皇宫东南角上，有池名为玉藻。
    池畔兰亭，李端站在阑干旁，手中端着一个青瓷小盏。
    他从里面拨出饵料洒进池子，便见一团团游鱼竞相踊跃，摆动着细长的身躯上下争抢。
    “朕不明白。”
    他似在自言自语，身后那位甲胄在身的三旬武将接话道：“陛下不明白什么？”
    李端一手端着小盏，抬头望着澄澈蔚蓝的天空，缓缓道：“朕以为陆沉在攻克河洛之后，会将整个大齐朝廷绑在锐士营的军旗上，逼迫朕和满朝公卿为边军掏干最后一滴血。河洛对于朕和大齐来说不只是一座城池，它象征着大齐的法统和传承。先前有心无力，朕还能自欺欺人，但是边军将士收复此地，如果陆沉坚持不退兵，朕只能竭尽所有援护他。”
    武将沉默不语，仿佛在思考。
    李端眉眼间浮现一抹茫然，感叹道：“他有那样做的理由，因为所有人都知道北伐的阻力很大，可他没有那样做。陈卿家，你出身于淮州军，和陆沉有过并肩作战的经历，对他应该比较熟悉，不知能否为朕解惑？”
    三旬武将便是南衙振威军都指挥使陈澜钰。
    他冷静地说道：“陛下，臣觉得萧都督和陆都尉皆是知兵之人，既然他们认为边军需要休整，这个决定便是理所应当。陛下如此说，莫非是对陆都尉不满？”
    这样的言语风格与朝堂上绝大多数官员都不同，似乎带着边疆的凛冽与洒脱，偏偏李端很喜欢这种风格。
    “不是不满意，而是很满意，满意到朕有些担忧。”
    李端自嘲一笑，转头问道：“你可知道为何？”
    陈澜钰微微垂首道：“臣不知。”
    “先前你已经看过陆沉那封奏章的内容，应当知道他的文字虽然粗疏直白，但是称得上字字珠玑，几乎每段话都切中要害。尤其是主动暂停北伐，将重启的权力交还到朕手中，这一招可谓打得满朝公卿措手不及，连左相也不得不退让。”
    李端将小盏交给旁边的宫人，转身走到石桌旁坐下，缓缓道：“陆沉才多大？弱冠之龄而已。他在战场上的表现几近完美，这也罢了，朕只当这是萧望之教导有方。然而他连朝堂纷争都能看得这么准确，此番抽身以退为进，深得朝争诡谲之真意。伱说说，朕是应该感到高兴，还是应该有所担忧？”
    他抬头相望，目光晦涩难明。
    迎着天子的直视，陈澜钰简单直接地说道：“陛下仍然放不下陆都尉的身世传言。”
    “朕不是没有容人之量，朝中公卿或多或少都有一些问题，只要他能为朝廷用心办事，朕都可以睁一只眼闭一只眼，更何况陆沉远比大多数人做得更好。”
    李端语调放轻，感慨道：“可是他做得太好了，好到让人难以相信。”
    陈澜钰明白天子今日召见的缘由，是因为他和淮州军、萧望之以及陆沉有几分渊源。
    一念及此，他诚恳地说道：“陛下，臣不敢胡乱猜测陆都尉的想法，但是臣可以保证，他绝对不是杨光远的血脉。”
    李端好奇地问道：“为何？”
    陈澜钰答道：“如果陆都尉真是杨家子，萧都督不会等到前年才召他入军，更不会让他在广陵虚度十九年。以臣对萧都督的了解，他会将这件事安排得天衣无缝，没有任何破绽。故此，陆都尉的出现只是一个意外。”
    李端定定地看着他，良久颔首道：“朕信你。”
    陈澜钰拱手一礼道：“臣谢过陛下信重。”
    李端话锋一转道：“在你看来，朕应该怎么做？”
    “臣不敢妄议君上。”
    “直说便是，朕不怪责于你。”
    “陛下若不放心，等边境战事结束，召陆都尉回京面圣述职便可，臣认为陆都尉绝对不会拖延贻误。”
    陈澜钰的神色平静而又坦然。
    李端心中暗暗称许。
    便在这时，大太监吕师周蹑手蹑脚地走进兰亭，躬身道：“启奏陛下，李相、薛相、郭枢密、王刘李三位将军已至文华殿东暖阁。”
    李端便对陈澜钰说道：“你回京营吧，过段时间朕再召你入宫谈话。”
    “臣遵旨。”
    陈澜钰行礼告退。
    ……
    “参见陛下。”
    李端走进东暖阁，六位重臣异口同声地行礼。
    “免礼。”
    李端言简意赅地说着，神情沉稳且坚定。
    李道彦当先禀道：“陛下，御史中丞许大人已经率十余位能吏出发，他们将赶赴边境协助淮州都督府，与景国开启战时的谈判。”
    李端道：“善。”
    谈判乃是陆沉所请，中枢其实并不看好，因为景军实力依然强大，很难想象景国皇帝会因为一个郡王之女便主动让步。
    只不过没人愿意在这种小事上驳斥陆沉，反正无论能否谈成，大齐都不会有什么损失。
    右相薛南亭又奏道：“陛下，关于淮州都督萧望之国公之爵的封号，臣等商议之后，暂时拟为荣国公，请陛下决断。”
    “荣国公？”
    李端面露沉吟之色。
    这个封号不好不坏，在国公封号里属于中等档次。
    李端抬眼看向薛南亭，大抵明白群臣选择这个封号的原因。
