刘备军顺利攻破弋阳，拔除了曹军在淮南的最后一个坚固据点。
此后十余日，刘备军自然要趁势扩大战果，把曹军在淮南的最后几个小县，一一跑马圈地拔除干净。
随着李通战死，其他各县都没有组织起有效的抵抗，新息、轪县、西阳、信阳四县，以平均三四天一个的速度被刘备军夺取。
李通的副手、汝南郡丞赵俨临时接手了太守的工作，但赵俨并非武将，也没有死战的决心。最终只是在信阳附近稍作抵抗，没有等刘备军主力赶到完成围城，就抢先逃跑了，退回淮北的朗陵县，算是逃得一条性命。
赵俨在担任郡丞之前，曾经在朗陵县当过多年县令，是那里的地头蛇，对地方的掌握非常扎实，百姓都能听命于他。
此前官渡之战时，袁绍就派人回汝南老家鼓动过当地人反曹，后来还有刘辟、龚都响应，但朗陵县始终在赵俨坐镇下不曾动摇。所以这次刘备再想扩大战果，也是比较困难的。
加上许都方向，荀彧听说汝南大部失守，淮南各县全部沦落，也赶紧抽调了好不容易挤出来的一部分预备队来堵口。
还从南阳方向的夏侯惇手下，紧急抽调了于禁过来堵漏。于禁于淮北的朗陵、安城、新蔡一带布下新的防线后，刘备和诸葛亮试探了几下，无法突破，终于就此罢手。
诸葛亮建议道：“讨贼非一朝一夕可成，如今多有风闻河北战事已经结束，曹贼主力必然回援，今年的战机已经结束了。从汝南沿着汝水继续北上，虽然痛快，但孤军深入，必遭挫折。
过了淮河，一马平川，不存在逐次蚕食、稳步固守的可能。北方之地，两军决战，只可能是胜者大获全土、败者无立锥之地。还是等将来我们有了重创曹贼主力的把握时，再来图之。”
刘备也知道这个道理，他只是因为今年东西两线都取胜了，野心稍稍有点膨胀，有点惋惜。听劝之后，他只是叹息了一声：“曹贼亲至之前，最后这点时间，还能做些什么么”
诸葛亮想了想，诚恳劝说：“就算要做些什么，也不该再以争地为务、在没有决战大胜曹军主力的把握之前，淮北的平原地带是拿不稳的。有这兵力、精力，还不如想想如何削弱敌军战力、撤退时迁走百姓。”
诸葛亮的这个敏锐判断，用后世的话来说，那就是“存人失地，人地皆存。存地失人，人地皆失”。
淮北的平原地区，地是拿不住的，真要吃干抹净，最后阶段只能在人上动动脑筋。比如沿河迁淮北几个县的人到淮南。
刘备接受了这个建议，不再纠结于土地，局势也就豁然开朗。
既然最后阶段只是削弱敌人的有生力量，那也没必要纠结于汝南的淮北部分了。
经过东西两线的拓地，刘备军在两翼已经够深入了，都快形成突出部了，继续在凸出部尖端虚弱敌人有生力量，是不划算的。
既然打人不打地，那就收拢兵力，回归中线，去削弱曹仁亲自镇守的符离方向。能削弱多少算多少，一直待到曹操本人赶回来那一天，再吃干抹净彻底卷铺盖回淮南。
由于甘宁已经受伤，需要休养，刘备就让甘宁带着一部分需要休整的疲惫之师，回中路的寿春、义成驻扎。这些部队略作休整后，便可以就近支援赵云，在中路帮着占点便宜。
留下一部分水师，作为淮河西段的河防力量，连同留在当地的其他步军，暂时交给魏延统领。
魏延此前已经被火线升到了都尉，但当时只是一个待遇级别，并不含具体职务。
这一次，刘备就顺势给了魏延正式的职务差遣，由他担任汝南都尉，暂时负责汝南郡淮南部分的防务，以防自己走后曹军反扑。
（注：刘备军并没能彻底夺取汝南郡全境，汝南郡太大了，淮河以北还有一些县，都在赵俨、于禁手上，就是前文提及的朗陵、安城、新蔡等地）
……
随着淮南战事彻底结束，时间也来到了这年的十月底。
河北方向，经过三个多月的水淹围攻，邺城也终于到了最终告破之日。
十月二十日这天，魏郡下了今年第一场大雪。
两天之后，雪停了，随后就是连续的晴天。
亲自坐镇邺城战场的曹操，观察了一下天气，便觉得冬季漳河的枯水期怕是要来了。
