天已渐渐放晴，阳光沿着树叶和藤蔓的缝隙洒落在林间。山间麋鹿在溪边嬉戏饮水，鸟雀也扑棱着翅膀飞向半空。蜘蛛在打着雨珠的蛛网上来回织网，忙碌得像一个勤劳的母亲。

    而躲藏在洞穴里的寒浞此刻也是蓬头垢面，满身都是蛛网和草叶。他细数自己从脱身到如今，也过了六七天的光景，便渐渐大胆起来。

    他来到一条清澈见底的小溪旁，看到水面憔悴不堪、狼狈落魄的面容，不禁叹道:“寒浞呀，寒浞，你怎么会沦落到这般境地！”

    说罢，他愤愤地捡起一块石头，狠狠地砸在溪水之中，远处扑棱棱惊起几只灌木丛中的麻雀。

    过了一会儿，他从缓过神来，又蹲下身来，用溪水将自己脸上多日来的尘垢泥泞仔仔细细地洗了一遍，然后又将身上的蛛网、枯叶收拾一番，勉强还算看得过去。

    “寒浞，从今日起，你就要靠自己的本事闯出一番名堂了。”

    他握紧拳头，沿着林中小径，朝原来两个看守押送他相反的西北方向走去。不过他依旧有些惴惴不安，走上三五里地，不时要躲在树后或灌木丛中观察周围情况，仔细听有没有人追来。

    就这样，他一边逃一边赶路，又走了六七十里地，来到一处山谷种满竹子的幽僻之地。但见翠竹如云，漫山遍野，中间掩映着一条幽径。再往上眺望，只觉云雾迷蒙，空灵缥缈，说不出的神秘脱俗。

    空谷无幽兰必有佳竹。

    此处正是一处翠竹潇潇，飒飒生风的隐居之所，浑然就是虚怀若谷、闲云野鹤一般的隐士高人栖息闲居的地方。

    有词为证:

    不种闲花，茅篱外，几竿修竹。相映带一泓溪水，流波浮绿。风动篁竹鸣佩遂，雨后倩影添膏沐。未成林，难望鸾凤栖，聊人俗。

    问寒暑，根不移。望九嶷，斑竹枝。性孤高如松，中通外直。坐荫从容躁火息，清心恍惚含冰翠。历霜雪，不变好风姿，温如玉。

    寒浞心中盘算，这定然一处世外高人的住所。自己此番若是运气好，便能得遇名师，习得本领，日后脱胎换骨，不受人下人之气；纵然是普通人家，自己出些力气打柴干活，也能讨些饭食果腹，歇息几日。

    他沿着山路，一路向上，不料这竹林的山路崎岖湿滑，千回百转，又有藤蔓野草，直走得是口干舌燥，汗水涔涔。寒浞喘着粗气，用袖子擦着额头的汗珠，停在半山腰歇息。

    忽然，他听到一声长笑，接着便是一道人影如仙鹤般凌空踏虚，从他眼前掠过。他还没回过神来，接着便听到浑厚又从容的声音远远传来:

    “不知来者何人？来我这竹冢所为何事？”

    寒浞听这声音中气十足，又是长者的口气，登时便眼珠一转，“噗通”一声双膝跪倒在地，一脸诚恳地答道:“前辈，我不远千里来到这里，就是来向您拜师学艺的。”

    “拜师？嘿，小伙子，那你可是来错地方了。你可知这是什么地方？”

    “您……您方才说这是……竹……竹冢。对，就是竹冢。”

    “你可以这世人本来只有死人才有冢，为何会有竹冢么？”

    “这……这定然是因为您老人家喜欢竹。这漫山遍野的竹子不都是前辈您喜欢的么？”

    “喜欢？唉，你懂什么！我不过是用这竹林把我这个老头子埋在这深山之中罢了。”说着，老人似乎不胜唏嘘，传来几声叹息。

    “先辈，您刚才那凌空踏虚的功夫和这数里传声的本事，那可是世上罕见的！您若是出去闯荡，这华夏之内又有几人是您的敌手？”寒浞讨好道，心里还打着要拜师的主意。

    “嘿！闯荡？我都这么大年纪，还去哪里闯荡？何况人外有人，天外有天。我这把老骨头还是埋在这竹冢，也不去外面丢人现眼。你呀，还是赶紧走吧。我没有什么能教给你的。”老人感慨道，但还是不愿收留他。

