第章贪生必死，向死而生【加更】
夜如水，风如刀，吹得寒星闪烁，灯影朦胧。
人潮的喧嚣，早已被吹散，可四下里并不安静。
北风叫得厉害。街头巷尾，不时传来“哐当”一声巨响，似乎有什么东西被刮倒在地。
门廊上的灯笼，摇摇欲坠，人影便跟着显得鬼魅难测。
“会芳里”门口，两个巡防营士兵坐在台阶上，肩上倚着汉阳造步枪，背向风口，两手拢起来取火点烟，连划了几根火柴，都灭了，于是就不免抱怨起来。
“真他妈晦气，给总督站岗，给统领站岗，好不容易出来乐呵乐呵，还他妈得给窑姐儿站岗！”
“哥们儿，拉倒吧，咱就这命！抗枪为了啥？不就是为了混口饭吃么！”
“你想得开，我是不忿，王管带跟那窑姐儿有一腿，使唤咱们干屁？他这叫以公谋私，咱要去营里告他，一告一个准！”
“得啦，得啦！别图一时痛快，你这边告完，人家秋后算账，扭头就给你调辽南去打仗，那还不如在这站岗呢！还是赶紧眯一觉吧！”
“这么大的风，也不怕吹歪了嘴？我也不是不乐意，就是觉得，出外差也成，至少给点儿好处吧，啥玩意儿没有，光在这瞎忙活了。”
俩人你一言、我一语，只在灯下闲话。
身后，“会芳里”早已消停下来，该走的走了，该睡的睡了。熄灯以后，百鸟还巢，都在各忙各的，自然也不必多谈。
王延宗方才一露面，就没人再敢上赵灵春的盘子。
房间里却仍然亮着灯。
赵灵春忙前忙后，打点行囊，旱獭皮的手套、白狐皮的披肩、还有满满一盒的金银首饰。
要带的东西太多，什么都想要，什么都舍不得扔。
甚至，就连窗户上的帷幔，明明不是她的，心里竟也想着裹进包袱里卷走。
“啪嗒！”
玻璃床上突然响起一声。
赵灵春浑身一僵，心脏“咚咚”地敲击肋骨，脸都白了。
她细着嗓子，轻声问：“谁、谁？”
“啪嗒！”
又是一声，没有解释。
赵灵春侧身走到窗幔旁边，用手轻挑了一条缝，朝窗外看去，似乎担心江小道会从窗口飞进来。
窗外当然不可能凌空悬着一个人，却又有一颗石子打在玻璃上。
赵灵春顺着石子的轨迹向下看去，楼下正站着一个小叫花子，仰头朝她巴望。
看着眼熟，是小石头。
赵灵春自然没空理他，当即便眉头紧蹙，心里嘟囔道：“这小孩儿，真烦人，给他一块钱，他还黏上我了。”
想罢，她就想赶紧合上窗帘，不再理会。
可楼下的小石头心更急、情更怯，竟直接捡起一块麻将大小的石块，往上一扔，就听“啪嚓”一声，玻璃窗上顿时绽出几道雪白的裂纹。
赵灵春的火气腾的窜上心头，立马推开窗户，轻声喝道：“你干什么？知道这玻璃多少钱么，给你两回钱，你还盯上我了，给给给，赶紧走！”
赵灵春随手扔下两个小子儿。
铜板落地，发出“叮叮铛铛”的声响，可没想到，小石头却连看也不看，只顾喊她：“姐，你快跑，他们来抓你了！”
赵灵春正要离开窗边，耳朵一尖，立马又转过身来，抻长了脖子，惊问道：“你刚才说啥？谁、谁要抓我？”
“姐，你快别问了，我哪知道他们是谁，总之就是要抓你，天亮以前就要赶过来，趁着现在天黑，你快跑吧！”
赵灵春眼神凌厉，当即质问：“你把我出卖了？”
小石头被问得一愣，连忙支支吾吾地解释说：“我……我没有啊，我什么都没说……姐，我求你了，你快跑吧！”
再要犹豫，已经没时间了。
楼下大堂里，突然响起一阵吵闹声，似乎有人正在跟门外的士兵闹起冲突。
“喂！你们是什么人，大晚上的三五成群，要干什么？”
“是不是密谋结社造反！”
声音越来越大，各个客房里也渐渐骚动起来，嫖客和姑娘们争相推门，探头探脑地往外观瞧，大茶壶福龙披上棉衣，抹黑滚到楼下，开了大堂的吊灯。
整栋房子一亮，赵灵春的心神顿时慌乱起来。
“你不是说他们天亮前才过来么！”
小石头也懵了，结结巴巴地说：“我、我也不知道啊！姐，现在还有时间，这才二楼，没多高，你从上面跳下来就行了。”
眼下，赵灵春早已吓得骨软筋麻，于是便立即返回屋内，将梳妆台上的金银首饰，一股脑倒进怀里，又在枕头底下，摸出那把小巧的手枪。
