自从陈晓木从胡家铁匠铺取走预定的铸件后，算是彻底认可了这家铁匠铺的技艺，接下来他承包了胡家铁匠铺一年的活计，这两天令人不停从市面上收集大量的铜钱往这里送。
    铁匠铺大徒弟郑江望着眼前堆集如山的铜钱，对师父胡万里咂嘴道：“师父，皇上的这个驸马可真能败家，这么多好好的铜钱，他愣是要我们化了，铸成那些没用的小铜圆筒，你说皇上也不出面管管这事，要是让他这样败下去，以后老百姓怕是连铜钱都用不起了！”
    “唉……”胡万里长长叹了口气，惋惜道：“这孩子一见面的时候给为师印象挺好的，不仅找来百年老参治好为师的喘病，还把工钱一文不少都给付了，原先以为他所铸的那些奇奇怪怪的铸件只是为了好玩，没想到现今他竟然当成正事做了，这两天派人送来几万斤铜钱和熟铁来做看不懂的铸件，这是真不干人事啊！”
    郑江试探道：“师父，要不咱们不给他做了？”
    胡万里眼皮一翻，“什么话？契约都于人家签了，难道你要去和这些官老爷打官司不成？”
    郑江讪讪一笑，“我听师父的。”
    新京城内的老百姓，这两天有一个惊异的发现，之前常用绳子穿起来，沉甸甸的铜制钱，被一张印制精美挺刮，淡绿色的纸币所取代，所用纸钞，根据面额大小不一，最大的一百文面额的，仅比最小一文面额的宽长各多一指，中间分别还有五文，十文，二十文，五十文面额，这些纸币的正面统一印着一面容俊朗的男子头像，据说这是负责发行纸币的郑国皇家银行第一任行长，女皇的驸马陈晓木的画像，而纸币背面的图案又各不相同，一文背面是郑国的天门山，五文背面是着名的大凌河，十文背面则是别具特色的新京双城墙，二十文背面是城外的蟒荡山图，五十文背面是正在地里弯腰收割麦子的农民，一百文背面为皇帝所居住的巍峨雄伟的皇宫。
    那知，纸币一经推出，立马遭到城里几乎所有商铺东家和老百姓的一致反对，有的商户干脆直接拒收，不少老百姓在买东西时，若是商家找回的钱是用纸币，则干脆连东西都不买了！想想之前的一吊钱，带在身上沉甸甸的，心里特别踏实，如今倒好，被一张轻飘飘的，印有一百文字样的纸币给代替了，尤其是在一些好不容易才赚到一点养家糊口钱的穷苦人身上反应尤为强烈。
    好在陈晓木对这种结果早有预测，在推出纸钞同时，令人在新京城内各处要道边帖出安民告示，告诉大家纸钞具有奈磨奈揉奈洗，以及其中的四项防伪特征，一是纸钞的颜色，这是陈晓木将一种北方特有四季常绿的夏雪草汁在造纸的时候加进纸里，使纸张呈现出淡绿颜色，二是用手摸纸钞表面图案，有一种凹凸的感觉，三是用手举起纸钞迎着亮光看，里面便会隐约看见里面与钞面上一模一样的人像，这是陈晓木釆用后世分层印刷技术印上去的，四是陈晓木在纸钞里添加了磁粉，只要把纸钞平放在手掌上，纸钞因受手上温热，两边便会自动翘卷起来。
    若是你还是不愿用纸钞，那也好办，朝廷在庆丰公主府设一兑换处，商户每集齐一千文纸钞，可到兑换点换一千零二十文铜钱，其中多出来的二十文是前来兑换的车马费。
    开始的时候，前来公主府兑换铜钱的商户还络绎不绝，可人们很快就发现，这纸钞不仅防伪还防盗，以前上街买个东西，随身携带沉甸甸的铜钱，极易引起小偷的注意，可现在，几张纸钞往怀里一揣，神不知鬼不觉，往日上街买得东西多些，甚至要多带一个人专门背钱数钱，如今几张钞票一递，万事大吉。结果庆丰公主府的纸钞兑换处仅开张两天时间，便门可罗雀。
    这天一早，陈晓木洗漱完毕，开始吃早饭，边吃边在心里计划着，在吃完早饭后，就去新建好的玻璃窑那边炼制玻璃，昨天晚上，王五按照他的吩咐，已将炼制玻璃所必须的所谓的冰石，也就是后世所称的石英石和石灰石及碱面全部收集齐了，就等他去指导如何开炼，就在这时，一兵丁匆匆进来禀报，“驸马爷，府门外有一自称吴子牛的老铁匠，请求见您。”因为陈晓木先前曾吩咐过，凡是匠人前来求见，不管他是在吃饭还是睡觉，一律要及时通报，不得延误。
    陈晓木一听立马放下手中筷子，吩咐道：“快带他进来。”并随即起身迎到门前。
    时间不长，便看到张黑牛扶着吴子牛跟在兵丁身后，蹒跚向他走来，陈晓木赶紧三步并作两步迎上前去，微笑道：“吴老爷子，您老腿脚不便，有什么事派黑牛来知会一声便是，何必要亲来一趟。”
    吴子牛摇摇头，颤颤巍巍说道：“陈大人，老朽一向秉承受人之托，忠人之事信条，如今铁匠铺建好了，老朽怎么的也要亲自来和陈大人当面禀报一声。”
