等到夕阳彻底落下之时，这片数千灾民聚集的营地终于燃起了炊烟。

    四处都升腾着篝火，将这片营地照得亮堂，每个人都是粥一煮熟，甚至只是水开，便迫不及待的喝起来，也不怕烫嘴，只是拼命的往肚子里头灌。

    夏源没去问这些人饿了几天，或许是饿了不久，或许是饿了两三天，这些都不重要。

    至于在饥饿的肆虐下，可否发生过什么罪恶之事，他依然不想过问。

    “去告诉那些百姓，粥熟没熟无所谓，但一定要等水烧开，不然会得疫病。”

    吩咐一句，夏源用手里的树枝拨弄着眼前的篝火，又把目光看向那石大山。

    石大山作为这营地的首领，或者说土匪头子，也是一天多水米未进。本是打算带着人手，去其余的营地看能不能抢上一些，却是遇到了这些‘朝廷’的赈灾队伍。

    如今得了粮食，正大口吞咽着，察觉到夏源的目光，又赶忙停下。他块头本就是大，消耗的多，虽是吃了几口，却更加让他的胃里烧似的难受。

    但也不敢再喝，又接着讲述道：“那地崩是在傍晚，快到了宵禁的时候。城中百姓大多都在家里，突然地崩，根本就来不及逃走，便被压在了屋子底下。

    而后便是城边的黄河决堤泛滥，大水哗哗的就涌了进来。水怕是有两三丈高，许多人都被水卷走了，也根本来不及救人”

    “有好些人明明是能救的，但那水涌进来，却是活活淹死在了屋子底下.”

    说着，石大山虎目含泪，竟是哽咽起来，“我的那妻儿家小，便是这般.我，我想救他们，可来不及，便被水冲了出去，城中会水性的还能活，但那些不会水的都淹死了.”

    “这数千人怕已是城中存活的所有百姓，惨，真的惨，八九万人的城，就只剩下这数千人还活着”

    听到这些，夏源鼻头有些酸楚，但还是环顾一圈问道：“这里的灾民全是城中幸存的百姓？”

    “原本还有近万人，后来有好多死了，有的是害了病，有的是淹死了，还有的是饿死了，若不是朝廷派大人救援的及时，还不晓得要死多少人。”

    “这濮城里就你石班头这一个衙门的人活了下来？”

    “还有十几个衙役，就在.”说着，石大山伸手去指，最后指向那稍远的地方，“大人，他们就在那头。”

    夏源扭头看去，十多个汉子零零散散的正坐在那里喝粥，旋即他把目光移回来，“濮城的官员何在？”

    “本来还有一个典史，一个县丞，但后来也都死了。地崩来的太快，后头还有大水，根本就来不及带粮食。

    没两天，大家伙儿饿的实在没办法，县丞大人说这可不中，得上城里的府库取粮食，后头就带着几百人去了城里，然后便淹死在了里头。”

    县丞的职责便是掌管一县府库，粮仓，征税，档案。那粮仓府库的钥匙也是归他保管，或是放在家中，或是有专门的地方保存。若是没有他去，其余人等都找不到粮仓府库的钥匙在哪儿。

    而为了便于保存粮食，粮仓都是在地下，窖门也最是结实厚重。或许地崩之后这粮仓的窖门还完好无损。

    这个县丞被淹死的说法，倒是还算合情合理。

    心念一转，夏源又把思绪收回来，接着问道：“那典史呢？”

    “典史喝了脏水，后头害病死了。”

    听到官都死绝了，夏源也没问这石班头是顺势上位，还是用的不正当手段才当上的这灾民头子，转而问道：“濮州下治六个县，除了你们这治所濮城县，其余县城情况如何？”

    “也都惨，也都让大水给淹了，但都没有我们濮城惨，就属我们濮城遭灾最严重。”

    “你上其余的县城瞧过？”

    “有的瞧过，有的没有，不过他们的幸存之人都比我等要多。”

    “.”

    夏源没再言语，濮城治所本就是濮州最东边的县城，是明洪武年间由山东划到濮州所管辖，再往西走，还有五座县城。

    也即是说现在这濮州境内，大约有六股大型的灾民势力，以各自的县城为单位。至于其余的小股势力，比如同村，或是以同乡联合起来的那些灾民暂且不提。

    而这濮城治所属于震中区域，遭灾最严重，也是幸存百姓最少的一个。

    其余的那五个县城，估计也好不到哪去，大概也和濮城一般成了死城。

    黄河穿境而过，所有的县城几乎都在黄河附近。这么大规模的地崩，震荡千里，波及五省，黄河决口之处也必然不止一处。

    见到夏源沉思起来，石大山便又趁机喝起了粥，大口大口的，把那满满一罐子的粥喝净，他才道：“大人，小的有个问题不知能不能问？”

    “说。”

    “朝廷是如何这般快得知的消息？”

    闻言，夏源却是反问：“石班头以为呢？”

    “小的以为.”

