太史慈动员完军队后，就带着他的骑兵向南皮战场渐渐逼近。

    骑兵行军很快，四月二十五这天一早，军队最后一次拔营启程时，距离南皮城就只剩最后四五十里了。

    这点距离对于骑兵来说，不用一上午就能到。但吕旷和吕翔依然没有派人来求战拦截，就龟缩在南皮城外的围城大营里，后军预备队最远也就拖到南皮上游的东光县。

    袁尚军围攻南皮已经超过半年，所以设施和营垒非常完备，从作为出击基地的东光县到南皮之间，还修了简单的沿河甬道，以保护粮道，水陆都可以行进。

    袁尚军的军粮，主要囤积在东光县城内，毕竟有城墙的保护，大笔的粮食这样存比较安全。而南皮围城大营里的部队，一般也就存十天半个月的口粮，吃得差不多了再从后面东光县城运来，反正也就几十里路，不远。

    吕旷和吕翔的军队，从绝对人数规模来看，是不少的，跟去年曹洪和张合来进攻时差不多。

    曹洪和张合当时巅峰期在渤海战场有五六万人马，但后来因为曹操把主攻方向挪到西边，对渤海这边并没有尽全力，所以又抽调回去一小半。最后太史慈和陈到、田豫来袭时，曹军总共只有三万多人。

    这一次，吕旷、吕翔受命来袭，一共也有五六万人马，只是质量非常低劣，还把本地新抓的运粮民夫都算进去了。加上袁军是内线作战、本土作战，不计质量硬抓人的话，凑人头数确实可以凑很多。

    而且袁尚至今为止，主要进攻目标就是南皮，他是想把渤海彻底吞下，光复冀州全境再掉头回去应对其他威胁的，哪怕去年冬天和今年早春的时候、并州高干被曹操干了，袁尚依然不管不顾继续跟大哥死战。

    所以吕旷吕翔至今都没有出现类似去年曹军那样的分兵问题，但将来就不好说了。

    直到如今太史慈来袭，吕旷和吕翔还有将近两万人的冀州军，和一万多刚拉来的新兵，以及近两万渤海郡和清河郡本地强征的运粮民夫、负责破坏城防工事和修筑甬道营垒的辅助人员，全加起来凑了五六万人头。

    真正能打的，也就一万七八千人，其他纯凑数。

    不过袁尚在邺城武库里剩余的老旧武器库存倒也够用，所以拉来的新兵也好，民夫也好，都会足额发给武器。

    至少每人一把生锈的破烂环首刀，或者一柄竹竿铁头的长矛，但甲胄就不配了。

    连老兵都做不到人人有甲，包括皮甲，新兵和民夫自然只能完全无甲。

    不过，因为对面的太史慈和周瑜，加起来也就不足万人，刘备军渡海而来千里远征，不可能带太多人，吕旷吕翔还是很有信心一战的。

    他们也知道敌军精锐而人数不多，只靠战船之利在漳水上来去如风，所以提前做好了防御工事，高垒深沟，围而不战，就想等着太史慈和周瑜强攻他们已经建设得很完备的围城营垒。

    ……

    太史慈安然抵达了南皮城外不远的位置，他带着两三千人的骑兵，逡巡搦战了一番，吕旷吕翔却只是死守营垒，看到太史慈靠近就放箭。

    太史慈迂回了半天，没找到可以进攻的破绽，也就只能暂时退避。

    “这吕旷吕翔虽然无能，倒也知道自己斤两，不比曹洪去年一上来就反冲我军，如此倒是有些棘手了。他们围困南皮已经围了半年以上，围城营垒已经非常坚固完备，强攻损失肯定不小，也未必能突破……”

    太史慈也是没想到，自己只带了三千骑兵，对方营中正规军一两万、炮灰杂鱼数万，居然不敢出战。

    或许是吕旷吕翔也意识到：自己麾下骑兵部队规模并不足以绝对碾压太史慈，一旦太史慈跑起来，数万人行动迟缓的主力也追不上，这才不出战。

    毕竟他们的冀州军老兵不过一万七八千人，其中骑兵的比例应该不会超过两三成。在士兵精锐程度和武将都不如的情况下，让骑兵单独迎击太史慈有点冒险。

    不过考虑到自己比周瑜来得早，太史慈也不愿意浪费时间，此后一天多，他就各种迂回拉扯，找机会骚扰。比如趁着晨昏天色昏暗时，让骑兵裹上马蹄悄悄绕到敌军营垒薄弱处，试图劫营，或是放箭骚扰。

    吕旷和吕翔人多，分批守夜，倒也警惕，太史慈的劫营没能成功，但好歹也没什么损失，还让敌军惊扰不断，体力和士气都有所影响。

    袁军看着己方几万人被对面几千人压着打，主帅还不让出战，心里肯定会郁闷，意识到己方战力的孱弱。

    太史慈劫营不能成功，第二夜就改用骑兵裹马蹄逼近敌营后、用火箭放火的战术，继续骚扰削弱敌人。

    这一招果然比直接劫营好用一些，主要是太史慈的部队目标小，来去快，黑暗中远距离敌人根本抓不住。而围城营垒内的敌军，是要点起火把巡夜的，火光映照之下非常明显，拒马、木质的粮囤和帐篷等建筑都看得清清楚楚，对着那些目标远远射火箭就好了。