    “什么？这才过两天时间，铁匠铺就已经建好了？”陈晓木惊喜地问。
    吴子牛点头道：“正是，这不，老朽特意过来请陈大人过去看看。”
    “好！咱们现在就走。”陈晓木拨脚便走。
    “哎，驸马爷，您早饭还没吃完呢！”兵丁见状，忙在后面招呼。
    “哦，我吃饱了。”陈晓木头也不回答道。
    三人正要走出公主府，迎面碰上卫羽心，周欢欢，吕四娘和怜儿四人，吕四娘这两天在周欢欢，卫羽心的精心护理下，身上的皮外伤已好了大半，因长时间困在屋里，心情异常压抑，就想出去散散心，在她刚能下地走动之时，恰巧又逢上陈晓木派人过来，送给她们一人一身羽绒服，并且还附送了四副五指分开的羽绒手套，于是四人决定穿上羽绒服，出去试试耐寒度，没想到四人在外面转悠了一小圈，个个身上便汗津津的，羽绒服的耐寒程度远超她们的想象。
    四个人逛了一圈，正高高兴兴往回走，正好迎头碰上正要出府的陈晓木，吕四娘自从醒过来还是第一次见到陈晓木，在经卫羽心介绍后，急忙拉着怜儿过来拜谢其救命之恩，陈晓木不以为意，上前将她俩从雪地里拉起来。
    听说陈晓木要去看新建好的铁匠铺时，周欢欢和卫羽心俩人立刻认出那晚赠送陈晓木削铁如泥短剑的老铁匠，练武之人那有不爱宝刃的，当下俩人就要跟去看看宝刃是怎样炼成的。
    吕四娘一看，得，你们都去了，我回去闲着也是闲着，不如大家一起去还热闹些。
    吴子牛新建铁匠铺距离庆丰公主府并不远，本来不知情的陈晓木还准备乘车过去，吴子牛连连摆手说，不用，离这里很近。众人出了庆丰公主府，走过两个路口，又拐进一条路边的巷子，吴子牛指着巷子尽头两扇紧闭的朱红色大门，说道：“陈大人，你看，老朽所选的铁匠铺，便在那两扇门里。”
    陈晓木点点头，疑惑道：“吴老爷子，这院子看起来不大呀？”
    吴子牛笑笑，并不多做解释，说话间，一群人来到门前，张黑牛抢先一步，上前推开朱红大门，没想到，朱门一开，里面竟有几十个壮汉在等着，见到吴子牛回来，马上都围了过来，七嘴八舌道：“吴管事，我们什么时候开工呀？吴管事，你雇我们来干等着，可是要算工钱的哦！吴管事，我一家老小都指着我这手艺吃饭呢！可不能再这样空等下去了。”
    一时间，吴子牛听得头都大了，连忙呼喝道：“大伙都别嘈嘈，我把东家请来了，至于什么时候开工，由东家说了算。”
    吴子牛的一席话，瞬时让眼前几十个壮汉安静下来，眼光齐刷刷望向吴子牛身边站着的陈晓木。
    陈晓木略作沉吟，笑道：“吴老爷子，咱们还是先去里面看看打铁的家伙事吧？”
    吴子牛连连点头，“好好，老朽与黑牛在头边带路。”
    张黑牛闻言，立刻嚷嚷道：“大伙往两边闪闪，东家要到里面看看咱们准备的如何，以便确定开工时间。”
    听闻此话，壮汉们瞬间闪向两边，陈晓木抬脚向院内走去，这处宅院从外面看，是不大，可越往里走，陈晓木越心惊，这院子也太大了，足有十几亩地的方圆，不过，奇怪的是院子里除了后面一排十多间簇新主房盖得完整无缺，其余的房子都盖成半拉，连地面都没铺齐，仅用些青砖在里铺了几条青砖路，像是一个烂尾工程，只是当陈晓木看到在院子里一字排开的四座极像后世炼钢厂的小高炉时，他彻底震惊住了，不由停下脚步，故意装着不认识此物，问身边陪同的吴子牛，“吴老爷子，这是什么东西？”
    吴子牛呵呵一笑，“陈大人，不瞒您说，这正是老朽经过多年摸索，才造出来的炼铁炉子，不管什么样的生铁，经过这四座炉子挨着炼过一遍，出来就是坚硬无比的精铁，只有用此精铁才能打造出削铁如泥的兵刃！”
    “哦！那多少斤生铁才能炼成一斤精铁呢？”陈晓木好奇地问。
    吴子牛竖起一根手指，“一千斤。”
    “什么？”陈晓木闻听，不禁倒吸一口凉气，他吃惊道：“吴老爷子，你这损耗也太大了吧？”
    吴子牛不以为然道：“陈大人，你们做官的对我们打铁的这一行不懂，打铁的所谓的百炼成精，就是这个道理，生铁里所含的杂质太多，必得经过这四座炼炉挨个熬炼，才能去其糟粕，取其精华。
    “您看。”吴子牛边说边走到四座有一人多高的炼炉前，介绍道：“这头一座炉子每次进铁一千斤，经过一天一夜的熬炼，到第二个炉子里再炼时，只剩下一百斤铁水了，这一百斤铁水再经过一天一夜熬炼，到第三座炼炉里就剩十斤铁水，而后这十斤铁水进入第四座炼炉熬炼一天一夜出来，便只剩下一斤精铁水，这一斤精铁水才是一千斤生铁的真正精华所在！”