从这位格鲁米·银须家里的布置来看，这个家伙就算再怎么不靠谱，但的确对“火枪”这一事物有着特别的热爱。

    而单凭借这一点，他就有资格成为苏文的利用对象。

    这里所谓的“利用”，不单只是苏文能够让他帮自己做到什么，更为重要的在于，苏文或许能够从他这里得到许多难以获得的知识。比如这个世界上，让火枪迟迟无法被重视和加速发展的“致命缺陷”，到底是什么？

    之前的一切分析毕竟都只是推论，苏文一直都需要一个确切的答案。

    否则，他便无从入手。

    在来到铁炉堡之前，摆在苏文面前的可能性其实有好几种。比如材料工艺受限、机械结构设计人才缺失、火药成分太过于落后、以及自己推导出的‘元素魔法对于火药武器的压制性’等。要知道，在种族战争时期，北部大陆就已经出现了小规模的矮人火枪军团，但直到六百多年后的今天，这种革命性武器都只停留在一个小圈子里，没有再次出现接下来爆发的大大小小的战争中。

    不难想象，必然是以上的一种或者几种原因，导致火枪的实战效果并不理想，所以在战争结束后没有被重视起来。可惜这段历史并没有被浓墨重彩记载，苏文看过的史书上，都是寥寥几笔带过，因此苏文迟迟无法得到准确答案。

    而根据这些天苏文在铁炉堡的见闻，“材料工艺落后”和“机械结构设计能力不足”这两种可能性基本上可以被排除。

    原因很简单，枪械对于材料的强度和精度要求，绝大多数情况不会比机车引擎更高，换言之，能够满足车辆引擎的材料水平，自然也能满足生产枪械。哪怕这么做成本十分高昂，比地球上生产出的同类产品要贵上几十倍，但只要火枪的性能有可能追上魔法武器，那么它一定会有市场，而有市场就意味着有发展空间，不会停滞不前。

    再者，和引擎的机械结构比起来，哪怕是现代的火药枪械，绝大多数也要简单许多。而魔能机车在大约300年前从东部大陆的法师之国开始盛行，中间经过无数次迭代，如今已经相当成熟。这就说明，至少从那个时候开始，辉煌大陆上的尖端工业设计水平，已经完全允许生产现代火药枪械级别的产物。

    换言之，作为北部大陆最先进工业生产力代表的铁炉堡，完全有能力、也有资源对火枪进行研发以及生产，就像这里的生产车间承包了整个多伦帝国95%魔导机车的年产量一样，只要他们肯去做，那么一定能够做成。

    但就苏文这几天看到的现象，哪怕是在铁炉堡，“矮人火枪”都不属于大众商品，只有在一些较为高端的地精商会里，偶尔才能够见到不怎么起眼的火枪专柜。这里的地精商人们更喜欢为顾客推荐各种魔导产品，但对于矮人火枪，除非客人主动表示出兴趣，否则他们一般都不会主动提起。

    这就意味着，在如今的铁炉堡，就连地精和矮人本身，似乎也没有太把这种由他们自己发明创造出的“无门槛武器”太当一回事。像这位名叫格鲁米·银须的矮人这样对此有偏执的工匠，反而打着灯笼都难找的异类。

    要不是不能贸然接触，苏文还真想登门拜访一下，和这位邋遢偷懒的工匠聊聊矮人火枪就竟遭遇了怎样的困境。但这么做，万一被有心人发现，对自己百害而无一利，所以苏文打算对这家伙进行长期的偷窥……咳，观察，虽然有点侵犯隐私权，但为了自己长远的计划，总是要做出一些牺牲的。

    而随着对这位矮人的持续观察，苏文越发吃惊。

    这名在白天工位上懒散无比的矮人，在回到了自己家里的简陋工作台前时，顿时精神状态抖擞无比。他从破旧的皮衣里都出来不少边角料金属零件，都是在白天工作的时候顺来的，其中一些是报废的不良品，另一些……干脆就是摸来的成品，看来这家伙不但擅长摸鱼，梁上君子功夫也相当了得。

    苏文心想，他没在监狱里待着，还真是个奇迹。

    随后，格鲁米·银须居然打开了一台魔能焊机，开始对零件进行焊接与切割——苏文顿时感到有些惊讶：这样的魔能机械，动辄就是数千金币的价值，启动时消耗的魔能也是个吞钱大户，所以铁炉堡的高规格零件价格才会如此之贵。而这名邋遢的矮人，看起来一穷二白，家里除了堆积如山的材料外什么都不剩，却实则不显山不漏水，工坊里甚至藏着一台小型焊机？不对……旁边似乎还有两三台机床，这些都是铁炉堡的尖端设备，可不是一般人能买得起，这矮人到底是什么来头？

    而更惊人的事情还在后头。

    苏文很快就发现，这名矮人正在焊接的小型管状零件，并非预想中的小型火枪枪管，而是——弹壳。

    没错，这名矮人焊接出了一颗子弹的弹壳，虽然看起来又笨重又粗糙，但苏文不可能看错，它就是弹壳。而后，随着格鲁米·银须往里面装填黑火药和预先准备好的子弹头，然后用台钳密封，一颗简陋的封装子弹便出现在了苏文的眼中。

