爱丁堡，

    一座位于苏格兰东海岸的城市。

    海鸥在空中翱翔，俯瞰这座城市，就像在巡视一个刚刚搭建好的舞台，舞台上堆满层层叠叠的的古建筑，以及那座著名的亚瑟王座。

    但爱丁堡的魅力不在景观，而在这里的市民身上，

    苏格兰人身上总带着一股向往自由的劲儿。

    下午时分，阳光偏照福斯桥，

    钢铁所铸的桥身让东、西阴阳分界，晨昏迥然不同，如同杜甫诗中那句“阴阳割昏晓”。

    苏格兰大爷们在桥下的浅滩晒着太阳，午后消食。

    阿瑟·柯南·道尔与妻子路易斯·霍金斯漫步在浅滩上，

    因为福尔摩斯已经完结了将近7年，道尔这段时间接受的采访很少，曝光度低，所以暂时没被人认出来。

    此刻他正低垂着头，脑中努力构思着什么。

    这时，一个报童跑过，

    “增刊增刊，今天的《苏格兰人报》有增刊。”

    霍金斯问：“不看看吗？《苏格兰人报》周三的增刊似乎是小说，或许能对你的写作有益。”

    道尔摇了摇头，

    这几天他确实一直在构思福尔摩斯该以何种方式归来，任何有助于寻找灵感的方式都有必要试一试，

    但《苏格兰人报》还是算了吧。

    “你知道的，我最讨厌那种虚伪的报纸。《苏格兰人报》宣称坚决不充当党派或小集团的工具，要反映普通英国人的利益……哼哼……结果呢？成了‘献身自由主义的报纸’。”

    说着，道尔露出厌恶的表情。

    《苏格兰人报》现在的主编是查尔斯·阿尔弗雷德·库珀，和《曼彻斯特卫报》的那个查尔斯简直如出一辙，似乎都被自由主义洗了脑。

    最要命的是，这两个查尔斯的权力都很稳固，分别已经在各自的岗位上干了21年和29年，

    也不知道他们的铁腕统治还会持续多久。

    道尔嘀咕：“世风日下，人心不古。”

    霍金斯默默叹气，

    “你既然不喜欢看《苏格兰人报》的新闻报道，那便只读曾刊的版面好了。”

    道尔权作未闻，走到一旁看两个老大爷下国际象棋。

    此时他们已然杀至中盘，

    一个老大爷刚刚吃了对方的城堡，正慢条斯理地将棋子摆进木盒，

    他和对弈的棋手扯皮：“老詹，差不多了吧？”

    老詹抬头呵斥：“闭嘴！”

    周围看棋的老头不由得哈哈大笑起来，

    “老查理，你别玩这些虚头巴脑的盘外招，要下就好好下，在这儿劝人家投降算什么本事？”

    “刚才就说了城堡不能那么走。认输吧~认输吧~”

    “别听他的，老詹，你把骑士往那儿跳，对，就那儿。”

    “滚！像你那么下是送菜！听我的，把国王平一下，先给看住咯~”

    ……

    国际象棋在苏格兰十分风靡，大部人都能下几手，否则在棋谱中也不会有苏格兰开局这种以地域命名的开局了，

    几个老头讨论得兴高采烈。

    但人多嘴杂，讨论的人越多越难决定，没人知道下一步到底该怎么走。

    老查理叹了口气，

    “你们先商量着。”

    说完，他对一旁的报童喊道：“小孩儿，来份报纸。”

    报童把挂着的邮包往身前一放，手在里面扒拉着，问道：“您要什么报纸？咱这儿有《泰晤士报》、《曼彻斯特卫报》、《苏格兰人报》……”

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