9月23日，晴天。

    萨摩·瑞恩坐在客运马车上，遥遥眺望着远方的高耸城墙。

    经过了长达五天的跋涉，他终于来到了此行的目的地，银盔城。

    作为出生在多伦多斯山脉且第一次离开连绵群山的孩子，山外面的一切都让他感到新奇无比。开阔的原野、悠长的河流、一望无际的湖泊、整齐有序的梯田、炊烟中的大型城镇……目之所及，所有事物都和多伦多斯山脉里大不一样。

    不过在这当中，有些东西却始终没有变过：衣着光鲜的贵族、奢华的马车、忙碌的人群、衣不蔽体的穷人……

    山里和山外的世界差别巨大，但某些方面却又竟如此相似。

    在最初的新鲜感过后，萨摩·瑞恩很快就开始觉得无趣，这里似乎并没有曾经想象中那么美好。有些时候他甚至开始怀念起高坚果镇来，至少那里的空气比这里更加清新些。

    他心想，这或许就是人们常说的“得不到的永远是最好的”吧？

    但直到真正进入了银盔城后，萨摩·瑞恩才意识到，自己的见识有多么浅薄。

    这里和外面简直是两个完全不同的世界。

    一片赤色的海洋！

    大街小巷，到处都是充满力量的红色标语和画像，写满了自己看不太懂的文字，萨摩·瑞恩找了个路人问清楚之后才知道，这些都是来自一个名叫“英雄协会”的宣传海报。

    这让他听得两眼放光。英雄协会，这是个多么新奇的名字，原来多伦的城市竟然是这样的吗？果然和外面那些偏僻的镇子和村子完全不同！

    他很想多了解一下这个所谓的英雄协会，但再过两三小时天就要黑了，自己要是不快点按照信上的地址找到接应自己的人，就又要耽误一天的时间。虽然塔苏里老师没有给自己设定来到银盔城的期限，但如果因为漫不经心而导致拖延，想必会给他和接应人都留下不好的印象，绝对不能让这种事情发生。

    靠着问路，萨摩瑞恩在天黑之前来到了目的地：东部城区的一幢豪华别墅前。

    在找个地方好好洗了一把脸，整理了头发，并检查好衣着后，萨摩·瑞恩提起勇气，敲响了别墅院子前金黄色的厚重铜制大门。

    没过多久，一名身材高挑的美貌侍女开门，低头望着身高只到她肩膀高的萨摩·瑞恩。

    “你有什么事？”

    她开口说道，也许是一眼看出了萨摩·瑞恩的身份绝非贵族，因此这名侍女的语气带着几分微不可察的盛气凌人。

    萨摩·瑞恩行了个憋足的脱帽礼，这个动作让侍女脸上的不耐烦更浓了。她不等萨摩·瑞恩开口，就立刻皱眉道：“如果是来上门推销的，那就请回吧，这里不需要任何东西。”

    他忙道：“不不，您误会了，我来找莱恩·阿西莫夫先生，这是介绍信。”

    但还没等他把信拿出来，侍女脸上的不耐烦就全部消失了，转而小心翼翼的询问：“你叫什么名字，萨摩·瑞恩？”

    “是的。”

    萨摩·瑞恩顿时就安心了，对方一口喊出自己名字，看来塔苏里老师已经提前打好了招呼，莱恩·阿西莫夫先生知道自己会来。

    “您请进吧。”

    侍女连忙让出了一条宽敞的通道，这种态度转变让萨摩·瑞恩愣了愣，随即想起塔苏里老师应该是一名十分强大的魔法师，因此他的话一定很有分量。这让他还有几分紧张的心情不禁安心许多。

    迈步进入别墅，只见大厅里面的陈列崭新而又奢华，空气温暖到如沐春风。浑然一体的主体色调、整洁清新的家具陈列、恰到好处的装饰品……一时间，萨摩·瑞恩根本找不到用什么词汇来形容这里的格调之高，他只知道，和这里比起来，高坚果镇雅尼克斯子爵的豪华府邸也显得黯然失色。

    在侍女的毕恭毕敬的指引下，刚平静没多久的他又变得有些忐忑不安，他小心翼翼踩着玉石般的楼梯上了二楼，就像踩在蛋壳上一样，生怕弄碎了。随后，两人来到一扇金丝楠木大门前，侍女敲响了大门，伏在门前小声开口。

    “莱恩大人，您特别交代的那孩子到了。”

    里面几乎立刻响起脚步声，不到三秒钟后，门开了，一名容貌威严的中年长袍男子出现在了门后。

    他打量了一下萨摩·瑞恩，而后对侍女道：“快吩咐下去，准备热水和晚餐。”

    后者应声恭敬行礼离去。

    而后，这名莱恩大人露出了慈祥和蔼的笑容。

    “小伙子，快点进来休息一下。这几天旅途劳顿，你一定很累了吧，以后这里就是你的家了，千万别客气。”