曹操毕竟也是用兵二十多年的当世顶级统帅了，虽然不如诸葛兄弟那么通天文地理，但根据历年经验大致预测一下天气趋势，还是做得到的——
原本历史上赤壁之战前，他不也说出了那句经典的“夏至阴生、冬至阳生，来复之数，岂有定乎”，让程昱不要为“东南风骤起”这种小概率事件大惊小怪。
他决定最后孤注一掷，在大水褪去后，发动一波总攻，不惜代价决死破城，诛杀袁尚、审配。
在最终动手之前，他也把自己的这个计划，跟荀攸、贾诩提了一下。两位谋士也深以为然，难得没有提出意见。
荀攸中肯点评：“隆冬将至，大雪初晴后，连日干燥，漳水水位必然下降，水攻至此已经足够了。就算城墙还没彻底泡软泡塌，但连续三月有余的大水，城中仓储必然大损，兼之必须悬釜而炊，瘟疫横行，死者必多，生还者也无力守战。此番猛攻必能破城。”
既然大家都统一了意见，曹操也就拍板，两日后发动总攻。这两天先让部队再好吃好喝鼓舞一下，并且修好漳水大坝、等积水褪去，以免妨碍进攻道路。
这几个月里，他的军队倒也没闲着，虽然邺城迟迟没破，但冀州北部中山、常山等郡早就彻底打服投降了，幽州的代郡、上谷也在焦触带领下投降了。可以说只剩最后一座邺城孤城拿下，就彻底搞定。
两日后，曹军各种准备多时的攻城器械四面齐进，数万大军蜂拥蚁附、全面猛攻。还有数万大军作为预备队，随时可以轮换作战。
可以说是没有佯攻，全是主攻，一点喘息之机都不给袁尚留。
审配竭尽全力调度预备队严防死守，跟曹军在多处城头发生激烈肉搏。还疯狂放箭射杀架桥架梯的曹兵。
无奈这些架桥架梯的炮灰部队，多是曹操此前刚刚收服的河北降兵，不是阴夔的旧部被抓来当炮灰赎罪，就是焦触、吕旷的兵。属实是“用袁家的旧人打袁家”了，曹操一点不心疼。
审配虽擅用弩，也不吝箭矢最后殊死一搏，依然没能挡住曹军如潮的攻势。
血战持续了很久，最后还是邺城西门守将苏由抵挡不住，被曹军杀上城楼后率先投降。袁军至此彻底崩盘，杀红了眼的曹军如潮涌般狼奔豕突，进城见人就杀，把袁家的最后抵抗彻底扑灭。
说起来，这场邺城之战，自从被水攻淹没之后，倒也扛了比历史同期更久的时间——这一方面是因为历史上邺城前后被攻了两年多，最后三个月才被水淹，在水淹之前，曹军已经反复攻打削弱过邺城了。
而这一世，曹操是一上来就水攻，没有了此前那些长期的零星消耗，袁尚多撑了十天半个月，也就很正常了。
另一方面，也因为这一世辛评、辛毗兄弟早就投了袁谭，也没有背主投曹。连锁反应之下，本该发生的“审配恨辛毗背主投敌、怒杀辛评全族八十余口”事件，也就没有发生。
袁家所有“不绝对忠于袁尚”的文武，如今都在袁谭那里，留下的都是袁尚的死忠，最终也就没有发生“审配的侄儿审荣动摇、开门迎敌”事件。
曹操是实打实靠强攻打破苏由、冯礼等袁家守将死守的城楼，最终破城的。
所有这些因素都算上，曹操“自水淹至破城”所花的时间，最终比历史上额外多花一个多月。
十一月初二，邺城正式彻底告破的日子。为了鼓舞士气、笼络军心，曹操允许纵兵大掠三日。
降将高览、吕旷各自争先，进城后也顾不上抢劫，就直扑大将军府，想要杀袁尚以献功，稳固自己将来在曹营的地位。
其他曹操旧将，因为贪于缴获、财物，加上对邺城城内的地形不如这些降将熟悉，是一路见到啥抢啥、慢慢打过去的，反而落了后。
最终高览、吕旷一番争夺，高览杀死了负隅顽抗的袁尚，吕旷杀死了试图乔装逃跑的袁熙，两人各拿了一颗人头，到曹操面前表功。
曹操听说后，内心一块石头落了地，但表面上还是呵斥了两句、以收买河北人心：“为何不生擒！本初与我三十年交情，他之子侄万一肯幡然悔悟归降呢”
高览、吕旷一时语塞，好在对于这个问题，他们也有想过，很快捋顺了思路，申诉道：
“司空，并非我等不想生擒，实在是袁尚、袁熙抗拒凶顽，至死都亲自拔剑死战，不愿就缚。”
