公爵会议的召开从来都是麻烦事，也是让众议院许多首脑感到棘手的问题，稍有不慎就会引发矛盾。

    实际上，就在第一次公爵会议，帝国各地就在对向首都派遣代表团这个问题上争吵不休了——威塞克斯王国希望往首都派遣两个代表团，兰开斯特最初也是，随后约克公国希望能派遣三个，于是公爵们就这个问题吵了起来。只有荷卢亚人甚至在出售手中的代表团，只有他们已经把生意玩出花来了。

    最让所有地方公爵失望甚至愤怒的是，伦蒂尼姆压根就不在乎地方怎么想，它只是想用公爵的谈判给自己的诸多过失打马虎眼而已，首都的行动迟缓最终丢失了地方的信任，也是导致威塞克斯战争爆发的原因之一。

    在第二次公爵会议，简单敲定下来的方案是西维多利亚最后能派遣四支代表团，但东维多利亚可以派遣五支，然而有些共和派趁机发难，表示这不是一种不公？还是说威灵顿瞧不起菲林们？这样的话威塞克斯就没必要来首都谈判了。

    于是威灵顿公爵头痛的听着来自西部菲林人的抗议，但东边的瓦伊凡人也同样对首都的软弱感到不满，他们觉得能在众议院给那些菲林佬四支代表团都已经算得上是法外开恩了，还要在加到五支那简直都是不可理喻的事情。这群混蛋差点没把首都那些耐着性子倾听的公务员逼疯，难过的是他们必须每天都得硬着头皮伺候东西两个爹。

    最终维多利亚军事学院的顾问威尔逊给威灵顿出了一个主意，不要把注意力放在名额问题上，你可以指认一个自治领（伦蒂尼姆一直不承认所谓的独立王国）作为代表，就不要纠结于地区能派几支代表团的问题了。

    但威灵顿相当苦恼，就算是挑选一个代表，可悲的是这个代表也需要他们吵个三天三夜才能吵出个不那么糟糕的结果，各个自治领就像是嫉妒的女人盯着丈夫那般，天天瞄着那个位置。

    维多利亚问题的本质是——自治领表现出越来越独立的倾向，帝国现在已经是一个“不是国家的国家”，威灵顿只能戴着一丝惋惜对李澄谈到：“维多利亚的大臣们都很努力，可惜他们没办法做到太多事情，众议院已经尽力而为。”

    李澄耸了耸肩，表示这档子事情他也无能为力，于是威灵顿最终敲定的方案还是按照各自治领均衡的原则——威塞克斯王国派两支，约克王国三支，诺曼底王国两支，德法两国各三支，荷卢亚也派一支代表团。

    这一大堆代表团说起来有点莫名滑稽，众议院的外交大臣约瑟夫听完以后相当吃惊，他不可置信的表示：“这样不方便的分配要让我们怎么处理呢，难道我还要提前区分各个自治领的代表团然后单独约谈？”

    也有不少众议院的大臣表示担忧，因为这实在是太像国与国之间的“外交”而不是一国之内的事情了，威尔逊则严肃的警告道：“这是在加速曜日帝国的解体，最后维多利亚将回到几百年前，就剩下伦蒂尼姆一具空壳了。”

    威灵顿只好无奈回应：“我没有更好的办法，或许帝国有人能做的比我更加出色，但他没有站出来。”

    于是1095年5月7日，随着一贯行事迅速的威塞克斯女王可莉莎·冯克劳斯带领一支600人的外交代表团最后抵达伦蒂尼姆，她随行还带来了格拉摩根步兵团的近卫士兵，威塞克斯亲王白锋，以及她的副手迷迭香。其中还包括西维多利亚充满智慧的学士和精英们，无数市民代表和共和派领导人，这些人足足在爱丽榭大街附近的艾斯尔广场附近占据了6家酒店，现场几乎是人山人海。

    菲利克斯这位兰开斯特的最高话事人也跟随她一同而来，他带来了自己的骑士埃尔文，一名来自叙拉古的高级官员，兰开夏的文书笔录员，三名拉特兰的万国信使，还有几个有名望的工厂主和内阁顾问。当这些令人瞩目的共和派新秀来到首都后，被寄予平息维多利亚混乱期望的领袖们终于都到齐了。

    所有国王们（伦蒂尼姆坚持称呼他们为公爵）带到首都的代表团全都是“维多利亚帝国代表团”，这倒是一件让威灵顿松了口气的事情，鉴于自治领地的不满和独立倾向，能用这个名字本身就是一个胜利，但有一个例外。