    它甚至都没有底火和撞针的射击，而是在子弹“屁*股”上钻了个小孔，似乎打算以点燃引药的方式击发，但确确实实是一颗封装子弹。这在矮人火枪停留在燧发枪时代的辉煌大陆，乃是前所未有的超前存在！

    而随着这名矮人取下了工具台墙上挂着的“烧火棍”，并把这颗刚做好的子弹从填弹口塞进枪膛，并牢牢卡住，苏文这才意识到，这个其貌不扬的金属疙瘩居然也是一把火枪。和屋子里摆放着的其余传统矮人火枪不同，它看起来几乎无法让人联想到是枪，因为实在是太丑，但在苏文眼里，却是又一次震撼。

    这绿皮玩意，居然是后装填结构！

    很显然，这又是一项极为超前且实用的设计。

    与此同时，苏文很快感到奇怪：它的击发器上既没有燧石打火装置，又没有撞针结构，究竟是利用什么原理进行射击？

    随后，这名矮人拿着已经上膛的自制火枪，进入了房子的地下室。微型探测器紧随而入，在深入地下的同时，便检测到空气中错在浓烈的火药残留气息。里面的空气质量很差，一看就饱经蹂躏，遍地都能见到破裂的弹壳与火药残渣，除此之外，还有一些千疮百孔的标靶，以及一些苏文看不大明白的机械设备。

    格鲁米·银须吹着口哨，熟练地把火枪放在了一个其貌不扬的铁架上，并让一个套环扣住了看起来像是扳机的激发装置。随后，他退到地下室的边缘，拉了一下手边的绳子，传动结构立刻拉动了套环，激发了这把其貌不扬的火枪。

    猛然爆发的巨响同时伴随着一道微弱闪光，子弹被激发出来，枪管喷薄着火焰和浓烟，子弹瞬间飞出并击中了早已千疮百孔的标靶，在上面留下了一个全新的小洞。根据高速摄像头的测速分析，子弹出膛速度达到了450米每秒，在步枪中并不够看，但已经远远超过了苏文常用的格洛克18，但这还没完，从摄像机捕捉到的画面来看，子弹在出膛的时候，是高速旋转着的，这说明，枪膛中必然存在着膛线！

    连续三次的惊人发现！

    苏文已经可以断定，这名邋遢矮人自制的火枪，早已经超过了流传在市面上矮人火枪的平均水平好几个台阶，已经接近了地球上十九世纪后期水准。这样的火枪，杀伤力、精确度和射击的效率，都远非燧石火枪能比，哪怕稳定性不足，但这种小问题完全可以凭借着加工精度以及材料强度克服……可是，根据那名地精客户经理的介绍，这位格鲁米·银须，似乎依然屡屡碰壁，不被看好。

    那名客户经理的原话是：“铁炉堡从不缺乏投资商人，既然没人支持他，那就只能说明真的不行。”

    这就说明，这名矮人的“改良火枪”，并非藏着掖着，而是被他拿了出来，却无人问津，找不到投资者。但……在苏文看来，这可绝不是应该无人问津的水平。无论是一体式子弹设计、后装填模式、膛线，还是仍未搞懂的点火手段，都具有开创意义，如果真是这名邋遢矮人工匠的原创，那他绝对是应当在辉煌大陆上名留青史的人物！而不应该窝在肮脏的地下室里，靠着偷鸡摸狗来进行自己的实验！

    那么，一切的一切，便指向了苏文当初的猜测。

    火药枪械，在这个有着魔法的世界上，存在着本质上的致命缺陷。

    正因为这个缺陷，导致这一科技树的根基就是烂掉的，因此哪怕上面长出再怎么粗壮的枝干和嫩芽，终究也是竹篮打水一场空。而这也正是苏文最为担心的、也是最坏的结果，因为如果真的这样，想要让辉煌大陆的火枪真正发展起来，可不是自己稍微提点就能做到的，必须要找到最为核心的、本质的症结才行。

    可以想象，眼前这个困境，或许不仅是格鲁米·银须一个人遇到过：在种族战争结束后的六百年里，不可能只出现了一个想要改良传统矮人火枪的格鲁米·银须，但他们都失败了，没有任何一个矮人工匠能够推动火枪的发展。

    以至于苏文甚至隐约有种感觉，如今在铁炉行省，火枪根本就不被当做武器对待，而是一种有着历史意义的纪念品！

    而从现在开始，苏文要做的，就是寻找格鲁米·银须的“改良火枪”不被任何投资商人看好的原因。

    他决定继续观察，直到得到答案为止。

    与此同时，自己的行程不会改变，在两天后收取了所有零件之后，就让赛文·阿莱耶的身份尽早离开铁炉行省，前往托斯卡纳，彻底安定下来，结束这场旅行。届时，再依情况决定接下来的打算。