    吕旷和吕翔没有提防，果然被放火烧了一些目标，连连派人救火，还是损失了一些物资，更重要的是士气愈发低下了。

    吕旷在一次救火后，也是非常诧异，跟吕翔商议：“敌将如何会这般来去如风，突然出现在营外百步、然后就直接放火箭的他们要放火，难道不用打火把的么望楼上的士卒莫非疏忽了”

    吕翔想了想，也是深以为然。

    这也不能怪他们没见识，而是这个时代原本没有发明火折子这种东西，历史上要到北魏末期才发明出来。所以野外快速扩散引火是很麻烦的。

    正常情况下，要想放火箭，你总得先弄几个火把，然后把箭矢都快速点起来，一传五、五传二十、二十传一百，一般每轮最多也就扩散四五倍火源。等大部分火箭都点上了，营内了望手应该早就看出远处有大片火光了。

    但太史慈的奇袭，却完全不是这样。

    他简直就是在黑暗中，倏忽之间就凭空冒出一大堆火源。

    守军还没反应，箭雨已经从半盏茶之前还是一片黑暗的野地里射过来了，这突然性陡然就提升了一个数量级。

    吕旷吕翔压根儿没见过这样的战术，被骚扰得焦头烂额，也就不奇怪了。

    ……

    吕旷吕翔士气低落，被骚扰得完全睡不好觉的同时，太史慈则是颇有几分自矜，对这个结果还算满意。

    “诸侯钻研的火折子，果然妙用非凡。听说去年高顺守莒县，想趁夜出城烧张合的粮船队，就是因为夜间引火太慢，战果不多。诸侯就为了这事儿，就能弄出如此神妙之物，第一次实战，反而便宜了我。”

    太史慈内心倒也有分寸，知道这事儿第一个要感谢的是领导，自己只是执行层。如果让他拿和去年高顺一样的装备条件去放火，自己未必能做得比高顺好。

    这么一个小东西，就让军队夜间从无到有大片引燃火源，速度快了好多倍。前一刻还是“灯火管制”悄咪咪摸过去，下一刻瞬间就一大片火光冒出来了，这让守军怎么提防嘛。

    除非吕旷吕翔敢把夜间的骑兵巡逻队密密麻麻撒出来，提前预警。但吕旷要是有这个胆子，他也不会死守围城营垒不战了。

    太史慈放了这几把骚扰性的火，提了提士气之后，次日一早，走水路绕道而来的周瑜，也终于抵达了战场。

    太史慈主动往东北方向撤退一些，跟周瑜会师，然后把自己先来两天的骚扰情况，跟周瑜合计了一下，听听周瑜的意见。

    太史慈在刘备军中的官职地位，肯定是比周瑜高得多的，毕竟他来得早，也有战功，已经是杂号将军，周瑜只是个校尉。

    但这段时间接触下来，太史慈也发现周瑜颇知兵法，脑子好使，遇到意外情况也愿意多跟周瑜商量。

    周瑜听完太史慈的转述后，一开始也不以为意：

    “死守营垒不出，倒也不是什么大事，既然将军的骑兵无用武之地，我用船队沿漳水突进，他们若是以弓弩对射，我就跟他们打消耗战好了。

    我军战船的防护都还不错，弓弩手从舷窗放箭，比站在城墙上放箭遮蔽还好，不怕对射。去年我军不就这样逼退过曹洪张合么，吕旷吕翔还能强过曹洪张合”

    太史慈摸着胡子，略显担忧地说：“我是怕吕旷吕翔吸取了去年曹洪张合的经验教训，毕竟去年曹洪可是敢直接迎击我军的，今年吕旷就不敢了。

    他们也知道我军去年在同一片战场上，击败过曹洪，他们又岂会用一模一样的战术迎敌说不定我们以战船孤军深入，他们也想了克制之法。”

    周瑜：“不试试怎么知道若论以陆制水、克制防护较强的战船的战术，我倒也有想过，无非是从岸上放火箭射船，或以强弩、霹雳车迎击。

    但素来没听说过袁尚军擅长造投石机，应该远不如曹军的霹雳车。至于火箭，我军灭火的手艺，也不是北军可比。船上都装着膨润土的泥浆，随时可以灭火。”

    太史慈一听周瑜的分析，也知道他说得对。

    用高岭土、观音土一类的膨润土加大量的水，形成附着力强的泥浆，浇在船舷侧壁上灭火，这也是诸葛瑾五年前就发明的技术手段，当时打袁术麾下的刘勋等将领、在长江上打水战，太史慈就亲自用过，知道这东西的好用。

    而这种东西，对于北方诸侯来说，还是非常新鲜的，他们原先都没打过水战，哪里知道这么多弯弯绕。如果吕旷只是指望放火阻挠船队，这事情就简单了。

    “既然公瑾想得这么周全，就先水路试试看好了，一旦有情况不对，立刻就后撤，我的骑兵自会在东岸接应里。”太史慈最终拍板，让周瑜去试试。