    “师傅！”寒浞闻言重重跪在地上，叩首道，“您若是不收留我，我就在这里长跪不起！”

    没有回声。

    竹冢顿时寂然无声，连一片竹叶落在地上的轻微颤动都清晰可闻。

    可老人没有回应，清风拂过，只剩下潇潇飒飒的竹叶摇动声和长跪在地的寒浞。

    天色渐渐又阴了起来，须臾工夫，又淅淅沥沥地下起雨来。雨愈下愈大，溅起一声如同瓢泼一般的宽大雨幕，将整个竹冢都裹挟其中。

    豆大的雨珠顺着寒浞的额头流过脸颊、脖领、胸膛、小腹，或是从头顶流过脖颈、脊柱、后背。他本就破旧的衣服如同是被浸透在水潭之中，轻轻一拧便能榨出一滩水来。

    寒浞低着头，态度恭谨，一口气也不吭，任凭寒风冷雨劈头盖脸地拍打在他的身上。

    他咬着牙，心里在暗暗较劲，他一定要拜竹冢老人为师。他知道老人并没有离开，一定还在暗处观察着他的一举一动。此刻咬牙挺过去，便是康庄大道；若是轻言放弃，那便是前功尽弃，白白在这山里淋雨罢了。

    天色渐渐黯淡下了，雨却也慢慢变小，阴云散去，竟漏下一缕月光，映照在竹枝悬挂的雨水之上，晶莹如银，好不可爱。可这山谷之中常有野兽出没，不大时候，隐隐传来狼嚎和虎啸之声，令人不寒而栗。

    “小子，看你能不能熬过这一夜！”老人在树后捋须，可又忍不住打个哈欠，“我这把老骨头可熬不住，不能陪你在这受这份闲罪。”

    说罢，老人负手缓步走进竹篱门内。

    寒浞一夜也没合眼，他虽然有些蛮力，可要硬生生和暗地里不明数量的虎狼硬刚，还是有些蚍蜉撼树。而且畜生就是畜生，可不会对他有一丝一毫的手下留情。若是落在它们手里，留个全尸可能都是奢望。

    他就这样手持一根粗木棍，像熬鹰一样，硬挺挺地跪在竹冢一夜，双眼瞪得比远处野狼的眼睛还要紧张。就这样，他从月出东山之上，熬到了第二天东方露出鱼肚白。也不知过了多久，他终究是困得眯起了眼睛。

    “小子，醒醒！”

    昨天那个熟悉的声音又出现了，而且这次近的仿佛就在他的耳畔。

    是老人的声音！

    寒浞一个激灵，向前扑去，正要摔个饿虎啃泥。不料一道灰影掠过，双手一推，让他稳稳站在原地。

    寒浞这才开始，眼前站着一个清瘦矍铄、须发如银的老者，他一身灰布衣服，手持一根绿竹杖，颇有出尘隐世之风度。

    “谢……”寒浞刚要开口，却那灰衣老者又转过身去，负手而立，道:“不必！我看你还有几分胆气和诚意，不过你若要拜师，先要给我寻一样拜师礼。”

    “拜师礼？”

    “不错。世上哪有轻易收徒的师傅？世上天、地、君、亲、师为五大。常言道，‘道不轻传，密不外泄’。拜师无礼，岂能传技？”灰衣老人依旧是负手而立，不过还是用余光扫了寒浞一眼。

    寒浞抱拳道:“前辈所言极是，拜师自然要拜师礼。不知……”

    灰衣老人道:“此处向南二十里，有一处悬崖，上有一种草，形如壁虎，贴着半山崖壁而生，名为‘壁虎衣’。老头子我近些年每到天阴下雨就双膝隐隐作痛，只有这壁虎衣熬成的药汁方能缓解。你若能采来半竹篓壁虎衣，我便收了你这个徒弟。”

    “壁虎衣，向南二十里，贴着崖壁而生……”寒浞喃喃重复道。

    那灰衣老人见他面露犹豫迟疑之色，便道:“你若是为难，老夫也不强求！”

    寒浞抱拳道，“前辈放心，我这就去采壁虎衣，为您治病！”说罢，他便沿着向南山路，消失在竹林远处。