    如此热情的态度让萨摩·瑞恩手足无措，几乎从没有人这样对待过他，尤其眼前这个人极有可能还是这座豪华别墅的主人，更是以往自己永远也对不上话的存在。他迟疑了一下，还是决定先拿出了那封信，想要让塔苏里老师的字迹为自己带来更多底气。

    “莱恩大人，这是塔苏里老师的介绍信，他让我转交给您。”

    “哎，好好好！”莱恩连忙双手接过了信，打开信封看了一眼内容，然后珍而重之收好，脸上的笑容更加殷切。

    “快进来吧。”

    萨摩·瑞恩跟着他进了房间，只见这里是一个书房，宽敞而又明亮，书架上的藏书数不胜数，空气中弥漫着一股令人心神安宁的淡雅清香。莱恩·阿西莫夫邀请他坐在一张皮质沙发上，随后忙碌地沏茶，很快他的眼前就出现了如同宝石般盈盈一握的茶杯，以及里面闻所未闻的晶莹剔透的绿色茶水。

    阿西莫夫介绍道：“这是东大陆辉泽帝国特产的琼玉茶，经过顶级大师的杀青与炒制，并用急冻术加以冷萃处理，茶水甘甜清爽，十分有助于清除疲乏，你试试。切记品尝的时候要缓慢流过舌尖与咽喉，不要一口吞落。”

    萨摩·瑞恩虽然完全没听懂，但大致还是明白了这杯淡绿色的液体很宝贵，而且要慢慢喝，他拿起了杯子，只觉得一股凉意袭上手指，并一路传遍了整个手臂。照其所言，慢慢送进嘴里，一股甘甜与微涩竟同时袭来，凉意从舌尖直冲大脑，顿时耳清目明。他睁大双眼，感受着这股沁人心脾的舒爽晾意又从大脑传遍全身，在马车上颠簸了好几天的疲乏感，在这一个瞬间竟然消失的无影无踪！

    太神奇了。

    “再来一杯。”

    莱恩·阿西莫夫笑道，又为他斟满。

    一连三杯下肚，萨摩·瑞恩不但没有感觉到冰冷带来的不适，反而浑身上下神清气爽，就连呼吸都舒畅了不少。

    “自我介绍一下，我的名字你知道了，莱恩·阿西莫夫，不要叫我莱恩大人，叫我阿西莫夫先生就行。”莱恩·阿西莫夫和蔼道，“如你所见，我的职业是一名贵族教师，负责培养和教育贵族子弟，在我这里，你可以学到几乎所有必备的知识、礼仪、技能。接下来的一段时间里，我会对你进行单对单的辅导，希望你能够不辜负塔苏里大人的培育之恩。”

    “可……我其实并不是贵族。”萨摩·瑞恩有些犹豫道。

    “呵呵，贵族只不过是个称呼罢了，任何人都可以是，任何人都可以不是，而我要做的事情，就是让你变得是。”阿西莫夫先生微笑着说出了似乎有些离经叛道的话，“在一切开始之前，你首先要学会的就是自信，忘掉之前的一切，挺起胸膛，从零开始。无论是否身为贵族，自信都是最重要的品质。”

    “我、我会尽力！”

    莱恩·阿西莫夫的神情如同一名慈父：“放松点，不必给自己太大压力。我已经准备好了热水，先去洗个澡，换一身得体的衣物，然后饱餐一顿，具体的授课等到明天再正式开始。”

    说罢，阿西莫夫打了个响指，先前那名女仆很快出现，她把萨摩·瑞恩带到了浴室，这里早已经水雾缭绕，整整一个泳池般的热水已经准备好。

    在服侍面色通红的后者更衣入浴后，她回到了阿西莫夫的书房。

    “莱恩大人，已经办妥了。”

    “很好，让厨房加快点速度，今天的菜品要选用最高规格。”

    侍女点头道：“我明白，不过……恕我冒昧，莱恩大人，我一直都想问了，这孩子到底是什么身份，竟然值得您如此重视？”

    “这很难解释，凡妮莎，只需要知道这孩子背后是我们绝对惹不起的大人物就行，就连我的主人西尔维奥亡灵大法师，在那位大人物面前都是根本说不上话的喽啰。接下来，帮我推掉一切预约和邀请，我该拿出全身解数了，一年之内，我要让他成为整个银盔城最博学的青年才俊之一！”

    ……

    与此同时，萨摩·瑞恩并不知道不远处的阿西莫夫先生放出了怎样的“狠话”，他躺在温泉般的大型浴池里，轻轻搓洗着挂在胸前的木质吊牌，并用只有自己能听到的声音轻轻呢喃。

    “艾丽莎姐姐，这里看起来就像是天堂，我还不知道前面等待着我的是什么，但……这一切都值得。愿你注视着我，给我力量。”