第七章初识死侍

    第二天天刚亮，叶西郎嘉率领一队人马和热贡头人父子一行匆匆赶往热贡寨。

    洞波土司、衮戈和七米都送至寨门外，看着他们消失在远处的山林里，转身准备回去。这时洞波土司对身旁的卫兵说：“去给两位少爷各牵一匹马过来，老夫带他们去山寨北面的秃鹫岭看看。”

    衮戈回头看了看一脸茫然的七米故作神秘地笑了。

    一出山寨北门就能看到密林深处山峦层层叠叠由近及远越来越险峻巍峨。出山寨不过两三里就到了山脚，沿着山路蜿蜒蛇行半个时辰左右翻过两座山梁就到了一处山崖边。四下里云雾缭绕，远远近近高低错落的山岭就像是浮在云端里的仙山胜景。

    沿着悬崖边牵着马往山谷云雾里再走一盏茶功夫就听见衮戈轻声提醒说：“兄弟，咱们到了。”

    顺着衮戈手指的方向，七米惊讶地发现前方不远处竟然有一处天然形成的拱桥，从峡谷一侧峭壁边缘向上伸展，在另一侧逐渐向下弯到山崖，桥身内侧平滑弯曲，好像一把茶杯柄。这座优美、雅致的天然桥长百丈有余，跨越连接了原本分割独立的峡谷两侧。仔细看这座天然形成的石桥就能看见淡紫的奇异色彩，而且听衮戈说等到每天太阳快落山时桥体又变成了红色和褐色。洞波人相信这真是一条变成了石头的彩虹。他们认为彩虹是宇宙的卫士，所以把该桥视为圣地，也是洞波寨的禁地。每到过年的时候村民都会请长老们在桥面上帮忙挥洒隆达、悬挂各色的经幡，以祈求来年的吉祥安康。

    通过衮戈兴致勃勃地介绍，七米知道了“彩虹桥”又叫“英雄桥”的由来，以及死侍的大致情况：洞波人又把这座壮丽的自然形成之物叫做“霸武占巴”也就是“英雄桥”的意思，不仅因为它的形状像桥，还是由于有幸通过这座桥到对面山岭里去磨炼三年出来的都是能以一敌十的死侍，会受到全洞波人的礼遇。死侍年轻时是洞波寨主要首领的贴身近卫，负责山寨的安全。到四十左右就都会晋升至长老的行列，一部分负责选定年轻的死侍，并亲手调教年轻的死侍各项技能。一部分负责代表土司府监督各山寨的日常事务，确保土司府各项指令有序落实，情急时有先斩后奏的权利。所以即便是跋扈的头人也对身负使命而又有一身绝技的长老们忌惮三分。

    洞波寨每三年要筛选十名左右这样的死侍，所有的死侍都只能从山脚下洞波寨里选拔出来。现在洞波寨有一百五十多名这样的死侍。

    洞波寨的惯例是死侍必须全力负责主人的安全，除非主人因病或年老自然去世，否则负责安全的几个死侍必须与主人同生共死。衮戈身边常年形影不离的就有四名这样的壮汉。

    死侍由于选拔的条件比较苛刻，训练十分严格残酷，受到的训练十分相似，所以不仅平时能以一敌十，战时结阵则配合十分默契所向披靡锐不可挡。虽然总数不多，可是由死侍组成的这股神秘力量成为了洞波寨一直以来能牢牢控制其领地，并能有效震慑远近很多土司的主要原因，当然近年来还有这一任土司大人行走江湖未曾一败的威名加持。

    七米正听得出神，忽然听见身旁响起几声长短不一的口哨声，不一会儿对面传来几声回应。

    因为牵马过桥比较麻烦，所以留了两人看马，其余人都在薄雾中踏上“彩虹桥”朝对面走去。

    桥面并不平整，间或长着一些齐人高的灌木，最宽处十丈有余，中间一段最窄的地方不足三丈，桥面仅有一条供人马通过的便道。很多各色的经幡蜘蛛网似的挂满了两旁的树枝，不少经幡从桥面垂下来在桥底轻柔地随风飘摇。