曹操有了台阶下，也就顺水推舟：“既是如此，还是照常给你们记功，但是这些话，也要记得跟俘获的河北众官说明，到时候你们自去处置，以免河北人心惶惶，以为朝廷不受降呢！”
高览、吕旷心领神会，连连唯唯诺诺应承，这就打算告退。
曹操怎么可能真在乎袁尚、袁熙兄弟的死活他在乎的是天下人怎么看袁尚袁熙之死，绝对不能对外传达出一个“他曹操不能容人投降”的名声。
而曹操看高览等人要退下，又喊住他们：“袁家除了袁尚、袁熙兄弟以外，还有没有其他亲戚眷属你们没有滥杀无辜吧”
高览不太懂曹操的癖好，一时不知道怎么回答，虽然他确实没有再杀其他袁家的人。
吕旷却比高览更擅投机，他投降曹操这四个月来，已经摸清了曹操的脾气，连忙表忠说：“司空放心，其他多是远亲、女眷为主，并不顽抗，末将等岂敢滥杀无辜全都圈在府中，等司空亲自发落。”
曹操满意点头，这就亲自去接收袁绍的家眷。
而历史的蝴蝶效应，在这里又稍稍起了些作用——因为邺城破城比历史同期提前了一年多，如今才十六岁的曹丕，并没能随军出征，也就没有出现在入城队伍中，更不可能去参与抢二袁的家眷。
这一世，第一个抵达袁绍那座大将军旧邸的曹家人，正是曹操本人。
但这也没什么鸟用，因为甄姬早在四年前就嫁给诸葛瑾了。
曹操第一个进入袁家后宅，看到的也不过是几个稍次一些的庸脂俗粉。他心中不快，问起左右近侍，才想起袁绍那些最漂亮的小妾，都被他嫡妻刘氏杀了。
曹操一阵嫌恶，暗骂这妒妇真是太浪费了。
他意兴阑珊，加上最近南边急报频频，先后已经来报丢了三个郡了。曹操也没什么心思享受胜利的战果，只是草草接收了一番，留下一部分军队维持治安，然后自己就带着主力南返。
……
曹操行军很快，四天之内就渡过了黄河。进入十一月中旬后，他的部队已经抵达了睢阳。
睢阳乃梁郡治所，从梁郡往东北翻过芒砀山、就是刘备军刚刚占领的小沛。
从睢阳顺着睢水而下，经过一个郡的距离，就能抵达曹仁正在固守的符离、竹邑双子城，以及临时阴差阳错作为支撑点的蕲县。
所以曹操到了睢阳，也算是稳住了局面，确保曹仁后路不失，后续可以酌情稳固战线，或者有机会的话，也可以考虑反击刘备。
他刚刚抵达睢阳的第一晚，正在睢阳养病的郭嘉就上门求见，还带来了一封如今正在镇守下邑县的张合的请罪表文。
曹操自然是不顾劳累，第一时间就接见了郭嘉。
郭嘉开门见山，一进来就自陈无能、该当受罚：
“属下无能，三个月内，连中诸葛瑾奸计，与张合丢失将近三郡之地：彭城郡全境丢失；泰山郡仅余山茌、巨平二县得存；沛郡亦只剩下邑、杼秋二县得存。
张合本欲亲来请罪，但下邑防务不可轻忽，近日刘备军于芒砀山上多有异动。故而托属下上表自陈，请司空明鉴。”
曹操拿过张合的表文，冷冷地反复看了几眼，最终也没说什么安慰的话，只是实事求是地吐出一句：
“你们确实无能，有些计中得太不应该了。不过，彭城、泰山连环战败，祸根还是孤亲自种下的——当年汲黯斥孝武皇帝用人如积薪、后来者居上，必使人离心离德。
如今想来，着实是金玉之言。当初朝廷恢复徐州时，封官过于随意，此后为了劝诱泰山诸贼出身的降将用命，更是不吝重赏显爵。
今年昌豨之叛，是在为去年的臧霸、孙观之死还债呢！只恨诸葛瑾心细如发，被他揪住了这一丁点小小破绽，大做文章！今后自当以此为戒，再也不会胡乱以显爵笼络人心。”
曹操一番语气苍凉的自言自语，把三郡丢失的最大罪过自己背了，而且确实有深刻的反省。
郭嘉听出他并没有深责，甚至反过来还有奖赏张合“屡败屡战”之意，也是感激叹服。
郭嘉心中不由暗叹：“只可惜，这一切都来得晚了些，如果主公在北上之前，就能主动想到跟儁乂彻底推心置腹、把话说开，让儁乂不用担心背负上嫉妒同僚的嫌疑，徐州战场又岂会走到这一步呢……
不过这也是天数吧，谁能料到这么微小的破绽，偏偏就被诸葛瑾揪住不放、往死里用。”