光兴二年的元辰之夜，当今天子最为宠爱的皇子琅玡王陈冲被刺杀于广陵军府，消息传到台城之时，杨褒、姜膺等人第一时间替天子下诏，命秣陵和广陵两地戒严，可消息还是泄露出去，但因为此事过于敏感，世家府内都少有议论，秣陵城内的清谈之所更是戒口不谈，但是南府不同。
消息传来之时，已经是初二的下午，南府瞬间沸然，江陵更是有了战前气氛。且传大司马葛成当时正在楷书题字，听到消息的那一瞬间，笔落砚中，随即召来了尚且未归镇的刺史、郡守和南府诸将。
一时江陵街巷车马并行，躲在街巷两旁的百姓先是议论纷纷，随即便感忧虑，在他们看来，南府历来征伐皆是此景，因为江陵上一次如此，还是在征巴蜀之前。
葛寒在世子府内来回踱步，一袭青衫的邓允赶到之时，两人的话音差不多撞在了一起。
“你来了......。”
“听闻......。”
随即两人都是默然半响，但还是邓允率先说道：“听闻琅玡王在昨夜被刺杀了？”
“嗯。”葛寒眉头紧锁的注视着邓允，邓允也自然清楚葛寒面色的愁容，不用想也知晓，琅玡王遇刺，天下人都可能把元凶之首放在南府头上。
“是什么人干的？凶手抓住了吗？”
葛寒被问的征住半响，旋即迟疑的点了点头，“广陵军府兵马强悍，宴席之中刺客都没有机会，宴会结束之后，他回营途中，便遭遇了刺杀，凶手用蜀弩一击致命，军营之内自然无处可逃。”
“蜀弩？”
“不错。”
邓允叹了口气，蜀弩精良，也只有南府有制造能力，刺客选择蜀弩，一是方便，二可能就另有深意了。
“既然如此，刺客肯定也活不了了？”
葛寒眸色幽森的缓缓点头，“没错，只是当中出了一点意外。”
“意外？”
“嗯，刺客是北来徙民，之前北伐青徐时以萌客征丁的身份应征，据说此人是北府弓马营的精锐，但不知为何原因生逆主之心，刺杀之后，负责追捕的是我的堂叔—在北府任谘议参军的葛霆，刺客穷途末路之后自杀了。”
话音落，邓允的眉头微微皱起，如今所有的讯息都把矛头指向了南府，“恐怕这个说法会有两种。”
“没错。”葛寒毫不犹豫的点头赞同了邓允的说法，“南府与下游的消息传递是最快的，如今台城已有定论，刺客是被堂叔带兵乱箭射杀的，最关键的是朝廷传诏命堂叔暂为北中郎将、徐、兖二州刺史，现在堂叔真的是有口难辨啊。”
“可朝廷以此就把罪名强加到南府大司马头上，是不是有些勉强了。”
“哼！恐怕这罪名并非是想加在父亲头上，而是整个葛氏。”
邓允闻言略略一征，也是了然于胸，若是琅玡王无事，说不定局势能够延缓，可是如今琅玡王被刺杀，这山雨欲来的战争是越来越近了。
“那大司马该如何应对呢？”
葛寒轻叹了口气，淡淡而回：“我刚从父亲那里回来，整个大司马府现在吵成了一团，但无非就是两种，一种就是引兵备战，一种就是维持现状，静观朝廷变化。”
“那世子的判断是......？”
“哎...我能有什么判断，只是局势对南府愈发不利...。”葛寒欲言难言的瞄着邓允，随即询问：“你认为天子会动手吗？”
看着葛寒神色不定，邓允倒是心中作笑，看来到了关键之时，这个好战的大司马世子还是有些举棋不定的。
“我想天子不会立刻动手，但是杨褒和姜膺的主张恐会被天子采纳了。”
“嗯。”葛寒赞同的点了点头，若是天子之前对葛氏忌惮但圣心难定的话，那如今可以说是山雨欲来，所有的不满都会侵泄在葛氏头上，而自己的父亲大司马葛成则是首当其冲。
“那依你之言，南府应当早做筹谋了？”
“这......。”邓允神色有一丝迟疑，他不知该如何回答，若是之前南府与朝廷对峙毕竟还算正常情况，但是现在局势已经大有不同，如今琅玡王遇刺，虽然他心里清楚，刺客的背后肯定不是葛氏，但却无声无息间嫁祸给葛氏，那如今上下游间已经不是权力斗争了，掺杂着私仇的恨意最难平。
如今国无锐气，江左朝廷所立不足半载，但已有内战兵戈之息，北方坚持抵抗的势力已经渐渐被慕容消灭，慕容整合中州之后难免会兵临淮水，可如今江左朝廷却是内斗不休，这让邓允内心五味杂陈。
