寿宴将散时，已接近傍晚了，天边一道如血的残阳斜斜铺进了大殿。锦娘看着殿外逐渐暗下来的天色，估摸着时辰，然后俯身在聂氏耳边低语道：“夫人，该走了。”聂氏扶着锦娘的手缓缓站起，两人互相一握，彼此会意。其他人也都跟着陆陆续续起身行礼告辞。这时，王妃突然道：“靖安侯夫人留步，本宫尚有一物相赠。”聂氏听了心神一荡。又听王妃低声对身旁的侍女吩咐道：“去把本宫的羃篱取来。”

    那侍女去了片刻，回来时手中多了一顶镶金嵌玉做工极精致的羃篱，其帽檐所缀的蔽面纱罗不知是何材质，迎着光竟泛出莹莹金色。王妃从侍女手中取了过来，亲自走下丹墀替聂氏换上，一面笑道：“外头风大，你这纱太薄。本宫把这顶羃篱送你，希望你的病能赶快好起来。”

    聂氏谢了恩，隐约觉得王妃似乎话中有话，可却一时想不通其中的意思。王妃这时又指着那个姓金的老太监笑道：“这顶羃篱是御赐之物，下回你戴着它入宫来，金公公就不敢再拦你了。”

    聂氏心想，许是自己多心，这些话怎么听都只是寻常的闲话，于是一一答应着，也不做细想。这时，王妃突然转喜为悲，手伸进纱罗中抓住了聂氏的手。随后唉声叹道：“月儿在宫中一切都好，你不必挂心，本宫自会照拂。唉，本想今日让你母女团聚，谁知反倒令你二人‘相望不相闻’……”

    说到“相望不相闻”时，聂氏明显感觉王妃的手用力地握了自己一把。她心中一惊，正想开口询问，却听见瑶光阴恻恻地打断了王妃的话：“王妃今日累了，各位夫人宜从速离宫，免得搅扰王妃安歇。”

    聂氏心中早已明白，王妃其实有话要说，可是瑶光在一旁时时看着听着，她什么话也不敢讲。聂氏无奈，只得权且辞了王妃退出殿来。出了西宫门，她低声询问锦娘：“青山先生可有消息传来？”锦娘摇头回道：“还没有。”聂氏心中忐忑不宁，叹道：“宫门下钥之前必须得出宫，再找不到月儿就没时间了。”

    锦娘心中也很着急，如果这次没能救出映月，还如何指望上官仁夫妇替他们跟殷九说情？于是忙对聂氏道：“这重重深宫，殿宇楼阁不可胜数，在其中寻找一人，确实颇耗一番功夫，夫人您先别急。”

    聂氏心中有气，可也情知出言责怪于事无补。她在来之前早已料知此行不会顺利，所以特意做了两手准备：自己与锦娘一路，去西宫参加寿宴；青山则自己一路，扮成小厮混进宫中。如果映月在宴会上出现，聂氏与锦娘自会设法营救；倘若映月没有出现，则由青山在宫中寻找其下落并悄悄带出宫去。锦娘曾说，她与青山可凭借鳞鸿传信，鳞鸿来无影去无踪，不会被任何人察觉，所以无论哪一方先救下映月，即刻可以通知另一方知道。可是没想到，映月虽在宴会上献了舞，聂氏却没能将她救出，非但如此，连女儿被囚在哪个宫中也未可得知，心中如何能不焦躁烦乱？

    二人拖拖拉拉走在人群最后，渐渐与其他人拉开了距离。聂氏始终对王妃最后说的几句话十分在意，料定其中必有玄机，奈何此时她心绪不宁，只一味地牵挂女儿，往日的灵心慧性早不知丢到哪里去了。可是有一样聂氏很清楚：如若此时随众人一起出了宫去，那么今日所做的一切筹划就都白费了。此后，她再没有理由可以出入禁宫，女儿也就真要沦为瑶光的人质了。心思就只这么一转，聂氏忙将锦娘拉住，示意她再走慢一些。眼看众人越走越远，聂氏瞅准一个时机，左足脚尖一转，右足在地上轻轻一点，同时手臂藤蔓似的缠住锦娘的腰，两个身影便飞燕一般倏地往岔路上疾闪而去，便是锦娘这样的高手也不得不叹服其速度之快。

