“什么？二十万大军？御驾亲征？”

    李岩大惊，“消息可属实？”

    “千真万确，据说满朝文武为了阻止皇帝御驾亲征都受了处罚，此事闹得沸沸扬扬，京城上到八十岁老汉，下到三岁儿童都知道！”

    “上到八十岁老汉，下到三岁儿童都知道这事？”李岩嗅到了些许阴谋的味道。

    李自成鄙夷的说道，“哼，二十万大军？大明还能凑出两万大军都算他能耐大了。他朱由检懦弱无能，最善于推脱责任，甩锅大臣，居然还敢御驾亲征，看来本王不用攻打北京城就能把朱由检拿下了。”

    “大王，既然皇帝能御驾亲征，那二十万大军可能还是有凭仗的，此事还是小心为妙，不如让探子再去探探虚实。”

    李自成点点头道，“军师所言甚是，那就再去探探，让探子尽量靠近明军，尽最大可能探查明军的人马和武器。”

    “是！”

    探子刚走，一个哄亮的声音就从外面传了过来，“大哥，天天围着开封也没仗打，闲得我手痒痒，那狗皇帝居然敢御驾亲征，正好让小弟我去拿了他的人头。”

    随后一个人高马大的壮汉走进了帅营，正是和李自成一起打天下的刘宗敏。

    刘宗敏和李岩一样，是李自成的左膀右臂。

    刘宗敏于崇祯七年投靠李自成。年轻的刘宗敏一腔热血，满脑子劫富济贫，一入李自成的伙，便杀贪官赈灾民，一路所向披靡立下赫赫战功，深得李自成的信任与器重。

    崇祯十一年（1638年），孙传庭杀得李自成只剩十八骑逃了出来，其中就有刘宗敏。

    崇祯十三年（1640年），杨嗣昌将李自成军围困于巴西、鱼腹诸山中，也是刘宗敏杀二妻誓与李自成共存亡。

    崇祯十四年（1641年），刘宗敏助李自成破洛阳，杀了福王朱常询。

    崇祯十七年（1644年），刘宗敏又助李自成攻克北京，结束了明王朝的统治。

    李自成推翻明王朝后，封刘宗敏为“汝侯”，让他主持对明朝官吏拷掠索饷。

    传言李自成从京城达官贵人手中榨出七千万两白银，就是刘宗敏的功劳。

    骆养性、魏德藻、周奎……这些人都试过刘宗敏的手段，尤其是周奎这种一毛不拔的人，都不得不在刘宗敏的淫威下交出了52万两白银，可见刘宗敏的手段。

    后来吴三桂引清兵入关，农民军被迫撤离北京，自此农民军由盛转衰，面对清军节节败退，而刘宗敏在撤退时也被俘遭杀害，时年38岁。

    客观的说，刘宗敏在李营中确实战功赫赫。但他本人和李自成一样起自草莽，痞性难收，在农民军取得一定战果的时候便开始居功自傲，目中无人，甚至连李自成都不放在眼里，而且封候后骄奢淫逸贪图富贵，抢了陈圆圆强行占为己有，才逼得吴三桂降而复叛。

    吴三桂反了后，农民军起兵讨伐，吴三桂在清军的帮助下顽强抵抗，打得农民军大败，最后不得不离开北京。

    可以说李自成是成也刘宗敏，败也刘宗敏。

    但史书总结，李自成的溃败纵有千般原因，也只有历史的局限性和小农意识才是最根本的原因。他们起自草莽，为一口饭而反抗朝庭，最终打下天下，面对那这措手不及的富贵根本无法抵抗，很快就沦陷在自己的欲望中，最后上下离心离德，大军分崩离析，迅速溃败，便宜了北方的外族。

    “贤弟不可造次。”李自成说道，“朱由检既能御驾亲征，必抱有必胜的决心，他们出动二十万大军，我们若不探查清楚对手的实力，贸然行动恐有闪失。”

    “大哥，那狗皇帝都派多少人过来打我们了，哪一次不是被我们打得满地找牙。上次那朱仙镇一战，大哥一战成名，早把那狗皇帝的兵打没了。二十万，他们上哪去凑二十万的兵去，就是二十万头猪，那狗皇帝也凑不出来。”

    李岩笑道，“刘将军所言甚是，明王朝的兵早都打得差不多了，所以这二十万非常可疑，我们需要仔细探查。刘将军攻无不克战无不胜，战功赫赫，若朱由检真带兵御驾亲征，为大王一马当先的自然非刘将军莫属。”

    刘宗敏也哈哈大笑，“军师说话真中听！大哥，要是那狗皇帝真的带了二十万大军过来和我们绝一死战，一定要让我打先锋，看我不亲手砍了那狗皇帝的脑袋。”

    “贤弟是军中前将军，这头功自然会留给贤弟。”

    “那小弟就先谢谢大哥！”

    ……

    随后的几日，又有几波探子回来报告消息，他们带回来的消息和前面的消息虽然大差不差，但详细了许多。

    “禀报大王，皇帝御驾亲征，带了很多大炮和火枪，运辎重的车马入辙很深，拉了不少东西，而且他们骑兵打头阵，正快速向我们扑来……”

    ……

    “禀报大王，皇帝的军队浩浩荡荡绵延数里，他们在北京城绕城而走，行了三日才离京，小的仔细算过，二十万人马只多不少，而且他们行军扬起的尘土遮天蔽日，早晚炊烟也多不胜数……”

    ……

    “禀报大王，皇帝的军队离开京畿之后就开始隐蔽行踪，而且极度谨慎，小的们只能远远探查，他们有斥候开路护行，我们稍微靠近就会惊动他们，我们还有几个兄弟被他们抓了……”

    ……

    “禀报大王，我们的人已经无法探查皇帝的军队了，所有前去探查敌情的人马全都失踪了，无一回来禀报，我们只能远远的依靠他们大军扬起的尘土大致辨别他们大军的位置……”

    ……

    “禀报大王，敌方的大军消失了，既看不到尘土，也看不到炊烟。我们派了数波兄弟前去探查，结果都有去无回，我们现在也不知道敌人到哪了……”

    ……

    这消息让李自成完全懵了。

    他压根不相信大明还能派出20万的大军，但探子的消息又让他不得不相信。

    大军自京城出征都要绕城炫一炫富，这是不成文的规矩，皇帝的军队绕城炫了三天，这得有多少军队？而且还拉了那么多的大炮和火枪，家底全空的大明是从哪里变出这么多东西出来的？

    更夸张的是这么多军队走着走着就消失了，自己的人去探查也都跟着消失了，这是什么玩法？

    他打了这么多年仗也不知道用什么办法能把20万大军全都藏起来的。