巡检司临近府衙，同样位于中轴线附近，故此受损也远比北城巡检所来的严重。

    赵峥赶到的时候，就见偌大一片院落只剩下稀稀落落五六间房子还算完整，连前面的赵云庙都被夷为了平地。

    而此时那赵云庙的废墟上，正有个灰袍小帽的中年人被绑在木桩上示众。

    赵峥下了驴，冲正在清理门前碎石的巡丁打听道：“那人好像是官庙的庙祝吧？”

    “可不就是赵庙祝！”

    那巡丁幸灾乐祸道：“昨晚上他临阵脱逃，导致官庙被毁，按规矩本该先枷号示众三天，但一时找不到枷锁，便只好先绑在木桩上。”

    庙祝大多都能无师自通请神上身的本事，但是代价极大，轻则大病一场，重则当场殒命。

    乡下的庙祝往往地位尊崇，足以与三老相提并论，但若遭逢大祸，便需舍命以保乡梓。

    城中庙祝地位就要差上不少，巡检司的庙祝是八品，巡检所的庙祝为九品，再往下就只算是吏员了。

    若在万历朝之前，八九品也算是正经官身，但这年头但凡能成功引气入体，至少是从七品小旗起步，八九品的官职自然就不值钱了。

    通常被拿来赏赐立下功劳的巡丁，又或是文化水平尚可，却没能修出神念的儒生——当然了，那是理想中的制度，事实上里面有不少都是关系户。

    却说赵峥牵着驴进了巡检司大院，绕过几处残垣断壁，就见正中的校场上已经聚集了人。

    他把驴拴在歪倒的柱子上，快步上前，冲着台阶上的陶明德拱手通名：“北城巡检所巡丁赵峥，奉命前来应差！”

    离得近了，他才发现陶明德左手齐腕而断，虽裹着厚厚的绷带，依旧从里面渗出血色来。

    陶明德打量了赵峥一眼，冲旁边的百户道：“拿件力士的飞鱼服给他。”

    力士是锦衣卫系统里最低的九品官职，再往上是八品的校尉。

    赵峥闻言刚要说什么，陶明德又道：“凭你的本事，今秋武举手到擒来，暂做个不记名的力士又算得了什么？”

    他都这么说了，赵峥自然只好领命。

    等那百户取了飞鱼服来，赵峥道了声谢，脱掉号坎更换的时候，总觉得后面目光有些炽热，后来才发现，这校场上有三分之一都是女军。

    这时又有一行人赶到，为首的正是南城百户刘锴。

    等到刘锴的手下也混入队伍，陶千户便扬声下令道：“既然人都齐了，那就整队出发！”

    此时校场上约莫二十来人，基本上都是官身，也亏得赵峥临时换了件褐色的飞鱼服，混在其中才不显得扎眼。

    等出了校场，众人各自翻身上驴。

    唯独陶千户的坐骑有些特殊，乃是一头通体黝黑的细犬，这细犬体型十分硕大，肩高足有五尺【约1米55】，张开嘴正好能咬到赵峥的脑袋。

    这条狗赵峥以前也曾远远见过几次，不过更为熟悉的，还是它那一妻两妾的传闻——分别是一头母牛和两头母驴。

    跨物种交流的事且先不提。

    却说陶千户一狗当先，骑驴的刘百户紧随其后，先前给赵峥送飞鱼服的百户，则留下来负责镇守巡检司。

    因东门被砖石封死，一行二十余骑从南门出城，兜了个圈子绕至东北面，这才顺着官道一路向北疾驰。

    沿途赵峥还发现，远处的滹沱河河道上，也有几只小船正顺流而下——想想也是，既然是要探查莫名出现的湖泊，自然免不了要用到船。

    约莫奔出四十余里，差不多快到行唐县境内的时候，果见前面一座大湖拦腰截断了官道。

    陶明德见状，右手轻轻一带缰绳，胯下细犬立刻拐向了路旁一座十数丈高的土坡。

    等到了那土坡上，众人举目望去，只见碧波浩渺无边无际，除了湖泊中或大或小的岛屿，却看不到有半点堤岸土地。

    “嘶~”

    南城百户刘锴倒吸一口凉气，惊道：“这么大的水，莫不是连行唐县城都给淹了吧？！”

    陶明德面沉似水，二话不说催动细犬，直往湖边奔去。

    众人骑驴随后跟上。

    等离着那岸边三五丈远，陶明德率先下了狗背，领着众人凑近观瞧。

    单见湖边水草丰茂，许多鱼虾正在其中游来游去，有常见的鲤鱼、草鱼、鲫鱼，也有一些叫不出名字来的。

    “这是打哪来的水？怎么一夜之间就冒出这么大的湖？”

