庞然大物的轮廓阴影出现在大屏幕上。
虽然还看不清全貌，不知道这是个什么东西，但光看轮廓，就知道这东西不好惹。
完全不是3级母巢和5级母巢能够比拟的。
哪怕是湮灭之光，打在它身上，或许连挠痒的资格都没有。
“云霓”号星际战舰与它一对比，就好像大象面前的一只大一点的蚂蚁。
都不需要用脚踩，只是喷一口气。
蚂蚁恐怕都遭受不住。
这个说法虽然夸张了一些，但是一旦这个庞然大物发动攻击，“云霓”号与其上的微型军团，将会遭遇生死危机。
这次任务，进展到庞然大物现身的这一刻，已经可以宣告结束了。
算不上失败，毕竟还是有诸多证据，证明微型军团切实调查出了任务世界的虫族生态结构、异常变化与异变原因。
甚至还能给出诸多让至高议会下辖机构丢脸的证据。
但是，这次任务也算不上成功。
因为他们必须从庞然大物手下灰溜溜逃跑，保住性命，才有后续。
逃兵，哪有脸面说自己成功？
“不用跑！”
珊朵拉看到这一幕，神情分外凝重，认真思考过后，简短说道。
话音落下，她闭上眼睛，深吸一口气，身体往后一靠，整个人的精气神瞬间萎靡。
她只是想要历练一下自己，顺便和自己看重的小伙伴统一思想，建立相同认知，再试着考核、招揽几个新伙伴而已。
为什么就在任务顺利推进到一半的时候，突然波折百出？
无风不起浪。
肯定是有原因的吧？
那么，原因是什么呢？
“你们都先出去一会儿，我需要处理一些私人事情。”
珊朵拉睁开眼睛，语气颇为疲惫，毫无在开会之时，提出三个追加目标的意气风发。
待到林克、圆脸青年、金发波浪卷、平头哥走出驾驶舱。
塔灵也贴心地合上舱门，开启隔音屏障，检测有无监听与录音。
珊朵拉吩咐道：“联系丽桑德拉女士。”
“是。”
塔灵立即向第一紧急联系人发出通讯请求。
“哦，我可爱的女儿，在百忙之中居然想起了我这个可怜没人陪的老母亲，我可真是太开心了。”
大屏幕上出现一张不着一丝粉黛，却美艳绝伦的脸，一颦一笑都能牵动人心。
只是说话的语气和神态，着实夸张了一些。
“丽桑德拉女士，请解释一下，你女儿任务期间遭遇的这些事情。”
珊朵拉强打起精神，板着脸，严肃问道。
“什么事情？发生什么意外了吗？哦，我的天哪。”
丽桑德拉美艳的脸上顿时露出惊慌与关怀，“我可爱的女儿没有受伤吧？这可真是……让人家担心死了呢。”
珊朵拉翻了个白眼：“能不能不要用这个腔调和我说话？拜托，我是你女儿，不是伱那个帅得惊天动地，让你满心满眼都是他的丈夫。”
“哦呵呵呵呵……”
丽桑德拉捂嘴娇笑，“我可爱的女儿是吃醋了吗？mua……亲一个，妈妈最爱你了，宝贝。”
“正经点！”
珊朵拉猛地一拍座椅扶手，“我和你说正事呢。”
“你说！”
丽桑德拉似乎被吓了一跳，赶紧板起脸，摆出一本正经的模样。
“这些事，是不是你搞的鬼？”
珊朵拉毫不客气质问道，“你就是想让我遭受挫折，让我认识到，仅靠我自己，什么事都做不成，对吗？”
丽桑德拉闻言，不再特意调笑女儿，嘴角噙起一抹冷笑：
“看来我可爱的女儿还是没有领会妈妈的意思呢。
妈妈的本意，是说离开家族的资源与支持，你想成事，会经历太多波折，太多坎坷。
草根崛起，没有那么容易。
或许过程可能波澜壮阔，充满英雄色彩，让人向往。
但是，你想过其中存在几多艰辛，几多痛苦，几多生离死别吗？”
顿了顿，丽桑德拉讥讽道：
“另外，你以为学院本部那些大家族的掌权者，都是傻子，看不到所谓的近五十年贤者比例？
你以为他们能将家族发展至现在的规模，都是无脑之人吗？
你以为他们为什么放任家族后辈不求上进，混吃等死？
仔细想想其中的原因吧。
世界不是你怎么看，就是什么样！”
珊朵拉眼神闪躲，下意识回避了这些问题，而是色厉内荏质问道：“我就问你，我这次任务遭遇的这些意外，是不是你搞的鬼？”
“就算是我。”
