刘备催促兵马急行，虽然不能在冀州兵之前赶到临菑，但也想在袁谭破城之前赶到。

    等他们赶到齐国时，袁谭率领兵马已经到临菑城外五日，安营于西城外，正在打造大型攻城器械，准备攻城。

    刘备率领兵马在临菑城东面二十里外安营。

    这个距离既能向袁谭释放善意，又能防备对方突然来袭。

    毕竟自己只有三千兵马，离得近了，如果对方大举来攻，自己恐怕会措手不及，离得远些，至少有时间去应对。

    “军师，如果孔使君不愿让州，执意据城死守，我们应该怎么做？”

    夕阳西下，刘备和周兴站在营帐前，望着临菑城的方向。

    刘备一路上都在想着这个问题，但他心中没有答案。

    “那就跟袁谭打一仗，然后败走。”

    周兴望着天边的红霞，淡淡答道。

    “败？！”

    刘备有些惊愕，虽然知道自己根本胜不了，不过听军师这意思是要主动败。

    “不错，只能败，不能胜，想胜我们也胜不了，但也不能大败，只要证明咱们来救过孔使君即可。”

    “如此……如此我们岂不是救不了孔使君，又与袁氏为敌了吗？”刘备连连摇头，“不妥，不妥！”

    周兴问道：“那主公之意，是要直接退走，还是与孔使君一起跟袁氏死战到底？”

    刘备默然不语。

    直接退走肯定不行，那还不如不来。

    而要与孔融一起跟袁氏死战到底，那自己这些人马可能就要全部葬送，自己能不能活着离开都很难说，肯定也不行。

    良久之后，刘备才问道：“军师，没有更好的办法了吗？”

    “有，更好的办法就是劝孔使君让出青州，若能如此，则袁氏喜得青州，我们也能安居东莱，孔使君也可安然离开。假如孔使君执意守城，不愿让出青州，我们与袁谭交兵之后，再难在东莱立足，那主公还有三条路可走。”

    “哦，哪三条路？”刘备急问。

    “一是回幽州涿郡，借公孙伯圭之势抵挡袁绍，在幽州谋求发展。只是如此会为公孙所忌，不易发展，而且日后恐会彼此刀兵相见，并非上策。”

    “二是去荆州，暂时依附刘景升，等待时机，若能得荆南一郡，也可慢慢发展，只是时机不易有，恐怕主公等不起。”

    周兴想到，两年之后，也就是建安三年的时候，长沙太守张羡会与荆州四郡同时背叛刘表，那时可以帮助刘表平叛，然后向刘表求要荆南一郡慢慢发展。

    只是这样一来，刘表不死，刘备便永远只能占有一郡之地，很难得到荆州。

    而要等到刘表死后，时间太久了。

    “三呢？”

    见周兴有些迟疑，刘备追问道。

    “三是去洛阳，天子离开长安东归，目前虽然居于河东安邑，但早晚都要归驾洛阳。主公若到洛阳，或许可得公卿之位，只是天子身旁兵马纷乱，各方兵马齐聚，相互攻伐，而我们兵少，恐难起势。而且，身居洛阳，想要募兵积粮也难。手中无兵，想要护佑天子，平定天下救助百姓便无从谈起。”

    周兴知道，再过不久，天子就要离开河东安邑回归洛阳。

    可是现在天子身边有韩暹杨奉，还有张杨和董承等兵马，关中又有李傕郭汜，还有段煨和马腾韩遂等人，总之乱得像一锅粥。

    刘备没有显赫家世，又是幽州边郡之人，去到洛阳，不会被别人看重，更难服众。

    至于那个“汉室宗亲”的身份，在外面唬人还可以，在洛阳根本没用。

    这三个地方，说起来都不如在东莱郡发展更好，所以周兴尽量避免与袁氏为敌，努力寻求在东莱安身。

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