    “不瞒大人，地崩之后的第二日，县丞大人便派出人手。想要去京师给朝廷，给皇上说我们这濮州遭了灾。可哪里都是水，还不时的有震动，没法行马，鸽棚也都塌了，信鸽也不晓得飞往了何处。

    只好让几个水性好的人带着干粮，一路走着去，但仅凭脚程哪里会是这般快。”

    “因此伱对本官的身份有疑心？”

    “不，小的没有，小的决无半点疑心。”

    说到此，石大山忙不迭的把手里的瓦罐放到地上，旋即冲着东北边跪拜，而后磕起头来：“皇上有德，朝廷有德”

    朱厚照刚趴在不远处的小河边洗了头发，正甩着一头滴水的长发走过来。

    等到了近前就瞧见了这一幕，听到了这些话，出言道：“你该说是师傅有德，太子有德。跟皇帝，跟那个朝廷有个什么关系？”

    “太子？”

    “不错！”朱厚照把脑袋一扬，尽量挺直了腰杆，“本宫正是太子！”

    石大山滞住了，抬头打量着他，“您，您是太子殿下.怎么可能，太子殿下哪会是您这般.”

    朱厚照怒了，瞪着眼看他，什么叫太子哪会是自己这般，本宫哪点不像太子？

    随即，他用手在胸口上使劲抹起来，刚刚趴在河边，胸口边沾了些大片的水渍，现在用手一抹，衣服倒是更脏了几分，但泥浆被水一化开，那胸口处的团龙纹却是渐渐显露了出来。

    “瞧见本宫胸口处的龙纹没有？不是太子，哪敢穿这样的衣服。”

    夏源只得道：“这位确实是太子殿下，那边棚子里坐诊的大夫也尽是宫中的太医。”

    “.”

    有些漫长的沉默过后，石大山又接着朝东北边磕起头来，比先前要用力的多，“皇上有德，朝廷有德！”

    声音带着哭腔，又是声嘶力竭，在这旷野星空之下悠悠回荡。

    朱厚照气的龇牙咧嘴，都说了是师傅和本宫有德，还踏马的皇上！

    夏源仰头望着星空，没有璀璨的霓虹灯闪烁，没有空气污染。

    穹庐之上，星汉灿烂，无数星辰交相辉映，呈现出一番吉象。

    应该是吉象吧。

    从濮州到京师一千余里，在这个时代本就是远途，而一场地崩更是让这千余里地的相隔恍如天堑。

    天光微亮之时，东厂的萧言，以及锦衣卫留守的同知又各自携着奏报忙不迭的入宫呈交。

    这些天以来，他们已不知是第几次这般入宫奏事。先是河北布政使司快马奔袭，言境内有地崩。倒还不算严重，只是西边的几处县城塌了些民屋民房，各有伤亡，加在一起怕是死伤数百。

    接着便是山西布政使司，奏称东南之隅有地崩之事，伤亡上千百姓。

    随之而来的乃是山东布政使司，奏请西南之地因地崩而遭灾严重，漕运断流，堤毁田淹，怕是有数千百姓死于这场浩劫之中，数万百姓遭灾。

    情况一次比一次严重，一次比一次令人心惶，那份山东的呈奏上来，陛下甚至还为此晕厥过。而这次，依然是山东布政使司上的奏报，却递交的乃是濮州之事.

    此时天色微亮，眼看便是卯时，文武百官已是站在午门前等候上朝。

    整个乾清宫里依旧是灯火通明，一百零八盏灯笼映得整座大殿明亮辉煌。

    又是一宿未眠的弘治皇帝穿上朝服，脸色蜡黄，眼中透着血丝，就连头上的白发也陡然生出了许多，旋即又被那顶翼善冠给遮住。

    眼看箫敬出去半晌，随之又躬身折返回来，朱佑樘抿了抿唇，幽幽的道：“说罢，可是又有什么遭灾之事。”

    “回皇爷的话，没有，哪有什么遭灾之事。”

