第章声名远播
    在奉天城北地界，要是想在晌午时候谈点事儿，老少爷们儿十之八九都在流茗茶馆碰头。
    这里是市井流言的交互场所。
    三教九流，五行八作，混聚一堂，大到天下时局，小到菜价涨跌，只要是耳朵尖、嘴巴勤，一准都能打听出一个说法，只不过，能不能去伪存真，还得看个人的见解与判断。
    入冬以后，流茗茶馆门前，往往支起一个卖开水的小棚子，铁锅烧得黢黑，腾腾热气从不停歇，挑担的货郎、摆摊的小贩，冻急了，就跑到这来，给一文老钱，喝点热水驱寒，管够。
    迈步进入茶楼以前，熟客总是停脚，瞅瞅门上的帖子，看看今天都有哪些蔓儿，有哪些节目，是说书，还是唱大鼓，在心里掂量掂量，这才迈步进去。
    想看节目的，进门往左拐；不怕生、爱唠嗑的，进门奔右去；要是呼朋引伴，想聊点见不得人的脏事儿，那就上二楼单开一个雅间。
    喇叭嘴是什么性格？
    凭想也知道，刚一进门，他就往右拐，找了个空座坐下，管他有的没的，先跟伙计白话了小半天。
    最后，伙计实在听不下去了，逮着个空档，连忙抬手打断，问：“客官，我看你嘴唇子都白了，要不，咱先看看单子，你先润润嗓再说？”
    喇叭嘴这才勉强点了一碗红茶。
    虽然胡小妍说过，吃喝挑费不必节省，但以现如今的处境而言，他也不敢随意铺张浪费。
    点完了茶，伙计便立马一溜烟跑远。
    喇叭嘴见四下里没有熟人，就有些怅然若失，如此枯坐了一会儿――其实也就两三分钟――终于忍无可忍，便开始跟左右邻桌攀谈起来。
    茶馆的掌柜挨桌溜达，一边给人倒水，一边善意提醒大伙儿“莫谈国事”。
    国事谈不了，那就只能谈近闻。
    大伙儿在这，本来就是闲话消遣，东拉西扯，说来说去，话题免不了就又扣回到奉天三大家的争名夺利上来。
    邻桌的老哥俩，窃窃私语，聊得正欢，不幸却被喇叭嘴听去了话头。
    留胡子的老哥感慨一声，说：“我看呐，老白家这回算是彻底完犊子了，跟周云甫作对，老白头被‘海老’他们整死，不到俩月功夫，这白国屏又死了。听说，现在白家那个少姑奶奶主事，根本压不住人，早晚得散伙。”
    身旁的同伴，头戴瓜皮帽，问：“白国屏真死了？没听说他家发丧啊！”
    “这还能有假？我听说，那天大清早上，天还没亮，白家外宅‘咣咣’敲门，打开一看，白国屏的脑袋就在门梁上吊着，吓不吓人？”
    “还有这事儿？这家伙，整得跟厉鬼索命似的。”
    “啥厉鬼索命啊！”
    留胡子的老哥故作高深，偷摸瞥了一眼掌柜的，压低了声音：“你不知道吧？白国屏是……懂吧？没看报纸上法轮寺荒庙那新闻吗？”
    “啊？还有这事儿呢？”
    留胡子的老哥冷哼一声：“这有什么奇怪的，他们家替鬼子做买卖，鬼子又跟南国动乱有关系，你想想，哎，这都有迹可循！”
    喇叭嘴坐不住了，捧着茶碗往边上凑了凑，笑嘻嘻地问：“两位应该不是线上的吧？”
    老哥俩神情警惕，上下打量了一下，却问：“你问这干啥？”
    “！别紧张呀，闲唠嗑呗！我们家大少――啊呸――那个白国屏，他跟倒清会党，一毛钱的关系都没有！不过，这位老哥有一点说对了，他确实是在法轮寺荒庙里死的，被仇家杀了，哎呀我去，你们是不知道，那天晚上，月黑风高，不不不，那天晚上月亮挺圆的，我听书听多了，说吐露嘴了，其实那天……”
    “等会儿，等会儿！”