而葛寒抿着嘴角，看着邓允略带焦虑，也没有继续追问下去，只是轻轻的拍了拍邓允的肩膀，如今这两人倒也算是默契，邓允知晓葛寒所忧，葛寒亦知邓允夙愿，既然双方都想保持沉默，不愿说出各自不愿的事，倒也不必讲出来的好。
新年初三，台城依旧戒严。含章殿外，皇太子陈良领着彭城王、昌安王及陈留王几位小皇子和后宫妃嫔跪守在殿外，但自从天子得知琅玡王遇刺后，便一直昏迷不醒，期间几位太医流连于含章殿，他们的神色慌乱，让太子陈良甚是紧张，不过今日太医的一句“陛下只是气力虚浮，已无大碍。”让太子陈良和跪守在殿外的皇子、妃嫔们松了口气。
尚书台内，尚书令杨褒在屋内眉头紧锁、面色深沉的来回踱步，而姜膺守在一旁倒是面色轻松，自从琅玡王遇刺事发后，最忙的或许不是太医院的御医，而是杨褒。
自天子难以承受爱子被刺杀而哀惊气绝之后，群臣哗然，一时间台城群龙无首，不少官员都希望葛遥能出来主持大局，但是没想到杨褒却转而掌管了台城军政，这也是第一次朝廷遇紧急事务，没有了葛遥的身影，百官多数都为此不平，这些杨褒都看在眼里，但琅玡王遇刺，杨褒内心又何尝不慌。
随着阁门打开，一名尚书台的官吏俯首走进，俯首跪地后呈上一份急报，“禀令君，这是广陵北府孔将军传来的急报。”
杨褒眼神有些放光的拿过后轻轻的摆了摆手，官吏便俯首而退。而杨褒此刻则变的有些纠结，仿佛手中的这份急报是催命符一样，自他接手台城军政，在调查琅玡王遇刺一事上可没少用心，他首先断定刺客一定是被葛霆的追兵乱箭射杀，至于葛霆本意如何他故装不可揣测，随即又命琅玡王的小妻舅孔寅之调查刺客的底细。
“杨相真的要这么做？你可清楚如今百官对令君颇有微词，更何况陛下那里的态度已经表明，难道您真的要继续下去。”
姜膺静静的看着杨褒，他的话似提醒又是劝告，可杨褒眯着双眼看着手中的北府急报，随即哀叹一声，“殿下遭此大难，岂非国家之失陛下之痛，吾若不作此，你我富贵暂且不论，门户能存都尚且不定，还有什么可顾虑的呢。”
“话虽如此，可是陛下已经任命葛霆暂代北府都督，就是在告诉令君，此时要安稳局势，切莫要激化葛氏对朝廷的不满。”
“这个我当然清楚。”杨褒有些激动的发声，随即又冷静下来，“可你有没有想过，陛下此举也有令一层意思，那就是想制造天下葛氏全据的舆论，毕竟现在朝堂皆为葛遥不平，陛下自然知晓官军根本不是南府的对手，若舆论又不在陛下这边，那岂不是让陛下一辈子都下辱上凌吗？”
姜膺闻言并未反驳，杨褒也并非全无道理，如今江左所能控制的州郡并不多，而现在除了桓宇的豫州，江左朝廷所控之州已经全数落到了葛氏之手。
“只是...如今情势对你我皆不利，不如、不如效仿南府，暂作退让。”
“箭已上弦，岂能收弓！”杨褒冷冷的一字一句说罢，便是咬牙拆开了从北府送来的密报。
姜膺注视着杨褒的举止，他并没有对这封毫无意义的急报抱有多大的希望，可是杨褒此刻却是眉头紧锁，仿如那信中早已把刺杀的真相一字一句的记录了下来。
“我要去含章殿。”
杨褒的身影早已出门，姜膺本想追上，可是看着杨褒仓促的步伐在这台城内早已失去了人臣拘礼，所便停在门口，内心也在揣测那封信上到底写了什么。
含章殿外，皇太子陈良和小皇子以及嫔妃们仍跪守在此，但皇子嫔妃多为养尊处优之身，如此之苦岂能久受，年龄尚幼的昌安王和陈留王都不时的晃着身子带着困意，而嫔妃们面色多有怨意，唯独皇太子陈良傲然挺立，面色坚毅。
随着杨褒的到来，太子陈良先是不屑的瞄了一眼，随即便见杨褒和守在殿外的小黄门窃窃私语了几句后，小黄门转身入殿。而杨褒这时才发现皇太子陈良的存在，他连忙俯首跪地道：“臣拜见太子殿下。”
陈良刚要回礼，而身后十六岁的彭城王陈海却拉了拉陈良的袍服，陈良这才反应过来，此时的他是皇太子，是陈宋未来的皇帝，怎能跪地向臣子回礼呢。
“杨令君，虽说公务繁忙，但这入宫面圣的礼数可轻慢不得。”