    一者乃是字面意思，二者暗含荣损与共、与国同戚的用意。
    想到这儿，李端便点头道：“善。中书拟旨，按规制将封赏和仪仗送去边疆，京中赐国公府一座。另外，行文昭告天下，让大齐子民都知道萧望之的功绩和朝廷对他的嘉许。”
    两位宰相同时应下。
    李端又道：“萧望之双亲已不在人世，敕封其妻为一品国公夫人，其长子萧林封为上轻车都尉，赐紫金鱼袋，擢为太平州都督府长史。其次子萧闳封为上骑都尉，擢为淮州都督府广陵军都指挥使。”
    这便是封妻荫子。
    李端给出的赏赐并不出格，因此六位重臣皆没有反对。
    此事既了，李端便对众人说道：“关于筹备定州都督府一事，朕想听听众位卿家的想法，重点便是定州都督由何人担任。”
    其实早在一段时间之前，陆沉还没有领兵接近河洛的时候，朝中便已经确认萧望之即将收复东阳路全境，关于那片广袤疆域的人事任命已经提上日程。
    最先确定的是东阳路改制为定州，首任定州刺史由原礼部侍郎陈春担任，然而更重要的定州都督一职却始终悬而未决。
    究其原因，群臣猜不透李端的想法，提出几个老牌武勋的人选都被天子否决。
    有人猜测天子或许属意陆沉，随即又觉得这个猜想太过离奇。
    不论陆沉有多大的功劳，他实在太年轻了，让一个二十岁出头的后辈出任一路主帅，恐怕会在朝野上下引起非议。
    枢密使郭从义清了清嗓子，上前奏道：“陛下，臣举荐南衙李大将军担任定州都督。”
    当此时，李景达正站在末尾出神。
    自从去年他麾下的徐温通敌叛国被查处，这位南衙大将军在朝堂上的存在感便不断降低，只能在南衙继续体会大将军的威严，偶尔试着找找陈澜钰的麻烦，但是从来没有得逞过。
    此刻忽然听到郭从义提及自己，他略显茫然地抬起头，便对上天子沉静的眼神。
    “郭从义你个老不死的！”
    李景达在心中怒骂，他放着好端端的大将军不做，跑去边疆跟景廉人拼命？
    更何况他又不是不知道，边军那是萧望之和厉天润的地盘！
    朝廷不想让萧望之独掌两地军权，这个定州都督必然得和萧望之撕扯，少不了暗中较量，不管谁去定州都得脱层皮。
    若是那些赋闲在家的老不修倒也罢了，我堂堂南衙大将军跑去和萧望之抢饭吃？
    你有病啊！
    李景达一边暗中叱骂，一边飞速开动脑筋，无论如何也得驳斥郭从义的突然袭击，然而还没等他想出一个合适的理由，却见李端颔首道：“唔……这个提议不错。”
    李景达愣住。
    郭从义顺势说道：“成州都督侯玉劳苦功高，又有识人之明领兵之能，臣举荐侯玉继任南衙大将军。”
    李端沉吟道：“侯玉……王卿家、刘卿家，你们意下如何？”
    王晏和刘守光都没有反对。
    大齐几座边军都督府中，除淮州萧望之和靖州厉天润之外，便只有成州都督府因为要应对沙州七部的袭扰，时常会有战事发生。
    论资历、军功和年龄，确实没有人比侯玉更适合分掌南衙六军。
    李端便道：“那便依郭枢密所奏。”
    其实他心中略感可惜，本来郭从义提出李景达这个人选，他便想让陈澜钰暂代南衙大将军之职，只是郭从义随即说出侯玉的名字，让他无法强行安排。
    陈澜钰和侯玉相比，各方面都欠缺不少。
    “陛下……”
    一片祥和的气氛中，李景达微微发颤的声音响起。
    李端循声望去，微微眯眼道：“莫非李卿家不愿为朕分忧？还是觉得定州都督之位不配？”
    李景达挤出一抹勉强的笑意，连忙道：“臣岂敢！臣愿为陛下分忧！为大齐保境安民！”
    李端称赞道：“甚好，卿家不愧是朕的股肱之臣。”
    事已至此，李景达只能躬身领旨谢恩，心里却将郭从义的母系长辈问候了一遍又一遍。
    定州都督的人选已经确定，但是此事还没有完结，毕竟一座都督府不可能只有都督一个光杆司令，下辖将领、军队以及驻地安排，乃至都督府属官的委派都是很麻烦的事情。
    这些细节自然由枢密院拟定，李端只需要最后审阅即可。
    郭从义等人心中略有些不解，天子好像遗忘了一个人？
    即便陆沉现在的年纪不适合掌军一路，总不能还是原先的山阳县男、锐士营都尉，这显然无法让边军将士服气。
    薛南亭亦感意外，于是上前奏道：“陛下，关于锐士营都尉陆沉——”
    “右相莫急。”
    李端似乎早有准备，温和地说道：“朕已经决定加封陆沉为山阳侯，这道封赏会和萧望之的加封圣旨一同昭告天下。朕当日在城楼上对京中百姓说过，绝对不会亏待每一位边军将士。但凡立下军功之士皆有封赏，陆沉自然不会例外。”
    “除了这个国侯之爵，朕还有几件厚赏，等他入京之后朕会当面给他。”
    天子唇边露出一抹浅淡的笑意，让人捉摸不透其中深意。