“陛下，阳翟未发现敌军活动迹象。”一名返回的斥候向刘秀回报。

    “升卿，朕说对了吧？”坐在马上的刘秀看着身边的将军，微笑着问道。

    “陛下妙算，臣不及也。”

    “并非是你谋划不及，而是你站的位置不对。”刘秀笑了笑，“如果是一个纯粹的将军的想法，在阳翟设伏，的确是一个非常好的建议，这里地势险要，如果据险而守我军哪怕能够突破都要多费一番工夫——当然反过来也一样，如果我军遣人守把此处，对方想要进攻也要颇为头痛。”

    “那为何这曹孟德……”

    “是位置的不同啊。”刘秀的目光一瞬间变得非常深遂，“升卿，你说我们这一战的目的是什么？”

    “扬我大汉天威，诛篡位恶贼。”

    “说得对。但是对于我们所认为的‘反贼’——那个曹孟德而言，这场战斗的目的是什么？”

    “为了掌握这场战争的主动权？不对……”

    “是为了证明。”刘秀缓缓开口，“他这是在告诉朕，他不是一个反贼，他是一个和朕一样的一国之君。”

    “这，臣……”虞诩一时间不知该如何回话。

    “行丞相事，加九锡，封王……还真是熟悉的流程。王巨君还真是开了个好头。”刘秀冷哼了一声，“不过相比于王巨君，这曹孟德的表现倒是强了很多，的确没让朕失望。”

    “但若真如陛下所言，那曹孟德想要与陛下堂堂正正一决胜负的话。那么战场只能是长社了。”虞诩此时也恢复了冷静，“也只有那里适合大军展开。只是……”

    “你担心唐会出虎牢关，经郑国而攻击我军侧翼？”

    “是的。洛阳的唐和我们可以说是直接竞争对手，且不提曹孟德会不会寻找援军合纵连横，唐国自身也有出兵干涉的理由。潼关、武关、函谷关一带的对峙让我们三家谁也不敢轻动，但是唐国竟然也没有出虎牢关的迹象，这也的确值得我们多加注意。”

    “确实，这并非没有可能。但是唐国短时间内不会出兵——起码在我们和曹操分个胜负之前不会出兵。”刘秀笃定道，“理由也很简单——这么做对他们没有好处。就算他们帮助那曹孟德击败了我军，他们就能够拿下宛城吗？”

    “若是那曹孟德以城相献……而这一切都是唐国的谋划呢？”

    “……………………”刘秀忽然沉默了。

    “陛下？”

    “陈先生已经想到这一节了。”忽然间，刘秀笑了出来，“升卿莫非忘了那个人？”

    “啊，是了……”虞诩也忽然反应了过来。

    “如果那曹孟德真的投了唐，只为了从朕的手下保留自己的性命。朕不介意就在这里直接灭了他。”刘秀的面色忽然严峻起来，“如果他以为有唐国的支援就可以保住自己的性命，击败朕的军队的话，那就大错特错！”

    “一个有能力的野心家，朕或许还会给他一个活命的机会，但一个为了保全性命不择手段的小人，没有这样的价值。”

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