江阴县令赵锦在接到徐鹤的信后，这几日一直处于两难之中。
他着实没想到，自己回乡后因技痒而随意改进的火铳竟然进了大人物的法眼。
当朝驸马，翰林院侍读学士徐鹤竟然在得知此事后，专程派人送信邀请他前往海陵一叙。
若是几个月前他收到这封信，他会毫不迟疑地出发。
但如今……
这几日他茶饭不思，一方面又对信中所描述的火铳进一步改造思路十分感兴趣，另一方面又考虑到自己的前程，踌躇不敢前往。
上午放告，处理完大堂的事情后，赵锦病恹恹地回到二堂，刚刚脱下乌纱帽便有老家人前来禀告，说外面有个举人求见。
这年月，虽然南直隶的举人不少，但放到各个县，举人还是种珍稀动物，听说有举人找他，赵锦皱眉道：“又是东城的胡举人为了江边的那几片滩涂地？你就告诉他，我不在！”
那老家人道：“不是咱江阴的那几位，听说是从扬州府来的？”
赵锦闻言眉头皱得更深：“怕不是为人写状走关节来了，你就说我已经睡下了！”
那老家人闻言点了点头便告退出去了。
徐鹤两个机兵，为了低调，特意隐藏身份，只穿了个举人的圆领袍子来到江阴求见赵锦，他绝没想到，自己弄巧成拙，反倒是这身袍子坏了事。
见那老家人推说赵锦已经休息了，只好拱手道：“烦请老丈等赵大人醒后告知我这家人一声！”
说罢，他留下一名机兵等在门房，自己带着另一人去城中寻个饭庄先吃饭去了。等到了日暮时分，轮换在门房等着的机兵都回来了，赵锦却没有丝毫召见的意思。
徐鹤眼看这样等下去那不是傻子吗？
于是便叫机兵拿上自己的名帖又去了一趟县衙。
赵锦接到名帖时正在和夫人吃饭，看到手里的名帖顿时大惊：“他，他竟然找过来了！”
说到这，他饭也不吃了，起身绕着桌子踱步。
赵锦夫人见状还以为出了什么事，问清楚之后妇人道：“驸马变装来访，估计正是为夫君着想，总之又没人知道是他，见一面便也无妨。”
赵锦闻言这才点了点头，让那老家人赶紧将人请进后衙。
当徐鹤来到后衙时，赵锦早就在院中等待，见到徐鹤，他立马上前躬身行礼道：“下官见过学士！”
徐鹤赶紧上前扶起道：“赵大人是科场前辈，又是此间主人，应是徐鹤拜见才是。”
说完拱手一揖。
赵锦见徐鹤丝毫没有架子，顿感如沐春风。
二人分宾主坐下后，赵锦又纠结了，他这人，读书、做官都提不起兴趣了，只对些“奇技淫巧”感兴趣。
他很想单刀直入问些徐鹤信中他所关心之事，但好歹也做官三年多了，基本的官场礼仪他还是知道的。
可奈何徐鹤身份太过敏感，他刚想问：“一路可顺利否？”
话到他嘴边生生被他咽下，赵锦暗骂自己没话找话，万一对方再提河南战事的事情牵扯出京城之事，那也太尴尬了。
见赵锦欲言又止的样子，徐鹤心中想笑，这位果然符合他心里面科研人员的形象。
徐鹤便也不绕弯子，单刀直入问道：“赵兄可曾收到我的信？不知对信中所述有没有兴趣？”
果然，说到枪械改造，赵锦像似一瞬间变了个人似的。
虽然他还有些拘谨，但直言道：“我觉得学士的想法可以实现。”
徐鹤在给他的信中，详细简单描述了燧发枪的概念。
现如今，大魏所使用的火绳枪无疑是佛郎机人所使用的佛朗机铳。
但这种火铳其实在西方已经是即将被淘汰的产品了。
据汪鋐在信中说，澳门的佛郎机人已经用上了一种奇怪的火铳，这种火铳似乎是用火石击发的。
大魏现在使用的火绳枪要先将引药倒入引药锅中，然后合上引药锅盖。