    瓜皮帽连忙打断道：“老弟，你别瞎跑题啊，到底是被谁杀死的，又是怎么杀的？”
    同伴不耐烦道：“别听他瞎说，我说的这个，才是真事儿。”
    “嘿！真事儿什么呀！”喇叭嘴一脸不忿，“我当时就是亲眼所见，那还能有假？真的，哥们儿我要是有半句假话，出门儿就挨雷劈死，我这人轻易不发誓，从小到大好像也就发过两回，不对，应该是三回，不对不对……”
    “哎哎哎，别跑题，说正事儿！到底是谁呀？”
    “这你可算是问对人了！”喇叭嘴得意洋洋道，“动手的人，是‘海老’的儿子。”
    “谁呀？”瓜皮帽问。
    留胡子的老哥皱起眉头：“我知道那小子，好像是叫江小道，对不对？”
    “嘘！小点儿声，老哥，你不要命啦？”
    紧接着，喇叭嘴就把月圆之夜，法轮寺荒庙一案，添油加醋，给眼前这俩人复述了一遍。
    他说得唾沫横飞，乐此不疲，说着说着，身边的闲杂人等，便渐渐聚拢过来。
    只不过，他这人说话，端的是心猿意马，想到哪说到哪，总得有人在旁边时刻引着他回归正题。
    明明三言两语就能交代清楚，愣是让他说了一个多时辰。
    其间，有那些性子急、不耐烦的过客，没头没尾地听了两句，便带着那半真半假的传言走了。
    直到喇叭嘴把茶喝成了白开水，这段江湖纷争，才总算说完。
    有人便问：“照你这么说，那白宝臣也是江小道杀的？”
    “那当然！”喇叭嘴信誓旦旦道，“要不，白国屏干啥深更半夜带人去找他？难不成还能去那烧香拜佛吗？现在法轮寺都焦了，你们是没看见……”
    “停，别扯没用的，我问你，你亲眼看见江小道杀白宝臣了？”
    “呃……那倒没有？”喇叭嘴不甘心被人将住，却说，“这老哥，一看你就不是线上的，人家办脏事儿，还能让人留下把柄啊？我跟你说……”
    “你先别说！”旁人又问，“那你看见江小道杀白国屏了？”
    “这个……其实也没有。”
    白国屏被江小道断头的时候，喇叭嘴还在庙里，没被宫保南等人带出来。
    “合着你都是就看见一半啊？根本没有证据，照你这么说，我说是苏家少爷干的，也没毛病啊！”
    众人闻言，不由得纷纷点头，甚至觉得，把这些事情按在苏文棋身上，更为可信，毕竟人家至少也是个少东家。
    周白相争，苏家浑水摸鱼，一样样说得通。
    至于江小道，即便是听说过的人，也只当他是游手好闲的公子哥。
    可喇叭嘴怎么可能在口舌上甘于下风，当即争辩道：“那又咋了？没看见，就是没发生？你们大伙儿，有人亲眼见过‘海老’杀人吗？你见过？还是你见过？那不就得了，大伙儿都没见过，所以说……”
    话音未落，人群外围便响起一阵骚动。
    听众们纷纷扭头去看，原来是先前在一旁说书的先生不乐意了。
    老先生用手巾包上白折扇和醒木，脸色涨得黢紫，耷拉着一张脸冲过来，拍桌质问：“哪条野路上的小子，诚心砸我场子是不是？”
    “谁砸你场子了，我就在这唠唠嗑还不行？”
    “少放屁！出来，我跟你盘盘道！”
    “你爱找谁盘找谁盘，有能耐你找我道哥去！”
    喇叭嘴站起身，侧身看看外头的天色，觉得时辰也正好差不多了，便不敢再有所耽搁，立马自顾自地走出茶馆，朝大西关的茶馆方向走去。
    不用猜，等到了那边，来来回回，说的还是这点破事儿。
    喇叭嘴也是不禁逗，听见有人议论白家的情况，他就忍不住上前白话几句。