    行至桥中，七米伸长脖子朝四下里看了看，忍不住倒吸一口凉气，只见桥下云雾蒸腾深不见底，回头望去不见伸向对面山崖的桥头。七米感到有点眩晕，不由得停下脚步。

    这时走在前面的衮戈将剑鞘伸给他，说道：“别朝下看，跟紧我。”于是两人一前一后握着清风剑鞘，缓步上前。

    走至对面桥头，已有几位穿着灰色长袍的长老前来迎候。七米这才发现原来桥头两侧高耸的崖壁上很隐蔽地建有几处暗堡，衮戈说这一处桥头机关重重一定要注意不能随意走动。七米不由慨叹道：“真是一夫当关万夫莫开呀！”

    一行人跟随几位长老穿过一段狭长的崖缝，就来到一处开阔平整的山林里。衮戈告诉七米这里便是秃鹫岭，沿着山崖边绕这一片林子跑一圈大约有十里左右。秃鹫岭周围都被百丈深的峡谷隔开，四处均是绝壁悬崖，对外只有“彩虹桥”相连。

    走进林子里不远就看见一处开阔的草地，四周还有不少用木材修建的“崩科”小木屋。草地中央有二十几个壮汉正在分列进行对抗训练。旁边靠着木屋外竖着一排排武器架，刀枪剑戟各种训练用的兵器应有尽有。

    走在前面的一个长老用洪亮的声音说道：“土司大人来看望大家了。”

    所有人几乎同一时间停止了训练，很快自觉拍成两排肃立不动。几位长老也在壮汉们前面居中站定。

    土司满意地点一点头，说道：“老夫平生纵横雪域十余载，未尝一败，可惜前后两次都因为一些事情耽搁了未能参加中原武林大会，实为平生最大的憾事。幸好有雪域苍狼翁则参加了武林大会，而且取得了第六名非常不错的成绩。老夫找不着其他人切磋，只有赶到萨钦去找他切磋，与翁则大人前后两次打成平手。老夫估摸着自己状态最好的时候也能排名到前十。”

    土司大人沉声说道：“再过三年，就又到新一轮武林大会召开之时。我希望洞波寨也能有几个年轻后生可以参加比赛，并载誉而归。你们当中有一半以上的人已经前后在这山崖上练了两轮时间，我相信你们已经很不错了，再努力努力就有实力参加比赛替咱们洞波扬名立万了，也为各自的家族长脸。只要能进入前十拿到名次，本人就让他回来当头人。大家有没有信心？”

    众人激动之情溢于言表齐声回道：“有，有信心。”

    “几位长老辛苦了，等两天老夫还要送两人上来。不管送来的人身份怎么特殊，来到这里就是你们的弟子，希望长老们一视同仁严加管教。”土司大人说完便意味深长地看了看一旁的衮戈和七米。

    土司大人若有所思的问七米：“听说你射箭还射得不错，是否愿意和在场的几位比一比？”

    七米想都没想就爽快地答应下来。他侧首一看衮戈，只见衮戈一脸幸灾乐祸的样子，心里暗道不好。

    土司大人问道：“有谁愿意接受七米少爷的挑战？”

    队列里走出两个身形矫健的汉子，朝大人鞠躬行礼道：“禀告大人，我们愿意一试。”

    土司大人环视一圈说道：“射箭比三样，准头、速度、力度。”

    第一场比赛开始：

    第一轮一人三箭，目标距离二十丈外常规靶。三人相视一笑，全都轻松上靶。

    第二轮箭靶移动到四十丈外，同样都是一人三箭，全部上靶，只是这次射箭速度明显慢下来了，三人脸色也凝重了不少。

    第三轮箭靶移动到五十丈外，同样还是一人三箭，七米两箭脱靶，两位壮汉全部上靶。

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