做完上面这些才开始装填火药，用通条压实，填入弹丸，再次压实。
到这里，才开始点燃火绳，将火绳固定在火绳夹上。
好吧，其实完成这些，才做完了击发前的准备。
可是火绳枪最大的问题还不是装填弹药的麻烦，徐鹤之前用竹筒制作的固定装填药量已经对其改进了一部分，加快了击发时间。
可是火绳枪最大的问题在于，击发后，爆炸产生的气体会将火绳冲飞，开完一枪后，你要重新点燃火绳，再夹在火绳夹上，巨麻烦！
要知道战场上瞬息万变，加快击发时间也就意味着可以增加击发效率，效率一提高，火力持续性和火力密度就得到了大大的提高。
为什么马克沁出现后，一战会出现堑壕战？
没办法，这玩意儿射速太快，再多人冲锋都能给你干倒，大家不能真用无穷无尽的人命去填，只好挖沟等待战机了。
同样的道理，徐鹤想要让火器在战场上发挥代差作用，那就必须改进出击发效率更高的枪械。
燧发枪真正的优势，就是在击发效率上，火绳枪没扣发两次扳机，才可能击发成功一次。
但燧发枪十次击发，有九次能够击发成功。
就这一个不起眼的环节效率得到提升，便是整个枪支历史的一步大大的跨越。
还有，之前说过，火绳枪哑火后，还要重新点燃火绳，夹在火绳夹上，而燧发枪只要将击锤扳回，就可以再次击发，是不是很省事？
所以徐鹤估计，如果真的能造出燧发枪，那现在佛朗机铳能开两枪，燧发枪至少能开五枪。
三枪啊！对于这个时代来说，那不是大杀器又是什么？
当然，他一个文科生，研究点诗词歌赋还行，搞这种技术工种实在是为难他了。
好在燧发枪的原理并不复杂。
徐鹤道：“赵大人，我的想法其实很简单，就是在枪膛后方安置击锤，传火孔边设计一个击砧，在击锤的钳口上夹一块打磨后的燧石，射击时，只需要扣动扳机，在弹簧的作用下，燧石重重击打在火门边上冒出火星，这样就可以引燃火药击发。”
赵锦原本听得津津有味，突然他打断徐鹤道：“徐学士，这弹簧是什么？”
徐鹤闻言顿时傻了。
弹簧这种东西，其实中国春秋战国时代就能制作，后世出土的曾侯乙墓中，就出土了金属丝绕成的螺旋弹簧。
但这玩意要使用在枪械上，就涉及到钢材加工的问题了。
自己刚刚一时口嗨，完全没有考虑到这件事。
徐鹤思索了一会儿后解释道：“你可以将弹簧这种东西理解成弓弩，弓弦在射出箭矢后回弹……”
徐鹤见他还是不懂自己的意思，于是便要来纸笔在纸上画出了螺旋弹簧的样子。
赵锦见状果然大为稀奇道：“也就是要让这个弹……弹簧要有弹性！”
听君一席话，胜似一席话！
但技术人员就是不一样，他很快就犹豫道：“想要制造出这种东西，材质要么是铜，要么是钢。但钢要使其有韧性就要在炼钢时加点东西进去，铜亦然，比如白铜！在炼制白铜时就要加入一种白色的粉末，这样炼制出来的铜就是银白色。这样的铜硬度更高，弹性更好！”
徐鹤：“……”
所谓白铜不就是镍与铜的合金吗？
这……
现在徐鹤已经彻底相信，只要把这个课题交给赵锦，这家伙绝对能捣鼓出自己所想要的东西。
而且，徐鹤与赵锦不知道弹簧这东西，但徐鹤敢保证，这个时代肯定已经有了“弹簧”。
因为就在另一个时空中，明人毕懋康久制作出了一种名叫自生火铳的玩意儿，这东西其实就是传说中的燧发枪。