    箫敬把脑袋垂的很低，旋即又躬身走向那边吱吱冒响的碳炉，用毛巾在手上垫着，端起坐在碳炉上的瓦罐，将里头的汤药倒出一碗。

    满满的一碗汤药，箫敬双手捧着，为了不让汤药溅洒出来，他走的很慢，走的小心翼翼。

    慢慢的捧到弘治皇帝跟前，又慢慢的递到皇帝嘴边，“皇爷您先把药喝了，奴婢再伺候您去上朝。”

    弘治皇帝盯着他看了半晌，这才低下头先喝了一口，接着伸出手接过药碗，深吸口气，一口将那碗苦涩的汤药喝干。

    箫敬的眼眶红着，忙不迭的接过药碗，又连忙将手探进旁边宫女端着的银盆里。将里头的毛巾在水中摆了几下，拧干，随即用这块温热的毛巾替弘治皇帝擦了擦嘴边，还有胡须上的药渍。

    朱佑樘深望着他，“说罢，朕受得住。”

    “皇爷。”箫敬眼中的苦涩一闪而过，“奴婢不敢欺瞒皇爷，真的没什么遭灾之事，现下已是派出厂卫沿着漕运四处探询，想来很快便会有消息。”

    “休要欺瞒，你即便是瞒着又能如何，最终还不是要让朕知晓。”

    弘治皇帝伸出了手，手掌摊开，“拿出来罢.”

    “皇爷.”箫敬的声音有些喑咽，用袖子揩了揩眼泪，又是片刻的沉默，这才从袖口里取出两份奏报，一份来自于锦衣卫，一份来自于东厂，一并放交到皇帝的手中。

    那两封奏报很轻，轻飘飘的没什么重量，但却压得朱佑樘的手腕有些抖动，他定了定神，从封口处取出那张薄薄的纸注目看了过去。

    “濮州。”

    这两个字刷地扎进了朱佑樘的眼中，随之而来的才是一行行内容，

    “弘治十五年八月壬寅日，河南濮州地龙翻身，黄河决堤泛滥，大水恐已淹及整个濮州境内，濮州治下六县均遭灾严重，官民死伤无算，道路阻绝一并详情未能知晓，山东布政使司代为泣血上奏！”

    一个字一个字的看下去，弘治皇帝的面颊抖动着。这奏报上的文字很工整，可那一笔一划却不像是文字，反而像一把一把锋利的刀剑，顺着他的眼睛，又直直的插入五脏六腑。

    搅得他的腹腔五脏疼痛欲裂，濮州，濮州他想起了那天的话——“请陛下派人手出京，往西边去，往河南往中原的方向而去”

    明明已然有所相告，朕，朕当初为何不予听信

    朕的儿子，还有朕的女婿恐怕早已是身在濮州，开始所谓的救灾了吧。

    可他们又救得什么灾。

    他们救得什么灾！

    那濮州竟连奏报都未能递交至京，还需相邻的山东布政使司代为上奏，濮州又该是何等的惨绝之境，他们此时是生，还是

    弘治皇帝那蜡黄的脸色，一下子白的像纸，牙关紧闭。身形开始摇晃，一副随时要倒下去的样子，偏又用手抓紧了旁边的灯座，咬着牙不肯倒下。

    箫敬赶忙伸手去扶，却在这一刻，他发现弘治皇帝惨白的脸色又渐渐转红，随即一缕鲜血竟是从鼻孔里慢慢流了下来，紧接着嘴角边也溢出了鲜血。

    箫敬瞬间便泪如雨下，大声喊道：“来人，快去宣太医！”

    随即整个乾清宫的大殿立时便是急促杂沓的脚步声，一个个纷纷往出跑，有人紧张的不知如何是好，情急之下竟是相撞在了一起。

    “都回来！”就在此时，弘治皇帝偏又憋着气喊出了这三个字。

    一个个刚跑出殿的太监又立刻停下脚步。

    弘治皇帝用手在唇边和鼻下一抹，看着指上那鲜红的血迹，出声唤道：“萧敬。”

    箫敬立刻跪在地上，“奴婢在。”

    “去拿湿帕子来，给朕擦一擦这鼻下唇边的血渍，而后去预备銮舆，伺候朕摆驾上朝。”

    “皇爷.”

    闻言，箫敬倏然抬头，却迎上了弘治皇帝那张惨然却又坚毅的面容，带着不容拒绝的口吻，“快去！”

    “奴婢.”

    箫敬的一双眼睛早已被泪水糊住，却是重重的磕了个响头，“奴婢遵旨！”