    “昨天那怪物，应该就是从这里跑到府城去的！”

    “瞧这水势，怕不只是行唐县，连新乐县多半也要遭殃！”

    锦衣卫旗官们七嘴八舌的议论着，赵峥却觉察出不对来，寻见岸边一处灌木丛，便走过去，拔出腰刀顺着根茎往下刨。

    果然不出他的预料，那灌木丛的根茎延伸到水边，就整齐断开了。

    不仅如此，水里的土质和岸上的土质也明显不同。

    “怎么样？”

    这时身后传来陶明德的询问声：“你可瞧出什么来了？”

    赵峥站起身收刀入鞘，挠头道：“如果生员猜得没错，那咱们大明朝只怕又开疆拓土了。”

    “什么意思？”

    刘锴也跟了过来，看看赵峥在地上挖的坑，好奇道：“你刚才挖到什么了？”

    此人多半是陈澄的亲信，但如今陈澄身死，这一路上却不见他有半点悲恸，也不知是投机之辈，还是城府太深。

    赵峥指着那灌木丛道：“挨着水边的根茎断的十分整齐，水里的土质也区别极大，所以我在想，有没有这么一种可能，这湖真的是凭空多出来的。”

    刘锴闻言哂笑道：“我还当你有什么高论呢，谁不知道这湖是昨晚上凭空冒出来的？还用得着你……”

    从这言语来看，他对赵峥多少还是有些敌意的。

    陶明德断臂一横，拦下刘锴的冷嘲热讽，又对赵峥道：“你继续说。”

    他如此看重赵峥，不独是因为当初公堂之上赵峥的表现，还因为根据可靠消息，赵峥和凤凰山上的化形大妖颇有交情，而那化形大妖背后站着的，更是位陆地真仙一般的人物。

    这样一个文武双全背景惊人的年轻人，再怎么刻意结交也不为过。

    赵峥扫视一下围上来旗官们，朗声道：“我说的凭空多出来，是指这座湖既没占咱们府城的辖地，也没有占行唐县、新乐县的土地。”

    说着，他先是双手合拢，然后再分缓缓开：“它是连水带地，生生挤进了真定府和两个下县中间——这被扯断的草根，如今应该就在对岸！”

    众人闻言大哗，刘锴更是把头摇的拨浪鼓一般：“这怎么可能？这么大的一片湖楔进地里，还不把真定府的土地给撑坏了？！”

    赵峥笑笑，没有解释。

    这本来就不符合常理，但昨天晚上那毁了半个真定城的怪物，难道就符合常常理？

    陶明德却颔首道：“本官也是这么想的，水可以从别处流过来，但那水草可不是一天两天就能长起来的——还有那湖中心的小岛，我方才就对照过了，和行唐县几处山坡的位置并不重合。”

    他这一开口，刘锴顿时偃旗息鼓。

    众人面面相觑，半晌一个总旗试探着道：“那这么说岂不是好事，至少行唐县和新乐县没有受灾。”

    陶明德点点头，随即下令道：“垂下吉钱试试，若没什么异常，等一会儿船来了，咱们就去最近的小岛上瞧瞧！”

    包括赵峥在内，众人纷纷取出身上携带的吉钱，用细麻绳绑在长枪大刀上，缀进水里试探。

    陶明德则是有些别扭的掏出个瓷瓶，寻那水草茂密鱼虾多的地方，咬开瓶塞，将里面的粉末倒进了水里。

    见赵峥好奇张望，陶明德随口解释道：“这是经大日舍利开光过的骨粉，祛除恶瘴邪毒最是见效。”

    说着，他仔细观察了一番水里的情况，又道：“看来这湖中并无瘴气。”

    大日舍利的名头，赵峥以前也曾听过，据说是佛门至宝，最擅度化，普通人用不了一时半刻，就会洗去所有的尘世杂念，变成只会诵经的无垢狂信徒。

    不想此物除了度【xi】化【nao】，原来还有祛除瘴气邪毒的效果。

    这时刘锴又凑了过来，沉声道：“陶大人，你说这会不会和山海教的妖人有关？”

    没等陶明德回答，身后就传来旗官的呼喊声：“船来了、船来了！”

    陶明德和赵峥闻言，也都抬头望湖面上看去，果见一艘渔船正扬帆而来。

    “咦？这船好像有些不对！”

    靠着加点来的顶尖视力，赵峥立刻发现了古怪之处，来船并非顺河而下的那几艘小船，而是要大了至少十倍的中型船只。