“这......。”杨褒一时哑口，便是尴尬的笑了一声，同时应对着皇太子陈良和彭城王陈海的冷漠目光回道：“谢太子诫告，臣心念陛下，又有要紧公务，所便失臣子之礼，臣之罪行，必向陛下请罪。”
这最后一句话多少让陈良有些听着不舒服，杨褒这言外之意好似在告诉自己，你是太子还不是天子。而陈良身后的彭城王陈海自幼无学术而有武干，性格豪迈，所以最看不上杨褒这类弄权之人，此刻的他盯着杨褒的视线冷酷无情，让杨褒不由得心生寒意。
“杨令君，陛下已经醒了，召你入殿。”
随着小黄门出来通报，杨褒终于体会到了一丝解脱，但他还是有些不把太子陈良放在眼里，在起身得那一瞬间才发现没有对太子礼别，这一次不仅让彭城王陈海有些压不住愤怒，连那些妃嫔都用异样的目光看向杨褒，只有太子陈良暗地里将袖中的手紧紧的握成了拳头。
含章殿内，天子在黄门令奚春的服侍下面无血色、略显虚弱的背靠在御床之上，在杨褒进殿匍身大礼之后，又在黄门令的搀扶下坐了起来。
“陛下。”看着天子有气无力的模样，杨褒扑通跪地，瞬间涕泗横流，“陛下，琅玡王遇刺，臣悲痛欲绝，但望陛下振作，宗庙、社稷还指望着陛下呢。”
“哎...”皇帝陈旭看着用朝服抹泪的杨褒，不禁哀声作叹，“好了子连，朕无大碍，起来吧！”
听闻此言，杨褒还是抽泣半响，然后才擦着眼角缓缓起身。皇帝陈旭一旁候着的黄门令奚春见杨褒如此，不禁眉头一挑，随即俯身而道：“啊...陛下，太子殿下和几位皇子及后宫的娘娘们还在殿外候着呢。”
“哦？”陈旭仿如恍然大悟，随即又是一叹，“朕倒是忘了，你去告诉太子，朕没事，让他们先回去吧，朕会召见他们的。”
“老奴遵命。”
黄门令向殿外走去之时，刹那间和杨褒对视了一眼，虽然双方都看不出对方到底是有意无意，可是杨褒清楚，宫中宦者最擅长的就是择主渡世，在黄门令眼里看来，天子不豫，最先见到的人自当是太子，可是杨褒如今却越居太子之上，黄门令自会抓住时机像太子示好。
“子连，今日见朕是有什么要务吗？”天子此刻面无表情，但是丧子之痛却终究难以隐藏，杨褒上前一步之时，仍旧看的出天子泛红的双眼。
“陛下，臣已经初步调查清楚刺客的底细了。”
“谁？谁是主谋？”皇帝陈旭猛然站起，但一时着急，身子还是有些站不稳，杨褒立即过来搀扶住陈旭，“陛下莫急，坐下听臣慢慢说。”
“这是北府征虏将军孔寅之连夜送来的急报，上面就是刺客的底细了。”
听闻此言，皇帝陈旭透出失望之色，他还以为北府这么快就查明真凶了呢？但转念一想，自己的希望也只是枉然。
他伸出苍白且无力的手，拿过杨褒双手呈着的急报，随即缓缓拆开来看。
“阿旦...傅阳侯府，怎么又是这个傅阳侯？”
天子皱着眉用手甩了甩急报，随即便是有些无奈的扔在御床上，用手揉着额头，作为父亲他失去了最疼爱的儿子，作为天子，他一想起自己最看重的皇子竟然死于一个徙民之手，内心即愤怒又悲痛。
“陛下，此事兹大，不过也确实，最近从傅阳侯府中出去的人多少有些猖狂了，臣请陛下......。”
“不可！”陈旭急声打断了杨褒，“朕虽然急为爱子报仇，恨不能族诛幕后真凶，但朕信得过傅阳侯，他出身清贵，且又是老太妃外属，不可能做出如此下流之事的。”
“陛下，此时此刻庙堂还哪有可信之人呢？若此事不查个明白，天下必当议论纷纭，到时候你让臣如何面对故去的琅玡王呢！”
杨褒的哭求让陈旭无言以对，但他内心多少有些欣慰，看着琅玡王的故吏仍旧如此忠心，自己也陷入了纠结。
“陛下，想想琅玡王，这个为国家立下不世之功的栋梁，如今却是这等下场，陛下就真忍心让此事成为史家笔下的谜案吗？”
这一次天子多少有些被说动，陈旭虽有迟疑，但还是用拳轻轻的敲了敲御床，“好吧，让吴潜去，记住，不可对傅阳侯无礼，不许下狱，尽力安抚傅阳侯府夫人，不可惊动他们，让会稽都督王襄暂且封了傅阳侯在会稽的庄园，所有萌丁都需调查，就这样吧！”
“臣、遵旨。”
杨褒俯身缓缓退去，被宽袖遮住的脸上呈现出了一丝狡诈的笑容，此刻他似乎没有了之前的涕泗横流，倒是变的得意起来。