第章一颗糖豆
江小道辞别胡小妍，伙同六叔关伟一干人等，远出奉天急寻帮手，路途遥远，暂且不在话下。
只说“海老”众弟兄，怒砸白家窑一案，本来不过是一场江湖仇杀，无关痛痒。
却不想，世事暗合，就在这同一天，南国地界，发生了一桩惊动天地的壮举。
旧历八月十九，新历双十，倒清会党起事成功，通电全国。
翌日清晨，关外各大报刊，纷纷报道此事。
正在关外各地考察，尚未回到奉天的赵总督听闻消息，立马星夜兼程，火速回到奉天，坐镇大局。
一时间，省城内人心惶惶。
北大营新军当中，第二混成协将领魏天青，接连召开秘密会议，意图举事，声援南国。
省城里，又有以张龙为首的倒清势力，积极筹备，准备将赵总督挤出奉天。
世事弄人，任谁都没想到，“海老”众弟兄闹出这么大的动静，只过了一天，竟成了无关痛痒的小新闻，根本不值一提。
只有那些不明所以，两眼一抹黑的空子，还以为纺织厂和商会的两场爆炸案，是跟倒清有关。
…………
是日，白国屏的外宅门口，来了一颗卤蛋。
张九爷愁眉苦脸，“花舌子”的差事，可不好当，整不好，连自己的小命都得搭进去。
遥想当年，自己大小也是辽阳城里，荣家饭的瓢把子，无奈日俄战争以后，城市被毁，越混越差，只好来奉天混口饭吃。
江湖即是如此，先前的蔓儿再大，一旦挪了窝，就不灵了。
身在屋檐下，哪能不低头？
张九爷也感慨，眼瞅着四十多岁，奔五的人了，结果还得给人跑马。
思来想去，别无他法，就只能老老实实待在门口候着。
盏茶的功夫，宅院的大门再次开启，方才进屋通报的门房探出脑袋，爱答不理地哼哼了一声。
“瞅啥呢？进来吧！”
“哎，好好好！”
张九爷撩起长衫，跨步门槛，穿过站满打手的院子，直奔宅子里的主房。
“白少爷好，张久业给你请安了。”
白国屏和白雨晴分坐在屋内，左右分别站着管家储良生和翻译董绍德。
“行啦行啦，赶紧起来吧！”
张九爷笑呵呵地应声而起，抬头一愣，试探性地问：“呃，这位是？”
白国屏撇了撇嘴，看起来有些不爽：“这是我姐！”
“噢噢，少姑奶奶好！”张九爷极尽客气。
屋子里，白雨晴的态度最为和缓，连忙让张九爷上座。
与之相比，白国屏便显得极为冷硬，上来便问：“你们周家想讲和，怎么不让韩策那小子过来？”
张九爷满脸堆笑：“白少爷，你太抬举了，韩策是什么样，道上的人都清楚，老爷子也是怕他来这说错了话，惹恼了你们，这才让我过来递话。”
白国屏冷笑道：“我看，那老登是害怕我把他外甥给剁了吧！”
“白少爷，这话说的过了。正所谓，冤有头，债有主，令尊的事儿，是‘海老’他们所为，怎么能算到韩策的身上呢。”
“放你妈个屁！”白国屏怒拍桌面，喝道，“咋的，‘海老’不是你们周家的人？”
张九爷不慌不忙，早已准备好了一套说辞。
“这‘海老’，以前的确是老爷子的头马，但他擅自做主，闹出这么大的动静，可绝不是老爷子的意思。白少爷，想必你也听过‘和胜坊’里的事儿了，那‘海老’不光跟你们上脸，就是跟老爷子，也向来是七个不服、八个不忿的，自打他四弟金孝义折了，他早就反了老爷子了。”
白国屏掏出手枪，摆在桌面上，冷笑道：“拿这套瞎话忽悠我，拿我当傻子呐？”
张九爷一看枪口，怂了。
白雨晴当然也不信这套鬼话，但眼下，周白两家损失惨重，再要拼命，只会两败俱伤。
最主要的是，如今城内草木皆兵，两家要是再不顾大局，轻易火并，谁赢谁输暂且不论，保不齐先让总督大人当成倒清会党，先给抓了去。
这番话，说白了就是个台阶，看白家人愿不愿意下而已。
究竟是图一时痛快，还是从长远考虑，当家的必须拿出立场。
沉默了片刻，这位少姑奶奶终于打破了僵局。
“九爷，我弟说话冲，你别往心里去。其实，家大人杂，难免都有那些吃里扒外的东西，我们家先前那个袁德庸，也是暗中勾结苏家。‘海老’向来是胡子做派，干出这档子事儿，也不意外。”
闻听此言，张九爷忍不住眼前一亮。