    约克四世就对“大维多利亚代表团”这个名字相当不满，一直都在嚷嚷要把名字改成“约克代表团”或者是“东维多利亚代表团”，于是威塞克斯的话事人也开始吵闹，如果约克四世这么干了，那么威塞克斯也会要求把代表团名字改成“威塞克斯王国代表团”。

    于是又是一番争论，约克四世才堪堪让步（实际上是源自伦蒂尼姆私下的重金贿赂）

    另外一边，南维多利亚人也是会议上的主角，虽说乔治四世还在试探可莉莎的底细，但他实际上不了解这个进入贵族圈子还没多久的菲林，他们两个在第一次公爵会议上的初次会面并不顺利，乔治四世已经是维多利亚政坛的老手。而可莉莎却对许多问题上的看法都相当不成熟。

    这让乔治认为可莉莎相当无知，她甚至连中陆是什么都不了解，更别提解决复杂的民族问题了，他评价这个乳臭未干的黄毛丫头往往不吝啬于释放自己犀利的言辞，往往像是在教训后辈，让可莉莎在公共场合在他面前十分尴尬。

    可莉莎对这个讨厌的坏脾气老头留不下半点好印象，不欢而散的两人随后很少互通书信，这或许也是威塞克斯战争如此胶着的原因——可莉莎憋了一肚子火准备在战场上创死这个老不死的。

    说起可莉莎本人，她或许是这次贵族圈里唯一的矿石病感染者。她的身体情况相当糟糕，有时甚至不能站的时间太长，因为贫血和长期以来的失眠导致有些怕冷。有时也会没征兆的突兀失去意识一段时间，因此总是会在身上多裹一条毛毯，迷迭香不得不形影不离的跟在她身边以免出现情况，还有两个随身护士准备随时上担架。

    伦蒂尼姆内阁顾问贝尔福初次见到这位女公爵时有些惊讶，她的脸色有些差劲，或许这次旅途对她而言也称得上折磨，总之贝尔福与她握了握手。然后用颇为敬畏的目光打量着这位能把整个西维多利亚搅得鸡犬不宁的菲林女孩，她这时仅仅才二十岁出头而已竟然就有了这种能量。

    约克四世对可莉莎可谓是最厌恶的一个，作为这次会议的两个主角，他明确对西维多利亚的民主革命表达了不满，他批评威塞克斯的新教政策和税制改革，表示这些事情都是在创造矛盾，创造对立，试想维多利亚如果没有那两场战争现在根本用不着所有人大张旗鼓来到这里讨论未来。

    最后，图穷匕见，约克四世又慷慨激昂的表示帝国需要一个真正的领导者继承皇位，其对于皇冠的渴望都不需要多瞅一眼，台下的共和派们嗤之以鼻，纷纷哄笑而散。

    至于亚历克斯，这位约克王储似乎相当平静，他静静地观察着所有与会的统治者，就好像在观察什么有趣的小动物，他不轻易说话，也让人抓不到把柄，对于所有好奇贵族的搭讪，这位第一次来到伦蒂尼姆的王储也会委婉拒绝，显得没多大存在感。

    德法两位冤家则没有什么好说的，他们一边都在试图拉拢荷卢亚加入己方阵营，一边又在互相盯着彼此的动作，德克尼亚人的防护意识几乎已经魔怔了，他们要求任何人不能在首都的公寓里使用通信器，防止录音，有什么事情必须跟当事人当面交谈并防备隔墙有耳。

    法兰贝尔也差不多，路易二世对所有带来的人都如此警告，在这个地方不管做什么都要小心，写下的东西如果不能带走必须烧掉然后把灰洒进废纸桶，否则如果出现泄密情况，代表团的所有人都要追责，著名的亨特尔公司总裁对此感到无比纳闷，因为他甚至先前都不知道伦蒂尼姆有这样多的规矩？

    总归，各种各样的政治家全都在伦蒂尼姆就位了，有些狡诈，有些贪婪，有些充满忧虑，还有一些充满对未来的期望，他们都试图掌握维多利亚的命运。在李澄的眼里，这些政治观点无关紧要，而真正重要的本质是...只需要一个人来将这些观点整合成真正属于所有人的未来。

    伦蒂尼姆上的悠长钟鸣缓缓响起，第二次公爵会议，正式开幕。

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