两天时间过去。

    期中考试在诸多不同的情绪中准时举行。

    一年级风暴海新血有了两次考试的经验，这回总算没有太闹腾。

    考试过程非常顺利，就是题目的难度越来越变态。

    结束后依然有零星的唉声叹气此起彼伏。

    唔……

    林克没察觉到变态不变态，都是听他们议论，才知道了这样的论调。

    入夜。

    成绩即将出来。

    实验楼，地下三层，实验室。

    林克，茉莉，巴克、艾吉奥、迪杰、林恩、达尔顿，围着长长的办公桌坐着，看着桌上办公智脑的硕大屏幕，静静等待。

    稳如林克，也对这次期中考试的成绩非常期待。

    只不过他期待的不是自己的成绩，而是排名。

    他想知道获得参加两区大比资格的前30人里，除了自己这方7人，余下的人里有哪些可以视作潜在的合作对象。

    于林克而言，在30对阵1000+的这种敌我数量悬殊的斗争中，团结一切可团结的力量，是常识。

    很快，学院“官网”上刷新了四篇帖子，公布四个年级的期中考试成绩。

    二、三、四年级的且不去管它。

    点开一年级期中成绩与排名表单，

    林克从上到下，迅速浏览了一遍前三十名，然后抿了抿嘴唇，神情微妙。

    这一次的第一名依然不是他，仍是兰妮.泰勒。

    而且，两人的分数又是一模一样！

    这叫什么？

    英雄所见略同，所以做错的题目，扣分的地方，也略同？

    另外，学院在排名的时候，是真心把巫师资质也考虑进去了，非常看重这一点啊。

    连个并列第一都没给林克！

    属实有些过分了。

    “怎么又是这样！”

    茉莉发现了这一点，忍不住火气，噌的一下站起身，语气透出浓浓的怨愤。

    这事若是发生她自己身上，或许还不觉得有什么。

    但是接连两次都发生在林克身上，瞬间令她破防了！

    “算了，别生气，人家资质本来就比我好，这是事实。”

    林克向茉莉微微摇头，笑着宽慰她。

    茉莉深吸一口气，将最近难得波动的情绪压了下去，坐回椅子上。

    只是脸色仍有些闷闷不乐。

    “你们都考得很好，值得祝贺。”

    林克这时看向五位小伙伴，认真说道，“都保住了排名，没有掉出前十，很不错！”

    茉莉这次又进步一名，排在第四。

    这是她努力学习，刻苦钻研的回报。

    五位小伙伴原地踏步，牢牢占据六至十名。

    排第三的人名为埃里.托马尼，是“海帆联盟”费了好大力气拉拢入盟的五等中资质天才。

    这人成绩向来不错，连着三次考试都进了前五。

    但也确实贪图娱乐与享受，经常出入学院里的娱乐场所。

    “新血互助会”的伊斯科.亚历克斯排在第五，稍显寒碜，一点也配不上几十年老牌学徒组织的位格。

    十一到三十名，“新血互助会”的人倒是不少，足有八个。

    另外十二人，加入了学徒组织的有九人。

    只有三人是独行客，属于林克可团结的对象。

    什么？

    “新血互助会”的成员？

    林克只是接受了帕罗巫师的资助，并没有要和“新血互助会”扯上关系的意思。

    他和“新血互助会”之间除了矛盾，没有其它瓜葛。

    别说团结对方成员了，只求他们能不拖后腿，影响到帕罗巫师与彼得.莱昂内尔巫师的赌约。

    看完30人名单，林克示意巴克、艾吉奥、迪克、林恩他们先各自回去。

    茉莉单独留了下来。

    “有事要说？”

    待五位小伙伴都走了，茉莉轻声问道。

    林克点了点头：“确实有事。”

    他组织了一下措辞：“这次两区大比事关帕罗巫师与彼得.莱昂内尔巫师之间的赌约，彩头是珀西贤者之钻与珀西贤者之杖。

    我后来查找资料，了解到它们的价值。

    非常昂贵，非常稀有，非常重要！

    却又非常儿戏地作为这次赌约的彩头，显然另有内情。

    但是，无论如何，不管是帕罗巫师，还是彼得.莱昂内尔巫师，肯定势在必得。

    既然为了赢下赌约，正当取走对方手上的彩头，双方在两区大比之前，都按捺住了搞事的心思。

    那么，两区大比的过程中，一定会出现非常激烈的争夺。

    我们已经卷入其中，这没法改变。

    可千万不要再进一步参与帕罗巫师与彼得.莱昂内尔巫师的争斗之中。

    把‘新血互助会’那边艾拉巫师的邀请继续拖下去就行。”