白家还有这么一号女人，那凡事就都有的谈。
刚想着应声回话，白雨晴却又将话头接了下去。
“不过，‘海老’毕竟曾经是周家的人，现在砸了我家的厂子，杀了我爹，关伟和宫保南，还有‘海老’的干儿子却还活着――这笔账，总是要还的。”
“那当然，那当然！”
张九爷忙说：“只要你们愿意讲和，老爷子承诺，一定会帮你们铲了那小子，还有老六、老七。”
“你说的倒容易！”白国屏接话道，“现在南边起事，省城里到处都有官兵、巡警盘查，他们几个，现在估计早就跑没影儿了，上哪找人去？”
张九爷神秘兮兮地笑了笑：“白少爷，想必你没跟‘海老’的儿子打过交道吧？”
白国屏撇嘴：“什么臭鱼烂虾，也配跟我打交道？”
白雨晴却问：“九爷，既然想要讲和，不妨有话明说。”
张九爷连连点头，说：“你们二位有所不知，‘海老’的儿子名叫江小道。这小子，天生是个睚眦必报的人性，我且说句不中听的话，只要你们白家还没倒，那小子早晚会回奉天！”
“就算他回奉天，我们上哪儿去找？”白国屏皱起眉头，“横不能挨家挨户去搜吧？”
“白少爷，南国起事，照这个势头下去，奉天戒严，那是早晚的事儿，江小道要是回来，根本没处躲藏，‘海老’的宅子，他肯定不敢回去。不过，我倒是知道，他在城东地界，还有一处秘宅，别人不知道，我却知道，等我告诉了你们，你们只管守株待兔，抓他，那还不是手拿把掐的事儿？”
白国屏跟老姐相视一眼，便给张九爷倒了一杯茶。
…………
小西关，会芳里。
掌灯时分，店内灯火通明，却迟迟不肯营业。
偶尔有过路的客人，走上台阶，想要进门，也都被大茶壶福龙陪笑着请了出去。
“串儿红”的名气不小，被“黑帽子”抓走的消息，没过一天时间，就闹得满城皆知。
掌柜的不在，姑娘们早就已经炸开了锅，但七嘴八舌之间，都是担心各自的运命，无人关心许如清的情况。
“福龙，红姐到底是什么情况啊？还能不能回来了？”
“就是，是死是活，至少也得给个准信儿！”
“要是不行，我看大家赶紧散伙儿得了，早点儿谋个其他的地方安身！”
“哎，我听说，双河胡同那边，新开了一家，咱们不行去那边吧！”
众人叽叽喳喳，吵个不停，福龙急得满头大汗。
“你们急啥呀？这才刚一天，你们就要跑！没准明天掌柜的就回来了呢！”
“拉倒吧！福龙，红姐是被‘黑帽子’抓走了，还能活着回来？”
赵灵春站在姑娘们当中，虽然对昨晚发生的事儿一知半解，但在众人风言风语中，也猜出了一个大概――自己暗中通报给白家的消息，没有错，“海老”众弟兄，已经完犊子了。
然而，她的脸上，竟看不出半点大仇得报的喜悦，反而是一脸迷茫。
将近十年的时间，她已近乎把“会芳里”当成了家，如今这个家没了，自己又该何去何从？
正在茫然的时候，赵灵春余光一扫，忽然瞥见门口不远处站着一个小叫花子。
她心头一凛，趁着众人正在争论的时候，连忙快步走到门外，来到小叫花子身边。
“小石头，你跑这来干什么？”
小石头对赵灵春的复仇计划，一无所知。
那天晚上，他也只是按照赵灵春的吩咐，在白家大宅的门口晃悠了一圈儿，却浑然不知，自己这么一晃，便成了赵灵春给白家发送的信号。
小石头嘿嘿傻笑，从裤兜里翻出一颗糖球递过去，扭扭捏捏，还挺不好意思。
“姐，这个给你，是东洋的糖，老好吃了。”
没想到，赵灵春却连看都不看一眼，只管冷声呵斥：“谁要这破东西，你自己吃吧！”
“啊？”
小石头垂下眼睛，脸蛋“唰”的一下就红了，原本的殷勤瞬间变作羞耻。
可赵灵春根本无暇顾及这小屁孩儿的心思。
“行了，行了！”她仿佛轰赶苍蝇一样，急切地催促道，“你赶紧走吧！别再过来找我了，你这是在害我！”
说完，赵灵春便径直转过身，带起一阵凉风，直奔“会芳里”而去，头也不回。
小石头孤身站在原地，心里觉得委屈，更不明白自己做错了啥。
如此直愣愣地呆了好一会儿，方才抽了两下鼻涕，沿街远走。