丽桑德拉轻飘飘点头，“但那又如何呢？”
“你怎么能这样！”
珊朵拉满腔愤怒，愤怒满腔。
“我为什么不能这样？你是我女儿，你可以不管不顾，天真幼稚，恣意妄为，就不允许我做母亲的一巴掌把你打清醒，阻止你在一条错误歧路上狂飙突进，直到最后走进深渊吗？”
“你太过分了！你完全没有考虑过我的感受！”
“更过分的还在后面，你还没见识过呢。”
“哼！”
珊朵拉和自己母亲吵了几句嘴，看着越来越近的庞然大物，却不得不压抑愤怒，强行冷静下来，语气稍有些不自然说道：“你把这些意外什么的都清理掉，让我的任务回到正轨上去。”
“嗬嗬嗬……”
丽桑德拉噗嗤一声笑了出来，“我的傻女儿啊，你还真信了啊。你把你母亲看得太高啦。我顶多在学院辐射范围内有些影响力，怎么可能影响到虫族？”
“那这些是怎么回事？”
珊朵拉不解问道。
“这些？”
丽桑德拉笑道，“这些当然是学院的对头，故意设下的圈套啊。只是他们没想到，这次任务，被你要了过去，引起了我的注意。否则的话，事情按照他们的预想发展下去，学院的麻烦不会小呢。”
“是吗？”
珊朵拉知道自己母亲不会在这种事情上欺骗她，转而问道，“那接下来该怎么办？”
丽桑德拉反问：“除开任务，你想做的事情做完了吗？”
珊朵拉认真想了想，皱眉说道：“勉强做完了吧。”
“那就没你的事了，接下来的事情就交给我吧。你自己回去就是了。”
丽桑德拉眼中闪过一丝冷意，“敢欺负我女儿，这些虫子别想活着回去了。”
“好吧，下手尽量狠一点，帮我出出气。”
尽管心里有些失望，珊朵拉还是答应了下来。
挂断和母亲的视频通讯，她吩咐塔灵将几名伙伴请进驾驶舱。
“由于不可抗力，任务至此结束，我们即将返航。”
面对四名伙伴的目光，珊朵拉如此说道，“具体缘由，牵扯到机密，恕我不能告诉大家。”
“没事，我们能理解。”
金发波浪卷率先发声，支持珊朵拉。
圆脸青年和平头哥紧跟其后。
林克只是点头，表示晓得了。
关系不到位，哪有他出声支持或者宽慰的份。
“云霓”号再一次进入曲速状态。
这一回，非常顺利进入曲速泡中，以超越光速的速度，返回后方营地。
来也匆匆，去也更匆匆。
不到3小时，燃烧了超大量魔石，“云霓”号星际战舰降落于后方营地所在的荒芜星球。
期间，经过治疗，四名伤员与兰妮、蒂芙尼、弗里德三人，先后醒转，恢复状态。
微型军团一行12人，完完整整地走下了星际战舰。
“各自休整，明天各自返回。”
珊朵拉意兴阑珊，连例行的任务总结都没做，就先回了自己的帐篷。
余下11人，愣了一小会儿，也各自回去。
走进分配给自己的帐篷，林克盘膝坐在软垫上，回想这一次的任务经历。
虎头蛇尾？
确实算得上，毕竟结束得不清不楚，非常仓促。
不过这一趟任务也让林克大开眼界，颇有收获。
正沉思时，门帘外传来脚步声。
“方便进来吗？”
兰妮在门帘外问道。
“进。”
林克没有拒绝。
他坐在这里，而不是进里面床榻上休息，就是在等人。
“后面发生了什么事情？任务怎么就这么急匆匆就结束了？”
兰妮一坐下，话语连珠，接连问出两个问题。
林克先将她们三人被寄生虫寄生的经过，以及“云霓”号几次攻击与被攻击的过程描述了一下，然后说道：“任务结束这一块儿，我也不清楚具体原因，只知道和珊朵拉巫师有关。”
这是实话，没有诓骗兰妮。
林克确实不清楚其中详情，只是有些许猜测而已。
没有证据支持的猜测，就不说出来了，以免误导别人。
“是吗？”
兰妮将信将疑，也不刨根问底，转而问道，“你以后有什么打算？回本土，还是留下来，继续跟随珊朵拉巫师一起行动？”
林克笑问道：“这是我能决定的吗？”
“当然！”
兰妮点头，非常肯定，“如果珊朵拉巫师真的要招募你，她会通过学院的正式渠道，向你发出邀约。如果你满意邀约上的福利，愿意遵守邀约上的义务条款，那就签署协议。如果有别的想法，不签就行了，没有什么影响。”