    艾拉巫师那一番威吓，加上这两个月来针对“新血互助会”作风的整顿，还是取得了比较理想的效果。

    只是给她的时间不够充足，她平时又要在药剂店上班，所以作风整顿不够彻底。

    乌烟瘴气的现象少了很多，但人心依然是浮躁的。

    即便三令五申，还是有人忍不住打起了兰妮.泰勒的主意。

    茉莉接到好几次让回“新血互助会”的邀请，知晓这个情况后，全都委婉拒绝了。

    不过完全可以预想到，“新血互助会”为了和北区的“纯血意志”比拼成绩，不可能让曾经加入过的茉莉一直游离在外。

    这两天肯定会想办法把她拉回去。

    林克的意思，就是让茉莉坚定信念，不要轻易动摇。

    以个人身份参与赌约，和作为“新血互助会”成员参与进去，是截然不同的性质。

    “我知道怎么应对，不用担心。”

    茉莉脸上露出由衷的开心笑容，却没给出肯定的答复。

    林克见状，也不再劝。

    自从那天见识到南区工厂里那些“工人”的苦痛麻木，又听到克里斯的死讯、克里斯蒂娜的处境，隐约猜出吉姆尼的窘况，茉莉一天比一天成熟。

    不再撒娇，不再经常做出一些幼稚举动，比如走在身后扯衣袖，比如伸出小手去偷摸林克的胸肌……

    更加自强独立，更有主见。

    这是好事。

    林克也为茉莉的变化和进步感到高兴。

    只不过，最近一些时间，茉莉隐约流露出了入主“新血互助会”的意图。

    在一次艾拉巫师特意与茉莉谈话之后。

    林克不知道艾拉巫师说了些什么，有些打动了茉莉。

    但是，他认为，“新血互助会”就是个坑，没必要踏进去。

    不仅得不到助力，还容易惹一身的腥膻。

    你看艾拉巫师，都卸任会长好几年，晋升正式巫师，又从高级学院毕业，正是向更高阶段发起冲击的时候，还不是被叫回来整顿不成器的“新血互助会”，浪费大把时间？

    表达了自己的意思，也听到了茉莉的答复，林克便不打算再理会这件事。

    还是那句话。

    自己的人生，自己做决定。

    每个人都要为自己的选择负责。

    茉莉想了想，认真说道：“放心吧，林克，我没那么傻。”

    林克嘴角微抿，笑了笑，没有回话。

    两人难得在一件事上出现分歧。

    在比较奇怪的氛围中，两人离开实验室，各回宿舍。

    翌日。

    林克早早地接到了召见通知。

    上午八点左右，阳光灿烂。

    行政楼，五楼一间会议室。

    帕罗巫师坐在主位上，身前五步远的区域站了一排人，拢共12人。

    代表他参与赌约的12名一年级风暴海新血全都在此。

    “我对你们只有一个要求。”

    帕罗巫师从左至右依次扫视过去，竖起右手食指，声音低沉严肃，“那就是精诚团结，力争第一。”

    说着，脸色变得得非常严厉，语气更是掺着一股子血与火的味道。

    “我知道伱们有些人互有矛盾，甚至仇怨。但是！

    但是，不管是矛盾也好，仇怨也罢，都得给我放下！

    谁要是敢因为私人矛盾坏了我的事，别怪我没提前警告你们！”

    众人在帕罗巫师身上散发出的渐渐变强的威压下，战战兢兢，连大气都不敢出。

    听完训话，赶紧大声喊道：“是！”

    林克也不例外。

    随大流，不显特别。

    简短训完话，帕罗巫师大手一挥，示意走人。

    林克与茉莉走至门口，又被单独叫了回来。

    这是包括兰妮.泰勒在内的“新血互助会”成员都没有的待遇。

    看向林克与茉莉的目光，愈发不一样了。

    “怎么回事？”

    帕罗巫师兜头就问。

    林克当然知道帕罗巫师问的是什么，正准备回答的措辞。

    茉莉抢在前面，开口说道：“帕罗巫师，是我自己不想再回‘新血互助会’，与林克无关。”

    “嗯？”

    帕罗巫师眼珠微动，斜睨茉莉。

    无尽的气势、威压排山倒海一样涌向茉莉，似乎要将她打得粉身碎骨。

    就这，帕罗巫师还特意收敛过了。

    茉莉的脸色顿时煞白一片，毫无血色。

    但她用力摇着嘴唇，哪怕将嘴唇咬破了，丝丝鲜血流至下巴，都坚持住，没有改口。

    林克没有妄动，以自己替代茉莉，承受威压的想法。

    “给我一个理由。”

    眼中快速闪过一丝无人能察觉的满意，帕罗巫师将气势全部收敛，冷冷问道。

    茉莉身体摇晃几下，勉强站住，没有摔倒，大大松了口气。

    她用力深呼吸，调匀气息，立马回道：“太乱了，现在回去没好处，还耽误时间。”

    “嗯。”

    帕罗巫师从鼻腔里挤出一个声音，挥手让林克与茉莉自去。

    仿佛他其实压根就不在乎茉莉回不回“新血互助会”这件事，只是随口一问，应付了事。

    林克与茉莉行礼后走出会议室。

    嘴唇嗫喏几下，茉莉想要说些什么，又不知该如何开口。

    她想解释自己几次反复的原因，以及先前为什么动了趁乱入主“新血互助会”，但有些话就是难以说出口。

    犹豫许久，茉莉幽幽一叹，按下了这个心思。

    就这样吧。

    反正已经这样了。