忙完了这一通，再想去搬行李细软，却发现根本抬不动。
接连扯了几下，见是徒劳无用，她便轻咬起嘴唇，恨恨不舍地转过头去，一把扯下窗幔，将一头绑在床角，随后来到床边，抬腿跨过窗台，胳膊上绕了两圈窗幔，脚尖抵着墙边，一点点往下挪蹭。
二楼虽然不高，可惜窗幔太短，挪到一半，便尴尬地悬在了半空。
“姐，你往下跳呀！真没多高！”
小石头左右顾盼，急得拍腿跺脚，最后灵机一动，连忙快步靠在墙根底下，仰头说：“姐，你踩我肩膀上，再跳一下，就没事了，快点快点！”
赵灵春上又上不去，下又下不来，别无他法，便只好用脚掌勾在小石头的肩膀上。
却不想，小石头也就十岁冒尖，哪里禁得住她踩。
这边刚一松手，脚上还没等用力，俩人便歪斜着双双倒下。
小石头见状，顾不得自己，只管快步跑上前，俯下身子，问：“姐，你没事儿吧？”
赵灵春崴了一下脚，手肘上蹭破了点皮，立马出声责难：“疼死了，还说没事儿，你怎么整的？”
这倒是有了点镖局女儿的做派。
赵灵春从小不说锦衣玉食，也算不愁吃喝，十二岁以前，在家里也是小姐主子的命，生活起居，全由下人和师兄照看，稍有不满，就要耍起脾气，如今虽然沦落风尘，但在小叫花子面前，没法共情，仍是一副主子做派，跟江、胡二人这种苦命孩子，打根儿上确实是两种人。
荒唐可笑的是，小石头竟也觉得自己做错了什么，臊着脸道歉：“姐，对不起，对不起！我刚才没站住，门口那边已经来人了，你快走吧。”
赵灵春看着小石头自责，又联想起自己的处境，便又临时起了善心，从怀里掏出一枚大洋，说：“这个给你，谢谢你过来告诉我，我走了。”
“我不要钱。”小石头背过手去，“姐，你要上哪儿去？”
“去火车站。”
“然后去哪？”
“不知道，怎么了？”
小石头怯生生地问：“你能不能带我也走啊？”
赵灵春不耐烦道：“你能不能别黏着我了？我现在自己都顾不来呢！”
小石头低下脑袋，不再吭声。
赵灵春也没工夫多说，揉了揉脚踝，起身要走，却又转过头叮嘱道：“你知道谁是王管带不？不知道也没关系，你待会儿去跟门口那俩巡防营说一声，让他们告诉王延宗，我去车站了，让他明天早上过来找我。”
“哦，行！”
小石头看她要走，便又忍不住问：“姐，以后可能就见不着了，你――你是叫赵灵春不？”
赵灵春愣了一下，旋即坚定地摇了摇头：“何春，我叫何春。”
小石头默默记下，回头看了看小西关街口，便又催促道：“姐，你快走吧，别让人家看见了。”
“嗯！”
赵灵春应了一声，随后站起身，头也不回地走远了。
小石头孤零零留在原地，不敢抬头目送，只是背着手，低下头，看着脚尖，不时踢两下地上的石子儿，街口的嘈杂声似乎很近，又似乎很远。
忽然，他看见地上有两枚铜板，便欣喜着蹲下身子，捡起来，揣进怀里，拍了拍，看他那样子，怀中之物，已然不再是钱，而是一份念想……
……
后街暗巷里，赵灵春一瘸一拐，直奔城西附属地那边赶去。
想当初，一切尚未败露之前。
她本有机会一走了之，却因贪恋温柔富贵，迟迟不决，始终抱有侥幸，如今火烧眉毛，退无可退，方才想起夺命狂奔，临了，满打满算，也就带了几样首饰随身，其余物件，说到底还是成了身外之物。
然而，及至此时，事还未完。
赵灵春横穿后街，来到一处十字路口，抬头一看，整个人便像是被施了定身法一般，猛地定住不动。
只见身前的岔路口，各站着三两个人影，或是倚在墙头，或是蹲在路口，影影绰绰，仿佛孤魂野鬼。
众人见她过来，便直起身子，响起“沙沙”的脚步声。
赵灵春的心，立马提上喉头，浑身汗毛倒竖，牙齿“咯咯”作响，想喊，却发不出声。
来人一言不发，黑黢黢的，看不清面容神情，只是渐渐朝这边逼近过来。
赵灵春慌忙后退半步，脚踝上立马传来一阵刺痛。
正在此时，耳边突然响起一个低沉的嗓音。
“灵春儿，上哪儿去？”
