十月下旬的辽西草原上，冬雪已经下过两场了。

    如今正是第二场雪下完后几天。表层的雪在日照和海风的作用下，还会重新融化，但渗入地下的雪水，则会形成冻土，估计要等到明年开春才会融化了。

    汉朝的东北，自然是非常寒冷的。不过东北很大，后世哈尔滨那些地方，跟辽西地区南北能差一千多公里，冬季气温自然也能差上二十来度。

    辽西地区，因为还算沿海，偶尔有海上的暖湿气流作用，农历十月底到十一月初下的雪，还是有可能融化的，十一月过半后，那基本就化不了了。

    地表化雪的那几天，天气会比下雪时还冷些，融雪会吸走大量的热量。化完后气温又略有回升，对于行军打仗也稍稍有些帮助。

    而且因为渗入地底的雪水不会再化，反而会形成冻土，此时的地理环境，也比深秋时更利于大军机动——秋天的时候，草原上渗入地下的水冻不住，就会形成泥泞，很容易陷没马蹄。

    原本历史上，曹操会在三年之后讨伐乌桓，当时曹操是秋季出兵，行军时就遇到了这个问题，最后还是田畴“不卖卢龙”给他指了路，才回避了那些问题。

    而这一世，诸葛瑾本就深谙天候地理，而且也注意到了这些细节，提前找来田畴，结合幽州三郡的历史气候经验，有的放矢认真规划。

    帮赵云设计了这么一条进军路线，特地挑好了出击的气候时机，最后一切自然是水到渠成。

    赵云的行军非常顺利，一直走到辽西郡东北部的草原区，都没有发生任何意外困顿，一路顺风顺水。

    以至于全程并无任何值得赘述的意外。这也算是上医治未病、善战者无赫赫之功了。

    ……

    这天已是十月二十二，赵云带领的七八千精锐骑兵，按照一人配置双马的的规格，还配了少许马夫和伙夫之类的辅兵，已经行军了六七日。

    最开始的三天，还是在关内行军的，可以找到有汉人百姓聚居的地方歇宿过夜。后面三天，就完全是在草原上了，也找不到任何现成的住处。

    昨晚的扎营地，在地图上并找不到地标，只是一片无名草原，但大致位于柳城以北的关外。

    清晨时分，赵云在简易的毡布帐篷里警醒，透过漏风的缝隙里看了一眼天色，就翻身而起，随手掸落甲袄上的断草和水渍。

    赵云并没有单独的帅帐，这座长宽各不足两丈的帐篷里，挤了七八个亲兵，还有两个副将。地面上铺了几张毡子，夜里基本上是人挨着人睡的，连翻个身都有可能压到袍泽。

    帐篷的高度也很低，走到帐篷最正中、撑着那两根细木柱的位置处，也得弯腰才行。

    而边缘没有支撑的那几个“床位”，躺在那儿睡觉时，作为帐壁的毡布都有可能盖住脸，得侧过身睡才能避免，或者干脆夜里把膝肘靠在帐壁上放松。

    条件如此艰苦，自然都是为了尽量减轻此番奔袭的后勤压力，少带点不必要的杂物，也好增加袭击的突然性。

    赵云作为主将，条件还是比普通士卒好一些，虽然住处一样，但他有辅兵伺候，起来后就有辅兵帮他打水洗漱。

    前两天赵云都是用冰凉的融化雪水洗漱的，今日手一伸进那个盛水的士兵铁盔时，他就微微一愣，因为有热水。

    “哪里来的热水，用来洗漱岂不浪费”

    服侍他的辅兵连忙说：“带路的田郡丞说，今日就很有可能遇敌了，该让弟兄们吃喝热乎一些，所以昨夜分人去打了些枯草，勉强能生些火。前日路过蹋顿部地界时得到的羊，也能顺势煮了。”

    辅兵解释的时候，赵云已经洗完了脸，原本下意识要去自己的褡裢里掏硬肉干吃。

    听了这话，得知是田畴的意见，他才把手缩回来，等着一会儿吃新鲜煮热的熟肉。

    田畴如今的正式官职，是右北平郡丞。这个官职是最近几个月，看在他联络三郡胡人部族跟朝廷贸易、奔走颇有苦劳的份上，诸葛瑾依职权封的。

    此番出战前，赵云需要一个随军向导，负责天气、地理和道路的勘察，就请示了诸葛瑾，又临时给田畴额外挂了一个参军的头衔。

    此时此刻，赵云心中也是暗忖：“多亏了此番是初冬出兵，还能打些枯草生火，要是早一两个月，草原上的草还没枯尽，青草水分足，怕是燃料都难找，只能始终吃喝生冷了。”