    奉天城西因为挨着铁路、商埠地、小西关三处闹市，消息活泛不少，却也不如他这个亲身经历者知道的详实。
    这厮提拎着一张大嘴，在省城东南西北四家大茶馆，挨个坐上两个时辰――得，江小道怒杀白家父子的传言，便一点点传开了。
    可喇叭嘴又仅仅只是说说，既没亲眼所见，又没确凿证据，且巡防营又早已将此事定性。
    这一通白话下来，众人听得是云里雾里，似是而非。
    而这，恰好就是胡小妍最理想的效果――威慑，源于臆想。
    大街上迎面碰见个老头儿，谁也不会怕他，可要是有人说，这人可不好惹，所言无论真假，听者必定要在心里多一番掂量。
    …………
    当晚，韩心远低调从简，孤身一人，趁着“会芳里”行将上板儿打烊的时候，来到此处，跟往日的几个并肩弟兄，碰头见面。
    大茶壶福龙跟韩心远共事多年，有交情在，当然也就没有阻拦。
    将七八个弟兄，领到大堂里一处角落，摆上几样打牙的小食，放两坛酒。
    熄了吊灯，点上洋蜡。
    大茶壶福龙轻声嘱咐：“你们慢吃慢聊，尽量小点儿声，别惊动了客人，有什么事儿，随时叫我。”
    韩心远点了点头，有点歉意地说：“福龙，你也忙活一天了，赶紧睡吧，我说两句就走。”
    “！远哥，走什么呀！你以前不就在这看场么，没几天功夫，咋还见外上了。”
    “待会儿还有事儿，就不留下了。”
    “好好好。”
    福龙简单招呼了两句，随后便打着哈欠，起身离开。
    桌上的烛光抖了两下，几个弟兄急忙给韩心远倒酒。
    “远哥，说正经的，你到底啥时候回来呀？”
    “对呀，自打你跟红姐和‘海老’他们出去办事儿以后，这都多久了，快两个多月了吧？”
    “可不是么，红姐现在还被鬼子扣着，你又不回来，大伙儿都没个主心骨了。”
    “昨天晚上，那个叫赵灵春的窑姐儿，就他妈偷摸跑了，到现在都没找着，要是再这么下去，这‘会芳里’就快黄铺了。”
    “就是！远哥，你总不能让咱们哥几个，总被福龙那个龟公吆五喝六的吧！”
    言毕，大家低声窃笑，既是自嘲，也是无奈。
    韩心远身为“串儿红”的心腹，平日里被重用，在看场的小弟当中，颇有几分威望。
    听见众人如此抱怨，韩心远也跟着笑了笑，却说：“快别这么说，小点声吧！”
    “远哥，咱说的就是实话，也是心里话呀！”
    韩心远微微点头，轻声说：“实话告诉哥几个，前几天，红姐已经被人放了。”
    “啊？啥时候的事儿，谁出的力？”众人心头又惊又喜，“那红姐既然已经被放了，为啥不赶紧回来啊？”
    “我也不知道为啥不回来，可能是在养伤吧，毕竟落在了小鬼子手上，肯定遭了不少罪。”韩心远接着说，“不过，我知道是谁帮忙把红姐弄出来的，‘海老’的儿子，你们都有印象吧？”
    “那当然有印象了，昨天晚上不是刚碰见么！”
    “远哥，你可别闹了！海哥他儿子不就江小道么，我知道，一天天扬了二正的，没个正形，也看不出有啥能耐啊。”
    “别，昨天晚上，你没看见人家跟巡防营的人称兄道弟么，没准海哥给他儿子都铺好路了。”
    “！咱们关上门说自家话，我一直把那小子当成第二个韩策呢！”
    “那可不一样，韩策是妥妥被惯出来的，这江小道听说没少受海哥夹磨，对了，今天我还听说，闹了半天，是他杀了白宝臣，我之前一直以为是六哥或七哥干呢！”
