刘协冷冽的声音，响彻在甄尧四人耳边。

    甄尧四人面容肃穆，神情庄重。

    他们都清楚，当他们迈入皇宫的那一刻，他们便没有了退路。所以，不会有人去耍小聪明，讨价还价说退出的话。

    毕竟，刘协已经把话说的这么明白，这时候再谈退出，除了心中有鬼，别无他想。这不啻若是提前迈入深渊。

    刘协解答完合作的问题后，见甄尧四人对出资份额和核账等没有异议，遂道：“酒肆，可先在南市试营业，朕会命人谈好地块，钱会通知你们支付。三个月内必须开业。

    至于石炭矿，地点位于新城（今伊川），朕会将已经开采的矿口移交给商号，颁发特许经营证，每年盈利的两成交予地方，剩下的盈利再按份额分配。”

    鲁肃不解地问道：“产业是陛下的，为何还要给予地方两成盈利？”

    刘协淡然道：“诗云：普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。依诗言，地和人都是朕的，朕可以肆意妄为么？”

    这个问题过于尖锐，以至于甄尧四人均低头不敢回答。

    刘协轻叹道：“朕观史书，皇帝予取予夺，民不堪其暴，故有道伐无道，国遂灭。何以至此哉？因失其度也。

    昔日，朕曾问于流民，方知庶民劳作一年，仅能裹腹。遽遇灾年，卖儿鬻女。民生之艰，可见一斑。何以至此哉？固失其度也！

    今朕和甄氏、卫氏、糜氏、鲁氏四家合作，先定出资、后定份额，利润分配，以此而定。此乃厘定边际，使无争也！何哉？因其度也！

    若朕贪婪成性，索取无度，毁言悖诺，肆意妄为，汝等势必离心离德，称朕暴君也！得物利，失民心。此得耶？亦失耶？故曰：万事皆应有度也。

    今夫新城，盛产炭石，乃地方之物产也。朕若尽取之，使民失其利，朕恐民心亦失矣！

    两成利施于地方，可修道路、铺桥梁、通沟渠、鳏寡孤独亦可得以养之。取之于地，用之于地，此亦朕心中之度。”

    听完刘协对度的侃侃而谈，甄尧四人皆陷入沉思。

    鲁肃率先拱手道：“陛下博古通今，知得失，晓民艰，重信诺、怀仁义，真乃有德之君。臣无异议矣。”

    刘协遂又看向甄尧三人，甄尧三人皆面带敬意，直言无异议。

    看到甄尧四人再无异议，刘协笑道：“如此，且共饮杯中茶汤。”

    说着，他先端起面前案几上的茶盏，小饮一口。

    甄尧四人也有样学样，小口饮茶。

    这时，卫兹躬身行礼道：“草民知国库空虚，欲献两亿钱，以供朝廷。”

    甄尧等人见状，亦都相继表达献钱之心。其中，糜竺和鲁肃因被刘协的言辞打动，也改口称愿献两亿钱，

    刘协笑道：“诸君好意，朕心领之。《列子》言：无功不受禄，无德不受宠。朕为一国之君，若无故接受官民馈赠，将何以报恩？”

    卫兹忙道：“兹为汉民，素受皇恩，今国有难，民思报矣！”

    甄尧亦道：“甄氏，世蒙皇恩，永不忘怀。今国库空虚，征伐于外，甄氏愿敬献钱财，以报皇恩。”

    糜竺亦不落于人后道：“竺为商贾，行走四方，惯看人间疾苦，亦知人情冷暖。今日得遇圣主，心心念念皆为黎庶。竺愿敬献钱财，助圣主平定四方，以安黎庶。”

    鲁肃自幼饱读诗书，知世易时移，汉室危矣。

    然今日有幸，觐见天子，却发现汉室尚有明主存焉，知人善任，励精图治，有仁君之风范，似有挽大厦于将倾之势。刘协的种种表现，已经深深地折服了他。

    他肃然道：“孟曰：得道者多助，失道者寡助。肃以为，陛下擢拔忠臣之士，以亲贤臣；信重商贾之士，以求富国；心系天下苍生，以安黎庶；有此三者，可谓之人和，亦足称得道者也。是因得道者多助，方有草民愿敬献钱财，襄助陛下平定天下，此举正合儒家至理。”

    刘协激动地看向甄尧、卫兹、糜竺和鲁肃四人，感叹道：“朝中有贤臣，乡野有义士，何愁大汉不兴啊！”

    看着甄尧四人面现喜色，他口风陡转道：“子贡拒金，可曾听闻？”

    甄尧和鲁肃均应诺。而卫兹和糜竺却似茫然。

    于是刘协让甄尧为糜竺和卫兹解惑。

    甄尧遂道：“春秋，鲁国颁布法令称，鲁人在异国看到同胞被卖为奴，可出钱赎回。归国后，国家将给予补偿和奖励。许多在异国为奴的鲁人，通过此法令，被赎买回国。

    子贡，褒尊侯孔丘（东汉和帝时从宣尼公降为褒尊侯，唐太宗时废周公先圣的称号，改遵孔子为先圣）之徒，在外经商时经常出钱赎回鲁人，但却拒绝鲁国的赏赐，自愿承担费用。他还宣称要为国家赎回更多的鲁人。

    孔子批评子贡道，国人赎救落难的同胞，系出于义。其得国家赏赐，既不致有金钱损失，又能得到称赞。而子贡的行为呢，拔高了人们对义的要求。如果国人赎人领取赏赐，不仅不被称赞，反而会被人嘲笑。长此以往，人人皆不愿救人，法令亦失去意义。这哪是好事，分明是恶行，害人害己。”

    糜竺和卫兹二人听完这个故事，似有所悟。但他们还是不明白，这个故事和他们敬献钱财有何关联。

    鲁肃和甄尧也疑惑地看向刘协。

    刘协朗声道：“士农工商，皆于国有功。朕乃国君，当一体视之。今国有难，然黎庶更难。若天下富者皆捐钱财，朕便易生偏颇之心，对黎庶不公。望诸君莫陷朕于不义。”

    甄尧、卫兹、糜竺和鲁肃闻言，皆面露惭色，不敢再言敬献钱财之语。

    刘协叹了口气道：“朕也明言，保证金共计十二亿钱，朕会用于国事。待他日国库充盈，朕自会补齐钱财。如此，诸君已是在帮朕了。”

    甄尧等人闻言，这才想起保证金之事。若非刘协提及，他们还真是不会想到这茬。