4月23日和24日两天，帝国内部的战争对于各方都已经明确下来，支持各个王国的城市与个人也都站好队了，维多利亚的分裂已成事实，而威塞克斯北部的法军和威塞克斯军队在奥弗雷防线蹲坑，东部的诺曼底军队在洛塞尔尼亚血战。

    伤亡数字超过二十万人，各种消息满天飞，有人说威塞克斯已经沦陷，也有人拿出证据反驳了这一说法，共和派在全国展开暴动，维多利亚的保皇党和保守派也在上街游行，支持政府的镇压。

    西南战争带来的是物价飞涨，货币贬值，这在一定程度上受到人们的反感，动荡不安的年代里，暴力事件也与日俱增。

    哥伦比亚广播公司公布消息称，联邦政府将在中陆展开撤侨，他们要离开战火纷乱的维多利亚了。同时有联军士兵愤怒的报告称，在威塞克斯军队中发现了哥伦比亚军队的制式武器，也有哥伦比亚教官在为他们训练士兵，这一指责被官方否认了。

    哥伦比亚正在试图借助威塞克斯革命撬动中陆，这是输出革命的好机会。

    而在西地中海辖区，纠结的奥芬总督度过了他人生里最难熬的两周。

    西地中海辖区位于威塞克斯西南方，而法兰贝尔在其东北方，诺曼底王国在其东方，如果这里加入战争，可想而知威塞克斯空虚的后方将被迅速突破，为联军打开局面。

    他不知道该如何做决定，一方面是法王和诺王给他派来的信使，希望他加入战争，背刺威塞克斯，事成之后他们保证西地中海辖区将不受侵犯。

    另一方面，是可莉莎的恳求，她的信使也带来了承诺与拉拢，希望西地中海辖区能恪守中立原则，不加入到镇压革命的浪潮中来。

    约翰·伦德斯赶到了辖区驻地，帕尔卡斯湾的军舰停泊在这里，崭新的造船厂和大量的驻军象征着辖区的武力，他看到这一幕更加不寒而栗，威塞克斯绝对没有力量再对抗一个敌人了。

    这座城市也陷入凝重当中，人们不安的浏览着每日报纸上的消息，城市观点不一，陷入分裂，对共和革命抱有同情的人声援威塞克斯，而拥护君主制的市民则嘲讽可莉莎就快被吊死了，支持辖区在这个时候给他们最后一击。

    “奥芬总督，我今天来就是为了劝说您，请不要将辖区的人们拉入到一场非正义的战争中，威塞克斯一直与辖区保持友好关系，我们共同捍卫着帝国西南，一同与瓦伊凡人作战，现在也在保护拉特兰。”

    约翰恳切的言辞似乎打动了奥芬，他也抬了抬头说：“西地中海辖区的目的是为了防范拉特兰人，现在的目标是防御萨尔贡人，我们是军人，不会对任何政治问题发表看法。”

    “内战是不合法的，我也希望伦蒂尼姆能制止现在的混乱，我可以保证西地中海辖区在一个月内不会加入战争，这要从局势判断。”

    约翰表示理解，并且严肃说：“不是在一个月内不加入，而是不加入战争。”

    奥芬苦笑道：“这不是我能决定的，我的判断依据是威塞克斯能否打赢这场仗，我要为辖区人民考虑。”

    约翰听到这里就明白了，这个留着短胡须的总督如果在形势不明朗的时候是不会下场的，除非威塞克斯败局已定，这让他吃了一颗定心丸，连忙说：“谢谢您总督阁下，我向您保证，威塞克斯是不会失败的。”

    “我们会把敌人挡在娜姆河以东，最多...最多也就是格拉摩根，他们休想再前进一步，只要有足够的物资，我们就能打下去。”

    奥芬似乎略有动容，他知道可莉莎的种种事迹，也愿意为这个人格魅力爆棚的君主效忠，如果维多利亚的黑暗让人们痛苦，这样一位新皇能成功上位他也并不讨厌，与大多数保守派不同的地方在于，奥芬对统治者的派别相当宽容，这是他的地位所决定的。阿斯兰人德拉克人还是菲林统治并不重要。

    “很好，我期待着威塞克斯的胜利，但我也会做好二手准备。”奥芬说完，沉吟了片刻，“我也不会中断与法王的联系，请你知悉。”

    约翰似乎有点焦虑，他点了点头：“我理解。”

    在奥弗雷的法军大本营，卡文迪许公爵同样处在焦虑之中。

    卡文迪许承认，自己有点着急了，时间过去的越久，他就感觉胜利的希望越是渺茫，法军卡死在了北威塞克斯遍布堑壕铁丝网与火炮的血腥泥潭中，数不清的人在几周内相继战死，造成的影响力反映到各个地区就是一片哗然。

    更关键的是，这样下去即便威塞克斯打下来，利益也不会由自己继承，威塞克斯人带着仇恨，现在法兰贝尔人也被激烈的战事激怒了，他们开始嗜杀，在每座他们控制的城市展现武力，这样下去很难担保法王也会一如既往答应许诺给自己的东西。

    于是当卡文迪许对路易阐明这个问题的时候，催促他的军队加快速度，法王的态度相当懊恼，他说：“你不知道法兰贝尔要承受的压力，我们在两个方向上作战，而诺曼底人却迟迟不见踪影，我们没办法封锁威塞克斯的外援，他们的援军从东部源源不断抵达，这让我怎么能拿下奥弗雷？”

    卡文迪许咬了咬牙，他自告奋勇，希望自己带领军队向地中海方向前进，掐死威塞克斯东部到威郡的补给线，分割夏登集团军跟白锋集团军之间的联系，这样他们的攻击行动也能更轻松。

    路易用意味深长的眼光瞄了他一会儿，卡文迪许感觉自己正被一只老猫盯着，这让他不易察觉的抖了抖，然后法王冷声告诉他：“你只有三天时间封锁航路，局势随时可能发生变化。”

    “第五骑兵师会交给你指挥，我希望你能完成封锁补给线的任务。”

    卡文迪许大喜过望，他连忙接过了法王的意志，然后直奔第五骑兵师的驻地。

    “陛下？我想我们没必要给卡文迪许机会。”让·道尔不太明白，为什么要让卡文迪许这只断脊之犬独自掌控军队，他知道路易不喜欢这个家伙，也从来不打算把威塞克斯的控制权交给这个人。

    路易不动声色的瞥了他一眼：“这是给他一个送命的机会。”

    道尔将军恍然大悟，他随后清楚大概会发生什么了，路易陛下头脑清晰，他早就给自己想好退路了，这场战争或许不会有一个清晰的结果，但卡文迪许会丢掉他的脑袋，路易也可以继承他留下的宣称，他的儿子还在法兰贝尔。

    “那个蠢货就连最基本的军事素养都一无所知，威塞克斯的指挥官很重视侦查，他们的斥候部队部署的到处都是，我们的骑兵始终没能掌握战场，现在向南挺进，最好的结果就是撞上另一个要塞。”路易不满的抱怨说，他对攻下奥弗雷已经不抱期望了，现在是如何稳住战局，然后在西线击溃兰军。

    而卡文迪许一无所知，他还在幻想法王给他的承诺，夺回领地的执念促使着他带领这支部队向南进发，殊不知他们的踪迹早已经被骑兵发现了。

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