据后世的《军器图说》中对自生火铳的描述就能证明：“铳遇风雨不便，凡铳必先开火门，乃可对敌举放。往往有被风雨飘湿而不能一发者，有未及照星而误发者，须将龙头改造消息，令火石触机自击而发药的石火自燃，风雨不及飘湿，缓急可应手。”
既然毕懋康有材料能够制作出燧发枪，反推，弹簧也一定已经出现了，只不过用途不多，暂时还未推广罢了。
而且，如果实在不行，也可以用白铜先用着，虽然不知道用白铜来当做击发装置，它的疲劳属性怎么样，大不了实在不行多备点零件，随时准备更换就是了。
什么新事物的出现不都是一步一步摸索着来的吗。
就比如燧石，这玩意儿也是个易耗品，时间久了，打出的火星就会变少，所以在奥斯特利茨会战的前夜，拿破仑特意亲自提醒麾下的近卫军“换一块新火石，明天会有大用场的”。
两人一聊便不知不觉聊到三更，直到赵夫人让人送来夜宵才打断了二人的谈话。
徐鹤突然惊觉，自己说了这么多，还没有问过赵锦有没有打算帮自己搞研发来着。
冷汗……
“赵大人……”
赵锦听徐鹤叫自己，连忙道：“若是驸马不弃，称呼我表字即可，下官表字元朴！”
徐鹤笑道：“元朴兄，那你也别叫我驸马，也别叫我什么徐学士了，你也叫我表字，在下表字亮声！”
技术宅果然找到共同话题后就很好交流，赵锦道：“亮声，其实你在北京的事情，我们南直隶官场都已经传开了！”
“有些事，大家心里明白怎么回事，但这世界上的事跟火铳比复杂多了！我也不知道该如何评价此事，甚至在你写信给我后，我也不知道怎么面对你！”
徐鹤道：“我明白元朴兄的意思，那些事咱们暂且放在一边，我研制这个燧发枪，你也能看出来，这东西对关外的鞑靼骑兵最是有用！我向你保证，你万一真能做出这东西来，第一，我不会用这燧发枪做同室操戈之事，第二，研发所需要的银钱和样枪、场地、工匠都由我来提供，所有人都不会知道你的身份，除非有一天，这件事大白天下对你无碍，我才会公布燧发枪是由你制造！”
看着徐鹤恳切的目光，赵锦这一刻都觉得自己应该感到羞愧，多好的徐驸马啊，之前自己还担心这担心那，谁知道人家早已经替自己考虑得这么全面了。
当即赵锦便表示，这件事包在他的身上，如果不出意外，燧发枪他半年就能制造出来，可能刚开始问题会有很多，但样枪出来后再徐徐改进。
徐鹤听完大喜过望，连忙道：“我已经从广东请来两位造鸟嘴铳的师傅，如今应该已经快到了，只是不知道元朴兄在哪造铳比较合适。”
造枪就要试枪，赵锦要是在江阴县衙天天“砰砰砰”，那鬼都知道他在造枪了。
赵锦思索片刻后道：“江阴滨江有滩涂地十余亩，滩涂不远的江上有一片沙洲，那地方人迹罕至，除了早晨和晚上有渔船经过，其它时间几乎无人，亮声你只需买下那片滩涂，然后在沙洲上造几处工坊即可，我每日下衙之后，有空便去沙洲！”
“不会有人见你总去江边会有怀疑吧？”
赵锦笑道：“对外就说是去钓鱼，应也无事。”
徐鹤摇了摇头道：“我到时候还是派些人来在滩涂与沙洲间保护元朴兄，真有外人来，也好让元朴兄提前知晓。”
见徐鹤想得如此周到，赵锦点了点头。
徐鹤临告别前拿出一千两银票递给赵锦，赵锦也知道搞研究要花钱，于是也不推辞，二人约定过段时间便在沙洲相见后，徐鹤便离开了后衙。
在路上，徐鹤还在考虑之前与赵锦商量的事情。
钢材是个大问题。
“这个年代炼焦法、炒钢法、灌钢法应该都有了吧……？”