“也不一定，有可能是舅爹和姨爹在背后打点了。”

    薛蝌摇头道：“可能不大，那姓雷的根本不给王家和贾家面子，大哥之所以能被放出来，全靠环三爷。”

    薛蟠顿时不作声了。

    “蝌兄弟，那些送银子回来的锦衣卫可曾说了什么话？”薛宝钗柔声问道。

    薛蝌摇头道：“倒没说什么，搁下箱子就走了，对了，领头那人正是那百户周化，虽然没说什么，但态度明显前倨后恭。”

    宝钗心中一动，听说锦衣卫指挥使易洪近日已到了金陵，此人刚来不久，雷正法便把银子还回来了，这显然不是巧合，十有八九是易洪的意思，而能影响易洪的人，除了环兄弟，还能有谁？

    念及此，薛宝钗不禁柔肠百转，既喜且忧，因为像易洪这种人是肯定不会轻易放弃到手的利益的，要知道八万两银子可不是小数目，倒不知环兄弟是如何做到的，利益交换？

    说实话，易洪可是一名不折不扣的酷吏，纵观古今，酷吏都是没有好下场的，薛宝钗自然不想贾环与这种人走得太近。

    另外，那个雷正法也不是善男信女，恐怕也不甘心将吃到嘴里的肥肉吐出来吧，环兄弟若是通过易洪施压，只怕已经将其开罪了。

    “唉，环兄弟啊环兄弟……”