“叮铛！”
一枚大钱儿落在地上。
来往的行人摇头叹息：“小孩儿真可怜，拿着钱，自己去买点儿吃的吧！”
“谢谢老爷！谢谢老爷！”
小石头连忙弯腰捡钱，他已经越来越适应乞讨生活了。
可是，手里攥着一枚大钱儿，小石头仍然郁郁寡欢，始终高兴不起来，脑子里满是赵灵春鄙夷、嫌弃的神情。
转过一条暗巷，眼前突然暗了半分，抬头看去，却是两个三四十岁的老叫花子，并排堵在身前。
小石头想要绕道，他们便也跟着堵上前。
“啊，你们……要干啥？”
“嘿！这小瘪犊子，你他妈还问我干啥？”老叫花子龇开一口黄牙，骂骂咧咧道，“小子，你他妈懂不懂规矩啊？拿来！”
“拿啥呀？”小石头后退一步，手里紧攥的却是那颗糖豆。
“我让你装！”老叫花子抬手就是一嘴巴，“你说拿啥？拿钱！这地方，是你想开张就能开张的吗？没规矩的东西！刚才是不是有人给了钱了，趁我没发火，痛快拿出来嗷！别逼我动手削你！”
小石头刚入“要门”不久，规矩、门道全都不懂。
原来，像他这样耍单飘着的小靠扇，最容易受人欺负，他又不肯给钱，转身想跑，却被那俩老叫花子一把擒住，拉倒在地上，就是一顿拳打脚踢。
“操你妈的，小逼崽子，给脸不要脸是吧！”
“大哥，跟他废什么话！直接把脚筋挑了，以后拿他做生意不是更好？”
“嗬！老弟，还是你心黑呀！行，这就把他绑了，拉回去！”
小石头闻言，当即吓得哇哇乱叫。
那老叫花子听得心烦，蹲下身子，用膝盖压住小石头的后腰，反手掏出一把匕首，威胁道：“叫！再叫，把你舌头割下来，信不？”
僵持之际，胡同口突然传来一声叫嚷。
“操你妈的，大黄牙，放手！”
三人循声看去，却见七八个半大的小叫花子，正冲这边杀将过来。
这伙小靠扇的，年岁最大的，也不过十六七岁，可从小混迹街头，几个人聚在一起，着实有股子凶狠劲头。
他们先前也跟小石头一样，到处受这帮老靠山的欺压、盘剥、甚至拐卖。
久而久之，这些半大的孩子，便自发聚拢起来，团结一心，互相扶持，反抗这些老靠扇的，彼此之间，自有一番侠义精神。
两伙人也算是老冤家、死对头，一照面就满嘴骂娘。
老叫花子作势要打，比划着手上的匕首，骂道：“小栓子，行啊，岁数大了，也学会拉帮结派了？一帮小屁孩儿，在这显什么眼！”
要是放在平常，小叫花子也顶多是扔几块石头，给同伴争取逃跑的时间，随后便一哄而散。
可今天不同，领头的小叫花子看见匕首，不仅不逃，反而上前一步，手上亮起家伙，怒骂一声：“大黄牙，你要是再敢欺负咱们，我他妈一枪崩了你！”
两个老叫花子定睛看去，心下顿时凉了半截――没吹牛，还真是一把枪！
“大哥，小屁孩儿下手没轻没重，咱要不拉倒吧。大哥？大哥？”
老叫花子一回头，却见同伙早就跑没影儿了，于是急慌慌地撂下一句狠话，便也撒丫子跑远了。
小石头惊魂初定，看着一群跟自己差不多大的小孩儿走到近前，连忙冲那领头的道谢。
“谢谢，谢谢！”
那领头的收起手枪，也确实像个大哥一样，拍了拍他的肩膀。
“哥们儿，别怕，只要咱们都在一块儿，那些老登就不敢欺负咱们了！”
小石头这算是找到了组织，连忙把兜里的糖豆翻出来上贡。
“谢谢大哥！刚才吓死我了，这个给你吃！”
领头的也不客气，剥开糖衣，嗦了两口，美得眯起眼睛，又吐出来，传给其他人去吃。
众人也纷纷称赞：“真甜！真甜！”
领头的说：“你别叫我大哥了，我们大哥只有一个，以后有机会让你见见他！”
“好好好！”小石头连忙点头，“那……你叫啥？小栓子？”
领头的笑了笑，说：“以前叫小栓子，现在你叫我李正西，报号小西风！”
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日常单更，加更估计要凌晨以后，大家别等了。
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