    刘备军自从数年前开始，就被诸葛瑾要求着严格执行军中卫生管理制度，能不喝生水就不喝生水，以最大限度防止军中出现瘟疫。

    这种要求，在南方关内物资丰裕的地方，好歹还能执行。

    到了草原上，找不到树木可以砍柴，又没有农家的作物秸秆，就只能指望枯草当燃料了。

    此番出战，这些细节上多受点苦也是难免的。

    不一会儿，勤杂辅兵就给赵云送来了一头盔带着热汤的煮羊肉，其他同帐的将士也纷纷出去领肉。

    因为水源珍贵，这些羊只是简单屠宰清洗了污秽，便下锅煮了。

    至于慢慢浸泡充分浸出血水这种操作，在草原军中肯定是不可能的。没有浸出血水也没焯水的大块羊躯，直接烧煮会产生巨量的血沫子，也没有伙兵会把沫子撇掉，就直接分给将士。

    但包括赵云本人在内，没有任何人对羊汤表面那寸许厚的腥臊血沫表示嫌弃，全都是一点不剩喝了下去。

    肉汤里也没有任何压制异味的香辛料，只有盐和羊，这个季节也搜不到野韭菜花。

    草原上轻装行军就是这么艰苦，能喝上骚臭的热羊汤，已经是难得的享受了，至少比吃又冷又硬的肉干好得多。

    吃喝完后，大部分士兵也没有足够的清水洗净头盔，只是抓几根枯草把头盔内壁稍稍刮干净，就重新扣在头上了。

    只有赵云这样的高级将领，能享受凉水洗头盔后再戴的待遇。

    部队收拾停当后，纷纷上马列阵。

    赵云也精神抖擞最后巡视了一圈，大声喝令激励士气：

    “将士们，田参军已经查明道路，今日就有可能遇到速仆延部的外围驻地！这时节，速仆延人肯定都沿着乌辽水畔扎营，我们只要冲到乌辽水，沿着河行军就能找到敌人了！

    大伙都打起精神来！好好打完这一仗，我们就能享用速仆延部的营地，有足够的牛羊、柴草和干净水源！”

    众将士齐声附和喊了几嗓子，寒气似乎也被驱散了些，赵云便点钢枪一招，让部队继续前进。

    马蹄在枯草斑驳的半硬冻土上飒沓奔腾，狂风呼啸而过。赵云却没有觉得寒意难耐，反而对身上装备的御寒效果颇感满意。

    他们这支部队，并不是所有人都有铁甲的，只有需要负责冲杀的重骑兵有配铁甲，而纯粹骚扰游斗的弓骑兵，都是轻甲，这样才能确保马匹的负重不会太重。

    即使是重骑兵，行军的时候也不会披铁甲，都是捆扎好了放在备用马的背上驮着。

    此时此刻的赵云，也是穿着一件类似皮甲的双层袄，保暖效果非常好。

    袄子外层是刚鞣制过的羊皮，比胡人那种直接拿生皮革裁切的袄子要柔韧性更好，能保存的年限也更久。袄子的内衬则是熟丝绸缎，当然如果是普通士兵的皮袄的话，内衬就是廉价的生丝粗帛。

    内外两层之间，夹着的填充物是梳洗净化后重新晒干的羊毛——诸葛瑾在让军中裁缝们赶制这批夹袄时，一开始也想过直接填塞棉花，无奈这个时代棉花还没普及，连作为观赏作物的“白叠子花”都找不到几盆，只好作罢，最后改用干燥后蓬松的羊毛。

    羊毛作为填充物的保暖效果，是绝对不比棉花差的，只是羊毛作为动物蛋白产品，比植物纤维素产品成本高得多。

    要产出同样分量的羊毛和棉花，所需的土地面积能差十几二十倍。一亩地种出来的棉花分量，相当于十几亩草原养羊剪下的羊毛。

    不过眼下条件不允许搞棉花，加上渔阳边市今年收进来很多羊毛、毛纺业却还没来得及开始建设，那就正好挪用一下，也算是为将来量产棉袄做些技术积累。

    华夏大地上，此前并没有“棉袄”这种东西存在过，就算将来有了棉花，也得让做衣服的裁缝花时间适应这种手艺。今年先拿羊毛填充物练练手，练出一批裁缝来，也算是提前补足技术手艺短板。

