夜色明丽，圆月当空。

    许多盏莲花灯漂浮河面，流光溢彩，鱼龙飞舞，桥上桥下，人来人往，十分热闹。

    林姚独自一人在桥头坐着，倚着栏杆，抬头望着明月，痴痴发呆。

    她在苦恼烦忧，这么大笔税银，该从何处收缴为妙？若是再欺压百姓，激起民变，自己的下场，岂不会和那该死的黄建节一样？可悲而可笑。

    林姚的小手紧攥着那只酒壶，仰脖又喝了一口，醉眼微醺，目眩神迷。自从有了这荼蘼甘露散，她也终于尝到了酒色陶醉的滋味，这是何能的美妙，何等的梦幻。

    她刚要从腰间拿出竹笛在月下吹奏，钟二就脚步急促的前来禀报。

    林姚微微侧目，虽被打扰了雅兴，但毕竟还是公事重要。

    “让你办事的事情，这么快就都查清楚了？”

    钟二抱剑一拜，道：“林姑娘，我现已查明，那群盐贩子背后，有江湖势力为他们撑腰，其中少不了的自然就是海沙派。”

    “哦？”

    林姚惊诧一声。

    钟二道：“私盐如今泛滥成灾，导致官盐销路大大减少，必定影响税收。”

    林姚呵斥道：“哼，没想到在两淮一带，私盐贩子竟如此猖獗！当地官府莫非都不理会么？”

    钟二道：“商人大量贩卖私盐，直接贿赂盐官，盐商贿赂盐官，他们官商勾结，长此以往，不仅败坏官场风气，也严重破坏了盐行业的秩序。”

    钟二又道：“还有一些漕运船丁等，在漕运船上偷带私盐，在运河沿岸销售获利。”

    林姚气不过道：“这些私盐贩子如此猖獗，目无王法，难道就没有人管么？”

    钟二道：“盐官私下收受商人的财物，在处理许多事务时，往往会侧重于保护商人的利益，引起了许多人的不满。起初，贿赂这种行为只是在小范围内进行，后来随着贩卖私盐的商贩越来越多，这种行为已经成为了一种不成文的规定。”

    林姚听到此处，连连点头，暗中切齿。

    这群狗官拿耙子搂钱的本事果然很高，简直比赌坊的恶赌鬼的那副嘴脸还要难看百倍。

    钟二道：“不论大官小官，都会倚仗自己手中的权力，在和商贩打交道的过程中，为自己谋取利益。这在无形当中使当时的官场中形成了一种不好的风气，贿赂之风日渐盛行。”

    林姚道：“这几日，我让你盯着那些私盐贩子的行踪，可有什么收获？”

    钟二道：“他们并无什么奇怪的举动。”

    说罢，钟二从腰间拿出一个麻布袋子，呈递到林姚手中。

    “林姑娘，这一袋便是从他们身上搜出来的。”

    林姚接过袋子，打开来一瞧，里面装得竟是粗盐粒儿。她抓起一把莹白如雪的盐粒捧在手中，切齿说道：“看来，是要从这里查起了。”

    林姚又手捻这一撮粗盐，在鼻子下仔细闻了闻，竟有种很奇怪的味道，好像是一种混合草药的味道。

    林姚心中疑虑，又接茬追问道：“那他们有什么去什么奇怪的地方，或是在某处聚集？”

    钟二思虑片刻，才道：“说到去什么奇怪的地方，那就是他们经常在浴场出没！一进去就是两三个时辰呢，不知道他们在里面都干些什么。”

    “浴场？的确十分可疑。”

    钟二道：“此地大大小小的浴场也有不少，他们一般都聚集在最大的那间，名字唤作，第一高汤。”

    林姚眨了眨眼睛，似乎有些饿了。

    钟二道：“在扬州，这也不是什么新鲜事儿。早上“皮包水”，晚上“水包皮”懂得享受的扬州人深谙此道，懂得用水来滋养自己。”

    林姚抿嘴一笑道：“本姑娘我这几天腰酸背头，疲惫非常，也要来泡上一泡。”

    ……

    ……

    扬州城内，同心医馆开设的位置十分抢眼。

    匾额上面“同心医馆”四个大字，似乎就在抢钱，看一眼就觉得浑身上下都不舒坦。同心医馆的这块招牌依旧是那么的令人人生厌。

    同心医馆向来与对症下药，妙手回春无缘。

    越是富庶的地方，医馆药铺的生意反倒是越好。

    因为穷人往往是瞧不起病，买不起药的。

    医馆药铺的宗旨理应是，但愿世间人无病，宁可架上药生尘。

    同心医馆却不然，甚至是恰好相反。

    林姚曾无数次的在门前徘徊，却不肯进去。

    这里曾是让她服下烈日灼心散的地方，也是让她染上荼蘼甘露药瘾的地方。现在这里面肯定不会再有这两种东西了，却仍旧堂而皇之的开门纳客，做着欺诈讹人的买卖。

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