“啊！”赵灵春失声惊叫。
扭转过身，却见江小道悄无声息，正紧贴着站在身后，似笑非笑地盯着她看。
“哦，不对，我刚才不小心听见，你好像叫何春，是么？”
“哥。”
赵灵春心虚地往后退了两步，未曾想，两只脚绊了一下，双腿一软，整个人竟直接一屁股坐在了地上。
李正等人从四下里慢慢靠近，肆意嘲弄、取笑。
“兄弟，瞅你把这丫头给吓的，待会儿别尿了，哈哈哈哈哈！”
赵灵春不知道旁人是谁，也不认识身后的赵国砚和钟遇山，眼下便把所有求生的希望寄托在江小道身上。
“哥……哥，我错了，你饶了我吧。”
明知是徒劳，可求饶的话，却不由自主地脱口而出，近乎于一种本能。
江小道皱起眉头，不解地问：“你为啥还叫我哥？你姓何，老家又在辽阳，跟我爹有仇，只可能是长风镖局的后人。”
赵灵春呆呵呵的，不敢接话。
江小道又说：“你要给何家报仇，很正常，你恨我爹，恨我大姑，恨我，都恨正常。你为啥还要叫我哥？”
“哥，我真错了，求求你放了我吧，我保证离开奉天，再也不找你们了。”
江小道微微摇头，眼神里充满失望：“灵春儿，你怀里有枪，既然恨我，为啥不掏枪杀我？不敢？”
赵灵春泪如雨下，苦苦哀求：“哥啊，我再也不敢了，真的，我发誓，你饶我一命吧！”
其实，当江小道悄无声息站在她身后时，她怀里的枪，就已经被偷走了。
为的是以防万一，可没想到，赵灵春竟然连试都不敢试一下，她甚至不敢把手伸进怀里。
事实上，江小道对长风镖局，一直心里有愧，以至于他甚至期望，赵灵春能跟他拔枪相向，这样一来，杀她的时候，还算痛快。
毕竟，那场血案，也并非是他的恩怨。
他们两个，也算一对孽缘冤家，长风镖局倒下，江小道跟着“海老”吃香喝辣，而赵灵春却受尽凌辱，沦落风尘。
两人的运命，都由此而改变，如今又走上了截然不同的道路。
不知为什么，看着赵灵春苦苦哀求的模样，江小道突然响起一段往事。
当年，他受六个叔叔夹磨传艺的时候，没少挨四叔的打。对此，江城海从来不多插手，小道挨打之后，他也只是问一句――“服不服？”
听见小道说“不服”，江城海才放心离开。
至于其中的理由，老爹从来没说过。
时至今日，江小道才略有所悟。
想当年，长风镖局何新培，顶着毛子的枪口，手提大枪，也敢箭步上前，如今……
江小道缓缓掏出手枪。
赵灵春见状，眼泪更是急得滚滚而下，连忙叩头哀求：“哥，别杀我，别杀我，我真错了，我给你当牛做马，你放我一回吧。”
“咔哒！”
江小道打开保险。
赵灵春猛地想起了什么，如同抓住一根救命稻草，急道：“哥哥哥！等下，等下！你忘了，你还答应过我一件事呢！你说过，一定说到做到。”
李正、赵国砚和钟遇山纷纷看向江小道。
江小道也是一愣，反问：“我答应你啥了？”
赵灵春忙说：“当年，我找王延宗去救你爹，你答应过，无论我想要啥，你都给我。我现在想好了，我想要我这条命，哥，你说好的，无论什么都可以，我只要自己这条命，以后……我就走得远远的，让你再也找不到我。”
“嚯！”李正在旁边笑了一声，“兄弟，还有这事儿呐？合着这丫头还救过你爹？”
剩下几个胡子，也起哄道：“这可咋整，答应娘们儿的事儿，办不到，可有点儿掉价呀！”
钟遇山在旁边帮衬小道说话：“答应的是东西，又不是人命，这小丫头片子明显就是架秧子整事儿，管他呢，插了再说，有账，等着下辈子再算！”
赵国砚没吱声，只是看了看江小道。
李正自觉没趣，便摆了摆手，笑道：“！我就是过来帮忙的，你们爱咋整咋整，咱们就跟着看个热闹就行啦！”
话虽如此，可几个胡子，还是好奇地看向江小道，猜测他要怎么做。
江小道自己也没想到，赵灵春竟然在这节骨眼上，翻起了旧账。
他当然不算什么好汉，但又确实极其看重承诺二字，当年说要救胡小妍，便救了；说要娶她当媳妇儿，也就娶了；说要救老崔，虽然没救成，但也尽了最大的努力。