    韩心远笑着摇了摇头，提起酒杯，却说：“别怀疑了，这段时间，我都看在眼里，只能说，海哥确实挺有眼光，认了这个儿子，不是为了养老送终。”
    众人紧跟着提起酒杯，“叮叮铛铛”砰了一圈儿。
    再放下酒杯时，便有人提议道：“白家的事儿我不在乎，但要真是江小道出力，咱们看在红姐的面子上，也该找个机会去谢谢人家。”
    “拉倒吧！”另有人反驳道，“你可别起高调了，红姐论辈分，是江小道的大姑，他不救谁救？”
    几个弟兄一边吃，一边小声议论几句。
    三两杯灌进肚子，韩心远见气氛正是融洽的时候，便终于进入正题。
    “弟兄们，你们要是信得过我的眼光，我就跟大伙儿说句实在话。江小道现在正在往上爬，手里头，要钱有钱，要人脉，你们昨天晚上也看见了，而且还能从鬼子手上，把红姐救出来，要论耍横，动刀动枪，人家手上现在有十个胡子，还有六哥、七哥帮衬……”
    话还没说完，便有人猜出了他的意图。
    “远哥，啥意思啊？你是想说――让咱哥几个，以后跟着江小道混？”
    众人哄笑。
    “别闹了，白家现在倒了，以后奉天还不是老爷子说上句？那小子，跟咱差不多岁数，他拿啥跟老爷子斗啊？”
    “老爷子还能活几年？”韩心远认真反问，“难不成，你们以后，想跟着韩策混？”
    几个弟兄停下筷头子，静了一会儿，却说：“那就等老爷子没的那天再说呗！”
    “远哥，真到了那时候，我更愿意跟你混。”
    “对呀，干啥非得跟江小道？咱不是还有红姐么，她早晚还不回来？”
    大伙儿的反应，并不让人感到意外。
    “我是为了你们好。”韩心远放下手中的杯子，“你们要是想跟江小道斗，那也行，但以我对他的了解，我只能说，你们千万不能输。”
    “输就挨枪子儿呗！”有人满不在乎道，“都出来混了，谁又不是吓大的，他们还能活吃了咱们不成？”
    原本只是一句玩笑话，但自从亲眼看到江小道等人的胡子做派以后，韩心远却十分认真地回道：“如果他觉得有必要，那就有可能。”
    “嘶！远哥，我听你这意思，你还真打算跟他混了？”
    韩心远点点头：“你们刚才也说了，他是掌柜的大侄儿，本来就有这层关系，也算顺理成章。而且，白家现在求的是他，苏家要联手的，也是他，咱们要是现在跟他混，那就算是班底，江小道要是往前上一步，咱们所有人都会跟着往前上一步，你们继续跟着韩策，就算赢了江小道，能有多大变化？”
    众人你看看我，我看看你，如此静静地思忖了片刻。
    “远哥，真不是我撅你的面子，这事儿……实在有点突然，要不，你再让咱们考虑考虑？”
    也有人在一番劝说下，心里活泛起来。
    “！我跟江小道不熟，他什么样，我不知道，但我就相信远哥，远哥说他好使，那我就认这句话！”
    “我觉得也是，其实老爷子这几年也不咋地，‘穿堂风’死了，‘海老’死了，‘串儿红’被鬼子抓走，他也连个屁都没放，树挪死，人挪活，也该变通变通了。”
    “哎呀！要我说吧，不管是继续跟着老爷子和韩策，还是跟着红姐、远哥，还有那个什么江小道――都行！都比受龟公指挥强！”
    众人又是一阵窃笑。
    他们这边，七嘴八舌，各抒己见，密议反水，加上灯火昏暗，醉眼朦胧，一时间竟无人察觉，楼梯底下的阴影中，大茶壶福龙却在恶狠狠地瞪着他们，牙关咬得“嘎嘎”作响……
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