放榜的日子总是热闹的。

    一大清早，贡院的门口就被围了个人山人海，所有的士子翘首以盼只等着放榜。

    直到辰时三刻，也就是快到早上八点左右，夏源才领着赵月荣赶到了贡院这边。

    夏儒没来，临到今个放榜的日子，这位连着三次落第不中的中年老秀才到底还是怂了，不敢来看榜，说是让夏源这位侄儿帮忙看看。

    夏源自然是应下，然后就带着赵月荣一块过来瞅瞅，顺道也让小媳妇见见世面。

    整个贡院门口乌泱泱的全是人，两人来的晚了，只能站在最外头，赵月荣蹦蹦跳跳的往里看了几次，什么也没看到，于是便扭头一脸期待问夏源，“夫君，你中了吗？”

    “没呢，榜还没放呢。”

    夏源仗着个子高，只是一踮脚就能看到那贡院门口榜单还没张贴出来。

    这时，人群中有人道：“该放榜了吧，这都到了辰时三刻。”

    “早着呢，现在还没鸣鼓，等鸣了鼓，还得等个约莫半柱香的功夫。”

    “砰！”

    那说话之人的话音未落，便是一声炮响，紧接着锣声鼓声就响了起来，过了一阵，贡院的大门徐徐打开，一個个扎着红巾的差役书办鱼贯而出。

    外面人头攒动，议论纷纷的生员们俱都安静下来，没人再敢说话，这时候，大家的心都提到了嗓子眼，一个个难掩脸上的紧张。

    受这种氛围影响，赵月荣也莫名的紧张起来，伸手扯扯夏源的袖口，软着嗓子问道：“夫君，是不是放榜啦？”

    “嗯，看样子应该是。”

    两人正说着，第一张榜就贴了出来。

    这张榜又称尾榜，大略一扫，有六十来个人的名字，都是今次乡试列在末尾的举人。

    不过虽然是列在末尾，但那也是举人，更是不少生员的希望，这些人全都睁大眼睛试图在上面找到自己的名字。

    一旦自己入了榜，尽管名次较低，可也是举人老爷不是？

    等于一只脚踏进了官场，只等哪里有个小官的空缺，吏部再一选官，说不定就把自己选了上去。

    那就是彻底跻身官场，就算一辈子没等到这个机会也没关系，有了举人的功名，在家乡就是乡贤士绅。

    况且按照大明的规制，举人可以拥有很大的免税名额，因此很多人为了避税，会将家中田地投献到举人名下。

    大多数举人绝不会像夏源他们家那么好心，不收任何田亩赋税，因此有了这些田地的投献，那些举人可谓是摇身一变成了地主，若是好好经营，足够为后代儿孙积攒下偌大的财富。

    “夫君，中了吗，中了吗？”赵月荣表现的比谁都要热切，可惜她个头不高，根本看不到里面的榜单，只能扯着夏源的袖子问他。

    夏源掂着脚将上面一个个名字看过去，最后摇摇头，“没有我的名字。”

    顿了顿，他又补充一句，“也没有叔父的。”

    “啊？”

    “啊什么，后面还有榜没放出来呢。”

    这时，人群中忽的有一人激动的一拍手，道：“中了，中了，我中了....”

    听到这话，所有人的目光都寻声看过去，甚至他身旁离得较近的几人还一把扣住那人的手腕，急切的问道：“这位仁兄，敢问你的破题典出何处？”

    “孟子！我用的是孟子！哈哈，我当初就说典出孟子，尔等竟还踹我，那日踹我的是谁，站出来！”那人仰头哈哈大笑，而后猛地神色一凛，开始用手指着在场众人，一个个指过去。

    但没有人理他，在一片短暂的寂静之后，在场众人显露出众生百态，面露激动有之，面露喜悦有之，如释重负有之，但更多的却是失魂落魄。

    随后有不少人开始捶胸顿足，破口大骂，但骂的却不是那个中举的秀才，而是把枪头指向了今年顺天府的乡试主考官。

    “李旻，我入你娘！”

    “我国朝自兴科举，迄今百三十年，乡试何曾用孟子？！”

    “老匹夫，淦汝娘！”

    “........”

    一个个秀才群情激愤，垃圾话满天飞，瞧着这一幕，赵月荣缩缩脖子，下意识躲到夏源身后，小手抓紧了夫君的衣角，这些读书人明明看着都斯斯文文的，但没想到这么可怕。

    而这时，有个书办看到如此情景，匆匆的进了贡院，随后进入了一处偏阁。

    刚一进去，他就对着里头的李旻慌张说道：“李大人，外头这会儿有不少的生员状若癫狂，正在对着您破口大骂，说您出题居心叵测，还问候您令堂大人。”

    “这些生员，真真是连读书人的体面都不要了！”当先就有一蓝袍官员拍案而起。

    “慌个什么，任由他们骂去。”李旻一脸淡然，大有种泰山崩于眼前，我自泰然若素之感。

    那帮秀才觉得自己委屈，满腔不忿。

    但他们懂个什么，这科举要出题，起码要满足两个原则，一个是题材要偏，说白了，就是要出奇制胜，绝对不能让人轻易猜中考题。

    至于第二条，自然是不能重复，满足一条容易，但要同时满足这两条可就难了，他们这些出题的考官，想来想去都没有想出太好的题目，索性就把主意打到了孟子上。

    当然，华夏自古以来有个陋俗，那就是什么事一旦形成惯例，想去打破会变得很难，这种事儿在官场更是极为严重。

    大明百多年间，几乎没有从孟子里出过题，这些出题的考官也拿不准，所以事先去请教了皇帝，在得到皇帝的首肯之后方才出的这题。

    因此，李旻是一点都不觉得亏心，他用自己独有的语速腔调，慢慢悠悠的说道：“乡试抡才大典，本就于四书中选题，典出孟子，何来的居心叵测？老夫行的端坐的直，无愧于心，就算是当面对质，亦能辩得他们哑口无言。”

    闻言，那书办不由问道：“那大人可否要出去与他们论上一论？有不少士子嚷嚷要您出去呢。”

    “哼！”

    李旻哼上一声，“此等有失体面之事，老夫不去！”