甭管这一切的出发点，到底是为了满足他个人的虚荣，还是所谓的道义，他都尽可能说到做到，无论是仇，还是承诺。
思来想去，江小道却问：“灵春儿，你就真那么想活着？”
“想活着，真想活着，哥，看在我之前也在救你爹的事儿上出过力，将功抵过，你放我一回吧！”
赵灵春也觉得不可思议，不想活，难不成这世上还有人想死？
江小道的枪口仍然没有放下。
“灵春儿，说实话，你们家的事儿，我自己也就是个棋子儿。不说心里有愧吧，可也挺不好意思的，今天你要愿意，我就给你个痛快，不遭罪，下辈子有个心气儿，你再找我报仇。”
“不……哥，我不要下辈子，我就要现在，你答应过我的，无论我要什么，你都给我。”
赵灵春哭得声嘶力竭。
冬夜的寒风更冷了。
江小道苦站了一会儿，忽地收起手枪，摇了摇头，说：“灵春儿，你不配姓何，你也不是何春，你是个窑姐儿，只是个窑姐儿。”
赵灵春不管不顾，连声附和道：“好，我……我从今以后，都不叫何春了，我是赵灵春，是个窑姐儿，只是个窑姐儿……”
“滚吧！”
赵灵春突遭大赦，简直不敢相信自己的耳朵，直起身来，往后一看，却见李正等人相视一眼，嘀咕了两声，竟然也就让出了一条道。
“谢谢……谢谢各位大哥……那、那我走了？”
江小道不耐烦地摆了摆手。
赵灵春见状，立马跌跌撞撞地爬起来，走出去两步，又怕江小道朝她开黑枪，回头张望了两眼，见身后黑黢黢几个人影，没有动静，再走几步，又回过身，还是没有动静，只是人影小了一些，这才放心大步地跑了起来。
李正等人事不关己，当然没有所谓，只是拍手称赞道：“兄弟，行啊！一诺千金，说一不二，吐口唾沫一个钉，是个爷们儿！”
钟遇山不解，低声问：“道哥，你这……”
江小道抬手打断，不愿多谈，只是远远地看着赵灵春的身影，忽地在拐角处消失，随即淡淡地摇了摇头。
…………
不远处，赵灵春死里逃生，连跑了好一段路程，终于累得踉踉跄跄，扶着墙根，这才注意到脚踝处尚在隐隐作痛。
再走不远，就能出城，顺着商埠地直去火车站。
远处零星的灯火，成了赵灵春眼中唯一的景象。
然而，当她转过拐角――
“啪！”
一根手腕粗细的木棍，不偏不倚，直接抡砸在她的膝盖上。
“啊！”
赵灵春向前一扑，双手捂着膝盖，应声倒地，正要翻身去看，却见四下里猛地杀出几个人影，冲上前去，不由分说，掏腿便踹、抬腿便蹬，棍棒、拳脚、甚或砖头，只管冲她身上呼将下去。
“别打我，别打我，你们是谁？”
她的呼救，没有任何效用，十几岁的愣头小子，个顶个的逞凶斗狠，争相表现自己，生怕下手轻了，让同伴不齿。
赵灵春左挡右护，满怀首饰，散落了一地，此刻也顾不得去捡。
有那手黑的，抡起木棍就往脑袋上抽。
“啪嚓！”
赵灵春喊不出来，只好双手抱头，蜷成一团，瑟瑟发抖，没有丝毫反抗的意思，只剩下“呜呜呜”的低声啜泣。
众小弟见他不在挣扎，这才稍稍停手，有人从后腰上抽出一口大麻袋，硬生生套在赵灵春头上，再顺着往下拽，反手打结，三下五除二，就将其捆在麻袋里面。
赵灵春自己偷偷摸摸地翻窗，自以为逃出生天，却不知，远离了“会芳里”的一众耳目，反而才将自己身处于危险当中。
麻袋套在身上，她的眼前，不再有半点光亮。
赵灵春不敢吱声，瑟瑟缩缩地装死，却又不知道自己将要面对什么。
这时候，她才恍然想起怀里的那把手枪。
可惜，再去翻腾的时候，却无论如何也找不到了。
最后一丝求生的希望湮灭，赵灵春的心神顿时慌乱起来。
她记得很清楚，头走之前，明明带在身上的，怎么就没了？
忽然，隐隐约约的，她听见了一阵“轱辘轱辘”的声响，似乎是木轮转动的声音，由远及近，慢慢来到身边。
没有人说话，最先开腔的，是一个女孩儿的声音，清脆悦耳。
“少奶奶，外头风大，咱们早点儿回去吧……”
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