    “夫人好俊的身法。”锦娘道，“小妹早就怀疑夫人不是普通人。当日在府上，夫人那一招变掌锋为剑指，像极了咒术师施咒时的手印。可小妹当时并未察觉到有灵的涌动，还以为夫人不过是学了几年功夫，碰巧相似罢了。可今日这‘飞燕穿云’的瞬移之术，着实让人大开眼界。”

    聂氏周身罩在金色的羃篱中，看不出任何表情。“现在不是说这个的时候，”聂氏低声道，“宫门马上就要关了，看来也不能完全指望青山先生，我们自己也得去找找。”

    “可是这王宫这么大，要到何处去找才是？”

    就在这时，一队宫女从远处缓缓走了过来。二人眼看避无可避，聂氏忙轻轻一“嘘”示意锦娘噤声。锦娘会意，垂首跟在聂氏身侧，俨然又是个恭顺婢女的模样。聂氏心想，如若被问起，就说走迷了路便是，几个宫女应该不难打发。于是二人不动声色，迎着宫女们慢慢向前走，均想最好别引起她们的注意。岂料这群宫女走到她们近前，竟然齐刷刷地跪了下去，口中高呼：“奴婢参见王妃！”

    聂氏大惊无已，心想这群宫女如何跪在自己面前高呼王妃？随即立刻明白过来，原来她们看不清自己的脸，却识得这顶羃篱乃是王妃之物，这才错把自己当成王妃来跪拜。于此同时，一个念头在她头脑中猛地一闪，那些想不通的玄机，参不破的话语，此刻纷纷有了答案。

    聂氏不敢出声，可总得先将这些宫女打发走，于是她学着王妃的样子，将素手缓缓伸出纱罗之外，又轻轻朝上一拂，即是免礼的意思。宫女们得了令，纷纷站起身来，毕恭毕敬地退在一旁——王妃不走，她们是不敢走的，她们要等到彻底望不见王妃的背影之后才敢自行离去。

    聂氏带着锦娘沿着宫中小路左穿右拐，一路尽量避开宫人。聂氏早年间常随靖安侯入宫，加上她心记极强，虽然谈不上对宫中事物了如指掌，但什么路通往什么地方她都还大致记得。锦娘见她脚步匆匆，似乎奔着某个目的地而去，心中正疑惑不解，却听聂氏说：“我已知道月儿被关在了什么地方！马上给青山先生传信，让他速去‘乐华宫’与我们汇合。”

    锦娘对这宫中各处地点名称均一无所知，无论映月被关在哪里她也不觉有何不妥。只是她听聂氏言之凿凿，便好奇她为何如此笃定，因问道：“夫人何以确定郡主被关在乐华宫？”

    聂氏一面步履如飞一面说道：“还记得临走前，王妃对我说的话吗？她先是送了我这顶羃篱，然后说了三句话。第一句是‘本宫把这顶羃篱送你，希望你的病赶快好起来。’第二句是‘这顶羃篱是御赐之物，下回戴着它来，金公公就不敢拦你了。’第三句是‘本想让你们母女团聚，却反倒令你们相望不相闻。’”

    锦娘点头说：“不错。可是这听起来都不过是些寻常闲话。”

    “一开始我也的确摸不着头脑，但我知道王妃所言绝不是寻常闲话，她一定是想要告诉我什么。”

    “夫人为何这样以为？”

    聂氏说：“你有所不知。早年间，我曾因缘际会救过王妃一命，王妃感念此恩，于是许了我一个约定，日后倘若我遭逢劫难，只要戴着一顶白色羃篱避面觐见，不论所求何事，她都将竭力而为，绝不拒却。”

    锦娘叹道：“原来这羃篱还有这些个说道，难怪夫人临行前反复叮嘱务必带着它。”她沉吟片刻，接着道：“如此说来，夫人一进殿门，王妃便已知晓您有事相求了。”

    “没错。”聂氏应了一声，随后在一条廊道的尽头停下脚步，似乎在分辨方向。天色已经暗了下来，此刻应是各宫传饭的时辰。只见聂氏略站了一会儿，便决定向廊道右边的一处园林转去。又穿过了两道八角门，她才接着说：“虽然在席间我已向王妃提出让月儿回家的请求，可是那瑶光不知以何做要挟，竟能让王妃对其如此忌惮，以至于不能兑现承诺。可是王妃有心要帮我，所以才在最后时刻对我说了那三句话。”

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