    而赵云和他麾下的部队，也是第一批“羊毛夹袄”的实物受益者。在十月初冬的草原上赶路，如果没有这样的装备，肯定会被大风冻得不适。

    现在却好，赵云非常肯定，这种夹袄比直接用带毛羊皮做的大衣更御寒。虽然赵云也不懂其中原理，不知道这是因为“夹层内填充羊毛的区域，空气不再流通，更能保住热量不散失”。

    赵云的骑兵就这样逶迤行军，不过半日，终于抵达了目标乌辽水边。

    刚到河边，田畴赶忙通过看太阳、估算时辰等方式，大致确定方向，然后又观察了一下河水的流向，然后劝赵云沿着河往下游方向搜索。

    “赵将军，我们这几日的行程，应该是偏北了些，如今的位置，比一开始预期的更偏上游。只要沿河顺流而下搜索，肯定能遇到速仆延部族。

    速仆延部每年初冬都会沿河扎营，也包括乌辽水的各条支流，便于枯水季取得水源。我们从草原方向迂回而来，一路上都没遇到敌人，速仆延肯定不会料到我们汉人也能这般行军。”

    赵云点头：“好，便依你所言，我们沿河顺流搜索。不过部队赶路已经疲惫，还是先趁着午时天热，让将士们直接和甲休憩一两个时辰，让辅兵再取河水杀煮一批羊。”

    赵云很谨慎，他知道再追下去随时有可能遇敌，走了半天路赶紧养足体力，吃顿热的肉食继续鼓舞士气。

    初冬的中午，在阳光下睡一觉也不用扎营搭帐篷，可以省掉不少事儿。如果拖到晚上再睡，那就非搭帐篷不可了，否则有可能冻死冻伤人。

    既然是临战时分，赵云连这些细节都必须考虑到，才能有更大的胜算。

    ……

    当天傍晚，乌辽水中游河畔的某处营地内。

    速仆延部的族长、速仆延本人，却是在一处土墙木柱厚油毡布顶的大帐里，搂着两个抓来的汉人女子，喝酒淫乐，丝毫没有防备之心。

    “来，美人儿，再陪咱喝一个，只要你乖乖听话，明天你的家人们就不用再放马了，还能顿顿有羊肉吃！”

    那汉人女子应该是刚被抓来还不久，内心还有些抗拒。但只要稍有迟疑，速仆延便会变脸色，作势就要严惩其家人，女子也只好半推半就继续喝。

    旁边另一个女子稍稍聪明些，为了减少受辱，还提醒了一句：“听说大人为了公孙度，得罪了幽州的汉人官府，最近还是警醒些，多操心操心军务。

    大人要人侍奉，奴岂敢不从但若是误了正事儿，外人怪罪起来，奴也吃罪不起。”

    （注：汉朝时汉人称呼尊长不会喊“大人”，但草原胡人是有这样的传统的，一般部族酋长都能称大人，所以不是明清文的称呼穿越了）

    速仆延闻言，脸色稍稍有些败兴，呵斥道：“有什么好担心的赵云是骁勇威猛不假，但曹操派张合在易水边重兵盯着呢，赵云岂敢冒着两边开战的风险轻举妄动

    再说，若是七八月间，我还提防些。如今已经下过雪了，汉人不熟地理，不明道路，辎重转运也困难，岂能跟我们草原儿郎那般来去如风

    这乌辽水往下游数百里，一直到辽西郡关内的道路，我都分派部族盯着了！汉人敢从辽西阳乐县出关，我立马就能知道！”

    速仆延原本也不想说这么多，他跟一个被抓来暖床的奴婢有什么好解释的

    也是他自己稍稍有些心虚，所以打开话头之后，半是为了自我安慰，才越说越多。

    说到后来，总算把那些烦心的杂念抛诸脑后，重新鼓起兴致来，专注于床榻上那点破事。

    那俩美貌奴婢，最终也没能靠嘴炮转移注意力、躲过速仆延的蹂躏。

    速仆延大呼酣战，折腾了半宿，把两个奴婢都折腾到昏过去，他自己也才大叫一声，沉沉睡去。

    正所谓上行下效。最近半个多月，上面的人都如此这般越来越松懈，觉得今年的危险期已经过了。下面各部的中基层军官、头人，自然也好不到哪里去。

    一个个喝酒的喝酒，睡人的睡人，全没觉得有什么危险需要戒备。