“你签了？”
“签了？”
“感觉如何？”
“感觉很好。资源充足，时间充沛，能得到培养，还可以增长见识。”
“我得考虑考虑，不会贸然答应。”
“你是不想受到约束吧？”
“有点。”
话题聊到这里，兰妮已经明确林克的心意。
如此，她就可以回去向珊朵拉复命了。
兰妮起身，离开之前，留下一句话：“这样的话，或许你就不会收到邀约了。”
“嗯。”
林克目送兰妮转身，“替我谢谢珊朵拉巫师的好意。”
兰妮挥了挥手，掀起门帘离去。
出门以后，正好碰见蒂芙尼。
两人点头打过招呼，错身而过。
“我打扰到你们了？”
蒂芙尼摸了摸还有些温热的软垫上，没有坐下，这般问道。
“没有。”
林克摇头，随后问道，“找我有事？”
“嗯。”
蒂芙尼坦然承认，然后诚恳说道，“来向你道谢，谢谢你在任务中的帮衬，也谢谢你及时发现寄生虫的存在，更谢谢你的大度。”
“客气了，这些是我应该做的。”
林克道出自己的真实想法。
既然做了队友，那就得撇下成见，认真合作。
没必要因为些许芥蒂，而在公事上有所取舍与耽搁。
蒂芙尼笑道：“绝大多数时候，恰恰是应该做的最难做到。”
说着，蒂芙尼神情变得严肃起来，语气郑重，给出承诺：“科隆纳家族不会对你有任何打压或者报复的举动，斯科蒂.科隆纳也是如此。”
这就是投桃报李了。
“谢谢。”
林克坦然回应，不以之为喜，也没有不把这个承诺不当一回事。
能少一个家族针对，当然是好事。
至少能让自己发育的环境变得更优渥一些。
“嗯，就这样吧。”
蒂芙尼说完正事，不打算多留，起身离开。
本身她与林克之间就没有什么交情，这次能够和平相处，甚至互帮互助，都是因为利益至上。
与兰妮一样，蒂芙尼走之前留下了一句话，或者说是一个提醒：“小心露琪亚。”
林克闻言，瞬间重视起来。
同为本土西海岸纯血家族，科隆纳家族的风评比莱昂内尔家族与露琪亚家族，好上太多。
其中最主要的一个原因，就在于科隆纳家族的立场与作派一直非常清晰。
那就是顾好自己与盟友的发展，却从不轻易打压他人与其他实力。
不会刻意针对半血，也不会藐视新血。
帕罗贤者一系，其实与科隆纳家族有颇多来往。
蒂芙尼作为一个科隆纳，发出如此提醒，不可能没有缘由。
显然，存在什么林克不了解的情况。
这件事必须重视起来，回去之后便要想办法摸清楚。
时间悠悠过去。
第二天，珊朵拉宣布微型军团解散，各回各家。
林克果然没有收到来自珊朵拉的邀约。
在身后的几道略有些异样的目光注视下，林克步伐稳健，走进传送门。
“就这么放他走了？”
曾经赤条条躺在透明仓营养液里的四名伤员之一，短发、身材长相偏娇小可爱的女巫，向珊朵拉发出询问。
“人家志不在此，不放他走，何必强留？”
珊朵拉语气幽幽回道。
“想留就留呗，他能力很不错，能帮上你的忙。”
娇小女巫随意说道，并不把这个当一回事。
“算了。有些事，我得重新思考一下，在思考清楚之前，不会再搞什么征召与招募了。大不了下次再征召他就是了，他还敢拒绝？”
珊朵拉没了聊天的兴致，回帐篷去了。
林克走出传送门，回到巫师世界本土，仰头看着明亮的太阳，竟有一种不真实的感觉。
和平与战争，生存与死亡。
一切都这么不真实。
掏出“幻影coupe”，林克开车直奔北区别墅。
他想念自己炒制的绿茶了。
回到别墅之时，只有智能管家迎接。
茉莉还在格兰德药剂店忙碌。
后院草坪，林克捧着一杯绿茶，浅浅啜饮，享受难得的悠闲。
“回来了？感觉怎么样？”
得到管家哈米德提醒，飞速赶了回来的茉莉，从身后抱住林克，轻声问道。
林克仔细想了想，认真说道：
“我好穷啊！”
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